नाद्या ओकामोटो ने एक गैर-लाभकारी संस्था शुरू की, हार्वर्ड में प्रवेश किया, सार्वजनिक कार्यालय के लिए दौड़ा, और एक किताब लिखी - और वह मुश्किल से 21 साल की है। "मुझे ऐसा कभी नहीं लगता कि मैं पर्याप्त कर रहा हूँ," ओकामोटो बताता है शानदार तरीके से. "हर रात जब मैं सोने जाता हूं, तो मुझे हमेशा ऐसा लगता है कि मैं इस दुनिया में अपने विशेषाधिकार को समेटने और समानता के लिए लड़ने के लिए और अधिक करने के लिए और अधिक कर सकता हूं।"
फिर भी, जब ओकामोटो अपनी किशोरावस्था का वर्णन करता है, तो "विशेषाधिकार" शब्द दिमाग में नहीं आता है। हाई स्कूल में उसके परिवार का अपना कोई स्थायी घर नहीं था, और ओकामोटो को स्कूल जाने में दो घंटे लगते थे। अपने आवागमन के दौरान उन्हें बसें बदलनी पड़ीं और यहीं उनकी मुलाकात इलाके में बेघर आश्रयों में रहने वाली महिलाओं से हुई। उसने उनमें से कुछ से बात करना शुरू किया और पाया कि स्पष्ट के अलावा - करने में सक्षम नहीं होना भोजन, स्वास्थ्य देखभाल, या रहने की जगह का खर्च उठा सकते हैं — वे अपने लिए सैनिटरी उत्पाद भी नहीं खरीद सकते हैं अवधि। परिणामस्वरूप उन्हें पैड और टैम्पोन के स्थान पर टॉयलेट पेपर, कॉटन बॉल, मोजे, पेपर ग्रोसरी बैग या यहां तक कि कार्डबोर्ड का उपयोग करना पड़ा। ओकामोटो कहते हैं, इन अस्वच्छ तरीकों का सहारा लेना सभी प्रकार के स्वास्थ्य जोखिमों को वहन करता है, "त्वचा की जलन से लेकर टॉक्सिक शॉक सिंड्रोम जैसी गंभीर चीज़ों तक कुछ भी।"
16 साल की उम्र में, कुछ अनुदानों और बहुत सारे शोध की मदद से, ओकामोटो ने बेघर आश्रयों में सैनिटरी उत्पादों को वितरित करने के लिए गैर-लाभकारी कैमियन ऑफ केयर की स्थापना की। बाद में के रूप में पुनः ब्रांडेड किया गया अवधि, युवा-संचालित संगठन, जिसके लिए ओकामोटो अब कार्यकारी निदेशक के रूप में कार्य करता है, दुनिया भर में 300 से अधिक अध्यायों के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका में अपनी तरह का सबसे तेजी से बढ़ने वाला संगठन है। पीरियड ने न केवल कॉरपोरेट पार्टनर्स के साथ मिलकर जरूरतमंदों को सैकड़ों-हजारों सैनिटरी उत्पाद दान किए हैं, बल्कि यह भी इसका उद्देश्य जनता को मासिक धर्म के बारे में शिक्षित करना, मासिक धर्म के आसपास के कलंक को खत्म करना और मासिक धर्म समानता की वकालत करना है विधान।
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जगाने की पुकार अपनी किशोरावस्था में ओकामोटो एक अपमानजनक रिश्ते में था, और जैसा उसने बताया था लोग, यौन उत्पीड़न एक सामान्य घटना थी। "मेरे बचने के तरीकों में से एक यह था कि मैं अपनी भावनाओं को बंद कर दूं और अपने आप को उस दर्द के प्रति सुन्न कर दूं जो मैंने वास्तव में महसूस किया था। जब दुर्व्यवहार और प्रतिकूलता कम हो गई, तो मैं खाली महसूस कर रही थी - और उलझन में थी कि मेरा आत्म-मूल्य मेरे शरीर से परे कहां से आया, "वह बताती हैं शानदार तरीके से। ओकामोटो ने खुदकुशी का सहारा लिया। "मध्य और उच्च विद्यालय में मैंने खुद को काटने के लिए संघर्ष किया क्योंकि मुझे लगा कि मेरे पास खुद को दंडित करने का एक कारण है, और मैं कुछ महसूस करना चाहता था।"
