“हम लोगों की मदद कर रहे हैं – किसानों के लिए ज़मीन साफ़ कर रहे हैं, लोगों के वापस आने के लिए देश को सुरक्षित बना रहे हैं। अधिकांश लोग युद्ध से बुरी तरह प्रभावित होते हैं। हमारे परिवार ने अपना घर खो दिया। हमें भागना पड़ा और सब कुछ गंवाना पड़ा,” 24 वर्षीय सबरीन कहती हैं। वह 700 से अधिक इराकियों में से एक है खान सलाहकार समूह (एमएजी), जिसका मिशन युद्ध क्षेत्रों में बारूदी सुरंगों, क्लस्टर युद्ध सामग्री और बिना फटे बमों का पता लगाना और उन्हें नष्ट करना है। चार महाद्वीपों पर संचालन के साथ, एमएजी स्थानीय लोगों, विशेष रूप से महिलाओं को भर्ती करता है और प्रशिक्षित करता है, विशेष उपकरण और खदान का पता लगाने वाले कुत्तों के साथ काम करने के लिए उनकी जमीन को साफ करने के लिए। यह महिलाओं को एक विपणन योग्य कौशल सिखाता है और उन्हें कार्यबल में प्रवेश करने और जीविकोपार्जन करने में सक्षम बनाता है।
एमएजी के मुख्य कार्यकारी अधिकारी जेन कॉकिंग कहते हैं, "बारूदी सुरंग और बिना फटे बम अक्सर संघर्ष से उबरने वाले देश में सबसे अधिक हाशिए पर रहने वाले समूहों को प्रभावित करते हैं। जब आप उन समूहों से लोगों को भर्ती करते हैं, तो वे अपने को मुक्त करने में एक अभिन्न भूमिका निभाने में सक्षम होते हैं समुदायों को बारूदी सुरंगों के डर से और साथ ही आर्थिक रूप से उनके लिए बेहतर जीवन प्रदान करने से परिवारों।
दशकों के संघर्ष ने इराक को दुनिया के सबसे खराब भूमि-खदान प्रभावित देशों में से एक बना दिया है, और समस्या तब और बढ़ गई जब आईएसआईएल ने 2014 में वहां के क्षेत्र पर कब्जा कर लिया। एमएजी के पास उत्तरी इराक के तल अफार क्षेत्र में 55 डेमिनर हैं, जो आईएसआईएल के लिए एक महत्वपूर्ण रणनीतिक मार्ग था, क्योंकि यह पश्चिम में सीरिया और पूर्व में मोसुल के बीच स्थित है। सबरीन उन अरबों, तुर्कमेन्स और कुर्दों में से हैं जो ज़मीन को साफ़ करने के लिए मिलकर काम कर रहे हैं अल-अयादिया, इराकी सुरक्षा बलों और गठबंधन समूहों द्वारा लगभग दो को मुक्त कराया जाने वाला अंतिम शहर साल पहले। स्थानीय लोगों में से कई निर्वाह किसान हैं और जब तक उनकी भूमि सुरक्षित नहीं हो जाती तब तक वे फिर से भोजन उगाना शुरू नहीं कर सकते।
माइन बेल्ट से घिरा, अल-अयादिया खुद ही अनएक्सप्लोडेड ऑर्डनेंस और आत्मघाती बेल्ट सहित तात्कालिक विस्फोटक उपकरणों से भारी दूषित था। पिछले साल शहर के पूर्व में 800,000 से अधिक वर्ग मीटर के माइनफील्ड में पांच दुर्घटनाएं हुई हैं, इसलिए एमएजी की टीमें स्थानीय लोगों को इसमें शामिल खतरों के बारे में शिक्षित कर रही हैं। सबरीन कहती हैं, "लोग, खासकर बच्चे, ख़तरों को नहीं समझते... यदि वे कोई दिलचस्प वस्तु, यहां तक कि एक बम भी देखते हैं, तो वे उसके साथ खेलेंगे।” ग्रामीण अब एमएजी को सतर्क करते हैं जब उन्हें कुछ भी संदिग्ध लगता है। प्रेस समय में ताल अफार में करीब 2,217 वस्तुओं को हटा दिया गया था।
