निया डेनिस की तरह इसे कोई नहीं कर रहा है। जनवरी में यूसीएलए जिमनास्ट ने उठी हुई मुट्ठी के साथ घुटने टेकते हुए अपनी मंजिल की दिनचर्या शुरू की। जबकि काले कलाकारों की एक सावधानीपूर्वक क्यूरेट की गई प्लेलिस्ट जिसमें केंड्रिक लैमर, सोल्जा बॉय, 2Pac, और मिस्सी इलियट के गाने शामिल थे, पर धमाका हुआ वक्ताओं, डेनिस, 22, ने प्रभावशाली ढंग से नृत्य किया और फ़्लिप किया - हाँ, क्रिप वॉक इन फ्रंट हैंडस्प्रिंग रूडी - एक निकट पूर्ण स्कोर के लिए उसका रास्ता... फिर से। पिछले साल बेयॉन्से हिट्स के मिश्रण के लिए इसी तरह के शो-स्टॉप रूटीन सेट के बाद वह एक वायरल सनसनी बन गई।
गर्मियों में कंधे की सर्जरी से उबरने के दौरान, डेनिस ने ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन पर ध्यान दिया, और यह बन गया है अपने ब्लैकनेस को सामने और केंद्र में ऐसे क्षेत्र में रखना उसके लिए तेजी से महत्वपूर्ण है जिसने ऐतिहासिक रूप से केवल यूरोसेंट्रिक मनाया है मानक। "मैं मस्कुलर हूं, मैं पावरफुल हूं, और मैं एक्सप्लोसिव हूं," वह कहती हैं। "वे मेरे लक्षण हैं। और यह विशिष्ट नहीं है। मुझे हमेशा कहा जाता था, 'आपको अपना वजन कम करने की जरूरत है क्योंकि आपके पास लुक नहीं है।'"
लेकिन अब दुनिया देख रही है। सम्मानजनक राजनीति को खिड़की से बाहर फेंकने, काले उत्कृष्टता को उजागर करने और नियमित से बहुत दूर प्रदर्शन देने से, डेनिस पहले से कहीं अधिक लोकप्रिय हो गया है। यहां, वह साझा करती है जो उसे इतना सुपर बनाती है।
शानदार तरीके से: सोशल मीडिया पर आपकी दिनचर्या पर प्रतिक्रिया देने वाले कुछ लोगों में सिमोन बाइल्स, ओपरा, जेनेट जैक्सन, मिशेल ओबामा शामिल हैं ...
निया डेनिस: हे भगवान, यह बहुत पागल है। मेरे डीएम में कई हस्तियां रही हैं - ड्वेन वेड, मिस्सी इलियट, व्हूपी गोल्डबर्ग। बेशक, मिशेल ओबामा, वह निश्चित रूप से शीर्ष पर है।
जिम्नास्टिक की दुनिया में आपको सबसे ज्यादा किसने प्रेरित किया है?
निश्चित रूप से डोमिनिक डॉव्स। मैं 90 के दशक की बच्ची हूं, इसलिए मैं उसे देखते हुए बड़ी हुई हूं। और गैबी डगलस और सिमोन बाइल्स। लेकिन मैंने गैबी और सिमोन के साथ भी प्रशिक्षण लिया। वे मेरी लड़कियां हैं। मैं उन दोनों से बहुत प्यार करता हूं। मैं उनके जैसा बनने की कोशिश कर रहा हूं और उसी काले जादू को बढ़ा रहा हूं जो उन्होंने किया था।
बड़े होकर, क्या आपको ऐसा महसूस हुआ कि आपने खुद को जिम्नास्टिक स्पेस में परिलक्षित देखा है?
मैं मस्कुलर हूं, मैं पावरफुल हूं और मैं एक्सप्लोसिव हूं। वो मेरे गुण हैं। और यह विशिष्ट नहीं है। मुझे हमेशा कहा जाता था, "आपको अपना वजन कम करने की आवश्यकता है क्योंकि आपके पास लुक नहीं है।" और फिर, निश्चित रूप से, सफेद टीम के साथियों, बालों के साथ बढ़ रहा है। वह हमेशा एक बात है। स्कोरिंग के मामले में भी। यह कभी नहीं कहा गया है, लेकिन एक भावना है, विशेष रूप से कुछ स्थानों में [जब मैं 2012 से 2016 तक यूएसए की राष्ट्रीय टीम में था], कि मुझे स्कोर किया गया है मेरी त्वचा के रंग के कारण कम या क्योंकि मेरे पास "दिखने" नहीं थे। मैं नकारात्मक नहीं बोलना चाहता, लेकिन उन कारकों ने मुझे निश्चित रूप से प्रभावित किया है। अब जबकि मैं यहां यूसीएलए में हूं, मैं अपने लिए जश्न मना रहा हूं। यह कुल 180 है। यहां हर कोई मेरे प्रति इतना सपोर्टिव और प्यार करने वाला है। हर कोई खुद हो सकता है।
मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं एक ही वाक्य में "जिमनास्टिक" और "सोलजा बॉय" शब्द कहूंगा। आप कैसे चुनते हैं कि कौन से गाने बजाए जाएं?
मुझे लगता है कि मजबूत संगीत की नींव ने [जनवरी में] दिनचर्या को ठीक वैसा ही बना दिया जैसा मैं चाहता था और मेरे व्यक्तित्व के कई अलग-अलग पक्षों को प्रदर्शित करने में मदद की। उन कलाकारों में से बहुतों ने अश्वेत समुदाय पर बहुत बड़ा प्रभाव डाला है और यह भी आकार दिया है कि मैं आज एक महिला के रूप में कौन हूँ।
आपके डांस मूव्स जाहिर तौर पर उतने ही महत्वपूर्ण हैं। अपने सबसे हालिया वायरल रूटीन में, आपने "हिट द वाह" और यहां तक कि क्रिप वॉक भी किया।
यह एक सस्ता क्रिप वॉक था। [हंसते हैं]
इन चालों को अपनी दिनचर्या में रखना आपके लिए इतना महत्वपूर्ण क्यों है?
यूसीएलए जिम्नास्टिक टीम अपने फ्लोर रूटीन के लिए जानी जाती है, और इस साल सामाजिक न्याय के मुद्दों के चलते प्रामाणिकता का जश्न मेरे लिए वास्तव में महत्वपूर्ण था। इसके अलावा, जिम्नास्टिक की दुनिया में ब्लैक कल्चर वास्तव में नहीं जाना जाता है। ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन ने वास्तव में मुझे [ब्लैक कल्चर] को खेल में लाने के लिए प्रेरित किया। मैंने पिछले साल अपने बेयॉन्से रूटीन के साथ थोड़ा सा किया था। वो था कुछ काली संस्कृति, लेकिन यह पर्याप्त नहीं था कि लोग इसे समझ सकें। और [इस साल] मैं चाहता था कि संदेश बहुत स्पष्ट हो।
मिलने से पहले आपका ब्यूटी रूटीन क्या है?
