2016 की शुरुआत में, मुझे ऐसा लग रहा था कि मैं "सपने को जी रहा हूँ।" मैं मैनहट्टन में एक सफल, उभरती हुई मॉडल थी। मैं फोटो शूट के लिए दुनिया घूम रहा था। मैं GUESS के लिए होर्डिंग पर था और यहां तक कि इसमें दिखाई भी दिया स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेडबिकनी मुद्दा। मैं ग्लैमरस पार्टियों में गई और रैपर्स, एक्टर्स और सुपरमॉडल्स के साथ कंधे से कंधा मिलाकर काम किया।
लेकिन, वास्तव में, मैं असुरक्षा और चिंता से ग्रस्त था जो मुझे प्राप्त होने वाली आलोचनाओं से उपजा था। लोग मुझसे कह रहे थे कि मैं शूटिंग से पहले खुद को भूखा रखूं या पागल हो जाऊं, 10 दिन की लिक्विड-ओनली डाइट। मुझे डर था कि मेरा शरीर कभी भी अच्छा नहीं था, काफी पतला था। यह उस बिंदु पर पहुंच गया जहां मैं मार्लबोरो लाइट्स, ब्लैक कॉफी और अल्कोहल से दूर रह रहा था। जब मुझे कुछ खाने की जरूरत होती, तो मैं जंक फूड खा लेता, फिर वर्कआउट क्लास से लेकर वर्कआउट क्लास तक दौड़ता था, जो मेरे होठों को छूने वाली किसी भी चीज़ को जलाने की कोशिश करता था।
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यह कोई नई बात नहीं थी- मैंने 13 साल की उम्र में मॉडलिंग शुरू कर दी थी, जब बहुत सारी लड़कियां पहले से ही बॉडी इमेज के मुद्दों से जूझती थीं। मुझे यह सुनने की आदत हो गई है कि लोग मेरे शरीर की लगभग प्रतिदिन आलोचना करते हैं। मैंने सोचा कि मैंने एक मोटी त्वचा विकसित कर ली है। जब टिप्पणियों से मुझे ऐसा लगेगा कि मैं घृणित और अयोग्य हूं, तो मैं खुद से कहूंगा कि यह उद्योग के काम करने का तरीका था। मुझे लगा कि यह सामान्य है।
अब, 28 साल की उम्र में, मुझे एहसास हुआ कि यह नहीं था — और इसने कुछ गंभीर नुकसान किया।पिछले साल मेरी सफलता के बावजूद, लोग मुझसे कह रहे थे कि मैं कभी नहीं करूंगा सही मायने में इसे तब तक बनाओ जब तक मेरे कूल्हे 35 इंच से कम न हों। इसमें कोई नरमी नहीं थी; यह "जिस तरह से यह काम करता था।" वह सब बन गया जिसके बारे में मैं सोच सकता था। वह दबाव मेरे अंदर निर्माण और निर्माण करता रहा। फिर, एक दिन मैं ठिठक गया। मैं टूट गया। मेरी बेचैनी हावी हो गई। इसके 15 वर्षों के बाद, मैं एक गहरे अवसाद में डूब गया, जब तक कि मुझे अपना अपार्टमेंट मुश्किल से छोड़ना पड़ा। ऐसा लगा जैसे मैंने अपने जीवन को शारीरिक रूप से जारी रखने की क्षमता खो दी है। मुझे पता था कि मैं अपने आप से असंभव पूछ रहा था जब मेरे शरीर ने और अधिक वजन कम करने का विरोध किया और मेरे दिमाग ने इससे निपटने का विरोध किया।
मुझे दूर जाने की जरूरत थी। इसलिए मैंने थाईलैंड में अपने परिवार के घर जाने के लिए 10 दिन की छुट्टी मांगी। और यहीं से सब कुछ बदल गया।
मुझे अपने घर के ठीक बगल में एक स्थानीय मॉय थाई जिम मिला। (मय थाई एक मार्शल आर्ट और थाईलैंड का राष्ट्रीय खेल है)। सच कहूं तो, पहले तो मैं अभी भी वजन कम करने की कोशिश करने की मानसिकता में फंसा हुआ था, मुझे बताया गया था कि मुझे इसकी जरूरत है। हर दिन प्रशिक्षण दिन में दो बार बदल गया- और फिर कुछ अलग महसूस हुआ। पहली बार, मुझे मेरी उपस्थिति के बजाय मेरे प्रदर्शन पर आंका जा रहा था।
मुझे इस मार्शल आर्ट में विनम्रता मिली, जहां दरवाजे पर अहंकार छोड़ दिया गया था। इन लोगों को इस बात की कोई परवाह नहीं थी कि मैं एक मॉडल या डॉक्टर या एक बच निकला अपराधी था - वे चाहते थे कि मैं खेल के प्रति उतनी ही प्रतिबद्धता दिखाऊं जितना उन्होंने किया। मेरे कोच मुझे लड़ने के दौरान मेरे शरीर की तरह दिखने के तरीके की आलोचना करने के बजाय मुझे मजबूत होने के लिए प्रोत्साहित कर रहे थे।
