Christine Ko sur Tigertail de Netflix, la représentation asiatique et son chemin vers l'action

Christine Ko sait que c'est une période étrange pour promouvoir un film.

Après que nos plans de rencontre aient été détournés par des inquiétudes concernant la pandémie de coronavirus, l’actrice de 27 ans m’appelle depuis son domicile de Los Angeles, où elle est sous l’ordre de séjour à domicile de la Californie. Avec autant de dates de sortie de films reportées et des cinémas temporairement fermés, on a l'impression que l'industrie est un peu dans les limbes.

C'est aussi une période étrange pour nous deux en tant que femmes américaines d'origine asiatique existant dans le monde. Avec le augmentation du harcèlement et des crimes haineux contre les Asiatiques Partout dans le monde, alimentés par l'ignorance et la peur du COVID-19, nous nous sentons tous les deux un peu nerveux lors des rares occasions où nous quittons nos maisons respectives pour des courses essentielles.

«Je marchais dans la rue et je me disais:« Oh, mon Dieu. C'est tellement bizarre », dit Ko à propos d'un récent voyage pour aller chercher le dîner. « Je ne me suis jamais senti en danger à ce point. Et maintenant, c'est juste cette chose très étrange - je vois les gens me regarder davantage, et je me dis: "Eh bien, ce n'est certainement pas parce que je suis une actrice, parce que j'ai l'air dingue en ce moment."

La façon dont elle le voit, cependant, peut-être que est un bon (quoique étrange) moment pour discuter de son prochain film, Queue de tigre. Le film, qui sort sur Netflix le 10 avril, est celui du scénariste Alan Yang (Parcs et loisirs, Maître de rien, le bon endroit) premier long métrage, un drame familial intergénérationnel qui présente une distribution entièrement asiatique.

C'est son espoir, dit-elle, que l'opportunité involontaire de Queue de tigre La sortie aidera au moins à offrir un répit face au racisme auquel les Asiatiques sont confrontés, et que le film aide à faire passer un message de célébration des Américains d'origine asiatique.

Avant, elle parle de son éducation nomade, de son rôle à Taïwan, et de son rôle le plus « personnel » à ce jour.

Vous êtes né à Chicago, avez grandi en Géorgie, mais vous avez vécu quelques années à Taiwan. Comment a été votre éducation ?

J'ai bougé d'une tonne. J'ai été adopté par ma tante et mon oncle en Géorgie quand j'avais trois ans. Ma mère biologique et mon père biologique vivent à Taïwan, alors je me déplaçais constamment de maison en maison, cherchant simplement quelle était la meilleure maison pour grandir [en].

Mes parents étaient très jeunes quand ils m'ont eu. Ma mère avait 24 ans et mon père était un chanteur qui voyageait beaucoup. Après leur divorce, ils pensaient que le meilleur endroit pour moi était Acworth, en Géorgie, avec ma tante et mon oncle. En grandissant, je serais la seule fille américaine taïwano-chinoise à l'école. Je me souviens très précisément d'eux assis à côté de moi avec un gamin coréen, et ils me disaient: « Ouais, vous pouvez parler. » Je me dis "Quoi? On va se parler anglais ?" Ils disent: "Ouais, bien sûr." [des rires] Nous sommes devenus les meilleurs amis, mais ils ne savaient pas que ce n'était probablement pas la chose la plus correcte.

Au collège, j'avais très envie d'avoir un lien avec ma mère biologique, alors j'ai déménagé à Taiwan pendant quatre ans et j'ai appris une toute nouvelle langue et culture. Ensuite, j'ai toujours su que je voulais aller dans une université américaine, alors je suis retourné en Géorgie au lycée, puis je suis allé à [Georgia State University]. Alors, c'est comme ça que je viens de faire volte-face autour du monde.

Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous vouliez être acteur ?

