जब वैलेरी जैरेट शिकागो के साउथ साइड के ऐतिहासिक पड़ोस हाइड पार्क में अपने घर के सामने के दरवाजे को खोलता है, तो यह स्पष्ट है कि वह घर पर खुश है। संपत्ति उसके परिवार में 50 से अधिक वर्षों से है, वह कहती है, सोफे पर बैठती है, जबकि परिवार का कुत्ता, हनी, उसके बगल में बैठता है। और हालांकि पड़ोसी आए और चले गए, फिर भी उनके 27 साल से अधिक के दोस्त, ओबामास शामिल हैं, जिनके पूर्व और बाद के व्हाइट हाउस हाउस "ब्लॉक के नीचे" है।

जैरेट अभी फीनिक्स से वापस आई है, जहां वह मिशेल ओबामा के साथ बुक टूर पर थी बनने, पूर्व प्रथम महिला का संस्मरण। यह जैरेट का तीसरी बार एक चर्चा और उसके साथ प्रश्नोत्तर को मॉडरेट कर रहा था। जैरेट कहते हैं, "हमारे पास इसे करने में बहुत अच्छा समय है, और भले ही मैं उसकी सभी कहानियों को पहले से जानता हूं, फिर भी वे बहुत मजाकिया हैं।" "यह सोचने के लिए पागल है कि उसके बचपन के अलावा, हमने उसके इतिहास का बहुत कुछ एक साथ अनुभव किया है।"

और जब जैरेट ने अपना संस्मरण लिखने का फैसला किया, फाइंडिंग माई वॉयस: माई जर्नी टू द वेस्ट विंग एंड द पाथ फॉरवर्ड (2 अप्रैल को वाइकिंग से), उसने पूर्व फ्लोटस को एक तरह के संसाधन के रूप में इस्तेमाल किया। “हम एक ही समय के आसपास अपनी किताबें लिख रहे थे, इसलिए हमने एक-दूसरे के साथ कुछ क्वालिटी टाइम फैक्ट-चेकिंग में बिताया। सच्चाई यह है कि व्हाइट हाउस के वर्षों के दौरान हम सभी इतनी तेजी से आगे बढ़ रहे थे, आप यह नहीं सोच सकते कि क्या हो रहा था या आप इसके बारे में कैसा महसूस करते थे। हम पहले से ही अगले दिन की चुनौती पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे।"

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जैरेट की कहानी को ओबामास से अलग करना मुश्किल है, क्योंकि अब से पहले, उसने वास्तव में उसे नहीं बताया था। 1956 में ईरान के शिराज में एक रोगविज्ञानी और आनुवंशिकीविद् डॉ. जेम्स बोमन जूनियर और बचपन की शिक्षा विशेषज्ञ बारबरा बोमन, जेरेट के यहाँ जन्मे कहती हैं कि विदेश में उनके शुरुआती वर्षों ने उन्हें एक वैश्विक परिप्रेक्ष्य दिया (उनका परिवार मध्य पूर्व में चला गया क्योंकि काले डॉक्टरों को आसानी से काम पर नहीं रखा गया था हम।)। "हम दुनिया भर के चिकित्सकों के परिवारों के साथ एक परिसर में रहते थे, और हम सभी बच्चे एक साथ खेलते थे," वह कहती है, यह देखते हुए कि उसने फ्रेंच, फ़ारसी और अंग्रेजी कैसे सीखी, कभी-कभी तीनों को एक ही वाक्य में बोलती थी। "इसने मुझे सिखाया कि मैं किसी के भी साथ एक कमरे में आराम से रह सकता हूं।"

जैरेट का परिवार लंदन में स्थानांतरित हो गया जब वह 5 वर्ष की थी, और एक साल बाद वे शिकागो चले गए, जहां उसने अमेरिकी सपने की अपनी खोज शुरू की। अपने 20 के दशक में उसने अपने जीवन के लिए 10-वर्षीय योजना तैयार की, और 30 तक, उसने लगभग हर बॉक्स को चेक कर लिया: एक स्टैनफोर्ड शिक्षा, एक बड़े-शॉट कॉर्पोरेट वकील के रूप में करियर, अगले दरवाजे पर लड़के से शादी, उछलता हुआ 1 साल का बच्चा लड़की। एकमात्र समस्या? जैरेट था दुखी.

