ब्लैक लाइव्स मैटर के सह-संस्थापक ओपल टोमेटी 12 साल की उम्र से इस पल का इंतजार कर रहे हैं

5 जून को जब ओपल टोमेटी अपने गृहनगर फीनिक्स में उठी, तो उसका फोन बज रहा था। क्रूरता के बाद लगभग दो सप्ताह के वैश्विक विरोध के बाद जॉर्ज फ्लॉयड की मृत्यु, वाशिंगटन, डीसी के मेयर म्यूरियल बोसेर ने 16 वीं स्ट्रीट (व्हाइट हाउस के निकट निकटता में) ब्लैक लाइव्स मैटर प्लाजा के एक हिस्से का नाम बदल दिया था। उस पर 35 फुट लंबे पीले अक्षरों में "ब्लैक लाइव्स मैटर" लिखा हुआ था।

पीला, मजेदार रूप से पर्याप्त, टोमेटी का पसंदीदा रंग है। "मुझे पीला पसंद है," वह बताती हैं। "यह खुशी का रंग है।" जब टोमेती, सह-संस्थापकों के साथ एलिसिया गार्ज़ा और पैट्रिस कुल्लर्स, ट्रेवॉन मार्टिन की मृत्यु के जवाब में 2013 में ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन शुरू किया, उन्होंने पीले और काले रंग का उपयोग करके बीएलएम वेबसाइट और सोशल-मीडिया प्लेटफॉर्म तैयार किए।

लेकिन 5 जून की सुबह ने टोमेटी को पूरी तरह से चौंका दिया। "मैंने सही महसूस किया," वह कहती हैं। "हमें पिछले वर्षों की तुलना में अधिक समर्थन मिला था। इस बात पर भारी सहमति थी कि बीएलएम के समर्थक इतिहास के दाईं ओर हैं। बेशक, हम यह जानते थे, लेकिन अंतरराष्ट्रीय ध्यान ने स्थानीय नेताओं को एक अलग तरीके से आगे बढ़ाया। और ईमानदार होने के लिए, यह जटिल है क्योंकि डीसी बीएलएम सदस्य मांग कर रहे हैं कि मेयर बोसेर पर कार्रवाई करें अलग-अलग मामले, कोई फायदा नहीं हुआ। ” वह आगे कहती हैं, "ऐतिहासिक रूप से, लोग की प्रभावशीलता के बारे में भ्रमित रहे हैं विरोध। लेकिन जैसा कि मैंने एनपीआर को बताया, लोगों द्वारा अपनी शिकायतों को सड़कों पर ले जाने जैसा कुछ नहीं है।”

मैं पहली बार टोमेटी से 2018 में लॉस एंजिल्स में एक बदमाश महिला रात्रिभोज में मिली थी। वह प्रेरित, प्रभावी, मजाकिया और बेतहाशा करिश्माई है (वह एक बदमाश टी-शर्ट से भी बाहर निकलती है, जैसा कि ऊपर देखा गया है)। हम तब से दोस्त हैं। ब्लैक लाइव्स मैटर प्लाजा दिखाई देने के बाद, मैंने उसे फोन किया। "यह वही है जो मैं 12 साल की उम्र से चाहती थी," उसने कहा।

बेशक, अगर दुनिया सही होती, तो ब्लैक लाइव्स मैटर मौजूद नहीं होता और 12 वर्षीय ओपल का रास्ता अलग होता। लेकिन टोमेटी, जो अपने एरिज़ोना हाई स्कूल में एफ्रो रॉक करने वाली एकमात्र छात्रा थी, दुनिया को बदलने के लिए बड़ी हुई। उसे एक बदमाश कहना हाल की घटनाओं को देखते हुए एक ख़ामोशी है, लेकिन वह अपनी परिभाषा से मिलती है: “एक महिला जो अपनी शक्ति में खड़ी है। एक महिला जो केवल एक ही होने पर बाहर निकलने को तैयार है। एक बदमाश होने के नाते मोहरा का हिस्सा होना, अपने अलग रास्ते पर चलना और उस कॉल से दूर नहीं हटना है। ”

