मैं 23 साल का था जब मैंने पहली बार फेयरफैक्स, वीए में एनआरए रेंज में बंदूक का ट्रिगर खींचा था। यह 2011 था, और मुझे नहीं पता था कि सैन बर्नार्डिनो कहाँ था या सैंडी हुक एलीमेंट्री मेरे दादाजी के घर के कितने करीब था। अपनी थोड़ी पसीने वाली हथेलियों में ग्लॉक 19 की पकड़ को महसूस करते हुए, मेरे प्रेमी ने मुझे स्थिर रखा, मैंने एक गहरी सांस ली और निचोड़ा। धमाका! मैंने छत को गोली मार दी। धमाका! कागज लक्ष्य का कोना। यह प्रफुल्लित करने वाला था।
मैं कनेक्टिकट में एक बहुत उदार परिवार में पला-बढ़ा हूं। मेरी माँ को वाटर गन का विचार पसंद नहीं आया। एक शूटिंग रेंज में जाना, मेरे बंदूक-मालिक प्रेमी द्वारा प्रोत्साहित किया गया, विद्रोह जैसा महसूस हुआ। लेकिन यह उससे कहीं अधिक था- जबकि मेरे पैर वर्जीनिया में निहित थे, भावनात्मक रूप से मैं अपने कॉलेज शहर में वापस आ गया था मैरीलैंड, हर उस रेंगने से खुद को बचाती है जो रात में पूरे परिसर में मेरा पीछा करता है या मुझे एक बार में पकड़ लेता है मेरी मर्जी। मैंने रेंज की धात्विक गंध में सांस ली और फिर कभी कमजोर न होने की संभावना के बारे में सोचा। पुलिस अधिकारी Glock 19s को शूट करते हैं, और अब, मैंने भी। मैं अब वह रक्षाहीन, पाँच फुट लंबी लड़की नहीं थी। मैं बंदूक के साथ एक मजबूत, आत्मविश्वासी महिला थी।
उसी क्षण से, मैं दूसरे संशोधन से जुड़ा हुआ था। किसी की हिम्मत कैसे हुई मेरे आत्मरक्षा के अधिकार को छीनने की। मेरे प्रेमी ने मुझे एक एनआरए बम्पर स्टिकर दिया और मैंने इसे अपनी कार पर लगा दिया, मेरे हाफ मैराथन 13.1 स्टिकर के ठीक बगल में, मेरे जीवन में दूसरी सबसे सशक्त शक्ति का जश्न मना रहा है।
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मैं लापरवाह नहीं था, न ही मेरा प्रेमी या अन्य बंदूक प्रेमी मुझे मिले थे। वे समझ गए कि हथियार खिलौने नहीं हैं। मैंने रेंज का आवश्यक सुरक्षा पाठ्यक्रम लिया, जिसमें मेरे ड्राइवर का लाइसेंस, मेरे प्रेमी का परमिट, और आश्चर्यजनक रूप से सरल बहुविकल्पीय प्रश्नोत्तरी दिखाना शामिल था। (आप बंदूक कहाँ इंगित करते हैं? उत्तर: हमेशा सीमा से नीचे, अपने चेहरे पर कभी नहीं।)
जल्द ही, मैंने रिवॉल्वर और फिर असॉल्ट राइफल: AR-15 में स्नातक किया। रैपिड फायर और प्रतीत होने वाली अंतहीन पत्रिका ने मुझे एक नायक की तरह महसूस कराया। मेरे बॉयफ्रेंड ने अपनी राइफल को बेहतर हैंडग्रिप और स्कोप के साथ कस्टमाइज किया था। इन टुकड़ों की कीमत सैकड़ों डॉलर है।
मैंने उससे पूछा कि उसके पास यह बंदूक क्यों है अगर हम सिर्फ कागज पर शूटिंग कर रहे थे। "सरल," उन्होंने जवाब दिया। "मुझे सुरक्षा के लिए इसकी आवश्यकता है।" निश्चित रूप से एक हैंडगन सुरक्षित महसूस करने के लिए पर्याप्त थी, हालांकि, है ना? वह भ्रमित लग रहा था, लगभग गुस्से में। "मैं तैयार रहना चाहता हूं।" चाहिए मैं मैं जिस खतरनाक दुनिया में रहता था, उससे ज्यादा डरता हूं? मैंने अपनी बंदूक खरीदने पर विचार किया।
