सेरेना विलियम्स की स्थायी विरासत, इन द वर्ड्स ऑफ द ब्लैक वीमेन शी इंस्पायर्ड

इस महीने की शुरुआत में, सेरेना विलियम्स ने सेवानिवृत्ति के अपने वादे को पूरा किया - या उनके शब्दों में, "विकास टेनिस से दूर"- आर्थर ऐश स्टेडियम में समर्पित प्रशंसकों की एक तबाह भीड़ को यूएस ओपन के तीसरे दौर में नमन। सही मायने में सेरेना फैशन में, वह बाहर चली गई रिकॉर्ड तोड़ना - उसके अंतिम मैच ने ईएसपीएन के लिए इतिहास रच दिया, जिसने लगभग सात मिलियन दर्शकों का रिकॉर्ड बनाया।

देखने में तो सेरेना की कहानी सादगी से भरी है। एक बेतहाशा प्रतिभाशाली खिलाड़ी अपने खेल के शीर्ष पर चढ़ गई, इस प्रक्रिया में कई रिकॉर्ड तोड़ दिए, सभी समय के महानतम के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करना और अंत में मंच से बाहर निकलना सर्वसम्मत आराधना के लिए छोड़ दिया। लेकिन करीब से निरीक्षण करने पर, सेरेना की किंवदंती असंभावित तुलनाओं में से एक है, अनुभवहीन ट्रेलब्लेज़िंग, और फौलादी लचीलापन।

सेरेना हमेशा एक टेनिस खिलाड़ी से कहीं अधिक रही हैं। अपनी समतापमंडलीय स्टार शक्ति के माध्यम से, उन्होंने खेल की दुनिया को पार कर लिया है, खुद को मल्टी-हाइफ़नेट पॉप कल्चर आइकन की स्थिति तक बढ़ा दिया है। खिलाड़ी, मां, उद्यमी और कार्यकारी निर्माता के रूप में उनकी कई भूमिकाओं में नाम लेकिन कुछ, सेरेना का मतलब कुछ है हर किसी के लिए अलग-अलग उसे लगभग सार्वभौमिक पहुंच प्रदान करना - लेकिन यह कहना और भी कठिन बना देता है अलविदा।

मेरे अपने जीवन में, सेरेना का उदाहरण बहुत अलग व्यक्तिगत मील के पत्थर के माध्यम से एक मार्गदर्शक प्रकाश रहा है। यूके के कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के मुट्ठी भर काले छात्रों में से एक के रूप में, मैंने सेरेना के संकल्प के बारे में सोचा और मुख्य रूप से सफेद विंबलडन में दृढ़ संकल्प, जिसके मैनीक्योर लॉन कैम्ब्रिज के लॉन के समान थे कॉलेज। ब्रसेल्स में एक नए स्नातक के रूप में काम करते हुए, मैंने नस्लीय रूप से प्रेरित दुर्व्यवहार से सेरेना के त्रुटिहीन संचालन से आराम मांगा इंडियन वेल्स टेनिस टूर्नामेंट में जब मैंने स्थानीय लोगों को ब्लैकफेस में राष्ट्रीय स्तर पर सड़कों पर उतरते देखा उत्सव। मेरे जीवन पर उसके प्रभाव को बढ़ा-चढ़ा कर बताना असंभव है, उसका खाका हर मोड़ पर रास्ता दिखाता है।

हम सभी सेरेना के सफर के अलग-अलग हिस्सों से निजी सीख ले सकते हैं। कॉम्पटन की अदालतों में अभ्यास करने वाली उसकी विनम्र उत्पत्ति से लेकर दुनिया के सबसे ऊंचे कैटवॉक की अग्रिम पंक्ति की शोभा बढ़ाने तक, वह एक है वर्ग, धन, और खेल उत्कृष्टता के चरम पर फैले प्रक्षेपवक्र जिसके परिणामस्वरूप सापेक्षता और गहन प्रेरणा दोनों मिलती है। एक अश्वेत महिला के रूप में कई बार शत्रुतापूर्ण स्थानों के अपने नेविगेशन के साथ, सेरेना की उपलब्धियों का अर्थ है ऐसी लगभग कोई स्थिति नहीं है जिसमें मंत्र "व्हाट विल विल सेरेना डू?" मूल्य का नहीं है, उसकी विरासत बना रही है अपरिहार्य।

