कुछ ही घंटों के समय में, केन्याई-अमेरिकी लंबी दूरी की धाविका अलीफिन तुलियामुक जापान के साप्पोरो में महिला मैराथन स्पर्धा में ओलंपिक में पदार्पण करेंगी। और वह इसे सिर्फ छह महीने के बाद कर रही होगी।
पिछले साल, कोरोनवायरस के बंद होने के कुछ दिन पहले, तुलियामुक ने बाधाओं को तोड़ दिया जब उसने अटलांटा, जॉर्जिया में टोक्यो ओलंपिक 2020 के ट्रायल में पहला स्थान हासिल किया। 2:27:23 में सीमा पार करते हुए, वह ओलंपिक खेल मैराथन में यू.एस. का प्रतिनिधित्व करने वाली पहली अश्वेत महिलाओं में से एक बन गईं। (वह भी हाल ही में चोटों से उबरी थी जिसने उसे हमेशा के लिए खेल से बाहर करने की धमकी दी थी, जिससे उसकी जीत और भी मधुर हो गई थी।) वह सैली किपयेगो के साथ इस ऐतिहासिक मील का पत्थर रखती हैं, जिन्होंने ट्रायल में तीसरा स्थान हासिल किया और टीम यूएसए में टोक्यो में उनके साथ शामिल होंगी।
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केन्या जैसे काले-बहुसंख्यक देश में पली-बढ़ी, तुलियामुक कहती है कि पहले तो उसे इस बात का एहसास नहीं था उसकी जीत का प्रभाव जब तक कि उसे अश्वेत महिलाओं और लड़कियों से प्रशंसा के संदेश प्राप्त नहीं होने लगे दुनिया। "मैं पहली पीढ़ी का अफ्रीकी-अमेरिकी हूं जो टोक्यो महिला मैराथन टीम में अमेरिका का प्रतिनिधित्व करेगा," तुलियामुक बताता है
शानदार तरीके से. "ओलंपिक देखने वाले रंग के छोटे बच्चे खुद को मुझमें देखेंगे, बड़े सपने देखेंगे, और किसी दिन मैराथन ओलंपियन भी बन सकते हैं - और यह मेरे लिए मेरी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक होने जा रहा है।"तुलियामुक बड़े सपने देखने का मतलब जानता है। अपने 31 भाई-बहनों के साथ पोसी के छोटे से केन्याई गाँव में पली-बढ़ी, तुलियामुक किसी भी पेशेवर धावक - या कॉलेज के स्नातकों को नहीं जानती थी। उसने चौथी कक्षा में दौड़ना शुरू किया और 15 साल की उम्र में IAAF वर्ल्ड जूनियर क्रॉस कंट्री चैंपियनशिप में केन्या का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुनी गई। हालांकि उस समय, वह कहती है कि वह एक समर्थक एथलीट बनने की तुलना में अपनी शिक्षा प्राप्त करने के लिए अधिक प्रतिबद्ध थी। 2009 में अमेरिका जाने के बाद, वह पहले आयोवा स्टेट यूनिवर्सिटी के लिए दौड़ी और फिर विचिटा स्टेट यूनिवर्सिटी में स्थानांतरित हो गई, जहाँ वह एक ऑल-अमेरिकन चैंपियन बनी। जब उन्होंने 2013 में सार्वजनिक स्वास्थ्य में डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की, तो वह कॉलेज की डिग्री हासिल करने वाली अपने गांव की पहली महिला बनीं। तब से, वह कहती हैं, "कुछ और महिलाएं अपनी डिग्री हासिल करने के लिए गई हैं, जिस पर मुझे बहुत गर्व है।"