C'est vraiment intéressant parce que je n'ai jamais su que c'était ma seule chose que j'allais être. Mais aussi, je n'étais tout simplement pas bon à autre chose. Avec le recul, la seule chose que j'aimais faire était de raconter des histoires à table. C'était une chose vraiment étrange, j'ai vu mon père [l'artiste taïwanais Frankie Kao] à la télévision, mais je n'ai pas vraiment eu de relation avec lui en grandissant. Donc, cette idée de jouer était comme si c'était dans mon sang, et j'avais l'impression que c'était possible, mais ce n'était pas comme s'il rentrait à la maison tous les soirs et me parlait de sa performance et de toutes ces choses. C'était juste cette idée étrange et mythique que mes parents faisaient quelque chose dans le divertissement, et cela pourrait être un travail, mais je ne savais pas vraiment comment y arriver.

Ma tante et mon oncle étaient très stricts et se concentraient beaucoup sur l'éducation. Nous n'avons pas regardé une tonne de films ou écouté beaucoup de musique. Ce n'est qu'au lycée que j'ai pris un cours d'art dramatique et j'en suis tombé amoureux. Je me disais: "Oh, je n'aime pas être sous les projecteurs, mais j'aime jouer des personnages différents. C'est comme un moyen pour moi de m'échapper." Et puis je suis allé à l'université pour la finance. [des rires]

Comment est-ce arrivé?

Je pense que mon [oncle] m'a vraiment influencé. Je n'étais pas bon à l'école, et je n'étais pas bon avec les chiffres, mais j'étais définitivement quelqu'un qui travaillait très dur. Et donc il a dit: "Tu sais quoi? J'ai l'impression que c'est un très bon domaine pour vous. J'ai l'impression que tu es très capable, et je pense que c'est un travail stable. » Je l'aime plus que tout au monde, alors je me suis dit: « Absolument. être actrice. Entre les cours, j'ai commencé à auditionner en Géorgie pour des publicités - j'ai fait une publicité pour le poulet épicé de McDonald's et j'étais accro.

[Les choses] ont pris une tournure lorsque j'ai rencontré mon père [naturel] en tant qu'adulte pour la toute première fois à l'âge de 21 ans. Je suis allé à son concert à Shanghai, et il m'a demandé ce que je faisais après l'université. J'ai dit: "Je cherche à obtenir un stage avec Merrill Lynch", et il m'a dit: "Vous n'avez pas l'air d'être vraiment excité à ce sujet. Vous avez toujours aimé jouer et jouer, d'après ce que vous avez dit."

Et, j'étais comme, "Ouais, mais je ne suis pas entraîné, et tout le monde me dit que tu es censé le faire quand tu es un enfant, et je ne suis pas un enfant. J'ai 21 ans. » Il a dit: « Il n'est jamais trop tard. Si vous voulez vraiment l'essayer, je vous soutiendrai."

J'ai donc fait mes valises et j'ai déménagé à Taïwan. Ce n'était pas la décision la plus responsable, mais je pense que c'était exactement ce dont j'avais besoin. J'ai appris sur le plateau à faire mes lignes en mandarin, et je ne pouvais pas lire les scripts parce que je ne pouvais pas lire le mandarin, mais je peux le parler.

Avez-vous eu des influences ou des inspirations d'acteur en grandissant, des gens dont vous admiriez vraiment la carrière?

J'adorais les comédies romantiques. Je me souviens avoir regardé Julia Roberts et m'être dit: "Oh, mon Dieu. Elle est magnétique. Elle est vulnérable. Elle est charmante." Et j'étais comme, "Mec, je veux juste faire une comédie romantique comme ça un jour." Et puis, je suis allé voir Erin Brockovitch, et j'étais comme, "Oh, elle est tellement badass. Je veux juste être elle."

Quand j'ai déménagé à Taïwan, j'ai vu tous ces visages asiatiques comme des pistes. C'est une idée vraiment étrange, mais je ne pensais pas que c'était étrange pour un Américain d'origine asiatique ou asiatique d'être un leader. Et donc, je me suis dit: "Oh, d'accord. " Je pourrais certainement faire ça, tu sais ?

Et puis, je suis revenu aux États-Unis, et je me suis dit: "Attends, quoi? On ne joue que le meilleur ami? Non, ce n'est pas juste."