मैं बहुत ज्यादा नहीं करने की कोशिश करता हूं, लेकिन मुझे अपना चेहरा पीटना पसंद है। क्यूट दिखना हर किसी को पसंद होता है। मुझे बरौनी एक्सटेंशन मिलते हैं। मुझे नहीं पता कि नकली पलकों को कैसे लगाया जाए। लेकिन, सौभाग्य से, टीम में मेरा सबसे अच्छा दोस्त जानता है कि यह कैसे करना है। हम जो भी तेंदुआ पहन रहे हैं, मैं उससे मेल खाने की कोशिश करता हूं। मुझे एक गहरा होंठ पसंद है क्योंकि यह बोल्ड है और मेरी त्वचा के खिलाफ खड़ा है।
मानसिक, भावनात्मक, यहाँ तक कि शारीरिक रूप से भी अपना ख्याल रखने के लिए आप क्या करते हैं? आपका शेड्यूल भरा हुआ है. आप एक छात्र हैं। ये दिनचर्या आपके शरीर पर कठिन हैं।
हम यूसीएलए में मानसिक स्वास्थ्य पर बहुत ध्यान देते हैं। क्योंकि, ईमानदारी से, जिमनास्टिक एक दिमाग का खेल है। यदि आपका दिमाग मजबूत नहीं है, तो संभावना है कि आप प्रतिस्पर्धा के मैदान में मजबूत नहीं होंगे। हम वास्तव में एक-दूसरे की जरूरतों को पूरा करने के लिए समय निकालते हैं। मुझे अपने खाली समय में डांस करना पसंद है। मुझे लगता है कि यह स्वतंत्रता का एक रूप है और आंदोलन के माध्यम से अपने विचारों और भावनाओं को संप्रेषित करने का एक तरीका है। मैं भी बहुत जर्नल करता हूं। मेरे लिए यह वास्तव में अच्छा है कि मैं अपने सभी विचारों को कागज पर उतार दूं, भले ही मैं उनके बारे में किसी से बात न कर सकूं।
संगरोध के दौरान यह कैसे अभ्यास और प्रतिस्पर्धा कर रहा है?
यह पागल हो गया है। COVID संख्या के मामले में L.A. काउंटी बहुत खराब है, इसलिए UCLA के परिसर में यहां के नियम बहुत सख्त हैं और प्रोटोकॉल गहन हैं। मैं अपनी पानी की बोतल नहीं भर सकता; पानी भरने के लिए एक नामित व्यक्ति है। लेकिन यह सब हमारी सुरक्षा के लिए है, इसलिए मैं इसे करने के लिए तैयार हूं। इस सीज़न की तैयारी के लिए हमारे पास कम से कम प्रशिक्षण है। पिछला साल छोटा हो गया, और फिर हमारे पास आठ महीने की छुट्टी थी। यह सबसे अधिक समय है जब मैंने अपने पूरे जीवन में जिम्नास्टिक करते हुए छुट्टी ली है।
तुमने क्या किया?
जून में मेरे कंधे की सर्जरी हुई, इसलिए मैं हर एक दिन फिजिकल थेरेपी कर रहा था। तब मैं व्यायाम करने के लिए समय और स्थान खोजने की कोशिश कर रहा था - पार्क, सीढ़ियाँ, कहीं भी, वास्तव में।
प्रतिस्पर्धा के बारे में आपका पसंदीदा हिस्सा क्या है?
दर्शकों के लिए प्रदर्शन! हम बहुत मेहनत करते हैं, और यह एक शोकेस है। आप वह सब कुछ दिखाना चाहते हैं जिसे करने के लिए आप बहुत मेहनत कर रहे हैं। यह साल अलग रहा है। मैं खुद को सेलिब्रेट कर रहा हूं, मेरी लड़कियां मुझे सेलिब्रेट कर रही हैं और हम सब एक दूसरे को सेलिब्रेट कर रहे हैं।
आप इस वर्ष वरिष्ठ हैं। आपके लिए आगे क्या आता है? क्या आप ओलंपिक की ओर देख रहे हैं?
मैंने 2016 में ओलंपिक के लिए कोशिश की, और फिर मैंने खेलों से तीन महीने पहले अपने अकिलीज़ [टेंडन] को फाड़ दिया। उसके बाद मैं निश्चित रूप से जिम्नास्टिक छोड़ना चाहता था। मैं इसे फिर कभी नहीं करना चाहता था। मुझे खुशी है कि मैंने हार नहीं मानी और जोर लगाना जारी रखा। मेरे ओलंपिक सपने मर नहीं गए, लेकिन साथ ही अभी बहुत सारे अवसर हैं। मैं यह सब पता लगाने की कोशिश कर रहा हूं, लेकिन यह इतना पागल और मजेदार होगा। हम यहां यूसीएलए में सीमाओं को आगे बढ़ा रहे हैं, और मैं ओलंपिक में ऐसा करना पसंद करूंगा, जो दुनिया का सबसे बड़ा मंच है।
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