Un groupe de poids lourds d'Hollywood et plus d'une douzaine d'anciens membres de l'équipe nationale féminine des États-Unis se sont réunis pour former à Los Angeles une nouvelle équipe de football féminin. Les joueuses Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy et Lauren Holiday sont parmi les grands noms derrière le lancement d'Angel City, une équipe d'expansion de la National Women's Soccer League qui devrait démarrer en 2022. La ligue compte actuellement neuf équipes, avec une dixième – Racing Louisville FC – qui devrait commencer à jouer en 2021.

Angel City FC n'est qu'un nom de travail et les points de vente rapportent que plus d'informations sur l'équipe, y compris un nom officiel, seront bientôt disponibles.

ESPN rapporte que le groupe de propriété est dirigé par les capital-risqueurs Alexis Ohanian et Kara Nortman et l'entrepreneur Julie Uhrman, mais comprend également les sommités hollywoodiennes Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner et Uzo Aduba. Beaucoup de ces stars étaient à un match de l'USWNT en avril dernier au Banc of California Stadium de Los Angeles (les États-Unis ont battu la Belgique ce jour-là).

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Selon le Los Angeles Times, Uhrman, qui a de l'expérience dans les médias et les jeux, a eu des conversations avec le LA Galaxy au sujet d'une relation entre le nouveau club de la NWSL et la franchise quintuple vainqueur de la MLS Cup. Reste à savoir si cela signifie que l'équipe de la NWSL et le Galaxy partageront un stade au Dignity Health Sports Park, des installations d'entraînement ou plus encore. Actuellement, six des neuf équipes de la NWSL sont affiliées à des équipes professionnelles masculines: quatre avec la MLS, une avec une équipe de la United Soccer League (USL) et une avec l'Olympique Lyonnais de France.

Aujourd'hui, l'entraîneur actuel de LAFC, Bob Bradley, a déclaré au journaliste Delmy Barillas que l'équipe d'Angel City ne serait pas affiliée à son équipe. Il a félicité Hamm, qui est également copropriétaire de LAFC, pour son implication.

"Aujourd'hui, nous franchissons une étape passionnante en annonçant le premier groupe de propriété détenu et dirigé majoritairement par des femmes", a déclaré Portman, selon Sports illustrés. "Je suis ravie d'avoir l'opportunité de m'associer à ce groupe incroyable de personnes pour amener une équipe professionnelle de football féminin à Los Angeles. Ensemble, nous visons à construire non seulement une équipe gagnante sur le terrain, mais aussi à développer une base de fans passionnément fidèles. Nous espérons également avoir un impact substantiel sur notre communauté, en nous engageant à étendre l'accès aux sports pour les jeunes de Los Angeles grâce à notre relation avec la Fondation LA84. Le sport est un moyen si joyeux de rassembler les gens, et cela a le pouvoir d'apporter un changement tangible pour les athlètes féminines à la fois dans notre communauté et dans la sphère professionnelle."

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Ohanian a fait écho à ses sentiments, disant qu'il est fier d'amener le football dans une ville qui embrasse déjà le sport et que lui et sa fille, Olympia, sont déjà de grands fans de ce sport. Il a souligné combien il était important d'investir dans le sport féminin.

"Je suis fier de faire partie de ce merveilleux groupe qui travaille pour amener un club de football professionnel féminin à Los Angeles", a déclaré Ohanian. "Principalement, parce que je suis un fan du jeu, mais aussi parce que je pense qu'il y a un énorme potentiel pour le sport et qu'il a été sous-estimé par trop de gens pendant trop longtemps. En tant que personne qui passe des heures à jouer au football avec ma fille de 2 ans, je veux qu'elle soit aux premières loges de cette révolution. J'investis personnellement au nom de ma famille parce que créer plus d'opportunités dans le domaine des femmes le sport est important pour ma femme et moi, et nous voulons faire partie d'un avenir meilleur pour notre la fille."

La Women's United Soccer Association (WUSA), qui s'est déroulée de 2000 à 2003, et la ligue de football professionnel féminin (WPS), qui a fermé ses portes en 2012, comptaient des équipes du sud de la Californie. Les WUSA avaient le San Diego Spirit et le WPS le Los Angeles Sol, avec la superstar brésilienne Marta. La nouvelle franchise NWSL marque le retour du football féminin sur SoCal.

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"Nous avons longtemps cherché le bon partenaire à LA compte tenu de la base de fans NWSL qui existe déjà dans le région et l'intérêt massif pour le football féminin en général », a déclaré la commissaire de la NWSL, Lisa Baird, dans un déclaration. "Ces facteurs, ainsi qu'un groupe de propriétaires incroyable en font une situation idéale et nous ne pourrions être plus ravis d'aller de l'avant."

Le joueur de l'USWNT, Alex Morgan, a applaudi la nouvelle dans une publication sur Instagram, écrivant: "Je suis tellement heureux que les filles suivent mes traces, vivent dans le Sud La Californie, à partir de 2022, peut voir les meilleurs joueurs du monde s'affronter semaine après semaine dans leur ville, tout comme j'ai eu la chance de le faire en 2007."