La pandémie de coronavirus va tuer les centres commerciaux

Imaginez, si vous voulez, que nous soyons en 1999. Britney Spears est en tête du graphiques, les Furby volent hors des étagères, et les adolescents des États-Unis passent les vendredis et samedis soirs à les lieu d'être: leur centre commercial local.

Le transport mental vers un centre commercial par excellence des années 90 est facile. Je m'imagine encore, flanqué de mes deux meilleurs amis, franchissant les portes vitrées de Claire's, où nous achetions colliers ras de cou assortis, pinces papillon pastel et une gamme de paillettes corporelles à porter lors du prochain bal du collège. Plus tard, nous nous promenions dans FYE à la recherche du dernier album de *NSYNC ou des Backstreet Boys (nous aimions les deux également), ou nous plongeions dans Hot Topic juste pour nous sentir rebelles. C'est un souvenir aussi vivant qu'une photographie prise avec un appareil photo jetable, et ça sent Gap Dream.

Aujourd'hui, le monde est très différent - et ce n'est pas seulement que Spears est brûler les gymnases à domicile

Même sans contexte de pandémie, l'avenir des centres commerciaux est devenu de plus en plus incertain. Entre la montée de commerce électronique et le surabondance des centres commerciaux eux-mêmes, les magasins physiques ont été confrontés à une « apocalypse du commerce de détail » pendant des années. En avril 2019, Le Washington Postsignalé qu'environ 75 000 magasins vendant des vêtements, des meubles et des appareils électroniques seraient fermés d'ici 2026. Environ un an plus tard, le sort des centres commerciaux et des magasins à grande surface semble encore plus sombre.

Afin de ralentir la propagation du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, de nombreux États ont été soumis à commandes à domicile depuis mars, et entreprises non essentielles ont temporairement fermé. Ces stratégies sont sans aucun doute cruciales pour aider aplatir la courbe, évitent les décès inutiles et minimisent le fardeau des travailleurs de la santé.

Mais la pause temporaire dans la vie quotidienne s'est avérée catastrophique financièrement pour de nombreux détaillants entreprises, y compris les magasins piliers (pensez: les grands magasins qui se trouvent généralement à chaque extrémité de le centre commercial; la plupart des centres commerciaux en ont au moins deux). Le 7 mai Neiman Marcus a déclaré faillite, devenant le plus grand détaillant américain à le faire pendant la pandémie. J.C. Penney a déposé son bilan le 15 mai et envisage de fermer 242 emplacements, tandis que Macy's a retardé son rapport sur les résultats du premier trimestre jusqu'en juillet, en raison d'une « perturbation importante des activités ». Nordstrom, souvent considéré comme le étoile brillante des grands magasins, a récemment annoncé fermeture définitive de plusieurs magasins, et Lord & Taylor envisagerait liquider des dizaines de ses magasins.

D'autres détaillants des centres commerciaux connaissent également des difficultés financières. J.Crew a déposé son bilan le 4 mai et Gap aurait besoin d'emprunter des fonds supplémentaires afin d'avoir « des liquidités suffisantes » pour l'année suivante. Pour les petits magasins installés dans les centres commerciaux, la pandémie pourrait s'avérer encore plus catastrophique s'ils ne peuvent pas payer leurs factures. Taubman Centers, l'un des plus grands propriétaires de centres commerciaux aux États-Unis, aurait demandé à ses locataires dans une lettre qu'ils doivent payer un loyer, malgré le fait que les centres commerciaux sont fermés au milieu des commandes de séjour à domicile. Et il y a eu un impact financier dévastateur supplémentaire sur les employés de la vente au détail, des centaines de milliers dont ont perdu leur emploi à cause du coronavirus.

