Quelles sont les causes de l'infertilité secondaire?

La plupart d'entre nous ont en tête une image de ce à quoi ressemblera notre vie à un moment ou à un autre - et si cet instantané implique plusieurs enfants, lutter pour tomber enceinte une deuxième fois peut présenter un sentiment douloureux et émotionnel barrage routier; un trou béant dans la cellule familiale que vous espériez avoir un jour.

L'infertilité secondaire, selon le Organisation mondiale de la santé (OMS), est « lorsqu'une femme est incapable de porter un enfant, soit en raison de l'incapacité de devenir enceinte ou de l'incapacité de porter un enfant. grossesse à une naissance vivante à la suite d'une grossesse précédente ou d'une capacité antérieure de porter une grossesse à un naissance."

Pour les femmes de moins de 35 ans, le couple est considéré comme infertile après 12 mois de tentative de conception et si une femme a plus de 35 ans, elle est considérée comme infertile après six mois d'essai, explique Jacqueline Ho, M.D., endocrinologue de la reproduction et expert en infertilité chez Keck Medicine of USC.

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Elise G., une mère de deux enfants basée dans la région de Boston, a connu une infertilité secondaire avec son deuxième enfant. "Avec notre premier, nous nous sommes mariés, avons arrêté le contrôle des naissances en pensant qu'il faudrait un certain temps pour tomber enceinte, et nous étions enceintes le tout premier mois", dit-elle. « Mon hypothèse était que lorsque nous étions prêts à réessayer pendant une seconde, nous pouvions contrôler le timing. »

Mais après neuf mois d'essais, elle a pris rendez-vous avec un endocrinologue de la reproduction. Après une série de tests standard, les résultats ont révélé qu'elle avait des chiffres normaux bas pour les niveaux d'hormones féminines (FSH) et son mari avait des niveaux bas-normaux pour le nombre et la motilité des spermatozoïdes, deux facteurs qui peuvent contribuer à infertilité.

L'incapacité de concevoir après une grossesse précédente touche environ 10 % des couples dans le monde, bien que les grossesses telles que les fausses couches puissent être incluses dans la définition de l'infertilité secondaire, explique le Dr Ho. De nombreuses études, en particulier celles menées aux États-Unis, ne font pas de distinction entre infertilité primaire (lorsque les couples ne sont pas tombés enceintes après au moins un an d'essais) et l'infertilité secondaire, il est donc difficile de savoir combien de femmes font face à l'expérience de lutter pour avoir un deuxième enfant.

Cela signifie que les couples qui vivent cela se sentent souvent isolés. "Les personnes aux prises avec l'infertilité secondaire peuvent se sentir exclues de la conversation sur l'infertilité parce qu'elles ont déjà au moins un enfant", explique Angela K. Lawson, Ph. D., psychologue à Médecine du Nord-Ouest Fertilité et médecine de la reproduction.

« J'avais vraiment l'impression que je ne pouvais pas en discuter, en particulier avec des amis qui, je le savais, avaient eu des problèmes de fertilité avec leur premier ou étaient actuellement aux prises avec des problèmes de fertilité », dit Elise. « Nous avons eu un beau petit de deux ans. Tant de gens ont du mal à en arriver là où nous en étions, et il semblait si égoïste de m'apitoyer sur mon sort que je ne pouvais pas concevoir une deuxième fois.

Mais en fin de compte, lutter pour concevoir a du mal à concevoir – et cela peut être très pénible. Dans le cas d'Elise, l'une des huit enfants, l'idée de la fratrie était importante pour elle. Elle en voulait toujours au moins deux.

Voici quelques facteurs contributifs courants qui peuvent augmenter votre risque d'infertilité secondaire ainsi que ce qu'il faut faire si vous vous trouvez dans la situation.