इसके बाद के वर्षों में, मैंने दर्जनों गोलीबारी के बारे में सुना: स्कूल में गोलीबारी, कार्यस्थल पर गोलीबारी, संगीत कार्यक्रम की शूटिंग, सेना के अड्डे पर गोलीबारी। वे हमेशा कुचल रहे थे, लेकिन उनमें से किसी ने भी मेरी बंदूक की वासना को कम नहीं किया। मैं अब उस प्रेमी के साथ नहीं था, लेकिन मैंने अन्य पुरुषों को डेट किया और एक रूममेट था जिसके पास कानूनी और सुरक्षित रूप से बंदूकें थीं। उन्होंने प्रोटोकॉल का पालन किया, घर पर और ले जाने के दौरान विशेष बंदूक तिजोरियों का उपयोग करते हुए, और वे उस बड़ी जिम्मेदारी का सम्मान करते थे जो उन्होंने हथियार रखते समय ली थी। यही उनकी पहचान थी। मैं त्रासदियों से परेशान था और उनके पीड़ितों के लिए भयभीत था, लेकिन जिस तरह से मैंने बंदूकों का इस्तेमाल किया, उसका इससे कोई लेना-देना नहीं था।
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फिर भी, जब भी मैं उन सुर्खियों को पढ़ता था, मुझे एक आंतरिक संघर्ष का अनुभव होता था। उसी साल मैंने शूटिंग शुरू की, कांग्रेस महिला गैबी गिफोर्ड्स और 18 अन्य लोगों को टक्सन, एरिज में एक सुपरमार्केट पार्किंग में गोली मार दी गई। मुझे यह महसूस करते हुए बेचैनी महसूस हुई कि मैंने उसी हैंडगन से गोली चलाई थी जिसका इस्तेमाल जेरेड ली लफ़नर ने किया था। मुझे कागजों में उसका उन्मत्त चेहरा याद है, और जबकि मुझे पता था कि मैं करूंगा कभी नहीं एक बंदूक का इस्तेमाल उसी तरह किया जैसे उसने किया था, क्या हमारे हाथों को एक हथकड़ी के चारों ओर लपेटने की शक्ति के बारे में हमारा उत्साह इतना अलग था? हमारा एक डरावना संबंध था।
मैं 2015 में कनेक्टिकट चला गया और अपनी पिस्टल परमिट क्लास ली, जिसमें पृष्ठभूमि की जांच और उंगलियों के निशान लंबित थे, जिससे मुझे कानूनी रूप से एक हैंडगन का मालिक बनने में मदद मिलेगी। कनेक्टिकट में बेहद सख्त बंदूक कानून हैं, इसलिए मैंने सोचा कि यह एक कठिन प्रक्रिया होगी। लेकिन मैंने चार घंटे का एनआरए सुरक्षा कोर्स किया (जिनमें से लगभग 10 मिनट एक सीमा में थे), और फिर मुझे शूटिंग की अनुमति दी गई। आंतरिक रूप से, मैंने सवाल किया कि यह कितना सुरक्षित था-आखिरकार, ड्राइविंग लाइसेंस प्राप्त करने से पहले ड्राइवर के एड को पहिया के पीछे घंटों की आवश्यकता होती है। इस अनुभव के साथ-साथ पृष्ठभूमि की जांच से मुझे कुछ महीनों में बंदूक मिल जाएगी।
लेकिन आखिरकार, मैंने नहीं करने का फैसला किया। क्या मैं वास्तव में सुरक्षित रहूंगा? लोग कहते हैं कि एक त्रासदी के लिए भावनात्मक प्रतिक्रिया बंदूक कानूनों पर अपना रुख बदलने का अच्छा कारण नहीं है। लेकिन जिस चीज ने वास्तव में मेरे दिमाग को बदल दिया, वह यह थी कि मुझे उस भावनात्मक प्रतिक्रिया के लिए कितनी बार आना पड़ा। पार्कलैंड से दो हफ्ते पहले, मेरे एक दोस्त ने अपने किशोर बेटे को अपने घर में एक दुखद बंदूक दुर्घटना में खो दिया। AR-15s (एक बंदूक जिसे मैंने भी गोली मारी थी) उस समय तक नियमित रूप से समाचारों में उल्लिखित थी। औरोरा। सैंडी हुक। सैन बर्नार्डिनो। ऑरलैंडो। लास वेगास। सदरलैंड स्प्रिंग्स। और हाल ही में पार्कलैंड। मैंने खुद को आश्वस्त किया था कि ये व्यक्तिगत मामले अस्थायी थे, कि बुरे लोग हमेशा अपनी शक्ति का दुरुपयोग करेंगे, लेकिन आप इस तरह के एक स्पष्ट पैटर्न को नजरअंदाज नहीं कर सकते; यह डेटा है।
