ICYMI sur à peu près tous les blogs culinaires, Momofuku Nishi, le dernier mash-up culinaire du chef superstar David Cheng, a officiellement ouvert ses portes dans le quartier de Chelsea à New York. Cette itération est spécialisée dans la fusion coréen-italienne - de loin son combo le plus unique à ce jour - et nous étions donc doublement excités de le vérifier.
Mais ne prenons pas trop d'avance sur nous-mêmes. Avant de faire le pèlerinage pour adorer le dernier autel de Chang, je suis allé sur Instagram pour quelques recherches préliminaires (car à quel point serait-il affreux de commander l'élément de menu le moins médiatisé ?). Depuis l'ouverture du restaurant, Chang a mis en ligne des clichés quotidiens des offres de Nishi, une gamme complexe de bols et d'assiettes créées par le chef Joshua Pinsky, l'ancien sous-chef de Momofuku Ko. J'ai cliqué sur le géotag Nishi pour voir ce que les convives précédents avaient apprécié, notant une abondante documentation sur le ceci e pepe, une pièce de théâtre sur le plat de pâtes italien traditionnel cacio e pepe (traduction: fromage et poivre).
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Sur la grille d'entrées appétissantes d'Instagram, il y avait des images floues d'une file d'attente terriblement longue. La ligne pour entrer dans Nishi, qui ouvre à 18 heures. tous les jours et ne prend actuellement pas de réservations, semblait s'étendre à mi-chemin sur la 8e Avenue et serpenter tout autour de la 22e Rue. La légende d'un client mentionnait même une attente de quatre heures pour une assiette de pétoncles tendres dans un bouillon vert arlequin de shio kombu et de lait de tigre.
Dans cet esprit, mon fidèle compagnon de table et moi avons atteint la porte d'entrée de Nishi à l'heure névrotiquement matinale de 16 h 50. Inutile de dire que nous étions les premiers en ligne. Les autres gourmands ont commencé à arriver environ 20 minutes plus tard. Alors que de plus en plus de personnes se sont rassemblées autour de la façade discrète de la fenêtre (la seule signalisation consiste en un petit logo de pêche Momofuku sur la porte vitrée), un passant curieux s'est arrêté pour me demander de quoi il s'agissait - une femme a innocemment demandé: "Est-ce qu'ils donnent de la nourriture gratuite ou quelque chose?"
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Nous étions assis rapidement à 18 heures. à l'une des tables communes, faite du même bois blond simple trouvé dans Chang's Barre de nouilles et Fuku. Avec les conseils de notre sympathique serveuse, Elizabeth, et mes recherches antérieures sur Instagram, nous avons commandé six articles dans les cinq sections du menu. Nos entrées comprenaient la bagna cauda à la romaine et aux noix, une assiette de feuilles de romaine croustillantes et de noix hachées marinées dans une savoureuse vinaigrette maison; crudo de surlonge avec radis pastèque; et un bol divin de crevettes entières frites, assaisonnées de manière agressive avec du sel, du poivre sansho et du citron vert, et destinées à être mangées tête-bêche, carapace et tout. Et c'est ce que nous avons fait.
Notre deuxième plat était le clou de la soirée, composé de deux plats de nouilles de la section "myūn" (nouilles) du menu. Le ceci e pepe de Pinsky renonce au Pecorino Romano classique pour le hozon de pois chiches, une pâte semblable au miso à base de pois chiches fermentés en interne pendant six à neuf mois. Les pâtes, qui ne contiennent pas de produits laitiers à l'exception d'une touche de beurre, étaient délicieusement crémeuses, aux noisettes, sucrées et parfaitement poivrées - mon ami a déclaré que cela le rendait joyeux, "comme le premier jour d'école".
J'étais d'accord, même si j'étais occupé à vivre une histoire d'amour torride avec les palourdes Grand Lisboa, un bol de chow mein rôti cuit dans du bouillon de palourdes, de l'origan et du chou, et garni de palourdes au beurre et aux herbes (actuellement Chang élément de menu préféré à Nishi). J'ai immédiatement craqué pour les nouilles, certaines tendres et d'autres croustillantes. Une intense vague de tristesse me submergea alors qu'Elizabeth enlevait nos bols soigneusement nettoyés. Notre dernier plat salé de la soirée était l'épaule de porc au kimchi blanc, semblable en apparence et en goût à la choucroute. Comme tout ce que nous avions mangé, la viande était délicieuse, mais les vraies vedettes étaient les nouilles.
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Pour le dessert, nous avons glissé dans une tranche de gâteau Bundt à la pistache avec de la ricotta fouettée, une recette inspirée par la mère de Pinsky, Kathy. Humide à l'intérieur avec un extérieur crépitant, c'était une superbe finale pour un repas phénoménal. Dans l'ensemble, le rythme et le service étaient excellents, et il convient de noter que Nishi est le premier restaurant Momofuku basé aux États-Unis. d'interdire les pourboires, à la suite d'une récente poussée dans l'industrie de la restauration pour "payer les sous-chefs, les cuisiniers et les lave-vaisselle un salaire décent", Chang Raconté Pêche porte-bonheur, un journal alimentaire trimestriel produit par Momofuku.
Momofuku Nishi est ouvert du mardi au samedi, à partir de 18h. à 23h