जैरेट कहते हैं, "मैं दुखी शादीशुदा था, एक नौकरी में मैं खड़ा नहीं हो सकता था।" "मैं सीयर्स टॉवर में अपने कार्यालय में बैठ जाता और रोता क्योंकि मैं वह करने में बहुत व्यस्त था जो दूसरे लोग सोचते थे करना चाहिए।" उसके जीवन में एक उज्ज्वल स्थान उसकी बेटी लौरा थी, जिसकी उपस्थिति ने सब कुछ परिप्रेक्ष्य में रखा। "मैं हर सुबह उसे एक ऐसा काम करने के लिए छोड़ रहा था, जो बेकार था, और मुझे आखिरकार एहसास हुआ कि मुझे कुछ ऐसा खोजने की ज़रूरत है जो मुझे खुश करे ताकि मैं उसके लिए एक आदर्श बन सकूं।"

और इसलिए जैरेट ने तलाक ले लिया और एक कामकाजी एकल माँ के रूप में एक नया जीवन शुरू किया। उन्होंने शिकागो के मेयर हेरोल्ड वाशिंगटन के ऐतिहासिक प्रशासन में शामिल होकर, निजी कानून से सार्वजनिक सेवा की ओर रुख किया। रिचर्ड एम के तहत पदों की एक श्रृंखला। डेली, एक बाद की महापौर, ने पीछा किया, और यह उनके डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ के रूप में था, कि वह मिशेल रॉबिन्सन नामक एक उज्ज्वल 27 वर्षीय वकील के पास आया।

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"वह एक साक्षात्कार के लिए आई थी, और तुरंत मैंने देखा कि उसके पास स्वयं की इतनी बड़ी भावना थी," जैरेट याद करते हैं। "और, ज़ाहिर है, हम इस तथ्य से बंधे थे कि हम दोनों एक बड़ी कानूनी फर्म में नहीं रहना चाहते थे।"

जब उसने सोचा कि 20 मिनट का एक साक्षात्कार होगा जो एक घंटे के निशान से काफी आगे बढ़ा है, तो जैरेट ने मौके पर ही नौकरी की पेशकश की। रॉबिन्सन का केवल एक ही अनुरोध था: कि जैरेट पहले अपने मंगेतर से मिलें, बराक ओबामा नामक एक युवा नागरिक-अधिकार वकील। जैरेट ने सोचा कि यह अजीब था लेकिन बाध्य था क्योंकि उसने ओबामा के बारे में पहले सुना था, जब उन्हें पहला अश्वेत राष्ट्रपति नामित किया गया था हार्वर्ड लॉ रिव्यू. उस पहले डिनर के बारे में उन्हें जो बात सबसे ज्यादा याद है वह थी जोड़ी कैसे प्यार में थी. "वे मेज के एक ही तरफ बैठे थे, और मैं बता सकता था कि वह मेरी बात पर ध्यान दे रहा था, सोच रहा था, 'क्या यह कोई है जो मेरी जल्द से जल्द पत्नी की तलाश करेगा?' "

जैरेट जल्दी ही भविष्य के राष्ट्रपति के साथ विदेशों में उनके बचपन के बारे में जुड़ गए। "उन्होंने मुझे इंडोनेशिया में बड़े होने के बारे में बताना शुरू किया। और अगली बात जो मुझे पता थी कि मैं उन कहानियों को याद कर रहा था जिनकी चर्चा मैंने केवल अपने माता-पिता के साथ की थी। नागरिक स्वतंत्रता से लेकर स्वच्छ पानी तक, कई अमेरिकियों ने जो विशेषाधिकार दिए हैं, उनके प्रति हमने एक अलग दृष्टिकोण साझा किया। और हम एक-दूसरे के वाक्यों को पूरा कर रहे थे, जिससे मिशेल स्पष्ट रूप से खुश हो गई। ”