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इन त्रासदियों के लिए एनआरए की प्रतिक्रिया, विशेष रूप से पार्कलैंड के लिए, मेरे लिए अंतिम तिनका था। उनका विचार? बंदूकों के साथ बुरे लोगों का मुकाबला बंदूकों के साथ अधिक अच्छे लोगों के साथ। डर की रणनीति। लोग अक्सर कारों पर प्रतिबंध के साथ बंदूक नियंत्रण कानूनों की तुलना व्यंग्यात्मक रूप से करते हैं। आखिरकार, कारें अधिक लोगों को मारती हैं। लेकिन कारें हैं को नियंत्रित। आप दूसरे संशोधन का समर्थन कर सकते हैं, यहां तक कि बंदूक उत्साही भी हो सकते हैं, जबकि सामान्य ज्ञान कानूनों जैसे पृष्ठभूमि की जांच, बंप स्टॉक प्रतिबंध और प्रतीक्षा अवधि की वकालत भी कर सकते हैं। असल में, 97 प्रतिशत बंदूक मालिक पृष्ठभूमि की जांच का समर्थन करते हैं. एनआरए इसके बजाय डर की रणनीति का उपयोग करना चुनता है। संगठन दूसरे संशोधन के इरादे का समर्थन नहीं करता है, यही वजह है कि पार्कलैंड के बाद इसने मेरा और कई अन्य लोगों का विश्वास खो दिया।
अमेरिका में मानसिक स्वास्थ्य समस्या है। मदद पाने के लिए पर्याप्त रास्ते नहीं हैं और इलाज को लेकर कलंक है। यह एक ऐसी समस्या है जिसे हमें ठीक करने की आवश्यकता है और यह निश्चित रूप से कुछ लोगों की हिंसा की प्रवृत्ति को कम करेगी। लेकिन अन्य देशों में मानसिक स्वास्थ्य देखभाल की कमी भी है और सामूहिक गोलीबारी का एक अंश है। अंतर? NS अमेरिका के पास प्रति व्यक्ति अधिक बंदूकें हैं दुनिया भर में किसी भी अन्य देश की तुलना में। कुछ राज्यों में, बंदूकों की प्रतीक्षा अवधि प्रतिष्ठित चिकित्सक की तुलना में कम होती है।
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तो हाँ, एक व्यक्ति जो दूसरों को नुकसान पहुँचाने पर आमादा है, वह चाहे कुछ भी कर ले, लेकिन उस व्यक्ति के लिए एक हमले के हथियार पर अपना हाथ रखना आसान बनाना हिंसा को सामूहिक हिंसा में बदल देता है। इसलिए मैंने अपना बंदूक लाइसेंस फेंक दिया है, एनआरए बम्पर स्टिकर को फाड़ दिया है, और अब असॉल्ट राइफल प्रतिबंध का पूरी तरह से समर्थन करता हूं।
मुझे नहीं लगता कि बंदूक के मालिक बुरे या बेखबर हैं। मैं अपनी रक्षा करने में सक्षम होने के उनके अधिकार का सम्मान करता हूं। लेकिन किशोरों को भी गोली मारे बिना स्कूल जाने का अधिकार है। मुझे रात में अपनी कार तक चलने में भी डर लगता है। मैं वह बदमाश महिला बनना चाहती हूं जो किसी से और किसी भी चीज से अपनी रक्षा कर सके। लेकिन मुझे अन्यथा सोचने के लिए एनआरए के प्रयास के बावजूद, मुझे यह भी पता है कि मुझे ऐसा करने के लिए एआर -15 या पूर्व-कॉन्फ़िगर की गई पत्रिका की आवश्यकता नहीं है।