जोन स्मॉल्स के बारे में खुल रहा है प्रणालीगत नस्लवाद उसने फैशन उद्योग में अनुभव किया। 31 वर्षीय प्यूर्टो रिकान मॉडल ने अलेक्जेंडर वैंग, बरबेरी और फेंडी सहित दर्जनों हाई-एंड ब्रांडों के लिए काम करते हुए अपनी पहचान बनाई। वह पांच साल तक विक्टोरिया सीक्रेट मॉडल भी रहीं और एस्टी लॉडर का चेहरा बनने वाली पहली लैटिना भी थीं।
एक शक्तिशाली निबंध में (जिसे स्मॉल एक इंस्टाग्राम वीडियो में पढ़ते हैं), वह बताती है कि उसने अपने पूरे करियर में कैसे टोकन और अनदेखी महसूस की है। के रूप में कई जनता के समर्थन में आगे आए ब्रांड का ब्लैक लाइव्स मैटर, उसने महसूस किया कि मुद्दों की गहराई को उजागर करने के लिए उसे अपने दर्दनाक अनुभव साझा करने चाहिए. "एक उद्योग जो हमारे काले और भूरे शरीर, निरंतर प्रेरणा के लिए हमारी संस्कृति, हमारे संगीत से लाभ प्राप्त करता है (जो इन ब्रांडों का महिमामंडन करना जारी रखता है), और उनके दृश्यों के लिए हमारी छवियां इस मुद्दे के इर्द-गिर्द घूमती हैं हाथ। आप उस चक्र का हिस्सा हैं जो इन सचेत व्यवहारों को कायम रखता है," स्मॉल लिखते हैं।
वह उद्योग को "सहभागिता की दुनिया" कहती हैं, जो सोशल मीडिया के दबाव के रूप में विविधता बैंडवागन पर कूदना चाहती है। "अफसोस की बात है कि आप हमें नीचा दिखाकर या हमारे अनुभवों को जीने वाले या हमारे जूते में एक दिन चलने वाले लोगों द्वारा उन्हें क्यूरेट करके हमारी कहानियों को बताने की कोशिश में कम पड़ जाते हैं। इस बातचीत में सक्रिय भागीदार बनने का समय आ गया है," वह बताती हैं।
स्मॉल्स का कहना है कि उनकी कई उपलब्धियों के बावजूद, उनके पूरे करियर में, उनकी सांस्कृतिक पहचान को मिटा दिया गया है, उनके साथ दुर्व्यवहार किया गया है और उन्हें टोकन दिया गया है। "कितनी बार मुझे बताया गया है कि मेरे बाल एक समस्या थी और इसे नियंत्रित करने के लिए कहा? मुझे कितनी बार अभियान या संपादकीय साझा करना पड़ा है जब मैंने देखा कि मेरे समकक्षों ने उन मील के पत्थर को अकेले हासिल किया है," वह पूछती हैं। "यह एक निरंतर लड़ाई थी जिसे किसी ने नहीं देखा लेकिन एक जिसे मैं रोजाना जीता था। मुझे एक ऐसे उद्योग से मान्यता की आवश्यकता नहीं है जो मुझे सांकेतिक अश्वेत लड़की के रूप में कास्ट करता है जबकि मेरी संपूर्ण सांस्कृतिक पहचान को एक गर्वित लैटिना के रूप में भी अनदेखा करता है। मुझे जो चाहिए वह है प्रणालीगत मुद्दों की पहचान। उद्योग के भीतर ऊपर से नीचे तक उठने वाले मुद्दे। फ़ोटोग्राफ़रों से लेकर मुझे शूट नहीं करना चाहते थे क्योंकि एक काली लड़की को शूट करने की कोई ज़रूरत नहीं थी, पत्रिकाओं, ब्रांडों और एजेंसियों के लिए जो उस मानसिकता के लोगों के साथ काम करना जारी रखते हैं। जैसे स्टाइलिस्ट और कास्टिंग डायरेक्टर हमारे साथ उचित व्यवहार करने और हमें मौका देने के लिए तैयार नहीं हैं, फिर भी आप, उद्योग, उन्हें रोजगार देना जारी रखते हैं। तुम जानवर को खाना खिलाओ। नस्लवाद और विशिष्टता का जानवर।"
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दुर्भाग्य से, यह एक ऐसा अनुभव है जिसे इतने सारे अन्य मॉडलों ने वर्षों से निपटाया है, और स्मॉल इसे पहचानते हैं। वह लिखती हैं, "ब्रांडों ने हमें अपनी असंवेदनशीलता और स्वर-बहरापन और 'हम बेहतर करेंगे' की क्षति नियंत्रण माफी के साथ लगातार निराश किया है। मेरा आपको जवाब है... यह आपका मौका है! जिस क्षण आप बोलते हैं और प्रदर्शित करते हैं कि आप परवाह करते हैं। यदि आप वास्तव में परवाह करते हैं, तो इसे दिखाएं! आपकी चुप्पी केवल अपमानजनक नहीं है, यह इस उद्योग के भीतर बड़ी समस्या का हिस्सा है। मैंने बहुत से लोगों को देखा है जिन्होंने चमत्कारिक रूप से सहानुभूति विकसित की है, फिर भी जब वे बंद दरवाजों के पीछे होते हैं, तो वे हमें वापस पकड़ने वाले समूह का हिस्सा होते हैं। हम आपको देख रहे हैं! क्या आप अब हमें देखते हैं?"
मॉडल ने अपने निबंध को यह कहते हुए समाप्त किया कि वह 2020 से अपनी आय का 50% ब्लैक लाइव्स मैटर कारणों के लिए दान करने की योजना बना रही है। वह उन सभी लोगों से भी आग्रह करेगी, जिनके साथ वह काम करती है, वे समान रूप से ऐसा ही करते हैं और सार्थक तरीके से विविधता लाने के लिए उनके साथ काम करते हैं।
के साथ एक ईमेल में शानदार तरीके सेस्मॉल्स ने अपने अनुभव के बारे में आगे आने के अपने निर्णय के बारे में विस्तार से बताया। "अभी नहीं तो कब?" उसने लिखा। "यह क्षण इतिहास के लिए बना है, यह हमारे लिए उत्प्रेरक है कि हम सही दिशा में बदलाव देखना शुरू करें। दुनिया में जो कुछ भी हो रहा है, असमानताओं और एक अन्यायपूर्ण व्यवस्था के साथ यह आपको अपने जीवन के विभिन्न पहलुओं पर प्रतिबिंबित करता है, जिसमें आपका करियर (उद्योग) उनमें से एक है।"
उन्होंने फैशन उद्योग की जटिलता के बारे में विस्तार से बताया और इसमें काम करने वाले लोगों से सच बोलने और ब्रांडों को जवाबदेह ठहराने का आह्वान किया। "हम इस पूरे समय अंडे के छिलके पर चल रहे हैं और बहुत कुछ नहीं बदला है," उसने कहा। "तो मैं कहता हूं कि उठो और अपना सच बोलो, यह एक क्रूर वास्तविकता है जिसके साथ हम रहते हैं, इसलिए तथ्य यह है कि बस लोगों को बस इसे सुनना है और इससे सीखना है और उम्मीद है कि इससे आगे बढ़ना है, बहुत कुछ नहीं है पूछना। हम केवल यही चाहते हैं कि उनके साथ समान व्यवहार किया जाए।"
सामंथा सटन द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग।