मैं अपने सफ़ेद बालों के दिनों की शुरुआत को स्पष्ट रूप से याद कर सकता हूं: जिस रात मेरे कॉलेज के दोस्तों ने मेरे सिर पर भूरे बाल देखे और उन्हें तोड़ दिया ऐसा लगता है कि यह बाद में सहेजने और अध्ययन करने के लिए एक दुर्लभ कलाकृति थी, इस बात के पुख्ता सबूत कि हम वास्तव में अपने बिसवां दशा में हमेशा के लिए नहीं रह सकते। उस समय बाल एक जिज्ञासु खोज थे; मैं चिंतित नहीं था।
मैं लगभग 26 या 27 वर्ष का था जब मैंने अपने गहरे भूरे रंग के अयाल के ऊपर से झाँकते हुए चांदी के धागों को देखना शुरू किया, और मुझे यकीन नहीं था कि पहली बार में उनसे क्या बनाया जाए। लेकिन फैसला आने में देर नहीं लगी: मैं इन नए, विदेशी बालों के साथ शांति बनाऊंगा। बूढ़ा होने का विचार, वह अज्ञात, अनाकार अवधारणा, अभी तक मेरे रडार पर नहीं था। मुझे बूढ़ा महसूस नहीं हुआ क्योंकि... मैं नहीं था - मैं सिर्फ एक युवा व्यक्ति था जिसके हल्के बाल थे। यह कुछ ऐसा था जिसके साथ मैं रह सकता था।
मैं उस तरह का व्यक्ति बनना चाहता था जिसने अपने भूरे बालों को गले लगाया, वास्तव में मैंने किया। मैंने अब तक समाज के सौंदर्य नियमों का पालन नहीं किया था - मैंने हाई स्कूल में अपना सिर मुंडवा लिया था और कॉलेज में अपने पैरों को शेव करना बंद कर दिया था - अब क्यों शुरू करें? (मैं न्यूयॉर्क शहर में एक स्वतंत्र लेखक/अजीब-नौकरी करने वाला हसलर भी था; मेरे पास अपने बालों को रंगने के लिए परेशान होने के लिए समय या पैसा नहीं था!) और जिस तरह से मेरे चारों ओर भूरे बालों वाली महिलाएं दिखती थीं, और जिस आत्मविश्वास के साथ वे खुद को आगे बढ़ाते थे, मुझे पसंद आया। आख़िरकार, मैं एक नारीवादी थी, दंगा करने वाली थी; और एक सच्ची नारीवादी ने उसके स्वाभाविक स्व को स्वीकार कर लिया।
तो यह मेरे लिए भी आश्चर्य की बात थी, जब मैं अंत में #TeamDye पर उतरा।
"ग्रे जा रहा है" पहली बार में काफी आसान था, और यह कुछ समय के लिए उसी तरह रहा। मैं वर्षों से थोड़ी नमक और काली मिर्च की लहर पर सवार हुआ, वास्तव में, कभी-कभी सूक्ष्म ग्रे हाइलाइट्स के अनूठे रूप को पसंद करते हैं, हालांकि हमेशा नहीं। लेकिन जिस चीज ने मुझे #TeamNatural से मजबूती से बांधे रखा, मेरी परस्पर विरोधी भावनाओं से कोई फर्क नहीं पड़ता, वह यह था कि मैं प्रामाणिक था। यह लगभग मायने नहीं रखता था कि मैं ग्रे में था या नहीं - यह वही था जो मैं दिखता था, और मैं सिर्फ मेरे होने के साथ ठीक होना चाहता था। मैं अपने प्रति सच्चा था और यही मायने रखता था। लेकिन क्या मैं था?
