Le fév. 23, le film de science-fiction Annihilation, sur un groupe de scientifiques explorant une zone dangereuse où les lois de la nature ont été mystérieusement suspendues, sort en salles. Une adaptation du premier roman du best-seller de Jeff VanderMeer Portée sud trilogie, le film met en vedette Natalie Portman, Tessa Thompson, Gina Rodriguez, Jennifer Jason Leigh et Tuva Novotny.

L'attente pour le film est élevée depuis la sortie du première bande-annonce l'automne dernier. Mais récemment, certains, dont le groupe de défense Media Action Network for Asian Americans, ont accusé le film de blanchiment les rôles joués par les personnages de Portman et Leigh, affirmant que les personnages sur lesquels ils sont basés sont respectivement d'origine asiatique et amérindienne dans la trilogie. Dans un déclaration, Alieesa Badreshia, membre du conseil d'administration de MANAA, a déclaré que le scénariste-réalisateur Alex Garland "exploite l'histoire mais ne tire pas parti de la véritable identité de chaque personnage".

Autres ont souligné que les révélations sur les origines ethniques des deux personnages ne sont faites que dans les livres suivants de la série.

En réponse aux critiques, Garland a fourni la déclaration suivante à TIME :

Ce n'est pas la première fois que Garland aborde le problème. Dans un interview avec Nerdiste en décembre, a-t-il déclaré à propos du casting: « Ce ne serait pas dans ma nature de blanchir quoi que ce soit. J'ai lu un livre et je l'ai adapté parce que je pensais que le livre était incroyable. Et je me suis dit: « Je ne sais pas exactement comment adapter ça, mais j'ai une idée. » Et je suis allé avec. C'était donc ça. La guirlande a expliqué précédemment à Yahoo! qu'il a basé le scénario de Annihilation sur une galère de pré-publication du premier tome de la série, avant de décrire le parcours des personnages.

Yahoo! a également parlé avec Portman et Leigh des allégations. Les deux acteurs ont déclaré qu'ils en avaient entendu parler pour la première fois à ce moment-là, Portman qualifiant la notion de blanchiment de "problématique" et Leigh disant que c'était "probablement une critique valable".

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« Nous avons besoin d'une plus grande représentation des Asiatiques au cinéma, des Hispaniques au cinéma, des Noirs au cinéma, des femmes et en particulier des femmes de couleur, les Amérindiens - je veux dire, nous n'avons tout simplement pas assez de représentation », a déclaré Portman, qui joue un biologiste dans le film. "Et j'espère que cela commencera à changer, car je pense que tout le monde en devient de plus en plus conscient, ce qui, espérons-le, apportera un changement."

"Alex vient de lancer, je suppose qu'il a choisi qui il pensait être le bon pour chaque rôle", a déclaré Leigh, dont le personnage est un psychologue. "Évidemment, il devrait y avoir plus de rôles pour tout le monde et plus de diversité dans tous les films." Alors que Portman, Leigh et Novotny sont blancs, les co-stars Thompson et Rodriguez sont des femmes de couleur. Oscar Isaac, qui joue le mari du personnage de Portman dans le film, est d'origine guatémaltèque et cubaine.

VanderMeer n'a pas répondu aux critiques dirigées contre le film, bien qu'il ait tweeté la semaine dernière qu'il ne s'attendait pas à ce que l'adaptation de Garland soit complètement fidèle au livre. Il espérait juste que ce serait de haute qualité.

La critique arrive à une époque de prise de conscience accrue du blanchiment des rôles au cinéma et à la télévision, en particulier en ce qui concerne les personnages d'origine asiatique et américano-asiatique. Le fantôme dans la coquille, Menace de mort, Poing de fer et Docteur étrangefont partie des projets récents qui ont fait l'objet d'un examen similaire. Les personnes d'origine asiatique sont particulièrement sous-représentées à Hollywood. Selon un étude récente, la proportion de personnages asiatiques dans les films les plus rentables est d'environ 5 %.