जैसा कि इतिहास हमें दिखा रहा है, टॉमी केवल एक ही नहीं है। "आप सोच सकते हैं कि आप अकेले हैं, और आपको जल्दी से पता चलता है कि आप नहीं हैं," वह कहती हैं। "हमारी छोटी तिकड़ी ने भले ही ब्लैक लाइव्स मैटर शुरू किया हो, लेकिन स्पष्ट रूप से हम इस पर विश्वास करने वाले अकेले नहीं थे।"

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अधिक इतिहास के लिए आप विश्वास कर सकते हैं, ओपल टोमेटी के साथ मेरी पूरी बातचीत इस प्रकार है।

लौरा ब्राउन: जब आप वाशिंगटन, डीसी में ब्लैक लाइव्स मैटर प्लाजा की खबर के लिए जागे तो आपको कैसा लगा?

ओपल टोमेटी: मैंने सिद्ध महसूस किया। मुझे लगा जैसे पिछले वर्षों की तुलना में हमें बहुत अधिक समर्थन मिला है। इस बात पर भारी सहमति थी कि हम इतिहास के दाईं ओर हैं। अंतरराष्ट्रीय ध्यान ने स्थानीय नेताओं, महापौरों और निर्वाचित अधिकारियों को कदम बढ़ाने के लिए वारंट किया। ऐसे और भी नेता हैं जो मानते हैं कि वे किनारे नहीं बैठ सकते। उन्हें हमसे जुड़ने के लिए अपने टूलबॉक्स में हर उपकरण का उपयोग करना होगा और यह प्रदर्शित करना होगा कि वे इस आंदोलन का समर्थन करते हैं। उनके पास वास्तविक परिवर्तन करने में सक्षम होने की शक्ति है। ऐतिहासिक रूप से, लोग विरोध की प्रभावशीलता के बारे में भ्रमित रहे हैं। लेकिन जैसा कि मैंने एनपीआर को बताया, लोगों द्वारा अपनी शिकायतों को सड़कों पर ले जाने जैसा कुछ नहीं है। व्हाइट हाउस और डोनाल्ड ट्रम्प से जुड़े बड़े ब्लैक लाइव्स मैटर म्यूरल के लिए, यह वास्तव में मेरे लिए आगे बढ़ रहा था। इसने संकेत दिया कि हम अंत में ज्वार को मोड़ना शुरू कर रहे हैं।

LB: मुझे लगता है कि लोगों ने मान लिया था कि मेयर बोसेर [इन डीसी] ने संपर्क किया था और इस पर आपके साथ काम किया था।

ओटी: यह एक पूर्ण आश्चर्य था।

LB: मुझे बताओ कि 12 साल की ओपल कैसी थी।

ओटी: मैं मुख्य रूप से सफेद उपनगरीय फीनिक्स, एरिज़ोना में रहने वाले दोस्तों के विविध दल के साथ एक बहुत खुश-भाग्यशाली बच्चा था। मुझे थोड़ा चिढ़ाने का अनुभव हुआ, या सड़क पर चलते समय कभी-कभार नस्लीय गालियां मुझ पर चिल्लाई गईं, लेकिन मैंने वास्तव में उन संदेशों को अवशोषित नहीं किया। मेरा परिवार इतना चुस्त-दुरुस्त था, और जिस नाइजीरियाई आप्रवासी संस्कृति के साथ मैं बड़ा हुआ, उसने उसमें बहुत बड़ी भूमिका निभाई। मुझमें अपनेपन की गहरी भावना थी और मुझे सही और गलत का बोध था। लेकिन मुझे याद है कि मैं चाहता था कि मेरी त्वचा के रंग के कारण मुझे छेड़ा न जाए। उस उम्र में मैं मार्टिन लूथर जैसे नागरिक अधिकार नायकों के इतिहास को सीखना शुरू ही कर रहा था किंग और रोजा पार्क्स, और उनके बारे में बात की जा रही थी जैसे कि उनका काम हो गया और नस्लवाद था ऊपर। मुझे पता था कि कुछ थोड़ा हटकर था [हंसते हुए]।

LB: मैं उस पर अपनी उंगली नहीं डाल सकता!