अपने ऐतिहासिक टेनिस करियर के अंत को चिन्हित करने के लिए, शानदार तरीके से जीवन के सभी क्षेत्रों की महिलाओं से बात की, जिनमें वे भी शामिल हैं जिन्होंने हमारे जीवन पर सेरेना के स्थायी प्रभाव के बारे में काम किया है और उसके खिलाफ खेला है।

मातृत्व और कैरियर पैंतरेबाज़ी

ऐसा कहा जाता है कि "सभी अच्छी चीजों का अंत होना चाहिए" लेकिन कुछ लोगों को यह प्रस्थान अचानक और समय से पहले लगता है, शायद इसलिए कि आज की 41 वर्षीय सेरेना अभी तक एक ऐतिहासिक 24वें ग्रैंड स्लैम खिताब पर कब्जा करने के लिए - कुछ ऐसा जो उसने हाल के वर्षों में लगातार किया है और कई लोगों का मानना ​​है कि वह अभी भी सक्षम है।

और सेरेना ने स्वीकार किया है कि उनका "टेनिस से दूर विकास" पूरी तरह से उनके ऊपर नहीं है। जैसा कि उसने अपने निबंध में विस्तार से बताया है प्रचलन अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा करते हुए और हाल ही में अपने दोस्त के सामने पेश होने के दौरान मेघन मार्कल का पॉडकास्ट आद्यरूप, दूर जाने के उसके निर्णय का एक बड़ा कारक एक माँ और एथलीट दोनों के रूप में उसके शरीर की सीमाओं की पहचान थी।

अपने परिवार का विस्तार करने की इच्छा से प्रेरित होकर, सेरेना को एक विकल्प चुनना पड़ा - एक जिसे वह पूरी तरह से जानती है, वह भी नहीं उसके पुरुष समकक्षों के लिए एक विचार, जो बच्चे के जन्म की शारीरिक मांगों के बिना, अधिक समय तक खेल सकते हैं।

एक टेनिस खिलाड़ी के रूप में उसके सबसे मजबूत पलों के दौरान भी, मातृत्व की बाध्यताएँ कभी पीछे नहीं रही हैं। सेरेना की 2017 की ऑस्ट्रेलियन ओपन की जीत एक ऐसी उपलब्धि थी जिसे इस ज्ञान से और अधिक प्रभावशाली बना दिया गया था कि उसने गर्भवती होने के दौरान टूर्नामेंट जीता था, केवल अपनी गर्भावस्था के हफ्तों पहले ही सीखा था।

पर आद्यरूप, सेरेना ने खुलासा किया कि 2018 फ्रेंच ओपन में एक मैच से पहले, वह एक रात पहले अपनी घायल बेटी के साथ अस्पताल जाने के 30 मिनट बाद सोई थी। “अगले दिन मेरा मैच था और उस रात, [ओलंपिया] अपनी हाईचेयर से गिर गई और उसकी कलाई टूट गई। और वह मेरी घड़ी पर थी। और मैं मूल रूप से तबाह हो गया था। जैसे, मैं सचमुच सोच भी नहीं सकता था। मुझे बहुत दोषी महसूस हुआ, "विलियम्स ने एक कामकाजी मां के रूप में अपराध की अपनी भावनाओं को याद करते हुए याद किया - कुछ ऐसा जो हर जगह माता-पिता के साथ प्रतिध्वनित होता है।

ओलंपिक स्प्रिंटर से स्पोर्ट्स ब्रॉडकास्टर बनीं 39 वर्षीय जीनत क्वाके का कहना है कि केवल एक कामकाजी मां के रूप में मौजूद रहने से सेरेना ने एथलीटों और माताओं के लिए खेल को बदल दिया। "इसने हमें अनुमति दी, इसे मुखर होने की ज़रूरत नहीं थी, इसे बस दिखाई देना था। मैं यह मानकर चल रहा हूं कि इस अभूतपूर्व महिला के कई अलग-अलग पक्ष हैं और बच्चों के बाद उनकी लंबी उम्र निहारना है। हम उस स्तर की महानता के गवाह बनने के लिए अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली हैं, ”वह कहती हैं।

