00 के दशक के मध्य में अपने जीवन के तीन वर्षों के लिए, मैं थैंक्सगिविंग के घंटों में सुबह 4 बजे तक अपना घर छोड़ने के लिए उठूंगा-नहीं वार्षिक मेसीज थैंक्सगिविंग डे में शामिल होने का मौका पाने के लिए, टर्की को पकाएं या चखें, लेकिन होबोकेन, एनजे से शहर में ट्रेक करने के लिए परेड।
मैं उस समय टीवी गाइड के लिए काम कर रहा था, और उन्होंने अवसर की पेशकश की थी, इसलिए मैं इस पर कूद पड़ा। मैं हर साल अपने माता-पिता के साथ मेन में पले-बढ़े परेड देखता था और विरोध नहीं कर सकता था। यहां तक कि अगर इसका मतलब यह था कि किसी भी स्टारबक्स के मुझे कैफीन के साथ प्लाई करने के लिए खुला होने से बहुत पहले एनवाईसी में उठना था।
क्रेडिट: सौजन्य एंजेल मैडिसन
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मैं पेन स्टेशन के पास एक होटल में जाता, जहाँ सैकड़ों कमरे जोकरों, बैलून कैरियर्स और अन्य फ्लोट राइडर्स के लिए चमकीले परिधानों से भरे हुए थे। मैं अपने नियत गुब्बारे के लिए कमरे में जाऊंगा और अपना नाम ढूंढूंगा। मैं वेशभूषा को पतली परतों पर रखूंगा, और होटल में किसी भी बाहरी वस्त्र को छोड़ दूंगा। मेरा पहला साल मुझे बिग बर्ड बैलून ले जाने के लिए सौंपा गया था, और मैं बस इतना ही कह दूं कि पीला मेरा रंग नहीं है। मुझे एक चमकीले पीले रंग के जंपसूट और टोपी में सजाया गया था, जिसमें एक लाल बिब संगीतमय नोटों से सजाया गया था। यह निश्चित रूप से सबसे अधिक चापलूसी वाला लुक नहीं था। मैं उस वर्ष वास्तव में आभारी था जब मुझे व्हेयर द वाइल्ड थिंग्स आर बैलून मिला और इसके बजाय एक टैन बिब के साथ एक काला जंपसूट दिया गया। (फैशन!) केर्मिट मेरा पसंदीदा था, क्योंकि मैं हरे रंग में बहुत अच्छा दिखता हूं।
एक बार हमारे गियर में, हम सेंट्रल पार्क वेस्ट के साथ, परेड मार्ग की शुरुआत के लिए तैयार हो जाएंगे। गुब्बारों को एक रात पहले ही फुला दिया जाता है और विशाल जाल के नीचे रखा जाता है। निर्देशों के लिए परेड शुरू होने से कुछ घंटे पहले हम वहां पहुंचेंगे और यह सुनिश्चित करने के लिए कि किकऑफ से बहुत पहले हम अपने स्थानों पर थे। मैंने हमेशा इस समय को भटकने और तैरने वाली झांकियों को देखने के लिए, जाने के लिए तैयार, और एक कप गर्म कॉफी खोजने के लिए लिया। गर्म क्योंकि ज्यादातर समय (यहां तक कि एक अच्छे दिन पर भी), यह अभी भी नवंबर में सुबह ७ बजे काफी तेज होता है, आमतौर पर २० या ३० के दशक में तापमान के साथ। एक सुबह जब मैं पेन स्टेशन से गुजरा, एक घड़ी जिसमें तापमान "11" लिखा हुआ था, लेकिन बाद में गर्म हो गया, और मुझे व्यक्तिगत रूप से किसी भी उप-शून्य तापमान से बचा लिया गया।
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इस समय के आसपास, आपने गुब्बारा टीम के नेताओं को हवा के झोंकों के बारे में बहुत सारे सवाल पूछते हुए सुना होगा और क्या गुब्बारों को वास्तव में जाने दिया जाएगा। उन्होंने हमेशा हमें उन तीन वर्षों में भाग लेने दिया जो मैंने किया था, लेकिन एक वर्ष, जब मैं ले जा रहा था द वाइल्ड थिंग्स आर बैलून, हमें निर्देश दिया गया था कि इसे अपने ऊपर, नीचे तैरते हुए रखें सिर। किसी भी गुब्बारे पर लगभग ५०-१०० लोग थे, सभी एक ही मेल खाने वाली वेशभूषा में थे। मैं जिन लोगों से मिला उनमें से अधिकांश वहां होने के लिए उत्साहित थे। मुझे चरित्र में रहने वाले जोकरों से मिलना अच्छा लगता था।
इससे पहले कि मैं यह जानता, कुछ घंटे बीत चुके थे, और मैं एक पर झुक कर गुब्बारे के अपने तार को पकड़ रहा होता रस्सी के अंत में प्लास्टिक का छोटा हड्डी के आकार का टुकड़ा (स्टेरॉयड पर पतंग की डोर की तरह) और अपना वजन डाल रहा है यह। बैलून हैंडलर के लिए न्यूनतम वजन की आवश्यकता होती है, और यदि आप एक पतली पतली पतली दिखती हैं, तो वे आपको ऐसा नहीं करने देंगे। आपके पास पर्याप्त वजन होना चाहिए (हालाँकि जब मैंने इसे किया था, तो मेरा मानना है कि इसकी आवश्यकता लगभग 125 पाउंड थी।) मेरे बड़े आकार में भी, कई बार मुझे ऐसा लगता था कि मुझे जमीन से उठा लिया जा रहा है। गुब्बारे के आकार के आधार पर, कभी-कभी वे गुब्बारे के वजन को समान रूप से वितरित करने के लिए प्रत्येक कॉर्ड पर दो लोगों को रख देते थे ताकि वह बच न सके। (यह मेरे जीवन में एक बार था जब मुझे लगा कि मैं जो अतिरिक्त पाउंड ले जा रहा हूं वह वास्तव में भुगतान किया गया है!)