बेघर महिलाओं के अनुभवों को सुनकर वह ओकामोटो के लिए एक वास्तविकता जांच थी। उसने महसूस किया कि भले ही वह और उसका परिवार कठिन समय से गुजर रहे थे, वे कई अन्य तरीकों से भाग्यशाली थे। ओकामोटो ने बेहतर होने और खुद को नुकसान पहुंचाने की अपनी आदत को तोड़ने का संकल्प लिया। "मैं खुद को समर्पित करने का एक कारण ढूंढकर दृढ़ रहा। मैं फर्क कर सकता था, लेकिन अपनी क्षमता को अधिकतम करने और आसपास की महिलाओं की गरिमा के लिए लड़ने के लिए दुनिया, मुझे अपना ख्याल रखते हुए और अपने लिए और अधिक मांग कर एक उदाहरण स्थापित करने की जरूरत थी रिश्तों।"
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कानूनी कार्रवाई अवधि के उद्देश्यों में से एक निरसन करना है तथाकथित "टैम्पोन टैक्स।" वर्तमान में, 35 राज्य मासिक धर्म-स्वच्छता उत्पादों में बिक्री कर जोड़ते हैं, क्योंकि कंडोम, डैंड्रफ शैम्पू और वियाग्रा जैसी इरेक्टाइल-डिसफंक्शन दवाओं के विपरीत, उन्हें चिकित्सा आइटम नहीं माना जाता है। यह देखते हुए कि एक महिला को अपने जीवनकाल में औसतन 2,535 दिनों तक मासिक धर्म होता है - जो कि लगभग सात साल सीधे होगा - मुख्य रूप से कम आय वाली महिलाओं को प्रभावित करने वाले करों में वृद्धि होती है। ओकामोटो का संगठन मुफ्त सैनिटरी प्रदान करने के लिए यू.एस. शिक्षा विभाग की पैरवी भी कर रहा है स्कूल के बाथरूम में उत्पादों के साथ-साथ सभी छात्रों को पहले व्यापक मासिक धर्म शिक्षा प्रदान करते हैं उम्र 12.
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खेल की योजना ओकामोटो को हार्वर्ड में स्वीकार कर लिया गया था, लेकिन वह अपनी गैर-लाभकारी संस्था चलाने और एक किताब लिखने पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी पढ़ाई से ब्रेक ले रही है, अवधि शक्ति: मासिक धर्म आंदोलन के लिए एक घोषणापत्र, जिसे पिछले अक्टूबर में साइमन एंड शूस्टर द्वारा प्रकाशित किया गया था। वह कैम्ब्रिज, मास में नगर परिषद के लिए भी दौड़ी। (उसका मंच तेजी से जेंट्रीफिकेशन से निपटने पर केंद्रित था), और हालांकि वह चुनाव नहीं जीत पाई, लेकिन वह वहां युवा वोट जुटाने में सफल रही।
समर्थन प्रणाली ओकामोटो ने स्वीकार किया कि वह अपने दम पर यह सब हासिल नहीं कर सकती थी। अपनी सफलता को मजबूत पारिवारिक संबंधों को बताते हुए, वह कहती हैं, “मैं अपनी माँ के बलिदान, निडरता और लचीलेपन के बिना आज वह नहीं होती जहाँ मैं हूँ। जब मैंने पीरियड शुरू किया तो उसने मेरा मार्गदर्शन करने में मदद की और अब भी मेरे लिए एक दोस्त और जीवन कोच के रूप में काम करना जारी रखती है। मेरी दो छोटी बहनें मेरी सबसे अच्छी दोस्त हैं और मुझे याद दिलाती हैं कि मुझे अपने मूल्यों से जुड़े रहना चाहिए।” ओकामोटो की परिभाषा एक मजबूत महिला "वह है जो अन्य महिलाओं को सशक्त बनाने का प्रयास करती है" और उस परिभाषा के अनुसार, वह और उसका परिवार आदर्श उदाहरण हैं।