"आई फाउंड लव इन ए होपलेस प्लेस" अपने सभी रूपों में प्यार का उत्सव है, जिसमें वेलेंटाइन डे तक प्रत्येक दिन एक नया निबंध प्रदर्शित होता है।
मेरे हाई स्कूल मीट-क्यूट में एक दुखी किशोर रोम-कॉम के सभी गुण थे। मैं स्मार्ट, एथलेटिक और हेडस्ट्रॉन्ग थी, जिस प्रकार की लड़की को रात के खाने और एक फिल्म के लिए बाहर जाने की तुलना में फ्रांसीसी कक्षा में धोखा दिए जाने की अधिक संभावना थी। मैंने अपनी टेनिस टीम की घर वापसी की वेशभूषा से लेकर आर्ट क्लब के चैरिटी फंडराइज़र तक सब कुछ बड़ी मेहनत से तैयार किया। ठेठ टाइप-ए फैशन में, मुझे अपनी प्रोम ड्रेस भी समय से तीन महीने पहले मिल गई। मुझे यह सब पता चल गया था - एक तारीख को छोड़कर।
सौभाग्य से, मेरे पास एक निडर सबसे अच्छा दोस्त था, जिसने इसे केवल लापरवाही से उल्लेख करने के लिए खुद पर लिया था कि मैं अभी भी उसके जैव वर्ग में एक लड़के के लिए कम-से-कम था। वो था एक जासेफ गोरडन - लेविट हमशक्ल जो अपने बेसबॉल बल्लेबाजी औसत के लिए जाने जाते थे। वह जॉक्स की भीड़ के साथ दौड़ा, लेकिन मेरे बीएफएफ के अनुसार, वह मीठा और थोड़ा शर्मीला था। हम पाँच साल की उम्र से पड़ोस की सड़कों पर रहते थे, लेकिन हमारा स्कूल जिला था
अभी-अभी इतना बड़ा कि हमने वास्तव में कभी बातचीत नहीं की थी। तुम्हें पता है, पहली कक्षा में कहानी के समय के अलावा।
मजेदार बात यह है कि, मैंने अपने हाई स्कूल के अधिकांश अनुभव को अगले दरवाजे पर प्यारे लड़के की तलाश में बिताया। नोरा एफ्रॉन फिल्मों ने मुझे सिखाया था कि वह मेरी नाक के नीचे कहीं छिप जाएगा, इसलिए मैंने अपने सर्कल में प्रत्येक व्यक्ति को यह सोचकर देखा कि क्या वह एक हो सकता है। जब तक जूनियर प्रोम इधर-उधर हुआ, तब तक मैंने सब कुछ छोड़ दिया था, यह तय करते हुए कि मुझे इसके बजाय कॉलेज में प्यार मिलेगा।
हम बरसों से एक ही बस रूट पर थे, लेकिन मैं सामने के पास बैठ गया और वह पीछे पोस्टिंग कर गया। पूरे प्राथमिक विद्यालय और हाई स्कूल में हमारी कभी भी एक साथ कोई कक्षा नहीं थी, और न ही हमारे पाठ्येतर कार्यक्रम ओवरलैप होते थे। हम एक साथ बड़े हुए थे, लेकिन जूनियर वर्ष तक, वह मेरे रडार पर एक ब्लिप भी नहीं था।
भाग्य के रूप में, उसे एक प्रोम तिथि की भी आवश्यकता थी। तीन पारस्परिक मित्रों से इस बात की पुष्टि के साथ कि मैं "कूल" था और उनके निमंत्रण को स्वीकार करूंगा, उन्होंने इसके लिए जाने का फैसला किया। एक मनमोहक बेसबॉल विंडब्रेकर पहनकर, वह मेरे लॉकर तक गया। मुझे यकीन नहीं है कि आगे क्या हुआ, लेकिन मुझे बताया गया कि मैंने बहुत जल्दी हाँ कह दी और उसे एक भालू के गले लगा लिया। वर्षों बाद, मैं अभी भी इस विचार से प्रभावित हूं कि हमने बातचीत भी नहीं की थी एक बार पहले से।
