करीब एक दशक पहले की बात है, पेरिस में एक दिन पहले की एक सुबह एक चैनल शो, कि मैंने खुद को में पाया कार्ल लेगरफेल्ड्स एटलियर एक ऐसी प्रक्रिया का अवलोकन कर रहा है जिसे घर में "एक्सेसराइज़ेशन" के रूप में जाना जाता है। यह एक अजीब शब्द है, जिसे मैंने कहीं और नहीं सुना है पहनावा, और फिर भी लेगरफेल्ड की दुनिया में यह एक ऐसा विशिष्ट अनुष्ठान रहा है कि जो कोई भी कभी भी उसकी कक्षा में प्रवेश करेगा, वह इसके महत्व को पहचान लेगा। प्रत्येक शो से पहले के दिनों के लिए, लेगरफेल्ड अपने संग्रह के प्रस्तावित रूप की समीक्षा करेगा और यह निर्धारित करेगा कि बैग, जूते, टोपी, पत्रकारों, दरबारियों के एक घूमते हुए कलाकारों का अभिवादन करते हुए, सभी के साथ ब्रोच, और मोती पहने जाएंगे आकर्षक "ठाठ, नहीं?" वह कह सकता है, या अगर उसे यह पसंद नहीं आया, "C'est un peu विचित्र।"

मैं कहता हूं कि मैंने खुद को इस बैठक में पाया क्योंकि मुझे वास्तव में आमंत्रित नहीं किया गया था। के लिए एक फैशन रिपोर्टर के रूप में दी न्यू यौर्क टाइम्स तब, मैंने कैथी होरिन के साथ टैग किया था, जो अखबार की मुख्य फैशन समीक्षक थीं। इन सत्रों में से एक के लिए एक निमंत्रण, वास्तव में, सबसे सम्मानित आलोचकों के लिए आरक्षित सम्मान का एक दुर्लभ बैज था, जो उनके पक्ष में खड़े होने के आधार पर दिया गया (या कभी-कभी निरस्त) था। हालाँकि मैं उस समय तक कई मौकों पर प्रतिष्ठित डिज़ाइनर से मिल चुका था और उनका साक्षात्कार कर चुका था, लेकिन मुझे यकीन नहीं था कि वह पहचान लेंगे मुझे, या उस मामले के लिए भी पता होगा कि मैं कौन था, यह देखते हुए कि मैंने उसे केवल उसके हस्ताक्षर काले पहने हुए देखा था धूप का चश्मा। जैसा कि यह निकला, वह अपनी मेज पर रेखाचित्रों के ढेर से खड़ा हो गया और तुरंत मेरा अभिवादन किया, एक गंदा चुटकुला इतना अविश्वसनीय रूप से कर्कश बताया कि मैं आज भी इसके बारे में सोचकर शरमा गया।

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कई लोगों में से शायद यही एक गुण है जो मुझे लेगरफेल्ड के बारे में सबसे अधिक याद है, जिनकी मंगलवार को मौत हो गई 85 साल की उम्र में। एक विषय के रूप में, वह एक पत्रकार का सपना था - असुरक्षित, प्रफुल्लित करने वाला, विवादास्पद, बोल्ड, और, कभी-कभी अश्लील। यह सच है कि वह अक्सर मशहूर हस्तियों के वजन या दिखावे के बारे में अपनी व्यंग्य टिप्पणियों के साथ, या हाल के वर्षों में जर्मनी में अप्रवासियों के बारे में संभावित आपत्तिजनक टिप्पणी करके बहुत दूर चला गया। लेकिन अधिक बार नहीं, वह स्वतंत्र रूप से और बिना किसी गंभीर परिणाम के, फैशन के अंतिम डिजाइनर के रूप में किराए के लिए अपनी अनूठी स्थिति के कारण बोलते थे। पत्रकारों ने उनके विपुल उत्पादन पर जितना अचंभित किया, लेगरफेल्ड ने इसे आसान बना दिया क्योंकि उनके पास था एक ऐसी स्थिति की परम विलासिता हासिल की जहां वह बिना किसी चिंता के रचनात्मक निर्णय ले सकता था व्यापार। बेशक, इसने मदद की कि व्यवसाय ने इतना अच्छा प्रदर्शन किया - अकेले चैनल की 2017 में $9 बिलियन से अधिक की बिक्री हुई। उनके अनुबंधों ने निर्धारित किया कि वह जब चाहें, जो चाहें कर सकते थे।

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लेगरफेल्ड पर मेरा सबसे बड़ा स्कूप 2004 में संयोग से हुआ, जब कॉस्ट्यूम इंस्टीट्यूट के वार्षिक Met. में एक अतिथि था गाला ने मुझे बताया कि डिजाइनर फास्ट-फैशन रिटेलर के साथ सहयोग की घोषणा करने वाला था एच एंड एम। यह उस समय इतनी अकल्पनीय जोड़ी थी कि मुझे लगा कि यह व्यक्ति मेरी टांग खींच रहा होगा - ऐसा होने के लिए जाना जाता है - और इसलिए, लेगरफेल्ड और उसके दल की जासूसी करते हुए उस समय बाहर निकलने के रास्ते में, मैंने किसी तरह आगे बढ़ने की हिम्मत जुटाई - टेबल और मिश्रित हस्तियों और सोशलाइट्स के माध्यम से घूमते हुए, उसका रास्ता अवरुद्ध कर दिया, और उससे ब्लैक पॉइंट पूछा। "क्या यह सच है कि आप एच एंड एम के लिए एक संग्रह तैयार कर रहे हैं?" मैं लड़खड़ा गया। "हाँ," उसने कहा, प्रसन्न होकर, और तुरंत फलियाँ बिखेर दीं क्योंकि उसके संचालकों ने उसे खींच लिया। मुझे संदेह है कि लेगरफेल्ड ने भी महसूस किया कि उनके नियम-तोड़ने वाले उच्च-निम्न सहयोग का उद्योग पर एक संग्रह के साथ प्रभाव पड़ेगा जो प्राप्त हुआ था बीटल्स एल्बम के उन्माद के साथ, जिसके झटके आज भी देखे जा सकते हैं जिसे डिजाइनर और विपणक किस रूप में संदर्भित करना पसंद करते हैं "व्यवधान।"