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फिर भी, पहली बार ओलंपियन के रूप में अपने खेल में शीर्ष पर पहुंचना पहली बार मां बनने की खुशी की तुलना नहीं करता है, तुलियामुक कहते हैं। "मातृत्व अविश्वसनीय रहा है, मुझे अपनी बेटी को बढ़ते और सीखते हुए देखना अच्छा लगता है। यह कठिन काम है, लेकिन यह मुझे दुनिया में सबसे बड़ा आनंद और आशीर्वाद देता है," वह कहती हैं। छह महीने के प्रसवोत्तर में प्रतिस्पर्धा करते हुए, तुलियामुक भी एक उदाहरण स्थापित कर रहा है कि वास्तव में मां कितनी मजबूत हैं - खासकर जब उन्होंने महामारी के दौरान सहन किया है। 32 वर्षीय और उनके मंगेतर टिम गैनन ने मूल रूप से 2020 में टोक्यो ओलंपिक के बाद एक बच्चे के लिए प्रयास करने की योजना बनाई थी। लेकिन जब ग्रीष्मकालीन खेलों को स्थगित कर दिया गया, तो उन्होंने अपने परिवार को शुरू करने के लिए इंतजार नहीं करने का फैसला किया और इस साल जनवरी में अपनी बेटी ज़ो का स्वागत किया।
तुलियामुक की योजना उसे अपने साथ जापान लाने की थी - लेकिन कोविड -19 प्रतिबंधों के कारण इनकार कर दिया गया था। उन्होंने कई अन्य माताओं के साथ आईओसी अध्यक्ष की जमकर वकालत की-और यही कारण है कि एक आधिकारिक नीति एक पारित किया गया है जो सभी स्तनपान कराने वाली माताओं को अपने बच्चों को टोक्यो खेलों में लाने की अनुमति देता है। "यह मेरे लिए दुनिया का मतलब है क्योंकि मैं अपनी बेटी से दूर होने की कल्पना नहीं कर सकता," ओलंपियन कहते हैं।
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तो, वह इतनी जल्दी शाब्दिक मैराथन आकार में कैसे आ गई? जैसा कि कोई भी नई माँ जिसने कभी बच्चे के पीछे दौड़ने की कोशिश की है, वह जानती है, कार्रवाई का पहला कोर्स उसके श्रोणि तल पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। जन्म देने के बाद, उसने दौड़ने से पूरे आठ सप्ताह का समय लिया और विशेष रूप से काम किया पेल्विक फ्लोर व्यायाम, होका एनएजेड एलीट के उनके कोच बेन रोसारियो बताते हैं। "श्रोणि क्षेत्र बेहद संवेदनशील और जोखिम भरा प्रसवोत्तर है, इसलिए हमें यह सुनिश्चित करना था कि पूरा क्षेत्र इतना मजबूत था कि हम फिर से मैदान में उतरने से पहले दौड़ने की तेज़ दौड़ को संभाल सकें।" कहते हैं। एक बार जब उसने फिर से दौड़ना शुरू किया, तो उसे अपना माइलेज बढ़ाने में समय लगा - और यह लगभग पाँच महीने का था (एकेए दो महीने से कम पहले) जब तक वह मैराथन गति से तेज गति से चलने में सक्षम नहीं थी, रोसारियो जोड़ता है।
एक बच्चा होने के कुछ महीने बाद ही तुलियामुक की खुद को वापस लेने की क्षमता उसके पूरे करियर में दिखाए गए दृढ़ संकल्प और लचीलापन का प्रमाण है। उसके कोच रोसारियो का कहना है कि तीन वर्षों में उसने उसे प्रशिक्षित किया है और उसे जाना है, वह "एक" बन गई है न केवल [होका] के लिए, बल्कि महिलाओं, रंग के व्यक्तियों, अप्रवासियों और दौड़ने के खेल के लिए राजदूत पूरा का पूरा।"
हालांकि वह यूएस ओलंपियन बनने के अपने जीवन भर के लक्ष्यों में से एक तक पहुंच चुकी है, टुलियामुक जानता है कि एक "रोल मॉडल" के रूप में उसका असली काम - उसकी बेटी और रंग की अन्य युवा महिलाओं के लिए - बस हो रहा है शुरू कर दिया है।