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अगले दो महीनों तक हमने हाई स्कूल डेटिंग का काम किया। हमने हॉलवे के माध्यम से हाथ पकड़ा और पार्टियों में एक साथ दिखाया। हम उस रेस्तरां में नियमित हो गए जहां हमारी पहली तारीख थी, हमारी अंतहीन घड़ी सूची से एक और फिल्म की जांच करने के लिए घर चलाने से पहले पैनिनिस और डाइट कोक पर बंधन। स्टार वार्स उनकी सहायक टिप्पणी के साथ दिलचस्प हो गया, और कहीं बीच में मनीबॉल तथा हैरी पॉटर, मुझे एहसास होने लगा कि वह एक प्रोम डेट से कहीं ज्यादा है।
जब बड़ा दिन आया, हमने तब तक नृत्य किया जब तक कि मेरे पांच इंच के स्टिलेटोस ने मेरे पैर की उंगलियों को चुटकी नहीं ली और फिर एक कोने में अपनी ही दुनिया में खो गए। उन्होंने पहली बार "आई लव यू" फुसफुसाया, और हम डांस फ्लोर पर तब तक निकले जब तक कि उनके बेसबॉल कोच ने उन्हें कंधे पर एक विवेकपूर्ण नल नहीं दिया। (आह, युवा प्यार।)
अगले 12 महीनों में, मैं कर्तव्यपरायणता से उनके चिल स्प्रिंग बेसबॉल खेलों में बैठा और उन्होंने मेरे हर टेनिस मैच पर खुशी मनाई। मैंने गर्व से हॉल के माध्यम से उनकी विश्वविद्यालय की स्वेटशर्ट पहनी थी, और वह अपने खाली समय के दौरान मुझे आइस्ड कॉफी लाए। हम उन सभी हाई स्कूल "फर्स्ट" का एक साथ अनुभव करने वाले थे और फिर कॉलेज के लिए हमारे अलग-अलग रास्ते जाने वाले थे, जैसे कि हमसे पहले के सभी जोड़े।
ग्रेजुएशन आया, और फिर जून पिघल कर जुलाई हो गया। हमारे कपल-अप दोस्त अपने ब्रेक-अप की योजना पहले से बना रहे थे, डी-डे शेड्यूल कर रहे थे, इससे पहले कि वे ओरिएंटेशन के लिए अलग हो गए। मैंने जो कुछ भी पढ़ा वह मुझे बताता है कि लंबी दूरी नहीं टिकेगी, हमें तुर्की डंप की प्रतीक्षा करने के बजाय इसे अभी समाप्त करने की चेतावनी दी। लेकिन मैं उस चीज़ को नहीं छोड़ सकता था जो अभी भी इतनी परिपूर्ण थी।
हमने एक-दूसरे से कहा कि हम ऐसा तब तक करेंगे जब तक हम ऐसा नहीं कर सकते, लेकिन हम दोनों जानते थे कि यह झूठ है। सच तो यह है कि ब्रेकअप करना कभी कोई विकल्प नहीं था। हम पूरे कॉलेज में एक साथ रहे और जब मैं मैनहट्टन वरिष्ठ वर्ष में एक अपार्टमेंट में चला गया, तो कोई सवाल नहीं था कि वह वहां भी रहेगा।
जब मैं लोगों को अपनी कहानी सुनाता हूं, तो वे अनिवार्य रूप से पूछते हैं कि क्या मुझे उनसे इतनी छोटी उम्र में मिलने पर कभी पछतावा हुआ। लंबी दूरी इतनी कठिन है, वे कहेंगे। आप कैसे जानते हैं कि वह वही है यदि वह अकेला लड़का है जिसे आपने गंभीरता से डेट किया है? लेकिन मेरे लिए, उसके साथ रहने या उसके साथ डेटिंग करने के बीच, वह हर बार जीता।
इसलिए, किसी तरह, हाई स्कूल में, मैं एक ऐसे व्यक्ति से मिला, जिसने इस बात की परवाह नहीं की कि कोई क्या सोचता है - ऐसे समय में जब उसके साथियों ने सत्यापन के लिए सब कुछ किया। मैं एक ऐसे लड़के से मिला जिसने मेरे साथ एक राजकुमारी की तरह व्यवहार किया लेकिन मेरे दिमाग से सबसे ज्यादा प्यार किया। मैं एक ऐसे लड़के से मिला जिसे मैं जाने नहीं देना चाहता था - और, छह साल बाद, मेरे पास कभी नहीं था।