सालों तक खुद को "लव माय ग्रेज़" करने के लिए मजबूर करने के बाद भी जब मुझे यकीन नहीं था कि मैंने किया है, तो सच्चाई और अधिक भूरे बालों के साथ-साथ प्रहार करने लगी। यह पहली बार में इतना सूक्ष्म था, मैंने इसे मुश्किल से देखा, लेकिन किसी बिंदु पर, मेरे आसपास मध्य से देर से तीसवां दशक, जैसे-जैसे ग्रे अधिक दिखाई देने लगे, मैंने अपने व्यवहार में बदलाव को नोटिस करना शुरू कर दिया।
मैंने अपने बालों को बन्स या पोनीटेल में पहनना बंद कर दिया था क्योंकि मेरे मंदिरों के ठीक आस-पास वह जगह थी जहाँ मेरे अधिकांश ग्रे गुच्छे थे, और मुझे जिस तरह से दिखता था वह मुझे पसंद नहीं था। यह खुद ग्रे भी नहीं था जिसने मुझे परेशान किया, लेकिन जिस असमानता के साथ यह बढ़ा. यदि मेरे बाल अधिक समान होते, यदि मेरे पास उन पूर्ण ग्रे धारियों में से एक होता, तो मैं इसमें शामिल हो सकता था, लेकिन जैसा कि यह था, बेतरतीब ढंग से, चांदी की किस्में के यादृच्छिक प्लेसमेंट... मुझे यह पसंद नहीं आया।
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और असली किकर? मुझे अपने भूरे बालों के साथ ऐसा महसूस नहीं हुआ। जो, मुझे पता है, मुझे पता है, "खुद बने रहने" का क्या मतलब है जब हमारे शरीर, खुद लगातार बदल रहे हैं? एक ओर, मेरे पूरे जीवन में गहरे भूरे रंग के बाल थे - मैं जिस आत्म का अभ्यस्त था, जिसे मैंने लगभग हमेशा के लिए देखे गए हर दर्पण में वापस परिलक्षित देखा था, वह भूरे बालों वाला एक स्व था। मैंने एक किशोरी के रूप में कूल-एड और मैनिक पैनिक के साथ प्रयोग किया, ज्यादातर असफल रहा, मैंने अपने बालों को भी ब्लीच किया था गोरा एक बार एक छोटे से कार्यकाल के लिए, लेकिन वह कभी मेरे जैसा महसूस नहीं हुआ (जो दोस्त पूरे समय इंगित करने के लिए जल्दी थे I पिया)।
लेकिन यह उस से अधिक था। एक घुंघराले बालों वाले व्यक्ति के रूप में जिनके बाल हमेशा मेरे उग्र व्यक्तित्व से मेल खाते थे, मेरी बहुत सारी पहचान मेरे बालों में लिपटी हुई थी, और वह बाल (लगभग हमेशा) भूरे थे! मैं एक श्यामला पट्टी मेयोनेज़ था; भूरे बालों वाले गोभी पैच बच्चे के लिए वास्तविक जीवन समकक्ष, मैं बड़ा हो रहा था, जेसी (केवल मैं अपने नाम के बिना वर्तनी करता हूं)। मेरे सबसे अच्छे दोस्त ने मुझे कुछ इस तरह लिखा, "मैं तुम्हारे भूरे घुंघराले बालों की तलाश करूँगा!" भीड़भाड़ वाली जगह पर मिलते समय। अगर मेरे पास वह नहीं होता तो मैं कौन होता?
मैं फंस गया था, मेरे बालों को रंगने से डरने का मतलब यह होगा कि मैं अनुचित सौंदर्य मानकों में योगदान दे रहा था जिसे मैं इतनी बुरी तरह से चाहता था; मुझे डर है कि मेरे पास उन दोस्तों की बढ़ती संख्या के लिए एक बुरा उदाहरण होगा जो अपने बालों को रंगने के लिए बाड़ पर थे। यह भी बात थी कि मुझे कैसे माना जाएगा, अपने आप से, और दूसरों के द्वारा। नमक-मिर्च दिखाई देने पर पुरुषों को प्रतिष्ठित माना जाता है, लेकिन महिलाओं को अक्सर… बूढ़ी के रूप में देखा जाता है। मैं अब तक इतना भाग्यशाली रहा हूं कि जब मैं लोगों को अपनी उम्र बताता हूं, तो वे आमतौर पर हैरान होते हैं, उन्हें लगता है कि मैं दिखता हूं युवा (जिसका आधुनिक युग में उम्र की गलत धारणा से भी अधिक लेना-देना है, लेकिन यह दूसरे के लिए एक विचार है समय)। मैं जारी रखना चाहता था मेरी उम्र के आसपास रहस्य की हवा, इस बात का सबूत नहीं देता कि मैं वास्तव में बूढ़ा हूं।
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यह कैसा लगता है इसके बावजूद, मैं वास्तव में बड़े होने के साथ ठीक हूं, यहां तक कि आभारी भी हूं। मैं अच्छी तरह से जानता हूं कि उम्र का मौका न मिलने का क्या मतलब है, और मैं उम्र के साथ आने वाले ज्ञान, परिप्रेक्ष्य और परिपक्वता की सराहना करता हूं - लेकिन मैं ऐसा नहीं दिखना चाहता कि मैं बूढ़ा हो गया हूं। जो बकवास है। मुझे यह पसंद नहीं है कि मैं कैसा महसूस करता हूं, लेकिन अभी के लिए, यह है, और इसके बारे में खुद से झूठ बोलने की तुलना में अन्यथा ढोंग करना मेरे लिए और भी अधिक कपटी लगता है। कुछ लोग फैंसी स्पोर्ट्स कार खरीदते हैं या अपने बेली बटन छिदवाते हैं। मुझे अपने बालों का प्राकृतिक रंग वापस मिल रहा है। क्योंकि मैं चाहता हूँ।