सेरेना कामकाजी माताओं की भी मदद करने के व्यावहारिक तरीके खोजने पर आमादा हैं। 2020 में उन्हें शिकागो स्थित स्टार्ट-अप द मॉम प्रोजेक्ट के रणनीतिक सलाहकार के रूप में प्रकट किया गया, एक ऐसा मंच जिसका उद्देश्य माताओं को कार्यबल में भर्ती करने के खिलाफ पूर्वाग्रहों को मिटाना है।

पुनर्कल्पना प्रतिनिधित्व

कॉम्पटन की युवा अश्वेत लड़कियों के रूप में, वीनस और सेरेना का टेनिस की सोने की दुनिया के ऊपरी क्षेत्रों में चढ़ना आश्चर्यजनक था। उनसे पहले, ग्रैंड स्लैम खिताब के साथ मुट्ठी भर काले खिलाड़ी थे और उनमें से ज्यादातर के साथ खराब व्यवहार किया गया था, जो हिंसक नस्लवाद का शिकार हुए थे।

एल्थिया गिब्सन 1957 में प्रतिष्ठित विंबलडन टूर्नामेंट जीतने वाली पहली अश्वेत खिलाड़ी थीं। लेकिन अमेरिका में एक नायक के स्वागत में लौटने के बजाय, उसके साथ घोर भेदभाव किया गया और लिबरल शिकागो में उनके द्वारा आजमाए गए हर एक होटल में एक कमरे से वंचित कर दिया गया - उनके अगले टूर्नामेंट की स्थापना।

संदेश जोरदार और स्पष्ट था, एथलेटिक कौशल के बावजूद अश्वेत महिलाओं का टेनिस की कुलीन दुनिया में स्वागत नहीं किया जाएगा। शायद ही छह दशक बाद सेरेना के लिए खेल के सबसे पहचानने योग्य राजदूतों में से एक बनने की पृष्ठभूमि - लेकिन ठीक यही उसने हासिल किया, जिससे दुनिया भर में अश्वेत और बिरादरी की महिला एथलीटों की एक पूरी पीढ़ी को प्रेरणा मिली।

ऐसा ही एक एथलीट पूर्व पेशेवर फुटबॉलर, इंग्लैंड, चेल्सी और जुवेंटस फॉरवर्ड एनिओला अलुको, 35 है, जो हाल ही में सेरेना विलियम्स, एंजल सिटी के सह-स्वामित्व वाली महिला फ़ुटबॉल फ़्रैंचाइज़ी की पहली खेल निदेशक बनीं फुटबॉल क्लब।

21 साल के शानदार करियर के दौरान, वह अपने खेल में उच्चतम स्तर पर पहुंच गई और सेरेना को अपने भीतर आवश्यक विश्वास पैदा करने का श्रेय देती हैं। "सेरेना विलियम्स वह महिला थीं, जिन्होंने मुझे 10 साल की उम्र में खुद को देखने का लाइसेंस दिया था। 90 के दशक के दौरान टीवी पर एक प्रमुख अश्वेत महिला एथलीट के रूप में उसके बालों में मोतियों के साथ, उसकी दृश्यता ठीक वैसी ही थी जैसी मुझे एक युवा अश्वेत महिला एथलीट के रूप में चाहिए थी। थोड़ी देर के लिए मैंने सेरेना की वजह से टेनिस खेलने के लिए फुटबॉल छोड़ दिया था," अलुको ने जोश से याद किया शैली मेंइ।

नस्लीय रूप से प्रेरित बर्खास्तगी के सामने मान्यता के लिए लड़ना सभी विषयों में अश्वेत महिलाओं के लिए परिचित एक दुर्दशा है। ब्रिटिश राजनेता और सांसद डॉन बटलर अपने समय में इसके अभ्यस्त हो चुके हैं। सिर्फ दो साल पहले, नस्लवादी हमले में खिड़की से ईंटें फेंके जाने के बाद उन्हें अपने कार्यालय की इमारत को स्थायी रूप से बंद करने के लिए मजबूर होना पड़ा। वह भी नस्लवाद पर काबू पाने के सेरेना के बेहतर तरीके से आराम महसूस करती है।

