90 मिनट के निशान के पास एक दृश्य है मुझे किसी के साथ नाचना है जब अभिनेत्री नाओमी एकीब्लैक गर्ल मैजिक के उदार छिड़काव से लंदन से लॉस एंजिल्स के दर्शकों के बीच उत्साहपूर्ण कॉल-एंड-प्रतिक्रिया होगी। हॉस्टन (एकी) के क्लिप असेंबल के बाद वह पल और भी बढ़ जाता है जब बॉबी ब्राउन (चांदनीएश्टन सैंडर्स) विवाहेतर हरकतें। क्लाइव डेविस (स्टेनली टुकी) दर्ज करें, जो उसे "" का डेमो कैसेट टेप प्रस्तुत करता है।यह एकदम सही तो नहीं है, लेकिन ठीक है"- द पीस डी रेजिस्टेंस तंग आ चुकी औरत का गाना.
आगे जो होता है वह सबसे हल्का बदलाव है, प्रशंसकों को तुरंत 1999 में वापस ले जाता है, जब मूल संगीत वीडियो दुनिया भर के रहने वाले कमरों में हिट होता है। एकी की पुनर्निमित व्हिटनी अपने जीवन में एक थके हुए दर्शक से एक आकर्षकता में बदल जाती है जिसने खुद को शीर्ष पर वापस रखा है। यह पूछे जाने पर कि क्या एकी इस बात से सहमत हैं कि कुछ दर्शक, अर्थात् रंग की महिलाएं, सबसे जोर से ताली बजाएंगी वह ह्यूस्टन की तरह चिकने काले चमड़े में फ्रेम में प्रवेश करती है, वह उत्साहपूर्वक मुस्कुराती है कान से कान तक।
एकी ने कबूल किया, "जब मैं घर जाता हूं तो मैं इसे अपने परिवार के साथ देखता हूं और दक्षिण लंदन [थियेटर] जाता हूं और बस पीछे बैठता हूं और लोगों की प्रतिक्रिया देखता हूं।"
ब्रिटिश अभिनेत्री का ह्यूस्टन से संबंध कासी लेमन्स द्वारा निर्देशित बायोपिक में मुख्य भूमिका निभाने से बहुत पहले शुरू हुआ था।
"तुम्हें पता है क्या अजीब है? 'इट्स नॉट राइट बट इट्स ओके' पहला गाना है जो मुझे याद है कि जब मैं छोटी थी तो हिट सिंगल के रूप में आया था," वह कहती हैं, अपने दिनों को याद करते हुए वाल्थमस्टो, लंदन. "यह चमड़े की पोशाक, गहरी फ्रिंज, बॉब थी। और वह ऐसी थी, 'मेरे पास पर्याप्त है। आप अपनी दुष्टता को रोकने जा रहे हैं, और मैं ठीक होने जा रहा हूं। ' मुझे एक बच्चे के रूप में गाना याद है, जो बहुत मज़ेदार है, क्योंकि क्या आप कल्पना कर सकते हैं कि मैं 8 साल का हूँ और क्रेडिट कार्ड और सामान के बारे में बात कर रहा हूँ?