टीम का काम भीषण है लेकिन पूरा भी कर रहा है। गर्मियां गर्म होती हैं, और उपकरण भारी होते हैं। “मैं सुबह 4 बजे उठ जाता हूं और एमएजी बेस पर सुबह 5 बजे पहुंच जाता हूं। हम किट की व्यवस्था करते हैं और चिकित्सा उपकरणों की जांच करते हैं; फिर हम लगभग एक घंटे के लिए अल-अयादिया में अपने कार्य स्थल की यात्रा करते हैं," 23 वर्षीय राशा कहती हैं, जो अपने सहयोगियों के साथ दिन के लिए समूह के भोजन का आयोजन करती हैं (एक विशिष्ट दोपहर का भोजन सलाद और ब्रेड है)। "मुझे उस टीम का हिस्सा होने पर गर्व है जो लोगों की मदद करती है।... [उन्हें] सुरक्षित महसूस करने और अपने जीवन का पुनर्निर्माण करने में सक्षम होने की आवश्यकता है।"
क्या अधिक है, डेमिनर्स की मजदूरी उनके परिवारों के लिए अपरिहार्य है, खासकर उन लोगों के लिए जिनके माता-पिता काम करने के लिए बहुत बूढ़े या बीमार हैं और जिनके भाई-बहन अभी भी स्कूली उम्र के हैं। 20 वर्षीय सुहम कहते हैं, “दूसरों की मदद करने और अपने परिवार का समर्थन करने में सक्षम होना बहुत अच्छा काम है। मेरी माँ को छोड़कर, मेरे परिवार के अधिकांश लोग मेरे लिए खुश हैं और मेरे काम से खुश हैं। वह मेरे लिए डरती है और मुझे जाने के लिए कहती रहती है। मैं उससे कहता हूं कि उसे चिंता करने की जरूरत नहीं है... मैं ठीक रहूंगा।" 24 साल की दलाल स्वीकार करती हैं कि उनकी मां भी उनके काम को लेकर असहज हैं, लेकिन बताती हैं, “मैं अपनी नौ बहनों और दो भाइयों की मदद करती हूं। [प्लस] हम लोगों को घर वापस आने और सामान्य जीवन जीने में मदद कर रहे हैं - इससे मुझे गर्व होता है।
इराक के लिए एमएजी के देश निदेशक पोर्टिया स्ट्रैटन कहते हैं, "एमएजी पहला संगठन [इराक में] था महिला ऑपरेटरों को नियुक्त करते हैं, और हमारे पास किसी भी निकासी संगठन की तुलना में सबसे अधिक महिला ऑपरेटर हैं देश। ये बहादुर महिलाएं [खेल रही हैं] यह सुनिश्चित करने में एक महत्वपूर्ण भूमिका है कि उनके समुदाय सुरक्षित हैं और फिर से पनपने में सक्षम हैं युद्ध के बाद।" पिछली गर्मियों में जब एमएजी ने अल-अयादिया में अपना कार्यक्रम शुरू किया, तो केवल पांच परिवार घर से चले गए थे आश्रयों। अब 750 से अधिक परिवार वापस आ गए हैं और स्टोर खुलने लगे हैं। एक पंसारी, एक कसाई और एक पेट्रोल स्टेशन है, लेकिन समुदाय को अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है। दलाल कहते हैं, "मुझे उम्मीद है कि अन्य महिलाएं हमसे प्रेरित होंगी और एमएजी में शामिल होंगी।"
ताल अफ़ार क्षेत्र में अपने संचालन के अलावा, एमएजी पड़ोसी देशों में भी डिमिनर्स नियुक्त करता है सिंजर जिला, जो कभी यज़ीदी धार्मिक अल्पसंख्यक के लगभग 400,000 लोगों का घर था समूह। जब आईएसआईएल ने आक्रमण किया, तो पूरी यज़ीदी आबादी को विस्थापित कर दिया गया, कब्जा कर लिया गया या मार डाला गया। कुर्द अधिकारियों और मानवाधिकार समूहों के अनुसार 6,000 से अधिक यज़ीदी महिलाओं और बच्चों का अपहरण कर लिया गया था। अधिकांश