Que peut-on dire de Sally Rooney qui n'a pas été dit auparavant? Elle est la voix de sa génération; elle est surfait; elle a inspiré un criard chapeau de seau qui est à la fois un symbole de statut et un fourrage pour mèmes Twitter. Rooney, la success story millénaire, semble être un sujet de conversation bien plus captivant que le contenu de ses deux (bientôt trois) romans à succès, dont ce dernier a été adapté en un hit Hulu séries. Et pourtant, Rooney ne s'intéresse absolument pas au discours qui l'entoure – en fait, elle semble de plus en plus déconcertée par celui-ci. « Pourquoi quelqu'un devrait-il divulguer au public des faits sur son éducation et sa vie de famille, simplement parce qu'il a écrit un roman? » elle demande Le gardien.

Bien qu'elle ne soit pas d'accord, le troisième livre de Rooney – une acquisition que les lecteurs et les écrivains ont voracement encerclé depuis son annonce en janvier dernier – est peut-être son travail le plus ouvertement personnel à ce jour.

Beau monde, où es-tu

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suit deux amis de longue date à la fin de la vingtaine. Alice est une romancière à succès qui se hérisse contre la renommée que sa carrière lui a apportée, critiquant la culture de la célébrité et décrivant ceux qui recherchent activement la publicité comme "profondément malade psychologiquement". Eileen est rédactrice adjointe dans un magazine littéraire qui a du mal à se connecter avec sa famille et estime qu'elle n'a pas fait assez dans ses 29 années. Dans une série d'e-mails cérébraux envoyés dans les deux sens, Alice et Eileen analysent leurs relations respectives avec Felix (un l'employé d'entrepôt qu'Alice a rencontré sur Tinder) et Simon (ami d'enfance et amant occasionnel d'Eileen) et leur place dans un monde toujours en déclin.

Le roman ressemble à une progression naturelle pour Rooney et les personnages qu'elle crée. Beau mondeLe casting de est aussi analytique par excellence que Personnes normalesest Marianne ou Conversations avec des amis Frances, mais les enjeux ont changé. La liberté offerte par la vingtaine s'effondre et le monde est différent de ce qu'il était. Alice et Eileen sont obligées d'affronter les questions de l'éternité d'une manière que les protagonistes de Rooney ne l'ont jamais fait auparavant. Il est difficile de ne pas imaginer que cela corresponde à la progression artistique et personnelle de Rooney, d'un premier romancier de 26 ans à une figure littéraire plus aguerrie et peut-être cynique à 30 ans.

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Comme quelqu'un qui s'approche de plus en plus de 30 moi-même, Beau monde a résonné d'une manière que les travaux antérieurs de Rooney n'ont pas fait. Cela dit, basculer à l'aube de la trentaine n'est guère une condition préalable à la lecture du roman. Bien qu'il ne soit pas difficile de voir comment les griefs de deux femmes blanches au sujet de leur carrière et de leur vie amoureuse (en particulier une qui est certes riche et célèbre) pourrait être perçu comme pleurnichard ou indulgent, Rooney jette les bases pour défier cette lecture. Il y a un poids, une urgence qui fonde les récits d'Alice et d'Eileen, et c'est le même poids et la même urgence chacun de nous vit depuis 18 mois, ou plutôt quatre ans et 10 mois (mais avec qui compte!). La panique que nous subissons depuis le milieu des années 2010, la peur et l'incertitude, imprègne les conversations d'Alice et d'Eileen.

Beau monde est opportun, bien sûr. Mais contrairement à de nombreuses œuvres de l'ère pandémique, le roman n'exploite pas les événements de notre « nouvelle normalité » ou le traumatisme collectif qui en a résulté. Comme tous les romans de Rooney, Beau monde est à la base une étude de personnage - nous apprenons et grandissons avec Alice et Eileen (et dans une moindre mesure, Felix et Simon) au cours de 353 pages rendues cinématographiquement. Qui les jouera dans la série Hulu ? Je me suis retrouvé à demander. Car s'il y a une chose sur laquelle on peut compter dans ce monde chaotique, c'est que le nouveau roman de Sally Rooney sera l'épicentre de la prochaine conversation culturelle.

Beau monde, où es-tu est disponible dès maintenant (17,59 $ à couverture rigide, 14,99 $ Kindle; amazon.com).