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आखिर में शामिल होने के बाद शानदार तरीके से, मैं भाग्यशाली था कि मुझे अपने स्वयं के "एक्सेसराइज़ेशन" सत्रों के लिए निमंत्रण मिला, डलास में उनके 2014 Métiers d'Art संग्रह के लिए, और रोम में 2016 के लिए। मैंने पाया कि वातावरण, सहकर्मियों के बीच बहुत अधिक प्रतिस्पर्धी और कम मित्रवत हो गया था, क्योंकि इकट्ठे पत्रकार उसका ध्यान आकर्षित करने के लिए तैयार थे। मैं शिकायत नहीं कर रहा हूं, यह आज के व्यवसाय की प्रकृति है, परम कामोद्दीपक होने के नाते पहुंच कुछ ऐसी थी जो लेगरफेल्ड पर नहीं खोई थी। बातचीत में प्रवेश करने वाले किसी भी व्यक्ति को पता नहीं था कि पहले क्या कहा गया था, और इसलिए प्रश्न दोहराव और उबाऊ लग रहे होंगे। "लेगरफेल्ड कॉन्फिडेंशियल" के निर्देशक, फिल्म निर्माता रोडोल्फ मार्कोनी ने एक बार मंचन करते हुए मुझे इतना ही बताया था डिजाइनर के बेडरूम का दरवाजा खटखटाने के बाद लेगरफेल्ड के साथ उनका पहला साक्षात्कार - उन्होंने छह के लिए बात की घंटे। "जब वह आपको पसंद करता है, तो उसके पास आपके लिए समय होता है," मार्कोनी ने कहा। "जब वह नहीं करता है, या आप उबाऊ हैं, तो वह चला जाता है।" दूसरे शब्दों में, यदि आप एक अच्छी बोली चाहते हैं, तो आपको अपने रात्रिभोज के लिए गाना होगा, और मैंने कोशिश की, कभी-कभी दूसरों की तुलना में अधिक सफलता के साथ।

"मैं बस कर रहा हूँ, तुम्हें पता है," उसने मुझे रोम में एक यादगार पल में बताया। "मैं एक कला निर्देशक नहीं हूं। मैं कभी प्रसन्न नहीं होता, और यह हमेशा सोचने के लिए, हमेशा बेहतर बनने का प्रयास करने की कोशिश करने के लिए एक बहुत अच्छी प्रेरणा है।"

दूसरी बार, मैंने खुद को एक नुकसान में पाया कि उसे कैसे शामिल किया जाए। 2006 में जब उन्होंने टॉमी हिलफिगर के साथ एक उद्यम में अपना कम कीमत वाला संग्रह लॉन्च किया, तो हमें बहुत अच्छा अनुभव हुआ, जब उन्होंने कैथी को बताया, कुछ गंभीरता के साथ, "सुनो, मैं एक बहुत ही बुनियादी, डाउन-टू-अर्थ व्यक्ति हूं, लेकिन अगर मैंने इसे सार्वजनिक रूप से दिखाया, तो लोग कहेंगे, 'क्या एक बोर।'" लेकिन मुझे उस अवसर पर उठने के लिए चुनौती दी गई जब उन्होंने एक मैग्नम को बढ़ावा देने के लिए निर्देशित वीडियो के बारे में उनका साक्षात्कार करने का काम सौंपा। आइस्क्रीम की दूकान। मैं अभी भी मर्सर होटल में अपने सुइट में कार्ल लेगरफेल्ड से पूछने के अपमान पर शरमाता हूं, अगर उन्हें आइसक्रीम पसंद है।

"अगर मैं कर सकता तो मैं आइसक्रीम खाऊंगा," उसने बड़े प्यार से कहा। "मैंने डोम पेरिग्नन शैम्पेन के लिए विज्ञापन बनाए, और मैं शराब नहीं पीता। आखिरकार, मैं एक ड्रेस डिजाइनर हूं और मैं कपड़े नहीं पहनती।"

फैशन उद्योग के रूप में लेगरफेल्ड के नुकसान का शोक मनाता है, ऐसा लगता नहीं है कि कोई भी डिज़ाइनर कभी भी उस स्तर की सफलता प्राप्त कर सकता है, जो उनकी अपनी शर्तों पर फिर से गंभीर या मूर्खतापूर्ण, या यहां तक ​​कि आक्रामक होने की स्वतंत्रता की गारंटी देता है। काश मुझे कुछ और पूछने का मौका मिलता।