और इसलिए शुरू हुई आजीवन दोस्ती। एक साथ काम करते हुए, श्रीमती। ओबामा का कहना है कि जैरेट उनके लिए लगातार प्रेरणा स्रोत बने रहे। पूर्व प्रथम महिला कहती हैं, "वैलेरी मेरे शुरुआती और सबसे अच्छे मॉडलों में से एक थीं, जो कार्यस्थल में एक आत्मविश्वासी मां होने का मतलब है।" "जब मैं शिकागो शहर में उसके लिए काम कर रहा था, तो वह बेहद शांत थी, पुरुषों से भरी बैठकों में अपने मन की बात कहने में बेखौफ थी, और हमेशा अपनी बेटी के लिए पूरे दिल से समर्पित थी। उसने मुझे दिखाया कि एक संपूर्ण संतुलन प्राप्त करना हर दिन संभव नहीं हो सकता है, लेकिन यह कम से कम संभव है कुछ दिन-और कम से कम कामकाजी मातृत्व के सभी दबावों और दायित्वों को नेविगेट करने का प्रयास करना इसके लायक है।"

जैरेट न केवल एक विश्वासपात्र बन गए, बल्कि पूरे जंगली सवारी के दौरान जोड़े के करीबी व्यक्तिगत सलाहकार भी बन गए, जो अंततः उन्हें व्हाइट हाउस तक ले गए। जैरेट की किताब में वह 2008 में चुनावी रात के रोमांच का विवरण देती है, जब उसने वही देखा था यूनाइटेड की नई राष्ट्रपति और पहली महिला बनने से 17 साल पहले मिले थे डाउन-टू-अर्थ युगल राज्य।

वैलेरी जैरेटा

क्रेडिट: पीट सूजा

कुछ ही दिनों बाद, ओबामा ने जैरेट को अपने वरिष्ठ सलाहकारों में से एक के रूप में एक पद की पेशकश की, और वह कहती है कि वह मेज पर बैठने के मौके पर कूद गई। यद्यपि वह वाशिंगटन के जीवन में अपने संक्रमण को "आग की नली से पीने" के समान बताती है, उसका शिकागो समर्थन प्रणाली उसके साथ आई थी। उसके दो सबसे करीबी दोस्त भी प्रशासन में शामिल हो गए, और एक अन्य दोस्त जो डीसी में स्थानांतरित हो गया, उसकी पहली बेटी मालिया ओबामा के समान उम्र के जुड़वां बच्चे थे। "मिशेल के लिए भी एक अद्भुत निरंतरता है," जैरेट कहते हैं।

काम पर जैरेट को ओबामा कानाफूसी करने वाले के रूप में जाना जाने लगा, उनकी टीम का एक सदस्य जो उन्हें सबसे अच्छी तरह से जानता था और हर हॉट-बटन मुद्दे पर उनका ध्यान था। जैरेट कहते हैं, "सबसे अच्छी तरह से कुछ स्वस्थ जिज्ञासा थी, और सबसे खराब चिंता थी कि हमारे बीच यह घनिष्ठ संबंध था।" "लेकिन मुझे लगता है कि उनके दोस्त होने के कारण मैं एक अधिक प्रभावी सलाहकार बन गया क्योंकि मेरा उनका समर्थन करने के अलावा और कोई मकसद नहीं था। और इसने मुझे एक बेहतर दोस्त बनने में भी मदद की। जब हम आस-पास बैठे थे और लोग सोच रहे थे कि वह विचलित क्यों दिख रहा है, मुझे पता था कि ऐसा इसलिए था क्योंकि हम अभी-अभी सिचुएशन रूम से बाहर आए थे। ”

