परंपरागत रूप से, उत्तरी केन्या की सांबुरु महिलाओं की शादी बिना शिक्षा के कम उम्र में कर दी जाती है, काम करने का मौका तो छोड़ ही दीजिए। लेकिन देश की पहली महिला हेड कीपर के रूप में रेटी हाथी अभयारण्य दूरस्थ मैथ्यूज पर्वत श्रृंखला में, साशा डोरोथी लोवेकुडुक नई जमीन तोड़ रहा है। हालांकि वह और महिलाएं जो उसके मुठभेड़ प्रतिरोध के लिए काम करती हैं, रेटेटी की टीम इसके लिए एकजुट है परित्यक्त हाथियों के बछड़ों को बचाने के लिए मिशन, उन्हें वापस स्वास्थ्य के लिए, और उन्हें फिर से पेश करना जंगली। इसके लिए सतर्कता और चौबीसों घंटे देखभाल की आवश्यकता होती है, लेकिन 200 से अधिक पाउंड के इन बच्चों को बचाने के लिए लोवेकुडुक के जुनून की कोई सीमा नहीं है।
जब वह पहली बार सितंबर 2016 में रेटेटी पहुंचीं, तो लोवेकुडुक निर्जन जंगलों में उनके गोबर को ट्रैक करके अनाथ हाथियों की तलाश करेगा। "कोई इंसान नहीं थे, बस आप और जंगली के नक्शेकदम पर," वह कहती हैं। "मैं थोड़ा डर गया था कि मेरी जान को खतरा हो सकता है।" अब रेटेटी की टीम ने 30 हाथियों को बचाया है, और वन्यजीव संरक्षण, रोजगार और आर्थिक स्थिरता से जुड़ा लहर प्रभाव इस क्षेत्र को बदल रहा है।
एमी वाइटल: रेटती आने से पहले आपने क्या किया था?
साशा डोरोथी लोउकुडुक: मैंने कॉलेज की पढ़ाई पूरी की और एक अस्पताल के वित्त कार्यालय में क्लर्क के रूप में काम किया। लेकिन मैं जंगली जानवरों के साथ काम करना चाहता था। अब मैं एक नर्स की तरह हूं, जानवरों को ऐसे पाल रही हूं जैसे वे मेरे अपने बच्चे हों।
एवी: पर्यवेक्षक के रूप में आपकी भूमिका में नया क्या है?
एसडीएल: इसमें चुनौतियां हैं क्योंकि अब यह न केवल हाथियों के बारे में है बल्कि कर्मचारियों, उनके वेतन और आपूर्ति के बारे में भी है। और उसके ऊपर हम सभी को आराम की जरूरत है। यह सब मेरे काम का हिस्सा है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एक पर्यवेक्षक बनूंगा, और हर कोई इससे खुश नहीं था। मेरे कुछ [पुरुष] सहकर्मी नेतृत्व करने की उम्मीद कर रहे थे, लेकिन यह उन्हें कड़ी मेहनत करने के लिए चुनौती दे रहा है, और यह एक अच्छी बात है। यह मुझे भी बड़ा कर रहा है।
एवी: इस भूमिका में एक महिला होना इतना मुश्किल क्यों है?
एसडीएल: एक महिला हर समुदाय में एक आइकॉन होती है। लेकिन मेरे आदमियों ने हमें इस तरह कभी नहीं देखा। वे हमें कमजोर समझते हैं और सोचते हैं कि हाथी हमें नीचे धकेल सकते हैं। यह डर पैदा कर सकता है, लेकिन रेटेटी की महिलाओं के लिए नहीं। हम मजबूत हैं। हमारी [सबसे बड़ी] चुनौती पुरुषों का नेतृत्व कर रही है। जब मैं उन्हें कुछ करने के लिए कहता हूं तो उनमें से कुछ कठोर होते हैं। यह एक चुनौती है, लेकिन हम इसे स्वीकार करते हैं, और हम आगे बढ़ते हैं।
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एवी: क्या आपको लगता है कि जब वे महिलाओं को काम करते देखेंगे तो इससे सांबुरु के बच्चों का भविष्य बेहतर होगा?
एसडीएल: यह "मुझे लगता है" भी नहीं है - यह मर्जी। महिलाएं अब शिक्षित हो रही हैं, स्कूल जा रही हैं, अपने पैसे के लिए नौकरी की तलाश कर रही हैं, और अपने निर्णय लेने के लिए एक पुरुष की तलाश करने के बजाय अपने निर्णय खुद ले रही हैं। और क्योंकि हम रेटीटी में काम करते हैं, हमें परिवहन, बर्सरी और रोजगार मिलता है। मेरा समुदाय देख सकता है कि जब ये जानवर हमारे काम से लाभान्वित होते हैं, तो समुदाय भी करता है।
एवी: क्या रेटेटी आपके समुदाय में पुरुषों के महिलाओं से संबंध बनाने के तरीके को बदल रही है?
एसडीएल: हां। अशिक्षित पुरुष, जो परंपरागत रूप से महिलाओं को घर में रहते हुए देखते थे, अब अपनी बेटियों को रेटी में काम करते हुए देखते हैं, और वे जानते हैं कि महिलाओं को सम्मान, शिक्षित करने की जरूरत है, न कि पीछे छूटने की।
एवी: आपको क्या प्रेरित रखता है?
एसडीएल: हाथियों के बच्चों को यह दिखाने की जिम्मेदारी कि वे सही जगह, सही परिवार में आए हैं। एक उदाहरण नादसोइट नाम का एक हाथी है। वह [इतनी बीमार हो गई कि] वह उठ नहीं पाई, और हमने उसे ऊर्जा के लिए ड्रिप लगा दी। हाथी के बच्चे को मौत के करीब देखना वाकई मुश्किल है, लेकिन हमने [उसे जिंदा रखने के लिए] कड़ी मेहनत की। हम इन हाथियों से नहीं थकते। टीम उन पर दिन रात नजर रखे हुए है। नदासोइट एक हफ्ते तक लेटी रही, लेकिन जैसे ही हमने उसका स्टैंड देखा, [हमारे पास] काम करने के लिए और ऊर्जा थी। वह अब 10 महीने की हो गई है।
एवी: इससे आपको बहुत अच्छा महसूस कराना था।
एसडीएल: मैं देख सकता हूं कि हमने उसे जीवित रहने में [मदद करके] कुछ अच्छा किया, और यही हमारी खुशी है। अब वह हमें चूमती है और गले लगाती है। तुम्हें पता है, हाथियों की यादें होती हैं। वे हमें कभी नहीं भूलेंगे, खासकर इन युवाओं को जिन्हें हम जंगल से बचाते हैं। वे [याद रखेंगे] हमें हमेशा के लिए।
एवी:आप क्या कर रहे हैं, यह देखने के लिए लोग दूर-दूर तक यात्रा कर रहे हैं। इसका तुम्हारे लिए क्या मतलब है?
एसडीएल: यह हमारे लिए खुशी की बात है कि हमने, रेटेती की महिलाओं ने, मेरे समुदाय, मेरे देश और पूरी दुनिया को दिखाया है कि यह नौकरी सिर्फ पुरुषों के लिए नहीं है। मेरे समुदाय में किसी को विश्वास नहीं था कि एक महिला ऐसा कर सकती है, और मुझे अपने आप पर गर्व है।
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