जब केल्विन क्लेन क्रिएटिव डायरेक्टर फ्रांसिस्को कोस्टा पहली बार 1980 के दशक की शुरुआत में फैशन में अपना करियर शुरू करने के लिए न्यूयॉर्क चले गए, एड्स महामारी अपने चरम पर थी। अब, तीन दशक से अधिक समय के बाद, वह निदेशक मंडल में निम्न के लिए बैठे हैं ACRIA, एक ऐसा संगठन जो प्रभावित लोगों को शिक्षित करने और महत्वपूर्ण शोध के लिए फंड देने के लिए एचआईवी के साथ रहने वाले या जोखिम में रहने वालों की जरूरतों का अध्ययन करता है।

एड्स के खिलाफ लड़ाई में शामिल होने के लिए आपको किस बात ने प्रेरित किया?
"मैं समलैंगिक हूं, इसलिए ACRIA [एड्स कम्युनिटी रिसर्च इनिशिएटिव ऑफ अमेरिका] में शामिल होने का निर्णय मुश्किल नहीं था। १९८० के दशक में ब्राज़ील से न्यू यॉर्क शहर जाने के दो महीने के भीतर, मैंने अपने दो करीबी दोस्तों को एड्स से खो दिया। यह पूरे फैशन उद्योग के लिए एक दर्दनाक दशक था। इतने सारे डिज़ाइनर, फ़ोटोग्राफ़र और सहायक इस बीमारी से मर गए—यह विनाशकारी था। इसलिए मैं एक जिम्मेदारी महसूस करता हूं कि मैं ध्वज को थामे रहूं और कहूं, 'यह खत्म नहीं हुआ है। हम आपकी सहायता किस तरह से कर सकते है? हम जागरूकता कैसे पैदा कर सकते हैं?'"

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बोर्ड के सदस्य बनने के बाद के दस वर्षों में, आप बीमारी से प्रभावित समुदाय की जरूरतों को कैसे बदलते हुए देखते हैं?
"एसीआरआईए, गैर-लाभकारी संगठन के साथ अम्फार [एड्स अनुसंधान के लिए फाउंडेशन] ने समय के साथ उपचार में होने वाले परिवर्तनों का जवाब देने के लिए अपने दृष्टिकोण को अनुकूलित किया है। उदाहरण के लिए, जब मैं 10 साल पहले बोर्ड का सदस्य बना, तो एचआईवी रोगियों के जीवन को उनके 40 और 50 के दशक में बढ़ाने के लिए काफी शोध किया गया था। अब, यह पीढ़ी वास्तव में एचआईवी के साथ बूढ़ी हो रही है, जो हमारे द्वारा की गई प्रगति का एक स्पष्ट संकेत है।"

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आप इस प्रकार के काम के साथ आने वाली उदासी से कैसे निपटते हैं?
"आपको व्यक्तिगत और भावनात्मक स्तर पर दुख का सामना करना पड़ता है जब आप उन परिवारों के बारे में सोचते हैं जो व्यक्तिगत रूप से इस बीमारी से प्रभावित हुए हैं। लेकिन, एक अविश्वसनीय रूप से सकारात्मक ऊर्जा भी है जो इलाज के लिए लड़ने और इलाज के लिए लड़ने वालों से आती है। हम समुदाय को जोड़ने और लोगों को अपने बारे में बेहतर महसूस कराने और उन्हें लड़ाकू बनने के लिए सशक्त बनाने में वास्तव में सफल रहे हैं।"

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युवा पीढ़ी के लिए शिक्षित होना और कार्रवाई करना इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
"लड़ाई अभी खत्म नहीं हुई है। संक्रमण अभी भी बढ़ रहे हैं, और हम नई दवाओं के लिए अनुसंधान विकसित करना जारी रख रहे हैं। हमारे पास लगभग 20 दवा परीक्षण हैं जिन्हें एफडीए द्वारा अनुमोदित किया गया है, जो दर्शाता है कि हम कितने प्रतिबद्ध हैं और यह संगठन क्या प्रभाव डाल रहा है। हमें अभी भी इसका इलाज ढूंढना है, और हमें निश्चित रूप से अपने युवाओं की रक्षा करनी है।"