एक बार जब हम जा रहे थे, तो यह एक धुंधली, लगभग -5K रन की तरह था, क्योंकि मैं 2.5-मील परेड मार्ग को तेज चलने/दौड़ में ट्रेक करता था। चौराहों से काफी दौड़-धूप होती है, जहां गुब्बारों को हवा से बचाने के लिए इमारतें नहीं हैं। हेराल्ड स्क्वायर और कोलंबस सर्कल जैसे स्थान विशेष रूप से मुश्किल हैं क्योंकि गुब्बारा हवा के साथ बेतहाशा हिलता है। मुझे निश्चित रूप से ऐसा लगेगा कि मुझे मैरी पोपिन्स की तरह खींचा जा रहा है। मैंने निश्चित रूप से अपना पैर एक गुच्छा खो दिया और अपने पैरों पर यात्रा करूंगा। एक साल मेरे सहकर्मी मलिंडा और मुझे बिग बर्ड के लिए एक साथ जोड़ा गया, और हमने एक-दूसरे को स्थिर रखा। लेकिन चौराहे संचालकों और नेताओं के लिए सबसे अधिक तनावपूर्ण थे क्योंकि ये संक्रमण हवा के साथ धब्बे ने इसे और अधिक संभावना बना दिया कि गुब्बारा एक इमारत या दीपक की तरह एक बाधा से टकरा सकता है पद। एक साल मैं इसे कर रहा था, एक सड़क के खंभे के साथ एक दुर्भाग्यपूर्ण दुर्घटना हुई और कुछ दर्शक घायल हो गए, लेकिन मैं जिस गुब्बारे को ले जा रहा था, उस पर नहीं, और मैंने इसके बारे में बहुत बाद तक नहीं सुना।
क्रेडिट: सौजन्य एंजेल मैडिसन
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रास्ते में मैं खुशी-खुशी उन दर्शकों की ओर देखूंगा, जो हमेशा अलग-अलग गुब्बारों को देखकर बहुत खुश होते थे। मुझे टीवी पर कभी दिखाई नहीं दिया, क्योंकि गुब्बारे जो देखने में ऐसे लगते हैं कि वे आसानी से तैर रहे हैं, वे बड़े सितारे हैं, न कि उनके नीचे चल रहे गेटअप के समन्वय में पसीने से तर लोग।
परेड मार्ग समाप्त होने के बाद, फ्लोट एक दिशा में और गुब्बारे दूसरी दिशा में चले जाते हैं। बड़े कैनवास मैट हैं, जहां वे गुब्बारे रखते हैं, अपने फ्लैप खोलते हैं, और हीलियम छोड़ते हैं। हवा को तेज गति से बाहर निकालने में मदद करने के लिए हमारे संचालकों को उनके ऊपर लेटना होगा। हमें अतिरिक्त सावधानी बरतने के लिए याद दिलाया जाएगा क्योंकि प्रत्येक गुब्बारे को बनाने में लाखों का खर्च आता है। लेकिन सावधानी बरतते हुए भी, हवा के तकिये पर गिरना मेरे लिए हमेशा मुख्य आकर्षण रहा।
क्रेडिट: सौजन्य एंजेल मैडिसन
फिर चमकीले परिधानों को वापस करने के लिए और दोपहर 1 बजे तक घर जाने के लिए ट्रेन से टकराने के लिए वापस होटल। कद्दू पाई के एक अतिरिक्त टुकड़े के लिए … या दो।