"अपना बैग उठाओ/उठो और निकलो" गाते हुए एक असामयिक एकी की छवि किंग्स इंग्लिश में हो सकती है, मुखर. हालांकि, 30 वर्षीय याद करती हैं कि जब उन्हें व्हिटनी ह्यूस्टन की भूमिका की पेशकश की गई तो यह कोई हंसी की बात नहीं थी, जिसे उनमें से एक माना जाता है "उसकी पीढ़ी के सबसे महान गायक।"
"कई चीजें थीं," एकी ज़ूम के माध्यम से स्पष्ट रूप से साझा करता है। "मैं व्हिटनी की तरह नहीं दिखती। मैं वास्तव में एक अमेरिकी व्यक्ति की भूमिका निभाने से काफी डरा हुआ था, क्योंकि मैंने पहले कभी अमेरिकी की भूमिका नहीं निभाई है। मैं किसी चीज में मुख्य अभिनेत्री की भूमिका निभाने से डरती थी, क्योंकि मैंने ऐसा पहले कभी नहीं किया। वहाँ बहुत सी चीज़ें थीं जो मुझे पसंद थीं, 'यह बहुत बड़ा और बहुत दुर्गम लगता है।'"
एकी के भरोसे का घेरा उसके चारों ओर कस गया, पुष्टि के साथ उसके डर को शांत कर दिया। "मैं बस बहुत था, बहुत खुशकिस्मत हूं कि मेरी टीम, मेरा परिवार और मेरे दोस्त ऐसे थे, 'नहीं, अगर आप इसे आजमाते नहीं हैं तो आपको कभी पता नहीं चलेगा।'
उसके आराम क्षेत्र से बाहर धकेला जाना कुछ ऐसा है जो उसने ह्यूस्टन के साथ रिश्तेदारी में पाया; उनकी संबंधित माताओं ने न केवल उनके शिल्प के प्रति प्रतिबद्धता बल्कि उत्कृष्टता को प्रोत्साहित किया। "मेरी माँ सिसी ह्यूस्टन के समान है," एकी कहते हैं, जिनकी मां का निधन 2016 में हो गया था. "शुरुआत में एक दृश्य है, जहां सिसी व्हिटनी से कह रही है, 'तुमने कहा था कि तुम यह करना चाहते थे, लेकिन तुम जा रहे हो इसे करने के लिए और आप इसे सही करने जा रहे हैं, 'मेरी माँ मेरे लिए बिल्कुल वैसी ही थी जब मैंने कहा था कि मैं एक बनना चाहती हूँ अभिनेत्री।
वह जारी है: "11 साल की उम्र में, मैं एक अभिनेत्री बनना चाहती थी। और मैं इस पर काम कर रहा था, पेशेवर रूप से नहीं, बल्कि ड्रामा स्कूलों और सैटरडे स्कूलों में [उपस्थित]। लेकिन जब मैंने नाटक स्कूल के लिए आवेदन किया, तो मैंने एक निबंध भेजा जो वास्तव में अच्छा नहीं था। मेरी माँ ने मुझे फटकारना शुरू कर दिया। वह ऐसी थी, 'आपको क्या लगता है यह क्या है? तुम एक अभिनेत्री बनना चाहती हो और तुम इसे भेज रही हो?' फिर, उसने मुझे इसे फिर से करने के लिए कहा। और मैंने किया और यह बहुत बेहतर था। मैं वास्तव में ड्रामा स्कूल में आ गया।
यही कारण है कि एकी ने अपेक्षाकृत कम समय में, एक अर्जित किया है मोस्ट प्रॉमिसिंग न्यूकमर के लिए बाफ्टा 2016 में अन्ना के रूप में लेडी मैकबेथ. (लघु फिल्म में स्क्रीन पर अपनी शुरुआत के एक साल बाद उन्होंने एक पुरस्कार जीता, मैं मशहूर हुआ करता था, और लंबे समय तक चलने वाली ब्रिटिश श्रृंखला में एक-एपिसोड की भूमिका निभाई डॉक्टर हू.) जैसे ही एकी अमेरिकी दर्शकों से परिचित हो रहे थे, वैसे ही तालाब के पार उसकी गर्म लकीर जारी रही। 2019 में, वह 2019 के डार्क साइड को हराने में साथी ब्रिट जॉन बॉयेगा के साथ शामिल हुईं स्टार वार्स: द राइज़ ऑफ़ स्काईवॉकर और पिछले साल, उन्होंने लीना वेटे की पत्नी के रूप में सह-अभिनय किया मास्टर ऑफ नोका तीसरा सीज़न था, जो ए मूडी श्रद्धांजलि इंगमार बर्गमैन के 1973 क्लासिक के लिए एक शादी से दृश्य.