ओटी: [हंसते हुए] मैं कुछ अलग करना चाहता था। और मैं नहीं चाहता था कि किसी और को इस अवसर पर शर्म की अजीब भावना महसूस हो, कि दिन के अंत में वास्तव में हमारे बारे में नहीं बल्कि किसी और की विश्वदृष्टि है।

LB: 2013 में कटौती करें और जिस दिन आपने ब्लैक लाइव्स मैटर लॉन्च किया था।

ओटी: मैंने ट्रेवॉन मार्टिन की हत्या और जॉर्ज ज़िम्मरमैन के अदालती मामले के बारे में सुना था, और यह वास्तव में ऐसा लगा जैसे ट्रेवॉन पर अपनी ही हत्या का मुकदमा चल रहा हो। इससे मेरा दिल टूट गया। 17 साल के एक लड़के पर अपनी ही हत्या का मुकदमा चल रहा है, पीछा कर उसकी हत्या कर दी गई। उस समय, मेरा छोटा भाई 14 साल का था, और मुझे यह सोचकर याद है कि यह उसकी पीढ़ी के लिए एक परिभाषित कहानी होगी। मैं उसके लिए ऐसा नहीं चाहता था।

उस भावना के बीच, समाचार पर क्या हो रहा था, और अदालत के मामले को सामने आते देखकर, मैं विशेष रूप से कच्चा और संवेदनशील था कि क्या हो रहा था। मैंने अभी-अभी फिल्म देखी है फ्रूटवेल स्टेशन मेरे दोस्त के साथ, जो एक अश्वेत समुदाय के आयोजक भी हैं, जब हमें टेक्स्ट और ट्वीट्स से खबर मिली। हम हैरान और दुखी थे। जब मैं घर गया, तो मैं कई सालों से ज्यादा रोया, फिर मैंने ऑनलाइन जाकर देखा कि मैं क्या कर सकता हूं। मैंने एलिसिया की [ब्लैक लाइव्स मैटर के सह-संस्थापक] फेसबुक पोस्ट देखी और उनके पास पहुंचा और कहा कि हमें इसे कुछ वास्तविक बनाने की जरूरत है और मैं आपके साथ साझेदारी करना चाहता हूं। मैं उस समय पैट्रिस [ब्लैक लाइव्स मैटर के सह-संस्थापक] को नहीं जानता था, लेकिन हमें निश्चित रूप से मिलना पड़ा। उनकी भी कुछ ऐसी ही बातचीत हुई थी। मैं पहले से ही देश भर में अश्वेत समुदायों में काम कर रहा था, इसलिए मुझे पता था कि लोग पहले से ही बदलाव की मांग कर रहे थे। समय सही था। इसलिए मैंने डोमेन नाम खरीदा, टम्बलर का उपयोग करके एक वेबसाइट बनाई, और कुछ सोशल मीडिया पर हमें साइन अप किया। कुछ दिनों के भीतर, मैंने देश भर के अन्य अश्वेत आयोजकों को हैशटैग और ब्लॉगिंग का उपयोग करके अपने काम को हमारे साथ साझा करने के लिए आमंत्रित किया।

LB: जब आपने ब्लैक लाइव्स मैटर लॉन्च किया तो आपकी माँ ने क्या कहा?

