जब मैं ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता सिमोन मैनुअल के बारे में सोचता हूं तो पहला शब्द "अभूतपूर्व" होता है, और यह समझना आसान है कि क्यों।
2016 में, तत्कालीन 20 वर्षीय ने इतिहास बनाया जब वह व्यक्तिगत तैराकी स्पर्धा में स्वर्ण जीतने वाली पहली अश्वेत महिला बनीं, और उनकी उम्मीदें 2020 के खेलों में नई ऊंचाइयों तक पहुंचने की थीं।
फिर COVID-19 महामारी की मार।
इतिहास में पहली बार, ओलंपिक खेलों को स्थगित कर दिया गया था, जिससे कई एथलीट काफी स्तब्ध रह गए थे।
हालाँकि, अब जबकि दुनिया के पास लंबे समय से मौजूद कई मानवाधिकारों के अत्याचारों पर ध्यान देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है, लेकिन हाल ही में सतह पर फिर से बुदबुदाने लगे हैं, मैनुअल ने अपने मंच का उपयोग काली आवाज़ों के साथ-साथ नस्लवाद-विरोधी को बढ़ावा देने के लिए करने का फैसला किया प्रवचन और प्रॉक्टर एंड गैंबल, ऐसे समय में जब कई कंपनियां केवल प्रदर्शनकारी सहयोग का अभ्यास कर रही हैं, खड़ी है एथलीट्स फॉर गुड फंड अभियान के माध्यम से अपने संदेश को बढ़ाने के लिए ऐतिहासिक तैराक के साथ एकजुटता में।
"एक अश्वेत एथलीट के रूप में, मुझे पता है कि यह महसूस करना बहुत डराने वाला हो सकता है कि आप कुछ प्रतिक्रिया के बिना अपने मंच का उपयोग नहीं कर सकते," मैनुअल बताता है शानदार तरीके से। "पी एंड जी का समर्थन अद्भुत है क्योंकि यह वास्तव में मुझे इस दुनिया में क्या हो रहा है, इसके बारे में जोर से बोलने के लिए प्रेरित करता है। लेकिन यह वास्तव में यह भी दर्शाता है कि यह कुछ ऐसा है जो न केवल मेरे लिए महत्वपूर्ण है, बल्कि पी एंड जी जैसे निगम के लिए भी महत्वपूर्ण है।"
काले तैराक के साथ काम करने के लिए चुनने वाली कंपनी के बारे में बहुत कुछ कहा जा सकता है, विशेष रूप से के बुरे इतिहास को देखते हुए अमेरिकी पूल में नस्लवाद और परिणामस्वरूप खेल में अश्वेत एथलीटों की कमी।
कुछ उदाहरण: 1964 में वापस, जेम्स ब्रॉक नाम के एक होटल प्रबंधक ने हाइड्रोक्लोरिक एसिड को एक स्विमिंग पूल में फेंक दिया था काले प्रदर्शनकारियों ने अलगाव के विरोध के रूप में गोता लगाया था, तैराकों को रासायनिक जलने के साथ छोड़ दिया था। 2018 में, एक श्वेत व्यक्ति ने मांग की कि a काली औरत अपनी पहचान दिखाती है उत्तरी कैरोलिना में एक निजी सामुदायिक पूल में तैरने के लिए, उस समय कोई आधिकारिक नियम नहीं होने के बावजूद कि उसे क्षेत्र में प्रवेश करने के लिए किसी भी प्रकार की पहचान दिखाने की आवश्यकता थी। जब उसने सही इनकार किया तो उसने पुलिस को फोन कर दिया।
"तैराकी के खेल में बहुत से काले लोग नहीं हैं, और यह निश्चित रूप से नस्लवाद में निहित है और पूल से बाहर रखा जा रहा है," मैनुअल साझा करता है।
हालाँकि, उनका मानना है कि यह अश्वेत समुदाय के लिए स्क्रिप्ट को पलटने का समय है। विशेष रूप से इस तथ्य पर विचार करते हुए कि काले बच्चों के डूबने की संभावना अधिक होती है अन्य नस्लीय समूहों की तुलना में, यही वजह है कि एथलीट तैराकी में पहले स्थान पर आ गया।
"मैं मूल रूप से ह्यूस्टन, टेक्स से हूं, और यह आमतौर पर गर्मियों में गर्म होता है," वह कहती हैं। "मेरे माता-पिता चाहते थे कि मेरे दो बड़े भाई और मैं गर्मियों में पूल में जा सकें और पानी में सुरक्षित रह सकें। उनका लक्ष्य पहले था, हमें आँकड़ों का हिस्सा नहीं बनना।"