बकबक के बावजूद, जैरेट ने कहा कि वह हर एक दिन काम पर जाने के लिए उत्सुक है। "हम हमेशा इस बात पर ध्यान केंद्रित करते थे कि हम वहां क्यों थे। वह नो-ड्रामा ओबामा हैं। स्वभाव से शांत। सभी निर्णय तर्क और तर्क के साथ लिए गए, ”वह कहती हैं। अपनी भूमिका में जैरेट ने सार्वजनिक सगाई और अंतर सरकारी मामलों के कार्यालयों का निरीक्षण किया, जबकि महिलाओं और लड़कियों पर व्हाइट हाउस परिषद की अध्यक्षता भी की। उसकी सबसे गौरवपूर्ण उपलब्धि? "हमने लैंगिक समानता के आसपास जो काम किया," वह कहती हैं। "जब महिलाएं सफल होती हैं, तो अमेरिका सफल होता है - यह इतना आसान है।"

बेशक, बहुत सारे असली पल भी थे। जैरेट की बचपन की पसंदीदा यादों में से एक थी जब वह बकिंघम पैलेस के बाहर खड़ी होकर देख रही थी गार्ड बदल रहा था, इसलिए जब उसे महारानी एलिजाबेथ द्वितीय से मिलने के लिए राष्ट्रपति के साथ यात्रा करनी पड़ी, तो सब कुछ पूरा हो गया वृत्त। "हम काफिले में गए, और जब उन्होंने उस गेट को खोला, तो मेरे भगवान, यह रोमांचकारी था," वह कहती हैं। "रानी प्यारी थी, और मैं बस दंग रह गया था। यह ठीक वैसा ही था जैसा आप एक राजकीय रात्रिभोज की कल्पना करेंगे, जिसमें हर कुर्सी के पीछे फुटमैन हों और सभी ने लंबे दस्ताने पहने हों। ”

एक और अविस्मरणीय स्मृति वह थी जब उन्हें मुट्ठी भर उल्लेखनीय लोगों को यह बताने का काम सौंपा गया था कि वे देश के सर्वोच्च नागरिक सम्मान, स्वतंत्रता का राष्ट्रपति पदक प्राप्त करने जा रहे हैं। एनबीए के महान माइकल जॉर्डन अपनी कॉल सूची में सबसे पहले थे, जैरेट के लिए एक सपना, एक आजीवन बुल्स प्रशंसक। "वह अवाक था," वह कान से कान लगाकर मुस्कुराते हुए कहती है। "मुझे मेरिल स्ट्रीप को भी फोन करना पड़ा। पहले तो उसने मुझसे कहा, 'क्या यह एक धोखा है?' यह देखना आश्चर्यजनक था कि यह उनके लिए भी कितना मार्मिक था।"

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हालांकि जैरेट अपने व्हाइट हाउस के दिनों से बहुत कुछ याद करती हैं, वह कहती हैं कि उन्हें पेंसिल्वेनिया एवेन्यू से परे नया उद्देश्य मिल गया है। "एक गहन शोक की अवधि के बाद मैं भ्रूण की स्थिति से बाहर आया और अपने आप से कहा, 'आपको दुनिया के हर बड़े मुद्दे पर सचमुच काम करने का सौभाग्य मिला है। आप वास्तव में किस चीज की परवाह करते हैं?' और मेरे लिए यह वास्तव में आसान था - लिंग समानता, आपराधिक-न्याय सुधार, नागरिक जुड़ाव, और बंदूक हिंसा को कम करना. मैंने अपना मन बना लिया था कि मैं जो कुछ भी करूंगा वह उन बाल्टियों में फिट होगा। ”