Quand tu as décroché de Taïwan, que tu es revenu aux États-Unis et que tu as commencé à auditionner pour des rôles, qu'est-ce que c'était pour toi? Pour quel genre de pièces sortiez-vous ?

C'était vraiment difficile parce que je ne savais pas comment cela fonctionnait ici. J'ai obtenu mon tout premier emploi sur Craigslist et je ne le suggère à personne d'autre. Je ne savais pas qu'il y avait des sites de casting, et je ne savais pas que tu as envoyé une photo et un CV. Alors je suis allé sur Craigslist, et PetSmart cherchait un modèle imprimé.

Je me suis présenté au casting et j'ai fini par réserver le travail. L'étape suivante consistait à faire des auditions commerciales, et grâce à ma toute première audition commerciale, j'ai trouvé mon tout premier agent. C'était cette étrange période de quatre ans, à errer sans but à LA, à servir de serveuse et à faire des auditions commerciales sans vraiment savoir ce que je faisais.

Je ne vais pas mentir, mes premiers rôles de couple étaient le [stéréotypique] kung fu, karaté, kicking gal qui entre et fait quelques mouvements. Ou le pirate informatique. C'est vraiment bizarre parce qu'ensuite j'ai eu l'impression d'être à nouveau en crise d'identité. Quand je travaillais en Asie, j'étais l'Américain. Je ne m'intégrais pas vraiment aux locaux là-bas. Et puis, ici, je n'étais pas assez américain pour être américain d'origine asiatique, mais je n'étais pas assez chinois-taïwanais pour jouer un ministre des Affaires étrangères, une sorte de politicien. Ils étaient comme, "Oh, non. Nous avons besoin d'un accent. Nous cherchons ça." Et donc, j'ai trouvé très difficile de trouver mon rôle dans les choses.

Comment le rôle dans Queue de tigre venir pour vous ?

Cela vient d'une audition régulière, et j'avais auditionné pour la directrice de casting, Terri Taylor, pour Asiatiques riches et fous [pour le rôle principal]. Elle est très favorable, et finalement, je suis vraiment heureux avec qui ils ont fini par lancer [dans ce film].

Malheureusement, mon [oncle] est décédé le jour où je devais aller pour le [Queue de tigre] audition, donc ça a arrêté mon audition, mais j'ai pu rentrer en Géorgie et dire au revoir.

J'ai eu beaucoup de chance qu'ils soient encore au casting un mois plus tard. Au début, je me disais: "Je suis vraiment désolé. Je ne suis pas prêt à passer une audition." Alors ils ont dit: "Eh bien, seriez-vous prêt à rencontrer [Alan] en personne?" Nous avons parlé, et son expérience en tant qu'homme d'origine asiatique dans le divertissement et sa relation avec ses parents, cela a tellement résonné avec moi.

Une grande partie du film repose sur la relation de votre personnage Angela avec son père. Avez-vous puisé dans l'une de vos relations personnelles pour y puiser?

Bien sûr, j'ai l'impression que c'est le projet le plus personnel sur lequel j'ai jamais travaillé. La façon dont ce projet a commencé était tellement émouvante pour moi. J'ai dit à Alan: "Je vis tellement d'émotions. La personne la plus importante pour moi n'est plus là, et ce personnage parle de la distance entre elle et son père. Je ne sais pas si je contrôle totalement mes émotions."

Revenir à Asiatiques riches et fous un peu, on a tellement parlé de l'amélioration de la représentation pour les Asiatiques après cela. Est-ce quelque chose que vous avez vécu avec des rôles pour lesquels vous sortez maintenant?

Absolument. Et je dirai que j'ai l'impression qu'il y a eu un effort collectif pour mettre les Américains d'origine asiatique au premier plan, et j'ai eu vraiment de la chance Queue de tigre a été écrit il y a quatre ans, au cours de cette Asiatiques riches et fous vague. Que ce soit influencé Queue de tigre directement ou non, c'est cette idée que les gens se présenteront, et la communauté se présentera pour les projets que nous réalisons.