वापस लंदन में, जब एकी की कास्टिंग की खबर आई, तो ह्यूस्टन के लिए सामूहिक प्रेम के कारण उन्हें शुरू से ही समर्थन मिला। "मेरे पास दोस्त हैं, जो इस तरह थे, 'हे भगवान, बेब। आप आंटी व्हिटनी की भूमिका निभा रहे हैं।' वे इस तरह थे, 'हम उसे अपने घर में सिर्फ आंटी व्हिटनी कहते हैं।' यूके में, व्हिटनी के साथ एक बहुत ही परजीवी रिश्ता है, क्योंकि वह एक आइकन थी।
लेकिन "आंटी" के जीवन की प्रसिद्ध ऊँचाइयों और व्यापक रूप से रिपोर्ट किए गए चढ़ावों का चित्रण भावनाओं के एक रोलरकोस्टर के साथ आया। "सबसे पहले, मैं ऐसा था, 'मैं इस पर डैनियल डे लुईस जैसा बनने जा रहा हूं।' मैं पूरी तरह से बदलने जा रहा हूं और कोई भी मुझे पहचानने वाला नहीं है। वह मेरा लक्ष्य होने जा रहा था, ”वह हंसते हुए कहती है। "लेकिन जैसा कि मैंने व्हिटनी के बारे में सीखना शुरू किया और महसूस किया कि हमारे पास बहुत सी समानांतर चीजें हैं, हम दोनों सिंह हैं, हमारे पालन-पोषण और हमारे व्यवहार के लिए।"
फिर, ह्यूस्टन की अपनी कलात्मकता और ब्रांड को बनाए रखने की चुनौतियाँ थीं जो मंच और स्क्रीन पर एक स्थायी करियर के लिए एकी की अपनी आशाओं के साथ जोर से गूँजती थीं। "मुझे एहसास हुआ कि, मेरे लिए, जब आप युवा हैं और आपके पास एक उपहार है और आप [विश्वास करते हैं] यह हमेशा रहेगा, [लेकिन] आपको वास्तव में किसी की तरह होने की ज़रूरत है, 'इसके पीछे एक व्यवसाय है। ऐसी तकनीकें हैं जिन्हें आपको करने की ज़रूरत है। आगे एक लंबी सड़क है, खासकर यदि आप रंग की महिला हैं, '' वह कहती हैं। "उन चीजों के लिए मैं उसी तरह भोली थी जिस तरह व्हिटनी छोटी होने पर भोली लगती है।"
ह्यूस्टन के जीवन पर दोबारा गौर करने से एकी को उद्देश्य का एक बड़ा बोध हुआ कि उसे अपने लिए प्रामाणिक रूप से कैसे दिखाना चाहिए। वह कहती हैं, "मैंने फिल्म के निर्माण के दौरान अपने बारे में बहुत कुछ सीखा, जिसने मुझमें आगे बढ़ने के लिए आत्मविश्वास पैदा किया।"
ह्यूस्टन बनाने के पुनर्मूल्यांकन के दौरान अंगरक्षक, एक दृश्य है जब क्लाइव डेविस ने स्वीकार किया कि उन्हें नहीं लगता कि ह्यूस्टन की प्रतिभाओं का उत्थान हो रहा है। यह पूछे जाने पर कि क्या वह हिस्सा प्रभाव छोड़ता है, एकी ने शानदार हां के साथ जवाब दिया। "निश्चित रूप से," वह कहती हैं। "यह एक शानदार सवाल है। ऐसी परियोजनाएँ हैं जहाँ मुझे ऐसा लगा है... प्रोजेक्ट भी नहीं... यहां तक कि उन संस्थानों में भी वापस जाना, जिनका मैं हिस्सा रहा हूं, शिल्प सीखने में, और ऐसा महसूस करना कि मुझे गंभीरता से नहीं लिया जा रहा है या शायद मुझे थोड़ा उपेक्षित किया जा रहा है। लेकिन यह काम और इसके आस-पास की चीजें जो मैं कर रहा हूं, मुझे यह बताया जा रहा है कि मैं अपने रचनात्मक विकल्पों में स्वतंत्रता चाहता हूं। और यही मेरे लिए वास्तव में मायने रखता है। ऐसा करने से मुझे एक बड़ी आवाज मिल गई और मैं वास्तव में स्पष्ट रूप से कह सकता हूं कि मुझे क्या चाहिए।
इन सबसे ऊपर, मंच और स्क्रीन की पुकार वास्तव में एकी और ह्यूस्टन को आत्मा में एकजुट करती है। "वह फिर से, व्हिटनी के साथ मेरा एक संबंध था, जो शिल्प का प्यार था। और इसके आसपास की हर चीज अच्छी और बुरी है और बीच में सब कुछ है, लेकिन उस चीज का प्यार जो खास है। यह बहुत खास है।
लीड फोटो: जॉन गोरिगन