कब सुहानी पारिखो चार साल की थी, उसने अपने खोपड़ी पर लापता बालों के छोटे आकार के पैच को देखना शुरू कर दिया। उसके माता-पिता ने जल्दी ही पहचान लिया कि यह संभव है एलोपेशिया एरियाटा, एक ऑटोइम्यून स्थिति जो सिर, चेहरे और कभी-कभी शरीर के अन्य हिस्सों पर अप्रत्याशित बालों के झड़ने की विशेषता होती है।
पारिख का परिवार इसके लिए कोई अजनबी नहीं था, हालाँकि - आखिरकार, उसके पिता और पैतृक चाची एलोपेसिया यूनिवर्सलिस के साथ रहते थे, इस विकार का एक रूप जो बालों के पूर्ण झड़ने का कारण बनता है।
अमेरिकन एकेडमी ऑफ डर्मेटोलॉजिस्ट एसोसिएशन के अनुसार, तीन अलग-अलग प्रकार हैं खालित्य: एलोपेसिया एरीटा, एलोपेशिया टोटलिस और एलोपेसिया युनिवर्सलिस। बालों के झड़ने की गंभीरता और सीमा के संदर्भ में प्रत्येक भिन्न हो सकता है, और या तो वंशानुगत हो सकता है, या हार्मोनल परिवर्तन, दवाओं और पूरक, या गंभीर तनाव के कारण हो सकता है।
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एक बच्चे के रूप में खालित्य के साथ बड़ा हो रहा है, दक्षिण एशियाई न्यूयॉर्क मूल निवासी साझा करता है कि उसे एक ऐसे समुदाय में फिट होने की कोशिश में कुछ संघर्षों का सामना करना पड़ा जहां वह एक से अधिक तरीकों से "दूसरी" थी।
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पारिख ने कहा, "मैं न्यूयॉर्क के राजधानी क्षेत्र में पला-बढ़ा हूं और व्यवसाय के मालिकों के परिवार से आता हूं।" "मेरा परिवार हमारे अधिकांश पड़ोसियों की तरह नहीं दिखता था और एक बच्चे के रूप में आप इतनी बुरी तरह से शामिल होना चाहते हैं। इस स्थिति के साथ बड़ा होना कठिन था। मैंने अपनी टिप्पणियों और धारणाओं के बारे में सुना और इस बात से संघर्ष किया कि कैसे इस स्थिति ने मुझे अपने आस-पास की लड़कियों से अलग दिखने का मौका दिया।"
बोर्ड द्वारा प्रमाणित त्वचा विशेषज्ञ डॉ. ओफेलिया वेराईच यू.के.-आधारित हार्ले स्ट्रीट्स क्रैनली क्लिनिक सहमत हैं, यह कहते हुए कि स्थिति किसी के आत्मविश्वास पर गंभीर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है, खासकर एक बच्चे के रूप में। वह सुझाव देती है कि बच्चों - चाहे उन्हें खालित्य है या नहीं - बालों के झड़ने के आसपास की शर्म को कम करने में मदद करने के लिए इस शर्त पर शिक्षित होना चाहिए।
हालाँकि, पारिख जानती थी कि सीमाएँ उसके सिर में ही मौजूद हैं। एक के लिए, वह खालित्य के बारे में बोलते समय "बीमारी" पर "स्थिति" शब्द का उपयोग करना पसंद करती है। वह स्वीकार करती है कि बालों का झड़ना उसके बाहरी रूप को प्रभावित करता है, फिर भी वह सशक्त है और अपनी इच्छानुसार जीने में सक्षम है। साथ ही, एक पिता के रोल मॉडल के रूप में, जिसने खालित्य को अपनी पहचान के एक हिस्से के रूप में स्वीकार किया, उसे आगे भी ऐसा करने के लिए प्रेरित किया।
अब, जुड़वाँ बेटियों की माँ के रूप में, पारिख एक भावुक लेखक बन गए हैं जिन्होंने एक इंडी प्रकाशन कंपनी शुरू की आधुनिक गेंदा पुस्तकें बच्चों के साहित्य को विकसित करने के लिए जो कम प्रतिनिधित्व वाले समूहों और अन्य विषयों की कहानियों को दर्शाता है जो वह अपने बचपन में सामने नहीं आई थीं।
उसकी पुस्तकश्रेया का अपना अंदाज खालित्य के साथ रहते हुए अपने बालों को कैसे स्टाइल करना है, और इस प्रक्रिया में खुद को प्यार करना और स्वीकार करना सीखना है, यह जानने के लिए एक छोटी लड़की की यात्रा का एक मार्मिक प्रस्तुति है। पुस्तक का उद्देश्य बच्चों को एक-दूसरे के प्रति दयालु होना सिखाना है और यह मूल्य उनकी उपस्थिति में नहीं, बल्कि उनकी ताकत और चरित्र में है।
पारिख बताते हैं, "बच्चों का साहित्य सबसे शक्तिशाली उपकरण है जिसे हमें बच्चों को दुनिया के बारे में सिखाने और जीवन के सबसे महत्वपूर्ण पाठों को प्रदर्शित करने के लिए करना है।" "जब हम उन पात्रों को दिखाना शुरू करते हैं जो अपने मतभेदों को गले लगाते हैं, तो वह सशक्त होता है। हम उन स्थितियों को सामान्य करने की दिशा में काम कर रहे हैं, जिनके कारण लोगों को समुदायों से बहिष्कृत किया जाता है।"
बाल शिक्षा एक तरफ, ये किताबें माता-पिता को शिक्षित करने के लिए भी एक प्रभावी माध्यम हैं क्योंकि वे रात में अपने बच्चों को पढ़ते हैं, जिससे यह एक पूर्ण-चक्र क्षण बन जाता है।
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और पारिख को अभी कहानियाँ बनाने का काम पूरा नहीं हुआ है। मॉडर्न मैरीगोल्ड बुक्स समावेशिता की अपनी खोज में लगातार बढ़ती जा रही है। पारिख बताता है शानदार तरीके से कि कंपनी ने उनकी मदद करने के लिए एक वितरक के साथ हस्ताक्षर किए हैं पुस्तकों का संग्रह किताबों की दुकानों, पुस्तकालयों और कक्षाओं में पहुंच कर व्यापक दर्शकों तक पहुंचें। वे पांचवीं पिक्चर बुक पर भी काम कर रहे हैं और संभवत: अन्य आयु वर्गों में विस्तार कर रहे हैं, के इरादे से नई आवाज़ों का समर्थन करना और दिमाग से तैयार की गई सामग्री बनाना जो प्रामाणिक कहानियों और जीवन के अनुभवों को दर्शाती है उनके लेखक।
अगस्त को राष्ट्रीय बालों के झड़ने जागरूकता माह के रूप में देखते हुए, डॉ वेरैच बताते हैं कि खालित्य के साथ रहने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए, प्रभावी उपचार विकल्प हैं जिनका उपयोग किया जा सकता है यदि आप चाहें तो बालों के विकास में मदद करें जैसे कि सामयिक या मौखिक स्टेरॉयड, सामयिक इम्युनोमोड्यूलेटर, प्रकाश चिकित्सा, प्रतिरक्षादमनकारी चिकित्सा और नए जैविक उपचार। हालाँकि, आप कभी भी विग के साथ खेलने में गलत नहीं हो सकते - या सिर्फ एक सुंदर, गंजे सिर को हिलाकर रख सकते हैं।