ओटी: वह इतनी उल्लेखनीय महिला हैं। वह हमेशा मेरा सपोर्ट करती रही हैं। उसने कभी भी इस बारे में कोई बुरी बात नहीं कही कि मैं कैसी दिखती हूं, मेरी पसंद क्या है, मेरा वजन या मेरे बाल क्या हैं। बहुत सारे लोग बहुत सारे हैंग अप के साथ बड़े होते हैं, खासकर अश्वेत समुदाय और नाइजीरियाई समुदाय में। आपको कैसे दिखना चाहिए या सीधे बाल कैसे होने चाहिए, इस पर बहुत निर्णय होता है। वह हमेशा से जानती है कि मैं थोड़ा विचित्र रहा हूं। मैं एक युवा लड़की के रूप में एक तरह की कार्यकर्ता थी। मैंने अपना पहना एफ्रो में बाल. एरिज़ोना में कोई और ऐसा नहीं कर रहा था।

LB: एरिज़ोना में आपके पास एफ्रो था ?!

ओटी: ओह हां। मेरी माँ खुद भी काफी मुखर हैं। वह जरूरी नहीं कि सड़क पर एक वकील हो, लेकिन अगर कुछ सही नहीं है तो वह हमारे समुदाय में बोलेंगी। इसलिए जब मैंने ब्लैक लाइव्स मैटर शुरू किया, तो वह इस पर कूदने के लिए जल्दी नहीं थी। वह कई बार मेरी सुरक्षा और सुरक्षा के लिए चिंतित रहती है। हमें धमकियां और पत्र और कूकू इंजन मिलते हैं जो सबसे ज्यादा काम कर रहे हैं [हंसते हुए]।

LB: या कम से कम। आपको क्या लगता है कि एक महिला को बदमाश क्या बनाता है?

ओटी: एक महिला जो अपनी शक्ति में खड़ी है। एक महिला जो अपने विचारों, अपने जीवन और अपने भविष्य का स्वामित्व लेती है। जो लोग बाहर निकलने के लिए तैयार होते हैं जब वे अकेले होते हैं, या कम से कम सोचते हैं कि वे केवल एक ही हैं। मेरे लिए, एक बदमाश होना मोहरा का हिस्सा होना है और उस कॉल से दूर नहीं हटना है। ब्लैक लाइव्स मैटर को सोशल मीडिया पर ले जाने का एक कारण यह भी है कि हमें और लोगों की जरूरत है। कुछ पारंपरिक मीडिया काले-विरोधी नस्लवाद के मुद्दों को उठाने के लिए उत्सुक नहीं थे। यह विचार था कि हम नस्लीय थे: हमारे पास ओबामा हैं, हमारे पास ओपरा है, हमारे पास वे सभी लोग हैं, इसलिए हम ठीक हैं! मेरा बड़ा मंत्र है कि हम प्रभावी होना चाहते हैं और काम करना चाहते हैं। यह सही नहीं हो सकता है, लेकिन चलिए इसे पूरा करते हैं।

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LB: अब आप क्या करने के लिए महत्वाकांक्षी हैं?

ओटी: मेरी आशा अंतरराष्ट्रीय समुदाय के साथ और अधिक काम करने और वैश्विक मंच पर आगे बढ़ने की है। दुनिया भर में मानवाधिकारों के बहुत सारे मुद्दे हैं। और नस्लवाद और गरीबी जैसे मुद्दे यू.एस. के लिए अद्वितीय नहीं हैं। दुनिया भर के लोग हमें साझेदारी और वास्तविक एकजुटता के लिए देख रहे हैं। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि जो हमने शुरू किया है वह यहीं खत्म न हो और दुनिया भर के लोगों को भी वह समर्थन मिले जिसके वे हकदार हैं। आंदोलन सीमाहीन है।

LB: आप पूरी दुनिया को ठीक करने जा रहे हैं, कोई बड़ी बात नहीं।

ओटी: ओह, यह कोई बड़ी बात नहीं है।

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