एक डार्क-स्किन वाली लड़की के लिए सुंदर

पोस्टर। मिडिल स्कूल में मेरे बेडरूम की दीवारें उनसे ढँकी हुई थीं। सचमुच, ऊपर से नीचे तक। ज्यादातर आर एंड बी सितारे। मैं अपने बिस्तर पर लेटकर संगीत सुनता था और घंटों उन्हें देखता रहता था। जेनेट जैक्सन. टीएलसी। अलिया. वे सभी सुंदर। वे सभी सफल। वे सभी हल्की चमड़ी वाले। मेरे परिवार के अलावा, ये वे महिलाएं थीं जिन्हें मैंने मूर्तिमान किया था। मैंने उनके एल्बम खरीदे। उनके डांस मूव्स की मिमिक्री की। और उनके वार्डरोब की नकल करने की पूरी कोशिश की। मैं उनके जैसा ही बनना चाहता था। लेकिन हर बार जब मैंने आईने में देखा, तो मुझे याद दिलाया गया कि मैं नहीं था। मेरी नाक चौड़ी थी। मेरे होंठ भरे हुए थे। और मेरी त्वचा का रंग गहरा हो गया था। बहुत गहरा।

तस्वीरें: जेनेट जैक्सन की लुक्स थ्रू द इयर्स

मैं उस दिन को कभी नहीं भूलूंगा जब मुझे औपचारिक रूप से रंगवाद (यानी, पूर्वाग्रह या भेदभाव) से परिचित कराया गया था गहरे रंग की त्वचा वाले व्यक्तियों के खिलाफ, आमतौर पर एक ही नस्ल या जातीय लोगों के बीच समूह)। मैं सातवीं कक्षा में था। मुझे लगा कि एक उच्च वर्ग का व्यक्ति जिस पर मेरा क्रश था, वह मेरी तारीफ कर रहा था। "तुम सुंदर हो," उन्होंने कहा। इससे पहले कि मैं धन्यवाद कहने के लिए अपने होठों को ठीक कर पाता, उसने अपना वाक्य समाप्त किया: "एक काली चमड़ी वाली लड़की के लिए।" मैंने अपने जीवन में इतना अपमानित और अपमानित महसूस नहीं किया था। अजीब बात यह है कि जिस व्यक्ति ने टिप्पणी की थी, वह मुझसे ज्यादा सांवला था। मैं इसे समझ नहीं पाया। मैं सुंदर क्यों नहीं हो सकता? एक सांवली चमड़ी वाली लड़की के लिए मुझे सुंदर क्यों होना पड़ा? मैं ऑनर रोल पर था। चीयरलीडिंग टीम के कप्तान। और इसमें से कोई भी मायने नहीं रखता था। वह मेरे रंग से परे नहीं देख सका। वास्तव में, बहुत से लोग नहीं कर सके। बार-बार, मेरी हल्की-फुल्की बेस्टीज़ के पक्ष में मेरी अनदेखी की गई। मैं झूठ बोलूंगा अगर मैंने कहा कि इससे मुझे प्रभावित नहीं हुआ। मैंने बस इसे नहीं होने देना चुना

परिभाषित करना मुझे।

काश मैं कह सकता कि उस दिन मध्य विद्यालय में आखिरी बार मैंने "सुंदर-एक काले रंग की लड़की के लिए" वाक्यांश सुना था। दुख की बात है कि ऐसा नहीं था।

उस दिन से मैंने जानबूझ कर फैशन के साथ अपनी असुरक्षाओं को ढंकना शुरू कर दिया। मेरी शैली की समझ अपने आप में एक जीवन ले लेगी। मैंने अपने कपड़े खुद बनाए। मेरे नाखून लंबे और नाटकीय पहने। मेरे बाल हमेशा बदल रहे थे: एक दिन चोटी और अगले दिन एक बॉब। मेरा स्टाइल मेरी पहचान का एक बड़ा हिस्सा बन गया था। मैंने अपनी सुंदरता को बढ़ाने के लिए अपनी विशिष्टता का इस्तेमाल किया। मैं "स्वयं होने" के लिए लोकप्रिय हो गया। लेकिन फिर भी, मैं मदद नहीं कर सका, लेकिन मुझे आश्चर्य हुआ कि मेरी त्वचा का रंग मेरे हल्के-चमड़ी वाले दोस्तों से कम क्यों देखा गया था। मेरे जैसे अंधेरे में एक भी हस्ती क्यों नहीं थी जिसे सुंदर माना जाता था? बाहर से मैं किसी भी व्यक्ति की तरह आत्मविश्वास से भरा हुआ लग रहा था, लेकिन अंदर से मुझे कुछ गंभीर आत्म-खोज करनी थी और इस बात पर विचार करना था कि वास्तव में मेरे लिए सुंदरता का क्या मतलब है।

