टौम हैंक्स, रॉबर्ट दे नीरो, एलेन डिजेनरेस, ब्रूस स्प्रिंगस्टीन, सिसली टायसन, लोर्ने माइकल्स, रॉबर्ट रेडफोर्ड, तथा डायना रॉसो मनोरंजन क्षेत्र से सम्मानित होने वाले हैं, जबकि खेल प्राप्तकर्ताओं में माइकल जॉर्डन, करीम अब्दुल-जब्बार और विन स्कली शामिल हैं। सम्मानित लोगों के समूह को आर्किटेक्ट फ्रैंक गेहरी, डिजाइनर माया लिन, परोपकारी बिल और मेलिंडा गेट्स, पॉलीमैथ भौतिक विज्ञानी रिचर्ड गारविन, अटॉर्नी न्यूट मिनो, गणितज्ञ और कंप्यूटर वैज्ञानिक मार्गरेट एच. हैमिल्टन, और फ्लोरिडा में मियामी डेड कॉलेज के अध्यक्ष एडुआर्डो पैड्रॉन। मरणोपरांत पुरस्कार रियर एडमिरल ग्रेस हॉपर और ब्लैकफीट आदिवासी समुदाय के नेता एलोइस कोबेल को दिए जाएंगे।
"प्रेसिडेंशियल मेडल ऑफ़ फ़्रीडम न केवल हमारे देश का सर्वोच्च नागरिक सम्मान है - यह इस विचार के लिए एक श्रद्धांजलि है कि हम सभी, चाहे हम कहीं से भी आए हों, इस देश को बेहतरी के लिए बदलने का अवसर है।" ओबामा एक बयान में कहा. "वैज्ञानिकों, परोपकारी, और लोक सेवकों से लेकर कार्यकर्ताओं, एथलीटों और कलाकारों तक, ये 21 व्यक्तियों ने अमेरिका को आगे बढ़ाने में मदद की है, जिससे दुनिया भर के लाखों लोगों को प्रेरणा मिली है रास्ता।"
यह पुरस्कार उन व्यक्तियों को प्रदान किया जाता है जिन्होंने सुरक्षा में विशेष रूप से सराहनीय योगदान दिया है या संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रीय हित, विश्व शांति के लिए, या सांस्कृतिक या अन्य महत्वपूर्ण सार्वजनिक या निजी प्रयास।