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• Âge.C'est le facteur le plus important associé à l'infertilité. « La qualité et la quantité des œufs diminuent avec le temps », explique Kara Goldman, M.D., professeur adjoint d'obstétrique et de gynécologie et directeur médical de la préservation de la fertilité à la Northwestern University Fertility and Reproductive Medicine. Le taux de fausses couches et d'anomalies chromosomiques augmente également avec l'âge, en particulier à partir de 35 ans, ajoute le Dr Ho. A près de 35 ans avec un mari de 10 ans son aîné, Elise a trouvé cela vrai avec son secondaire infertilité.
• Changements de style de vie. En ce qui concerne l'alimentation, nous ignorons encore beaucoup de choses sur la façon dont des aliments spécifiques peuvent ou non affecter la fertilité, mais le maintien d'un poids santé est essentiel. La prise de poids peut également entraîner ovulation irrégulière, un facteur important qui influence la capacité de tomber enceinte, explique le Dr Ho, tout comme l'exercice excessif et intense. Autre facteurs de style de vie comme le tabagisme et la consommation d'alcool peuvent également vous exposer à un risque plus élevé d'infertilité.
• Chirurgie ou complications d'une grossesse antérieure. Si vous avez subi une césarienne avec votre premier bébé, par exemple, une chirurgie de l'abdomen et du bassin peut entraîner la formation de tissu cicatriciel. "Les trompes de Fallope sont des structures fragiles qui peuvent être bloquées en cas d'inflammation et de tissu cicatriciel à proximité", explique le Dr Ho. S'ils sont bloqués, l'ovule ne peut pas atteindre l'utérus et le sperme ne pourra pas atteindre l'ovule, qui est fécondé dans la trompe de Fallope. Si vous présentez une rétention placentaire, une maladie rare lorsqu'une partie ou la totalité du placenta reste dans votre utérus après l'accouchement, vous courez également un plus grand risque de développer du tissu cicatriciel. D'autres procédures dans l'utérus, telles qu'une dilatation et un curetage (D&C) pour retirer des tissus de l'utérus, comportent également un risque potentiel de tissu cicatriciel, dit-elle. Enfin, bien que rare, si vous présentez des saignements extrêmement abondants après l'accouchement, cela peut affecter les cellules de votre cerveau impliquées dans la production d'hormones nécessaires pour ovuler régulièrement, explique le Dr Ho.
• Infertilité masculine. Selon les experts, la diminution du nombre de spermatozoïdes d'un partenaire - potentiellement due à des facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme - joue également un rôle dans la fertilité. En fait, 40 à 50 pour cent du temps, infertilité masculine est en jeu. Alors que, pour les femmes, il peut y avoir une tendance à se culpabiliser (surtout si vous avez déjà eu une grossesse précédente), l'infertilité implique deux personnes. Dans le cas d'Elise en particulier, le nombre de spermatozoïdes et la motilité de son mari ont fini par être beaucoup plus bas que les tests révélés à l'origine, et il a été confirmé que cela contribuait à leur infertilité. En fin de compte, la fécondation in vitro (FIV) a fini par être la voie empruntée par le couple et cela a fonctionné, résultant en le deuxième bébé qu'Elise avait toujours imaginé. Mais elle dit qu'elle veut que les gens sachent que malgré le fardeau de l'infertilité qui incombe presque entièrement à la femme, "l'infertilité n'est pas un problème de femme, c'est un problème de couple".

Tout d'abord, vous souhaitez subir une évaluation complète de l'infertilité, explique le Dr Goldman. Cela comprendra un historique détaillé de votre cycle, une imagerie de vos trompes de Fallope et de votre utérus, un aperçu de la réserve ovarienne (combien d'ovules il vous reste) et une analyse du sperme.

La recommandation générale concernant l'infertilité est que si vous avez moins de 35 ans, consultez un médecin après un an d'essai de conception, et si vous avez plus de 35 ans, consultez un médecin après six mois d'essai. Mais vous n'avez pas à attendre. "Dans tous les cas d'infertilité, il peut être approprié de demander des soins plus tôt que ces délais recommandés", explique le Dr Goldman.