अब भी एक सामान्य दिन शायद ही विशिष्ट होता है, क्योंकि जैरेट अपना समय डीसी के बीच बांटता है, जहां वह एक वरिष्ठ सलाहकार है ओबामा फाउंडेशन, और शिकागो, जहां वह शिकागो लॉ विश्वविद्यालय में एक वरिष्ठ प्रतिष्ठित साथी हैं विद्यालय। वह कई अन्य संगठनों के बीच व्हेन वी ऑल वोट और यूनाइटेड स्टेट ऑफ वीमेन की बोर्ड अध्यक्ष भी हैं। दुर्लभ दिनों में वह परिवार के साथ समय बिताती है (उनकी बेटी, लॉरा, 33, डीसी में एक सीएनएन संवाददाता है) या कभी-कभार राजनीतिक नाटक देखती है। "मैने अभी खत्म किया अंगरक्षक नेटफ्लिक्स पर, और मैं शोंडालैंड से बहुत कुछ देखता हूं। मैं अभी भी दिल टूट रहा हूँ कि कांड खत्म हो गया है, हालांकि उन्होंने व्हाइट हाउस को कैसे चित्रित किया, इसके बारे में कुछ भी सटीक नहीं था।" एक शो जिसने सिर पर कील ठोक दी? हारून सॉर्किन का वेस्ट विंग. "राष्ट्रपति पद की शुरुआत में, जब चीजें पागल थीं और मैं खुद को बेहतर महसूस करना चाहता था, मैं इसे फिर से देखना चाहता था," वह हंसते हुए कहती है। "यही हम प्रयास कर रहे थे।"

जैरेट अपने काम के अलावा ओबामा के साथ उनकी नींव के साथ भी करीब रहती है। "वैलेरी दशकों से बराक और मेरे सबसे करीबी विश्वासपात्रों में से एक रही है - और उसके लिए एक कारण है," श्रीमती। ओबामा। "वह दोस्त है जो हमेशा आपकी पीठ थपथपाती है, लेकिन जब आप अपने केंद्र से भटक रहे हों तो थोड़ा कठिन धक्का देने से नहीं डरते। वह अविश्वसनीय रूप से भरोसेमंद है। वह एक सुकून देने वाली, भावपूर्ण उपस्थिति है। और वह सिर्फ मजेदार है। मेरे तत्काल परिवार के बाहर, मैं शायद उसके साथ उतना ही हँसा हूँ जितना कि मेरे जीवन में कोई भी। जैसा कि मैंने देखा, दुनिया बहुत बेहतर महसूस करेगी अगर वैलेरी जैसे और लोग हममें से बाकी लोगों के लिए राह दिखा रहे हों। ”

एक चीज जो जैरेट की वर्तमान टू-डू सूची में नहीं है: सार्वजनिक कार्यालय के लिए होड़। "मैं उन लोगों के अगले समूह की मदद करना चाहूंगी जो दौड़ना चाहते हैं," वह कहती हैं। वास्तव में, 2020 के लिए अपनी बोली की घोषणा करने वाले कई उम्मीदवार पहले ही जैरेट (वाशिंगटन पोस्ट हाल ही में सेन के साथ पावर-डाइनिंग देखने की सूचना दी। एलिजाबेथ वॉरेन)।

उनके लिए उनकी सलाह काफी सरल है: "खुल जाओ और लोगों को आपको जानने दो। एक-दूसरे के प्रति भी दयालु रहें - हम लोगों को पहली बार में नष्ट नहीं करना चाहते हैं ताकि जब तक हम सबसे महत्वपूर्ण आम चुनावों में से एक तक पहुंचें, तब तक हम सभी कमजोर हो जाएं।"

हाल ही में, जब लोग जैरेट के पास आते हैं, तो उनके दिमाग में एक और संभावित उम्मीदवार होता है। "जो चीज मुझसे सबसे ज्यादा पूछी जाती है, वह है, 'क्या मिशेल ओबामा कभी राष्ट्रपति पद के लिए दौड़ेंगी?" वह एक धूर्त मुस्कान के साथ कहती है। "और यह उन कुछ प्रश्नों में से एक है जहां मुझे उत्तर पता है बिल्कुल नहीं। लेकिन मैं हमेशा यही बात कहता हूं, खासकर उन युवाओं से जो मुझसे संपर्क करते हैं। हमें एक ऐसे उम्मीदवार की तलाश करनी है जो हमारे देश का नेतृत्व इस तरह से करे जो हमारे मूल्यों के लिए समावेशी और सत्य हो, इसलिए सभी को वोट देना होगा। यह अब हम सब पर निर्भर है।"

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