हेयरकेयर एक और कारण है कि काले लोग, विशेष रूप से अश्वेत महिलाएं, पूल से बचते हैं। पानी में पाए जाने वाले रसायन और समुद्री नमक समय के साथ हमारे नाजुक बालों को नुकसान पहुंचा सकते हैं। हालांकि, जबकि काले महिलाओं के बाल हमारे जीवन में एक महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं, मैनुअल नहीं चाहता कि इसे बाधा के रूप में माना जाए।
"मुझे लगता है कि हमारे बालों के बारे में सोचने के तरीके को बदलना बहुत महत्वपूर्ण है," तैराक साझा करता है। "यह कुछ ऐसा है जो मेरी माँ ने सौभाग्य से मेरे लिए किया था जब मैं छोटा था। मुझे लगता है कि वह जानती थी कि मैं उससे पहले एक तैराक बनने जा रहा था, लेकिन उसने लगातार [मुझे बताया], 'सिमोन, यह सिर्फ बाल है।'"
जब मैंने मैनुअल से पूछा कि वह अपने बालों को कैसे बनाए रखती है, तो वह अपनी प्रतिक्रिया में ईमानदार है, यह साझा करते हुए कि उसे बहुत अधिक अतिरिक्त काम करना पड़ता है, फिर भी उसके पास कोई दूसरा रास्ता नहीं होगा।
"आपके बालों की देखभाल करने और सक्रिय रहने का एक तरीका है," वह बताती हैं। "यह निश्चित रूप से काम लेता है, लेकिन मैं ऐसा व्यक्ति हूं जो वास्तव में महसूस करता है कि अगर आप किसी चीज़ में सफल होना चाहते हैं, तो कभी-कभी आपको बलिदान करना पड़ता है। और मेरे लिए, इसका एक हिस्सा मेरे बाल हैं।"
अपनी मजबूत दिनचर्या के संदर्भ में, जब उत्पादों की सिफारिश करने की बात आती है, तो मैनुअल चुप रहता है, क्योंकि हर किसी के बालों को कुछ अलग चाहिए। हालाँकि, जब वह अपने सफाई आहार की बात करती है तो वह बारीकियों में आ जाती है।
"यदि आप पानी में हैं, तो हमारे बालों को बहुत अधिक कंडीशनिंग की आवश्यकता होती है," 23 वर्षीय शेयर। "यही मेरी सामान्य दिनचर्या है।"
वह सोमवार और गुरुवार को अपने बालों को पानी से अच्छी तरह धोती हैं, मंगलवार और शुक्रवार को सह-धोना. बुधवार को वह शुद्ध और कंडीशन करेगी। जबकि शनिवार को "कामों के साथ" पूर्ण धोने के दिन के लिए आरक्षित किया जाता है, वह नोट करती है।
हालांकि उसका जीवन और कार्यक्रम 20 के दशक की शुरुआत में औसत महिला की तुलना में काफी अलग दिख सकता है, काम का स्तर मैनुअल अपने खेल के लिए समर्पित करता है, साथ ही वह जो कुछ भी करता है वह पर्दे के पीछे कभी नहीं होता है व्यर्थ।
पहले से ही इतिहास बनाने के अलावा, वह न केवल सबसे अधिक में से एक बनने की राह पर है सभी समय की सजी हुई अश्वेत महिला तैराक, लेकिन अब तक की सबसे सजी हुई तैराकों में से एक - अवधि। इसके अलावा, उसके पास स्वस्थ, सुस्वाद, घने बालों का एक भव्य सिर है जिसे वह गर्व से एक तरफ से दूसरी ओर ले जा सकती है क्योंकि वह अपने भविष्य के स्वर्ण पदक स्वीकार करती है।
तो इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वह अपने सामाजिक न्याय के काम के लिए उतनी ही समर्पित है जितनी वह अपने ब्रेस्टस्ट्रोक को पूरा करने के लिए है।
"मैं बस लोगों को शिक्षित करने और अपनी कहानी और अपने अनुभवों के बारे में अधिक स्पष्ट रूप से बोलने की कोशिश करना जारी रखना चाहती हूं," वह हमारी बातचीत को समाप्त करने के लिए कहती है। "उम्मीद है कि अपने अनुभवों के साथ दूसरों की मदद करने के लिए, लेकिन दूसरों को इस तथ्य पर शिक्षित करने के लिए कि हमें बदलाव की जरूरत है और हमें नस्लवाद विरोधी होने के लिए लगातार और लगातार काम करने की आवश्यकता है।"
जाहिर है, भविष्य अच्छे हाथों में है।
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