बटलर बताते हैं शानदार तरीके से, "मैं वीनस और विशेष रूप से सेरेना के बारे में जो प्यार करता हूं, वह उसका दृढ़ संकल्प है कि वह किसी को भी अपनी रोशनी कम नहीं होने देगी - और लगभग हर एक साक्षात्कार में किसी न किसी को कोशिश करता है। बटलर का कहना है कि वे वेस्टमिंस्टर के मुख्य रूप से सफेद गलियारों पर बातचीत करते हुए सेरेना के अविचलित आत्मविश्वास को प्रेरणा के रूप में उपयोग करती हैं। शक्ति। उन्होंने कहा, "मैं सेरेना की मुस्कान और आई-रोल का इस्तेमाल रोजमर्रा के सूक्ष्म-नस्लवाद के बूस्टर शॉट के रूप में करती हूं।"

उसके सामने ठोस उदाहरणों की कमी के बावजूद, सेरेना टेनिस की दुनिया को कहीं अधिक छोड़ती हैं जब वह इसमें शामिल हुईं, तब की तुलना में रंग की महिलाओं के लिए अनुकूल स्थान, निस्संदेह उनके निडर होने के लिए धन्यवाद पथ प्रदर्शक। कोको गौफ, स्लोन स्टीफंस और मैडिसन कीज़ टेनिस की तेजी से विविध अगली पीढ़ी के उदाहरण हैं, जिनमें से सभी सेरेना की सफलता को देखते हुए बड़े हुए हैं।

चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन नाओमी ओसाका शायद इस नई पीढ़ी की चमकदार रोशनी हैं। जापानी-हाईटियन-अमेरिकी स्टार, जिसकी हड़ताली सर्व गति और शक्तिशाली विजेताओं की तुलना अक्सर सेरेना से की जाती है, ने तीन अलग-अलग मौकों पर विलियम्स को भी हराया है, जिनमें से दो ग्रैंड स्लैम के दौरान। कोर्ट पर उनकी प्रतिद्वंद्विता के बावजूद, नाओमी ने उस पर सेरेना के प्रभाव के साथ-साथ उसकी स्थायी विरासत को बताने के महत्व को स्वीकार किया है। टेनिस वर्ल्डपत्रिका अक्टूबर 2021 में, "मैंने उसकी वजह से खेलना शुरू किया।"

अपने कारनामों को देखते हुए बड़े होने के बारे में बात करते हुए, ओसाका कहती हैं, "मुझे लगता है कि यह मेरे लिए अविश्वसनीय रहा है क्योंकि मैंने उसे तब से देखा है जब से मैंने एक बच्ची थी, और बस उसकी यात्रा को देखने के लिए और उन सभी अच्छी चीजों से प्रभावित हुई जो उसने कोर्ट पर और बाहर की हैं, यह वास्तव में है ठंडा। और उसने इतने सारे दरवाजे खोल दिए हैं।

के लिए उनके हार्दिक और गहन व्यक्तिगत निबंध में प्रचलन सेरेना ने अपनी सेवानिवृत्ति पर चिढ़ाते हुए कहा कि उन्हें उम्मीद है कि उनकी परिभाषित विरासत महिला एथलीटों के लिए मार्ग प्रशस्त करेगी। "मुझे लगता है कि मुझे दिए गए अवसरों के लिए धन्यवाद, महिला एथलीटों को लगता है कि वे खुद अदालत में हो सकती हैं," उसने लिखा। "वे आक्रामकता के साथ खेल सकते हैं और अपनी मुट्ठी पंप कर सकते हैं। वे मजबूत होते हुए भी सुंदर हो सकते हैं।”

