"सिर्फ़ कर दो!" मैं किसी भी पाठक से यही कहूंगा जो एक सरसरी खोज के बाद इस कहानी में ठोकर खा सकता है "गोरा बाल परिवर्तन," और जो सख्त रूप से एक संकेत की तलाश में है कि उन्हें ब्लीच गोरा बुलेट काटना चाहिए। अभी - अभी. करना. यह.

मैं एक महीने पहले आपके जूते में था, इच्छा-धोखा पाठक, Google छवियों में खोज शब्दों को इस उम्मीद में फेंक रहा था गोरे लोगों के गोल्डीलॉक्स को ढूंढना: मेरे समान रंग के साथ कुछ अजनबी, मेरी समान विशेषताएं, मेरी समान भावना अंदाज। मुझे कुछ संकेत चाहिए कि अगर मुझे अपने बालों को रंगना है, तो मैं एक Pinterest #inspo बोर्ड पर हवा दूंगा, न कि "क्या नहीं करना है" टिकटॉक, एक चलने वाली चेतावनी कहानी। लगभग कुछ मैच थे - बर्फीले सुनहरे बालों वाली जैतून की चमड़ी वाली अर्ध-एशियाई महिलाएं या शहद-टोंड ब्लोआउट। किसी तरह, हालांकि, मैं कभी भी अपने आप पर रंग की कल्पना नहीं कर सकता था. कोई भी फिल्टर या फोटो-एडिटिंग ऐप मुझे विश्वास नहीं दिला सकता है कि मैं धुला हुआ नहीं दिखूंगा - या इससे भी बदतर: एक कोशिश की तरह।

दोस्तों और परिवार ने इसके खिलाफ चेतावनी दी: "क्या आप? ज़रूर?"उन्होंने मेरी भावनाओं के लिए दिखावटी चिंता के साथ अपनी घृणा को छिपाते हुए पूछा। यहां तक ​​कि मेरे बाल काटने वाले स्टाइलिस्ट भी (जब मैं नहीं था)

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खुद कर रहा हूँ) ने मुझे "ईमानदार प्रतिक्रिया" दी, इसके बारे में अलार्म बजाते हुए देखभाल की लागत, टच-अप की आवृत्ति (हर चार से छह सप्ताह), और क्षति मेरे मोटे कर्ल ब्लीच की घेराबंदी के नीचे सहेंगे।

एक बच्चे की तरह, हालांकि, "नहीं" कहा जा रहा था, केवल मुझे यह करना चाहता था अधिक। वर्षों बाद बाड़ पर - वर्षों हर कुछ महीनों में अपने दोस्तों से परामर्श करना, बस अगर उन्होंने अपना विचार बदल दिया - तो मैंने आखिरकार इसका फैसला कर लिया। (वास्तव में, मैंने अपने प्यारे ब्यूटी एडिटर से पूछा कि क्या वह मुझे एक कहानी सौंपने में दिलचस्पी लेगी, जो मुझे एक बार और सभी के लिए, और एक समय सीमा पर इसके साथ जाने के लिए मजबूर करेगी।) 

मुझे बताया गया था कि इस प्रक्रिया में सबसे महत्वपूर्ण कदम सही पेशेवर खोजना था। की सिफारिश पर शैली में अपना सौंदर्य विशेषज्ञ, मैं न्यूयॉर्क शहर में मार्क रयान सैलून में अपॉइंटमेंट बुक करने के लिए अनुभवी रंगकर्मी ल्यूसिले जेवियर के पास पहुंचा, जो रंग परिवर्तन में माहिर हैं। हमारे प्रारंभिक परामर्श पर, जेवियर ने मुझे आश्वासन दिया कि उसे एक (बहुत लंबे) सत्र में मेरे मोटे, कुंवारी किस्में से रंग उठाने में कोई समस्या नहीं होगी।

हालांकि कुर्सी पर बैठने से पहले मेरे बाल काफी स्वस्थ थे, लेकिन मुझे यकीन नहीं था कि ब्लीच मेरे गहरे भूरे रंग के कर्ल को कैसे प्रभावित करेगा। अधिकांश महिलाओं की तरह, मेरा अपना संस्करण है सैलून PTSD: जब मैं 18 साल का था, तब मैंने पहली बार अपने बालों को कलर करवाया था। मैंने अपने छोटे से शहर में रंगकर्मी पर भरोसा किया जब उसने मुझे आश्वासन दिया कि वह जानती है कि "ओम्ब्रे" से मेरा क्या मतलब है, केवल मेरे चेहरे पर नारंगी बाघ की धारियों के साथ छोड़ दिया जाना है। मैंने तब से अपने बालों को कलर नहीं किया है।

लेकिन जेवियर के हाथों में, जो पिछले ग्राहकों की छवियों और वीडियो से लैस होकर आया था, मैं सुरक्षित महसूस कर रहा था, अगर अभी भी थोड़ा नर्वस नहीं हुआ।

हम एक गर्म मेपल छाया पर बस गए, कुछ ऐसा जिसे "प्राकृतिक" के रूप में वर्णित किया जा सकता है, जो कि शांत उपर वाले रंग के लिए अधिक सामान्य वरीयता के विपरीत है। (हाँ, यह वही छाया है कि जनरल जेड कहा जाता है "च्यूगी।" और?)

