दुनिया में नंबर 1 टेनिस खिलाड़ी के रूप में, राफेल नडाल बहुत सारे साक्षात्कारों का विषय है, लेकिन एक महत्वपूर्ण प्रश्न था जो मुझे उनसे पूछना था जब हम गुरुवार रात लोटे न्यूयॉर्क पैलेस में मिले: उन सुपर-लॉन्ग का क्या हुआ? निकर?
जब नडाल ने एक डरावने किशोर क्ले-कोर्ट विशेषज्ञ के रूप में दृश्य पर कदम रखा, तो उनका नाम व्यावहारिक रूप से एक हत्यारे लेफ्टी फोरहैंड और पास्ट-द-नाइट शॉर्ट्स के साथ सर्वव्यापी था। गंभीरता से, ब्रिच इतने लंबे थे कि वे व्यावहारिक रूप से कैप्रिस के रूप में योग्य थे।
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लेकिन 2009 में कुछ बदल गया। राफा ने अपने लंबे लेगवियर में ठेठ एथलेटिक शॉर्ट्स की एक जोड़ी का कारोबार किया जो हर गुजरते साल के साथ छोटा होता जा रहा है। 2017 यूएस ओपन के लिए अभ्यास करते हुए, नडाल ने संभवतः अपनी अब तक की सबसे छोटी जोड़ी पहनी थी, जिसमें एक कीड़ा था जो छह इंच से अधिक लंबा नहीं हो सकता था।
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तो कुल 360 क्यों? यह पता चला है कि 31 वर्षीय आयु-उपयुक्त कपड़े पहनने के बारे में बहुत जागरूक है। "वे बहुत सहज थे, लेकिन मेरी उम्र के लिए नहीं। जब मैं 18, 19, 20 साल का था, तब वे ठीक थे," उन्होंने बताया
शानदार तरीके से 2017 पैलेस आमंत्रण में, जहां विश्व नंबर 1 बैडमिंटन के खेल में वीनस विलियम्स से भिड़ेगा। "मैंने 2009 में शैली को बदलने का फैसला किया। आप कभी नहीं जानते कि भविष्य में क्या हो सकता है, लेकिन उन लंबी पैंट के साथ फिर से खेलना नहीं होगा। मैं इसके लिए बहुत बूढ़ा हूँ।"VIDEO: 17 हस्तियां जो हैं टेनिस के दीवाने
घुटने की कई चोटों और लंबे समय की छुट्टी के बाद, ऐसा लगता है कि नडाल अपनी अनुभवी स्थिति के बारे में बोलने का विरोध नहीं कर रहे हैं। वास्तव में, उन्होंने नहीं सोचा था कि वह कभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ टेनिस खिलाड़ी के रूप में अपना स्थान पुनः प्राप्त करेंगे।
"मैं बस इसे कदम दर कदम करने की कोशिश करता हूं और हर दिन सही दृष्टिकोण के साथ काम करता हूं और विश्वास करता हूं कि मैं चीजों को फिर से अच्छी तरह से कर सकता हूं," उन्होंने कहा शानदार तरीके से. "यदि आपके पास वापस आने के लिए प्रेरणा और जुनून नहीं है - उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए - मेरी उम्र में अभ्यास पर जाने के लिए सही दृष्टिकोण के साथ हर दिन जागना मुश्किल होगा।"
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जबकि उनके समकालीन रोजर फ़ेडरर अपनी उम्र को लेकर भी सुर्खियां बटोर रहे हैं, एंडी मरे ने चर्चा को नारीवाद की ओर मोड़ दिया है—अर्थात इसके समर्थन में। तो क्या नडाल खुद को नारीवादी मानते हैं? वह शब्द का प्रयोग करने में झिझकता है, लेकिन कहा शानदार तरीके से, "मैं पुरुषों और महिलाओं के बीच अंतर नहीं देखता।"
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राफा ने गुरुवार रात को इस विश्वास का प्रदर्शन किया, जब उन्होंने बैडमिंटन के खेल में विलियम्स को एक दुर्जेय प्रतिद्वंद्वी पाया। पांच मिनट की लड़ाई के बाद, नडाल शीर्ष पर आ गए, लेकिन केवल कुछ छोटे अंकों से जीत हासिल कर ली।
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इसे इस दर्शक से लें: वह निश्चित रूप से उसे आसानी से जाने नहीं दे रहा था।