हॉवर्ड यूनिवर्सिटी के कॉलेज में, मैंने एक अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास की कक्षा में सीखा कि रंगवाद बहुत पहले से ही है जब से मैंने उस लड़के की बैकहैंड तारीफ का दंश महसूस किया था। 18वीं और 19वीं शताब्दी के दौरान, गहरे रंग के दासों को क्षेत्र में काम करने के लिए मजबूर किया गया था, जबकि उनके निष्पक्ष-चमड़ी समकक्षों के पास घर के अंदर काम करने का "विशेषाधिकार" था। यहां तक ​​​​कि हाल ही में 20 वीं शताब्दी के रूप में, अफ्रीकी-अमेरिकी बिरादरी और जादू-टोना यह निर्धारित करने के लिए "ब्राउन पेपर बैग टेस्ट" कहलाते थे कि कोई व्यक्ति उनके संगठन में शामिल हो सकता है या नहीं। यदि आप बैग से अधिक गहरे थे, तो आपको मना कर दिया गया था। यह सोचकर दिल दहल जाता है कि अगर मैंने उस समय एक जादू-टोना करने का प्रयास किया होता, तो मुझे केवल इसलिए मना कर दिया जाता क्योंकि मेरी त्वचा बहुत गहरी थी।

शुक्र है, मेरी परवरिश एक ऐसे घर में हुई, जहाँ मुझे अपनी त्वचा की रंगत पर गर्व करना सिखाया गया। "ब्लैक इज ब्लैक," मेरी दादी कहती थीं। "और तुम्हारा काला सुंदर है।" मेरे माता-पिता की तीन बेटियां थीं। मेरी बड़ी बहन और मेरे समान रंग हैं, लेकिन मेरी छोटी बहन एक या दो लाइटर है। इसलिए जब भी हम एक साथ बाहर कदम रखते थे, यह केवल कुछ समय पहले की बात थी जब रंगवाद ने अपना बदसूरत सिर उठाया। "बच्ची झुंड में सबसे प्यारी है," लोग लापरवाही से कहेंगे। मेरी छोटी बहन, जो कभी भी "बेहतर" या उन दो बड़ी बहनों से अलग नहीं दिखना चाहती थी, जिनका वह सम्मान करती थीं, अपने आप को असहज महसूस करने लगीं। उसकी खुद की त्वचा।

एक युवा लड़की के रूप में इन संदेशों को आंतरिक नहीं करना कठिन है। लेकिन जब आपके जैसी दिखने वाली कोई बार्बी डॉल नहीं है, तो अपने प्रतिबिंब में सुंदरता खोजना मुश्किल है। आप क्या करते हैं जब आपके सहकर्मी समूह के कुछ सदस्यों को भी लगता है कि इसे कॉर्पोरेट अमेरिका में बनाने के लिए आपको अपने बालों को प्राकृतिक पहनने के बजाय सीधा करने की आवश्यकता है? मुझे निर्णय लेना था। अंत में, मेरे लिए जो सही लगा, वह यह था कि मैं जो हूं उसके लिए खुद को स्वीकार कर रहा हूं और अपने चरित्र और अपनी उपलब्धियों की योग्यता के आधार पर अपनी प्रतिष्ठा स्थापित कर रहा हूं।