Si ça veut dire que Asiatiques riches et fous a fait comprendre aux autres: "hé, les leads asiatiques-américains peuvent absolument bien réussir au box-office, et vous devriez mettre de l'argent derrière eux", alors génial. Je suis là pour ça.

BANALITÉS:

Quelle est la dernière chose que vous avez regardée en rafale ?

Oh mon Dieu. L'amour est aveugle.

Qui avez-vous été le plus frappé de rencontrer?

Quand j'étais sur Les grands intérieurs, on m'a demandé de créer leur compte sur les réseaux sociaux pour le Le choix des gens récompenses. Et, d'une manière ou d'une autre, je me suis retrouvé coincé dans une pièce avec The Rock, Tom Hanks, J.Lo et Priyanka Chopra. J'étais terrifiée parce que personne ne savait qui j'étais, et je ne voulais pas vraiment aller les voir et leur demander de crier sur mon téléphone.

Et Tom m'a regardé, et il m'a dit: "Salut. Comment ça va ?" Et, ils étaient tous vraiment gentils, mais il pouvait dire que j'étais mal à l'aise et j'ai tendu la main. J'étais comme, "Salut, je suis Christine. Je fais ce truc de crier. Je sais que c'est super bizarre, mais cela vous dérange-t-il de le faire? » Il dit: « Bien sûr. » Je dirai que ma seule expérience avec lui a été absolument merveilleuse. Tout ce que vous avez entendu sur Tom Hanks est vrai. Je sais que je n'ai interagi avec lui que pendant 10 secondes, mais c'est le cas.

Quelle a été la pire audition que vous ayez jamais eue ?

Oh mon Dieu. J'auditionnais pour jouer un politicien chinois, et je devais faire les répliques en mandarin et en anglais, et j'avais l'impression d'avoir vraiment réussi. J'étais aussi dans ce costume très ajusté et très noir que j'adorais, et je me disais: "Oh ouais, je vais tuer cette partie."

Quand j'ai eu fini, ils m'ont dit: « Savez-vous comment faire des mouvements de kung-fu? Et... Je veux dire, j'ai pris des cours, et je sais comment faire du Krav Maga. Alors, je me suis dit: "D'accord, je suis athlétique. Je peux le faire." Et, ils sont comme, "Eh bien, super. Pouvez-vous juste nous montrer quelques coups de pied à la caméra? »

je n'ai même jamais a essayé faire un coup de pied haut. Je porte ces talons aiguilles pointus, alors je me dis "Bon Dieu. Je ne sais pas comment cela va fonctionner. » Je tente mon premier coup de pied circulaire, et je ne plaisante pas, ma cuisse se coince dans mon pantalon parce qu'il était si serré, et je tombe complètement.

Et puis, je battais juste parce que je n'ai pas d'équilibre sur mes talons. Mais, je me lève, et j'essaie toujours d'être cette députée, et j'essaie de frapper, mais mon blazer est un peu trop serré. C'est un gâchis chaud. Je ris, mais j'essaie aussi de le garder. Et, quand j'ai eu fini, il m'a juste regardé, et il m'a dit: "D'accord. Merci." [des rires]

Qu'est-ce qui vous passionne vraiment en ce moment?

Honnêtement, j'ai hâte d'organiser une soirée dansante avec mes amis. Je suis définitivement introverti, bien sûr, mais j'ai hâte d'aller à une soirée dansante, ou tout simplement d'aller dans un restaurant mexicain et de savourer des margaritas. Je ne peux pas, putain, attendre ça. Je n'avais pas réalisé à quel point ça me manquait.

Ah et aussi, Mulan. Je suis tellement excité de le voir.

Que souhaiteriez-vous que plus de gens sachent à votre sujet?

Oh... mon amour pour les tortues. J'aime tellement les tortues et j'ai l'impression qu'elles ne reçoivent pas assez d'éloges. J'ai besoin de plus de messages de tortues sur les réseaux sociaux.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.