Après tout, une intervention précoce peut identifier un problème traitable ou - dans le cas d'un faible approvisionnement en ovules - peut vous permettre d'agir plus tôt avec des méthodes telles que la FIV que vous ne l'auriez autrement.

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En plus d'une évaluation complète, il est important d'aborder toutes les émotions avec lesquelles vous luttez. Les gens ont tendance à croire à tort que s'il n'est pas facile pour vous de concevoir, alors vous devez faire quelque chose de mal - un processus de pensée qui peut contribuer au stress et à la culpabilité, dit Lawson.

Ensuite, il y a autre personnes. « De nombreux parents qui souffrent d'infertilité secondaire me disent qu'ils ont été jugés pour avoir été contrariés par leur difficulté à concevoir et pour ne pas avoir déjà un deuxième enfant », dit Lawson. (Pensez: « Vous devriez simplement être heureux d'avoir un enfant » ou « Votre enfant a besoin d'un frère ou d'une sœur »).

Comment gérer tout ça? Cinq suggestions d'experts ci-dessous :

• N'oubliez pas que les émotions ne sont pas « l'un ou l'autre ». Vous pouvez être heureux d'avoir déjà un enfant et profondément triste que vous ayez du mal à en avoir un autre, dit Lawson.
• Soyez honnête à propos de ce que vous vivez. Les femmes souffrant d'infertilité secondaire peuvent être moins susceptibles d'accéder à des groupes de soutien et de parler à des amis que celles souffrir d'infertilité primaire, ce qui pourrait aggraver les sentiments d'isolement, de stress, d'anxiété et de dépression, dit Emily Dossett, M.D.., professeur adjoint de clinique en psychiatrie et sciences du comportement à la École de médecine Keck de l'USC. Mais être capable d'exprimer vos vrais sentiments avec une équipe de soutien peut vous aider à vous sentir émotionnellement validé et peut aider à générer des stratégies pour faire face à votre expérience, dit Lawson. Si vous avez du mal à vous ouvrir, envisagez d'entamer la conversation avec un ami ou un membre de la famille en partageant à la fois votre expérience et votre peur d'être jugé, suggère Lawson.
• Aidez les autres à vous aider. Dites aux gens quels mots, phrases ou actions pourraient vous aider, suggère Lawson. Par exemple, si vous cherchez simplement quelqu'un pour vous écouter, vous pouvez dire quelque chose comme: « Ce serait tellement utile d'avoir quelqu'un qui vous écoutera. tome." Si vous voulez de l'aide pour trouver des ressources ou juste quelqu'un avec qui faire quelque chose d'amusant pour vous distraire de tout, ce sont de bonnes choses à dire, trop. Diriger les gens dans la bonne direction avec ce dont vous avez besoin et ce que vous voulez à un moment donné peut conduire à une meilleure communication et aider vos proches (y compris votre partenaire) à mieux vous aider à traverser des fois.
• Cherchez de l'aide supplémentaire. Si vos émotions interfèrent avec votre vie de tous les jours, des sociétés médicales telles que la Société américaine de médecine de la reproduction et L'Association nationale de l'infertilité avoir des listes de groupes de soutien et de professionnels de la santé mentale spécialisés qui peuvent vous aider à surmonter les émotions difficiles.
• Ne perdez pas espoir. De nombreux facteurs différents peuvent jouer un rôle dans l'infertilité, note le Dr Ho, et vous et votre médecin pouvez mieux répondre à votre situation individuelle. « Le message que je voudrais transmettre aux autres femmes souffrant d'infertilité est de faire confiance au processus et d'être ouvert aux avancées technologiques modernes pour la fertilité », dit-elle. (Taux de réussite de la FIV ont tendance à se situer entre 30 et 40 % pour les femmes de moins de 35 ans.) « Si quelqu'un peut supporter le fardeau de tout cela, ce sont les femmes. »