कोर्ट के बाहर मॉडलिंग की सफलता

वहाँ एक कारण है कि सेरेना अपने जीवन में इस अगले कदम को सेवानिवृत्ति के बजाय "टेनिस से दूर विकास" के रूप में तैयार कर रही है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनका करियर हमेशा टेनिस से कहीं ज्यादा का रहा है। कई मायनों में, टेनिस से दूर जाने से सेरेना के बेहद विविध करियर की शुरुआत हो जाती है। महान टेनिस खिलाड़ी बिली जीन-किंग ने यूएस ओपन के पहले दौर में शानदार जीत के बाद सेरेना को अपनी श्रद्धांजलि में इसे उठाया। "हम में से हर एक के साथ अपनी यात्रा साझा करने के लिए धन्यवाद। और क्या? आप अभी शुरुआत कर रहे हैं," उसने तालियों की गड़गड़ाहट के साथ घोषणा की।

2018 में सेरेना क्लॉथिंग लाइन द्वारा अपना पहला व्यावसायिक उद्यम, स्व-शीर्षक एस लॉन्च करने के बाद, विलियम्स ने अपने बढ़ते साम्राज्य को जोड़ना जारी रखा, जबकि कोर्ट पर उनका दबदबा बना रहा। आज, उनकी कपड़ों की लाइन, फैशन के आजीवन प्यार का एहसास उनके समय के डिजाइन के अध्ययन से शुरू हुआ फोर्ट लॉडरडेल के कला संस्थान में, एक पूरी तरह से विकसित ब्रांड है, जो बच्चों और गर्मियों के साथ विस्तार कर रहा है संग्रह। सेरेना विलियम्स ज्वैलरी, एक्सेसरीज की दुनिया में उनका पहला प्रवेश, 2019 में लॉन्च हुआ।

फैशन के बाहर, सेरेना की वेंचर कैपिटल फर्म, सेरेना वेंचर्स - काली महिलाओं के स्वामित्व वाली वीसी फर्मों की एक छोटी संख्या में से एक - ने इस साल की शुरुआत में 111 मिलियन डॉलर जुटाए। पिछले एक दशक में, कंपनी ने इम्पॉसिबल फूड्स, डेली सहित दर्जनों सफल कंपनियों में लगातार पैसा लगाया है हार्वेस्ट, और मास्टरक्लास, और आश्चर्यजनक रूप से, उनके पोर्टफोलियो का 78% महिलाओं और लोगों द्वारा शुरू की गई कंपनियों से बना है रंग।

फ़ुटबॉल खिलाड़ी अलुको के लिए, सेरेना के ऑफ-कोर्ट कारनामों का उनके सेवानिवृत्ति के बाद के करियर पर सीधा प्रभाव पड़ा। “सेरेना एक महत्वपूर्ण कारण था कि मैं एंजेल सिटी एफसी में शामिल हो गया क्योंकि इसके पहले खेल निदेशक ने उसे और एलेक्सिस ओहानियन को क्लब के साथ संबद्धता दी। सेरेना ने मुझे हां कहने और इसके लिए जाने का लाइसेंस और प्रेरणा दी, ”उसे याद है। अब सेरेना का उदाहरण उनके करियर के अगले पड़ाव का रास्ता साफ कर रहा है।

अलुको ने कहा, "सेरेना वेंचर्स खेल के भीतर स्वामित्व में जाने के लिए मेरे लिए नवीनतम प्रेरणा है।" शानदार तरीके से.

"जस्ट सेरेना"

मैरी जो फर्नांडीज के मैच के बाद के उस गलत सलाह के सवाल के जवाब में कि क्या सेरेना ने आश्चर्य किया था इस साल के यूएस ओपन में 23 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन ने खुद को अपने फॉर्म के साथ जवाब दिया, "नहीं, मैं सिर्फ सेरेना।

20 से अधिक वर्षों तक "सिर्फ सेरेना" बनकर उन्होंने एक पीढ़ी को प्रेरित किया है, पेशेवर खेल का चेहरा बदल दिया है, और हमें जीवन भर के लिए सबक प्रदान किया है। हालांकि सेरेना जैसी एथलीट पीढ़ी में एक बार साथ आती है, लेकिन उसके बहुमुखी अस्तित्व की सुंदरता यह है कि वह "वाह" क्षणों के साथ हमारी सेवा करना जारी रखेगी, चाहे वह फैशन, व्यवसाय या दुनिया की दुनिया में हो खेल। आगे क्या होने वाला है यह तो समय ही बताएगा, लेकिन सेरेना को जानते हुए, यह महान होना तय है।