Même à la réouverture des centres commerciaux, comme de nombreux sommes début faire, les centres commerciaux continueront de faire face aux défis liés au coronavirus. Avec des mesures de distanciation sociale toujours en place, il est probable que les consommateurs évitent toujours les centres commerciaux bondés. Une étude menée par le Conseil international des centres commerciaux (ICSC) suggère que seulement 60% des Américains interrogés se sentent à l'aise de retourner dans les centres commerciaux. Et tandis que les centres commerciaux pourrait adapter différentes stratégies pour rester en affaires - comme le ramassage et les retours en bordure de rue - l'« expérience » du centre commercial telle que nous la connaissons pourrait être changée à jamais.

La mort possible des centres commerciaux est bien plus qu'une perte financière pour les entreprises; pour la génération Y et la génération X, la proverbiale « apocalypse du commerce de détail » représente la fin d'une époque. Kara, une femme de 32 ans qui a grandi dans la campagne du N. Dak., se souvient avoir fréquemment visité le centre commercial Columbia à Grand Forks à l'adolescence. "Aller au centre commercial était un événement pour moi, une enfant qui était obsédée par les jolies choses", raconte-t-elle. Dans le style, ajoutant qu'elle passait des heures à faire du shopping avec sa mère, à visiter le Clinique comptoir chez Dayton's pour en savoir plus sur le maquillage ou sur la navigation B. La collection de Dalton Anne des Pignons Verts livres.

Aujourd'hui, avant même le coronavirus, le Columbia Mall est très différent. "Une grande partie du décor est le même, et quelques magasins, mais l'émerveillement et l'excitation que j'avais l'habitude d'avoir à propos du centre commercial a disparu », dit Kara, notant qu'elle se sentirait triste si son centre commercial fermait finalement pour bon. « Je suis une grande partisane des petits commerces de détail locaux et je fais la plupart de mes achats localement », ajoute-t-elle. "Cela dit, je pense que le centre commercial est éternel."

Emma, ​​une femme de 34 ans qui a grandi à Park Ridge, dans l'Illinois, ressent la même chose: durabilité et les déchets, une partie de moi a l'impression que l'existence de centres commerciaux peut encourager une consommation inutile », dit-elle, ajoutant qu'elle chérit toujours l'expérience de visiter le centre commercial avec des amis. "[But] rien ne peut ébranler les souvenirs positifs de cela."

Adolescente, Emma a visité le centre commercial Old Orchard à Skokie, dans l'Illinois, où elle a fait ses courses dans des magasins phares comme Nordstrom et Bloomingdales, ainsi que des magasins de détail populaires comme Claire's, Bath & Body Works et Limited Trop. Mais, comme l'explique Emma, ​​« Aller au centre commercial n'était pas seulement faire du shopping…. Vraiment, il s'agissait plus de sortir avec des amis, de faire du lèche-vitrines, de discuter et de se sentir un peu grand.

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Pour Ella, qui a grandi à Oakton, en Virginie, visiter le centre commercial était une tradition spéciale qu'elle partageait avec sa mère, qu'elle décrit comme sa « phare du style personnel. » Elle a un penchant particulier pour un voyage particulier où sa mère l'a surprise avec un shopping de 100 $ fête. « Nous ne venions pas de beaucoup d'argent, alors nous achetions rarement des choses à moins que ce ne soit une nécessité », explique-t-elle. “Le shopping pour les loisirs a toujours été un luxe que nous célébrions, car c'était quelque chose que nous faisions si rarement.”

La jeune femme de 27 ans, qui travaille maintenant dans la mode, ajoute que même si elle ne serait pas surprise de voir l'ère des centres commerciaux toucher à sa fin, cela la laisserait toujours avec un pincement au cœur. "Tant de souvenirs sont associés au fait d'être dans les cabines d'essayage avec des amis ou ma mère, de voir des pièces sur moi qui m'ont aidé à en apprendre davantage sur moi-même", dit Ella. « Il y a juste une certaine nostalgie à faire du shopping au centre commercial. Vous ne pouvez pas le créer, ou le reproduire, nulle part ailleurs.