जेवियर की सिफारिश पर, मैंने अपॉइंटमेंट से पहले अपने बाल नहीं धोए ताकि मेरे स्कैल्प के प्राकृतिक तेल मेरी त्वचा को ब्लीच से बचा सकें। मैंने स्पष्ट रूप से सलाह को सबसे अधिक गंभीरता से लिया - लगभग दो सप्ताह तक धोने के लिए - क्योंकि मेरे और जेवियर दोनों के आश्चर्य के कारण, ब्लीच मेरी जड़ों पर लागू होने के बाद बिल्कुल परेशान नहीं था।

इस प्रक्रिया को पूरा होने में छह घंटे लगे (मुझे बताया गया है कि मेरे बहुत सारे बाल हैं), जिसमें सभी असमान सिरों को ठीक करने के लिए त्वरित ट्रिम शामिल है, जो मैंने अपने बालों को काटते समय और एक झटका-सूखा था। यहां यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मेरा सत्र मानार्थ था, क्योंकि इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप क्या कर रहे हैं, सैलून की कुर्सी पर कई घंटे आपको खर्च होंगे।

अपॉइंटमेंट के अंत तक, मैं अपनी आँखें आईने से नहीं हटा सका। मैं हैरान, उत्साहित, घबराया हुआ था। जब भी मेरे अपने बाल मेरी आँखों के सामने गिरते थे, तो मैं झड़ जाता था, सोचता था कि कौन सा रहस्य गोरा मेरे बहुत करीब आता जा रहा है।

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मेरे सिर में, मैंने अपनी माँ की आवाज़ को एक पिच में "यह अच्छा लग रहा है" कहते हुए सुना, कई सप्तक बहुत अधिक - उसके हस्ताक्षर संकेतक कि उसे नहीं लगा कि यह अच्छा लग रहा है। मैंने कल्पना की कि मेरे एक और कुंद दोस्त ने मुझे बताया कि यह बिना किसी स्पष्टीकरण के "एक नज़र" था। (मैं गलत नहीं था, जब मैंने इसे इंस्टाग्राम पर पोस्ट किया तो उसने बाद में इसे "एक वाइब" कहा।) मैं साथी मेट्रो सवारों के आंतरिक मोनोलॉग सुन सकता था, जो ग्रह पर सबसे अधिक न्याय करने वाले लोग थे, कम से कम मेरे सिर में। एक पल के लिए मुझे लगा कि कहीं मुझसे कोई गलती तो नहीं हो गई।

लेकिन मेरे बालों को ब्लीच करने का निर्णय लेना वास्तव में कभी भी गोरा बाल दिखने के तरीके के बारे में नहीं था। यह फैशन या सौंदर्य प्रवृत्तियों, या काउंटरकल्चर (या यहां तक ​​​​कि संस्कृति संस्कृति) में भाग लेने के बारे में नहीं था। खासकर जब आप एक प्राकृतिक श्यामला हों, तो गोरा होना व्यक्तिगत है। सैलून छोड़ने के बाद आईने में देखकर, बैंगनी शैंपू, हेयर मास्क और तेलों की एक सूची से लैस, जिसे मुझे धार्मिक रूप से उपयोग करने का निर्देश दिया गया था, मुझे और अधिक अच्छा लगा मुझे की तुलना में मेरे पास महीनों में था.

पिछले साल, जब मैंने सैली ब्यूटी शीयर की एक जोड़ी के साथ अपने बालों को काट दिया, खुद को एक ठोड़ी-लंबाई वाला बॉब दिया, तो मुझे उसी तरह का रहस्योद्घाटन हुआ। क्या यह बाल कटवाने विशेष रूप से चापलूसी कर रहा था? शायद नहीं। क्या मैं एक छोटे लड़के की तरह लग रहा था? बिल्कुल मैंने किया। लेकिन मैंने घुंघराले शेग को रखा क्योंकि यह एक बयान था। क्योंकि इसने हर पोशाक - यहां तक ​​​​कि पसीना - अधिक जानबूझकर महसूस किया। यह सभी के लिए नहीं था, लेकिन मैं सभी के लिए भी नहीं हूं।

मैं जितना बड़ा होता जाता हूं, उतना ही मुझे एहसास होता है कि जनता के लिए स्वादिष्ट होना लक्ष्य नहीं है - और नहीं होना चाहिए। कुछ लोग "इसे प्राप्त नहीं कर सकते;" दूसरे आपको सड़क पर यह पूछने के लिए रोकेंगे कि आपने अपने बालों को कहाँ रंगा है। बहुत अटपटा नहीं लग रहा है, लेकिन मेरे लिए, वे राय नहीं हैं जो मायने रखती हैं। मेरा है।

तो आगे बढ़ो। अपनी नियुक्ति बुक करें। कर दो।