मॉय थाई वजन कम करने का सिर्फ एक तरीका नहीं है। यह मेरा पलायन था, और इसने मुझे मजबूत महसूस कराया। मुझे खेल से प्यार होने लगा और उस व्यक्ति के साथ जो मुझे बनने में मदद कर रहा था।
इसने मुझे पोषण के बारे में भी सिखाया। अगर मैं प्रदर्शन करना चाहता हूं तो इसने मुझे अपने शरीर का सम्मान करना सिखाया, जिसका अर्थ था उपभोग करना असली पोषक तत्व। पहला दंश लेना आसान नहीं था, भोजन करना सीखना मैंने अपने आदर्श आहार पर खाने के बारे में कभी सपने में भी नहीं सोचा होगा। लेकिन अंततः, मैंने सीखा कि भोजन व्यायाम या भुखमरी का प्रतिफल नहीं है; यह मेरे शरीर के लिए ईंधन है।
यह कहना अविश्वसनीय लगता है कि मेरा जीवन 10 दिनों में बदल गया, और ऐसा नहीं हुआ। छुट्टी के वे शुरुआती दिन नौ महीने के प्रशिक्षण और थाई प्रशिक्षण शिविर में रहने में बदल गए, जिसके दौरान मैंने मॉडलिंग से एक कदम पीछे हटते हुए अपना समय, दिल और ऊर्जा पूरी तरह से मुआयू को समर्पित कर दी थाई।
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मैंने मांसपेशियों में वजन बढ़ाना शुरू कर दिया। मैंने 30 पाउंड से अधिक वजन डाला, जिसे जीवन भर "पतला" होने की कोशिश में खर्च करने के बाद पहली बार में समझना इतना कठिन था। मैंने उन चीज़ों को खो दिया जो मुझे बताई गई थीं, की परिभाषा थी सुंदरता—जैसे जांघ का गैप, उभरी हुई कॉलरबोन और दिखाई देने वाली कूल्हे की हड्डियाँ। इसके बजाय, जब मैंने आईने में देखा, तो मुझे सिक्स-पैक एब्स, एक सुडौल गधा, मोटी जांघें जैसी चीजें दिखाई देने लगीं- चीजें मैं "अवांछनीय" के रूप में सोचने के लिए वातानुकूलित किया गया था। लेकिन पैमाने या टेप माप पर संख्याएं लगने लगीं महत्वहीन मुझे अपने नए मस्कुलर बिल्ड पर गर्व था। पहली बार, मैं वास्तव में सिर्फ मेरे होने से खुश था। मुझे कुछ ऐसा सीखना पसंद था जिसके बारे में मैं बिना जज किए भावुक हो गया था। मॉय थाई ने मुझे हर दिन शारीरिक और मानसिक रूप से मजबूत महसूस कराया।
जब मैं न्यूयॉर्क वापस आया, तो मैंने इसे बनाए रखा। मय थाई अब न केवल मेरी रोजमर्रा की जीवन शैली का हिस्सा है, बल्कि यह भी है कि मैं एक व्यक्ति के रूप में कौन हूं। मैंने कभी खुद से ज्यादा प्यार नहीं किया। निश्चित रूप से, ऐसी नौकरियां हैं जो मुझे नहीं मिलतीं क्योंकि मेरे पास 35 इंच के कूल्हे नहीं हैं, लेकिन यह एक जोखिम है जिसे मैं उद्योग में और अपने आत्मसम्मान में बदलाव लाने की कोशिश करना चाहता हूं।
मैं अभी भी संघर्ष करता हूं, और शायद अपने पूरे जीवन के लिए, शरीर की छवि के साथ करूंगा। लेकिन मेरे खेल ने मुझे खुश रहना और खुद से प्यार करना सिखाया। इसने मुझे आंतरिक शक्ति तक पहुंचने में मदद की, जो मुझे कभी नहीं पता था कि मेरे पास है, जिसने मुझे वापस आने और मॉडलिंग में लौटने के लिए तैयार होने के बाद अपने तरीके से एक स्टैंड लेने का अधिकार दिया।
अब, मैं सुंदरता को मुझ पर थोपने से इंकार करती हूं। बहुत लंबे समय तक, मैं एक असुरक्षित महिला थी जो एक पत्रिका के पन्नों को पलट रही थी, सोच रही थी कि मैं उन मॉडलों की तरह क्यों नहीं दिखती जो मैंने देखीं- और मैं वास्तव में था पत्रिका में महिलाओं में से एक।
मॉय थाई ने मुझे यह देखने में मदद की कि सुंदरता आत्मविश्वास, खुशी और ताकत के बारे में है। इससे मुझे यह देखने में मदद मिली कि वास्तव में महत्वपूर्ण वह महिला है जो आप हैं, न कि वह महिला जो आप दिखती हैं। अब, मैं वह सब कुछ करना चाहता हूं जो मैं उन महिलाओं को प्रोत्साहित करने के लिए कर सकता हूं जो कुछ ऐसा कर रही हैं जैसे मैंने खुद से और अपने शरीर से प्यार करने के लिए किया था। मैं मजबूत, आत्मविश्वासी, स्वस्थ महिलाओं को होर्डिंग और पत्रिकाओं में रोल मॉडल के रूप में देखना चाहती हूं। चूंकि वह मेरे लिए सुंदर है।