लगभग एक दशक तक रंग लगाने या न करने के निर्णय के साथ आंतरिक रूप से कुश्ती के बाद, नियुक्ति का वास्तविक निर्धारण और काम पूरा करना बिल्डअप की तुलना में कम यादगार था। मुझे शायद ही पता था कि मैं क्या कर रहा हूं, क्या प्रक्रिया डबल-प्रोसेस या अर्ध-स्थायी होगी (ऐसी शर्तें जिन्हें मैं अभी भी मुश्किल से जानता हूं), लेकिन मेरे लिए बैंड-एड को चीरने के लिए इस तरह का होना चाहिए था। मैंने अपने एक दोस्त से सिफारिश के लिए अपने बालों को रंगने के लिए कहा था (लगभग एक पूरे साल पहले, मुझे एहसास हुआ), और एक दिन, शायद काम से, शायद सप्ताहांत में, मुझे याद नहीं है, मैंने अपॉइंटमेंट लिया था, और वह था वह। मैंने अपने एक करीबी दोस्त और अपने भरोसेमंद हेयर स्टाइलिस्ट से सलाह ली थी; मैं अपने साथी को बता दूंगा, और जैसे ही यह किया गया था - मुझे भूरे रंग की छाया से मेल खाने के लिए एकल-प्रक्रिया रंग उपचार मिल गया था - मुझे तुरंत बेहतर महसूस हुआ। मैंने जिस तरह से देखा वह मुझे पसंद आया। मुझे लगा, मेरी हिम्मत है कि मैं इसे अपनी तरह कहूं।
मजे की बात यह है कि मैं इन खुलासों को उस समय महसूस कर रहा था जब ठीक उसी क्षण ऐसा महसूस हो रहा था कि बाकी दुनिया विपरीत निष्कर्ष पर आ रही है। दशकों से अपने बालों को रंगने वाली महिलाएं अपने प्राकृतिक बालों को बढ़ने दे रही थीं और अपने सफेद और भूरे रंग के ताले को स्वीकार कर रही थीं। उल्लेख नहीं करने के लिए अनगिनतसामग्री इस विषय पर लिखा है कि, ईमानदारी से, मुझे उन्हें लेने में ही सशक्त महसूस हुआ। के रूप में स्क्रॉल किया गया ग्रोम्ब्रे इंस्टाग्राम पेज (और पूरी वेबसाइट, मर्च टू बूट के साथ!), प्रत्येक तस्वीर इस बात का प्रमाण है कि जब अपने स्वयं के उपकरणों पर छोड़ दिया जाता है, तो कितने आश्चर्यजनक बाल दिख सकते हैं। यहां तक कि हस्तियां भी क्रांति में शामिल हो रही थीं- केटी होम्स तथा सलमा हायेक उनमें से कुछ ही थे जिन्होंने हाल ही में अपने ग्रे रंग को अपनाने के लिए चुना था। रीज़ विदरस्पून, यहाँ तक की।
दूसरी दिलचस्प बात यह थी कि न्यूयॉर्क शहर में रहने वाले और मुख्य रूप से हिप्पी और गुंडा दोस्त होने के कारण, मेरे सर्कल में ज्यादातर महिलाएं या तो अभी तक भूरे नहीं हुए थे, या इतने शांत, इतने आत्मविश्वासी और अपने भूरे बालों के साथ थे कि, मेरे लिए विपरीत विकल्प बनाने के लिए असली की तरह महसूस किया विसंगति। लेकिन फिर भी, इसमें से कोई भी मेरे विचार को बदलने के लिए पर्याप्त नहीं था - मैं अपने भूरे रंग को गले लगाना चाहता था।
जब करेन किलगरिफ ने अपने पॉडकास्ट पर बात की, मेरी पसंदीदा हत्या, हर तीन सप्ताह में उसकी जड़ों को रंगने के बारे में, मैंने मुक्त महसूस किया, यहाँ तक कि स्वतंत्र भी! यह जानते हुए कि इस बदमाश नारीवादी, जिसकी मैंने गहराई से प्रशंसा की, उसके बालों को रंगा, मुझे ऐसा लगा कि शायद यह एक ऐसा विकल्प था जिसके साथ मैं भी ठीक हो सकती थी। विडंबना यह है कि यह वही भाषा थी जिसे मैंने देखा था कि #TeamNatural पर महिलाएं रंगाई बंद करने का निर्णय लेने के बाद उपयोग कर रही थीं: मुक्त और स्वतंत्रता जैसे शब्द। मेरा मतलब है, यह वाशिंगटन पर स्टोनवेल या मार्च नहीं था, लेकिन फिर भी।
हो सकता है कि वास्तविक नारीवादी निष्कर्ष यह था कि खुद के प्रति "सच्चा" होना हमेशा वैसा नहीं दिखता जैसा आप उससे उम्मीद करते हैं। इसका मतलब यह हो सकता है कि "इसे बकवास करो" और जो आप चाहते हैं वह कर रहे हैं।