महिलाओं और लड़कियों को प्रताड़ित किया गया, बलात्कार किया गया और गुलामों के रूप में बेच दिया गया, जबकि लड़कों को अलग कर दिया गया और उनकी यज़ीदी पहचान को मिटाने के प्रयास में आईएस लड़ाकों के परिवारों के साथ रखा गया। मई में संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी ने बताया कि लगभग 3,000 यज़ीदी, मुख्य रूप से महिलाएं और बच्चे अभी भी लापता हैं। सिंजर जिले में कुछ ही लोग अपने घरों को लौट पाए हैं क्योंकि उनके गांवों को तोड़ दिया गया था और बारूदी सुरंगों से दूषित कर दिया गया था। जो इमारतें अभी भी खड़ी हैं, उनमें से कई बूबी-फँस गई हैं। जब तक इन विस्फोटकों को हटाया नहीं जाता, बुनियादी ढांचे का पुनर्निर्माण नहीं किया जा सकता है, और गांव निर्जन रहते हैं। "हम शांति से रहना चाहते हैं जैसे कि संयुक्त राज्य अमेरिका में लोग करते हैं," 24 वर्षीय डेमनर हैम कहते हैं। "मैं चाहता हूं कि हर लैंड माइन को साफ किया जाए ताकि हर परिवार सुरक्षित घर लौट सके।"
इस साल की शुरुआत में, अप्रैल के आखिर में और मई की शुरुआत में, सिंजर जिले में निम्नलिखित तस्वीरें ली गई थीं। सिंजर में एमएजी के लिए काम करने वाले सभी डेमिनर यजीदी हैं।
फाहिमा (ऊपर चित्र), 24, सिंजर शहर के दक्षिण में रामबुसी गाँव में खदानों की एक टीम की देखरेख करती हैं। "मेरे लिए नौकरी का सबसे कठिन हिस्सा नए प्रकार के आईईडी और बूबी-ट्रैप से निपटना है," वह कहती हैं। "उनके पास छिपे हुए स्विच हो सकते हैं और आपको बहुत सावधान रहना होगा। यह कठिन काम है, लेकिन आपको कोशिश करनी होगी - और आपको खुद पर विश्वास करना होगा।"
इक्कीस वर्षीय वियान (एक्स-लैंग के साथ ऊपर चित्रित, एक खदान का पता लगाने वाला कुत्ता) एमएजी के डॉग हैंडलर्स में से एक है। वह कहती हैं, 'मैं यह काम करके बहुत खुश हूं। “हम जमीन को साफ कर देंगे ताकि लोग घर आ सकें। मेरे लिए, यह एक पवित्र काम है। 29 साल की हलेमा, जो एक डॉग हैंडलर भी हैं, कहती हैं, “मैं अपने परिवार का समर्थन करने के लिए काम कर रही हूं और इसके लिए भी मेरे समुदाय में योगदान दें। हलेमा कहती हैं कि जिस कुत्ते के साथ वह काम करती हैं, वह एरॉन, "दयालु और नरम है, वह चतुर है और प्यार करता है खेलना। जब मैं उसे बताता हूं कि क्या करना है, तो वह बहुत अच्छी तरह से पालन करता है - वह एक महान कुत्ता है और कभी लक्ष्य नहीं चूकता।
होलीवा (ऊपर चित्रित), 21, कहती है कि उसे एक राक्षसी होने पर गर्व है। "मुझे पता है कि काम खतरनाक हो सकता है, लेकिन हमारे पास अच्छा प्रशिक्षण है और हमें यह करना है। हमारे समुदाय में पुरुष और महिलाएं समान हैं, इसलिए मेरे लिए एक डिमिनर होना ठीक है। होलिवा का परिवार अब जर्मनी में रहता है, लेकिन उसने अपने भाई के साथ इराक में रहना चुना। "मैं अपने समुदाय के पुनर्निर्माण में मदद करना चाहती हूं," वह कहती हैं। "उन्हें यहां मेरी जरूरत है।"
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