मैंने हमारा साक्षात्कार लिया है वर्तमान कवर गर्ल, लुपिता न्योंगो, कई बार, और हमने सांवली चमड़ी वाले बड़े होने के बारे में लंबी बातचीत की है। हालाँकि, जब उन्होंने ऑस्कर विजेता भूमिका के साथ शुरुआत की, तब से उन्हें सार्वजनिक रूप से सुंदर के रूप में पहचाना जाने लगा 12 साल गुलामी, हम में से कई काली चमड़ी वाली महिलाओं की तरह, वह भी बड़ी हो रही थी, जब वह अपने रंग के बारे में असुरक्षित महसूस करती थी। "यह तब तक नहीं था जब तक मैंने एक पत्रिका में मॉडल एलेक वीक को नहीं देखा था कि मुझे लगा कि मैं सुंदर हूं," न्योंगो ने मुझे एक बार बताया था। "मैंने कभी किसी ऐसे व्यक्ति को नहीं देखा जो हमारे जैसा दिखता हो जिसकी अंतर्राष्ट्रीय मीडिया द्वारा प्रशंसा की जाती हो; जब उसने दृश्य मारा तो इसने मुझे प्रभावित किया।" अब न्योंगो का आज लड़कियों पर वही प्रभाव पड़ रहा है। जिस क्षण उन्हें लैंकोमे का पहला अश्वेत चेहरा नामित किया गया, यह खबर सोशल मीडिया पर वायरल हो गई। "मुझे लगता है कि मैं विशेषाधिकार के स्थान पर हूं - एक महत्वपूर्ण स्थान, यह देखते हुए कि मीडिया कैसे होशपूर्वक और अवचेतन रूप से प्रभावित करता है कि हम अपने बारे में कैसा महसूस करते हैं," उसने मुझे बताया। "मैं विशेष रूप से अपनी त्वचा के रंग के साथ लड़कियों के लिए एक आदर्श मॉडल बनने के लिए सम्मानित हूं- उन्हें और अधिक सुंदर और मान्य महसूस करने में मदद करने के लिए।"

मैंने यहां एक संपादक के रूप में काम किया है शानदार तरीके से कई सालों तक, और जब मैं आँसू बहा रहा था वियोला डेविस पिछले जनवरी में हमारे कवर के लिए बुक किया गया था। यद्यपि शानदार तरीके से छवियों की विविधता को बढ़ावा देने के लिए समर्पित है (2015 में हमारे 12 कवरों में से पांच रंग की महिलाएं थीं), डेविस ने मेरे लिए घर मारा। मैं खुद को उसकी सुंदरता में देखता हूं।

पिछले सितंबर में मैंने पढ़ा एक लेख में न्यूयॉर्क टाइम्स डेविस को प्रमुख भूमिका के लिए कास्ट किए जाने के बारे में हत्या से कैसे बचें: "अभिनेत्री किसी नेटवर्क नाटक के विशिष्ट सितारे की तरह बिल्कुल नहीं दिखती," लेखक ने बताया। "संकीर्ण सौंदर्य मानकों की अनदेखी करते हुए कुछ अफ्रीकी-अमेरिकी महिलाओं को ठहराया जाता है, [शोंडा] राइम्स एक ऐसे कलाकार को चुना जो उससे अधिक उम्र का, गहरे रंग का, और शास्त्रीय रूप से कम सुंदर हो केरी वाशिंगटन, या उस बात के लिए, हैली बैरीमेरे लिए यह रंगवाद का सर्वोत्कृष्ट उदाहरण था।

क्या एक व्यक्ति को "शास्त्रीय रूप से सुंदर" बनाता है? मध्य विद्यालय में, मैं उस प्रश्न का उत्तर नहीं दे सका। लेकिन आज सुबह, जब मैंने आईने में देखा, तो मैं जवाब देख रहा था। सुंदर चॉकलेटी त्वचा है। मेरी दादी के भरे होंठ। मेरी माँ की ऊँची चीकबोन्स। मेरे पिता की हल्की भूरी आँखें।

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इसके अलावा, सुंदरता शारीरिक विशेषताओं से परे है। जब आप जानते हैं कि आप अंदर से कौन हैं, तो यह बाहर की ओर विकिरण करता है। ये वो है जो आपको सुंदर बनाता है। एक सांवली चमड़ी वाली लड़की के लिए न केवल सुंदर-बल्कि एक व्यक्ति के रूप में सुंदर। और मुझे यह साबित करने के लिए अपनी दीवार पर पोस्टर लगाने की जरूरत नहीं है।

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