यह महिलाओं के खेल में सबसे चर्चित और सबसे महत्वपूर्ण जीतों में से एक थी: 120 मिनट के गेमप्ले के बाद, रक्षात्मक खिलाड़ी ब्रांडी चैस्टेन ने पिच पर कदम रखा और अपनी गैर-प्रमुख बायीं ओर से अंतिम पेनल्टी शॉट में किक मारी पैर। जैसे ही गेंद नेट पर गिरी, चैस्टेन ने अपनी जर्सी उतार दी, घुटनों के बल गिरते ही एक काली स्पोर्ट्स ब्रा दिखाई, जिससे अनजाने में सभी समय की सबसे प्रतिष्ठित छवियों में से एक बन गई। संयुक्त राज्य अमेरिका की महिला राष्ट्रीय फ़ुटबॉल टीम ने चीन को हराकर ट्रॉफी अपने नाम कर ली थी 1999 फीफा महिला विश्व कप.
यह खुशी, शक्ति और प्रगति का क्षण था। महिलाएं स्वयं सामने आ सकती हैं और उन्हें इस तरह से जश्न मनाना चाहिए जिससे लोगों को नज़रें चुराने का साहस मिले।
चौबीस साल बाद, महिला फ़ुटबॉल दूसरे विश्व कप चक्र में है और बहुत कुछ बदल गया है। दर्शकों की संख्या बढ़ी है. वेतन बढ़ गया है. प्रतिस्पर्धा पहले से कहीं अधिक कड़ी है और दुनिया भर में महिला लीगों में अधिक टीमें जोड़ी जा रही हैं (चास्टेन और अन्य पूर्व के स्वामित्व वाली यू.एस. की राष्ट्रीय महिला फ़ुटबॉल लीग में से एक सहित खिलाड़ियों)।
इस वर्ष के विश्व कप को देखना (जिसमें संयुक्त राज्य अमेरिका 6 अगस्त को पेनल्टी शूट-आउट में स्वीडन से हार गया था, थ्री-पीट के लिए अमेरिका की संभावनाएँ समाप्त हो रही हैं), यह स्पष्ट है कि खेल कितना आगे आ गया है, और यह भी कि यह कहाँ तक पहुँच सकता है जाना। हां, प्रशंसकों के लिए यह निराशाजनक है कि जिस टीम को वे पसंद करते हैं उसे हारते हुए देखें, लेकिन खेल यही है - जीतना, हारना, आगे बढ़ना सीखना।
लेकिन आगे देखने के लिए, पीछे मुड़कर देखना ज़रूरी है कि हम "द मैच दैट" से कितनी दूर आ गए हैं सब कुछ बदल दिया।” आगे, '99 में उस दुर्भाग्यपूर्ण दिन क्या हुआ, सीधे उन खिलाड़ियों से जो वहां मौजूद थे आवाज़ का उतार-चढ़ाव।
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मैच से पहले
ब्रांडी चैस्टेन, डिफेंडर: लॉकर रूम में पहुंचने से पहले ही, होटल के चारों ओर उत्साह और बस में चढ़ने और खेल के लिए जाने की प्रत्याशा हमेशा एक मजेदार समय था। जब हम रोज़ बाउल पहुंचते हैं, तो हमें तुरंत पता चलता है कि हमारे सामने खेल बराबरी पर है और जाने वाला है पेनल्टी किक के लिए, और हम वहां जल्दी पहुंच सकते हैं ताकि वहां पहुंच सकें और सुनिश्चित कर सकें कि हम दबाव नहीं डाल रहे हैं समय। तो अब, हम वहां लंबे समय तक रहेंगे, और हम मैदान पर नहीं उतरेंगे।
मिशेल एकर्स, आगे: मुझे सचमुच याद है कि मैंने सोचा था, ओह, पुरुषों के साथ ऐसा कभी नहीं होगा। कोई बात नहीं। हमें एक काम करना है. लगातार चीजों को एक तरफ रखना और कंक्रीट पर गर्म होना, फिसलने से बचने की कोशिश करना और मेरे जीवन के सबसे बड़े खेलों में से एक के लिए तैयार होने के लिए गर्म होने की कोशिश करना था।
उस मैच से पहले के कुछ दिनों में मुझे याद है कि हम एक पब में गए थे और बर्गर खाया था। वह वहाँ का मशहूर पब था, मुझे उसका नाम याद नहीं आ रहा। हमारे पास बर्गर और बियर थे। हम वापस जा रहे थे और स्टेडियम के बाहर, सड़क पर मैदान के बाहर, हमारे होटल के सामने एक प्रकाश पर एक घोड़ा गश्ती पुलिसकर्मी था। और इसलिए मुझे घोड़ों का शौक है, इसलिए मैंने उनसे घोड़ों के बारे में बात की। वह जानता था कि हम कौन थे। यह सब रोमांचक था. मेरे लिए ये सभी छोटी-छोटी चीजें इस बात पर आधारित होने के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं कि आपके अंदर और उससे परे जो कुछ भी है, उसे पूरा करने और प्रतिस्पर्धा करने और अपना सर्वश्रेष्ठ बनने के लिए हर औंस की आवश्यकता होगी।
मुझे याद है कि मैं बाहर निकलते समय खुद को आईने में देख रहा था, क्योंकि ब्राजील के खेल के दौरान मेरी बड़ी काली आंख हो गई थी। मेरे चेहरे पर दाग लग गया. और जा रहा हूँ, ठीक है, जब मैं वापस आऊंगा, अगली बार जब मैं इस होटल के कमरे में रहूंगा, तो मुझे पता चल जाएगा कि हम जीते या हार गए। इसके बारे में सोचना एक अजीब और मार्मिक क्षण था।
चैस्टेन: हमने सुरंग और लॉकर रूम को डांस पार्टी वार्म-अप ज़ोन में बदल दिया। और यह रोज़ बाउल, यह खूबसूरत ऐतिहासिक पारंपरिक स्टेडियम, जहां ये सभी स्मारकीय कार्यक्रम होते हैं हमारे देश के खेल इतिहास में हुआ, अब महिला विश्व कप के फाइनल की मेजबानी करने जा रहा है।
एकर्स: मुझे संगीत याद नहीं है.
चैस्टेन: यह, "लिविन' ला विडा लोका" जैसा था। और, निस्संदेह, क्रिस्टीन लिली के पास कुछ उदासी भरा धीमा गाना होगा, और हर कोई ऐसा कहेगा, "बू!" और '90 के दशक के जाम। यह 90 का दशक था. लेकिन ईमानदारी से कहूं तो, यदि आप मेलिसा इथरिज के प्रति उत्साहित हो सकते हैं, तो मुझे लगता है कि यह उसे अद्भुत बनाने का एक हिस्सा है।
गेमप्ले
एकर्स: वह मुक़ाबला। यार, वह मैच. मुझे याद है कि मैं मैदान पर लगभग एक काम से दूसरे काम और एक मोड से दूसरे मोड पर जाने पर गहनता से ध्यान केंद्रित कर रहा था; निशान लगाना और उसे मुड़ने नहीं देना, एयर बॉल जीतना। यह वस्तुतः एक चीज़ को क्रियान्वित करने से लेकर अगली चीज़ को क्रियान्वित करने तक था, जिसका अर्थ अगली चीज़ का पूर्वानुमान लगाना और सभी चीज़ों को व्यवस्थित करना भी था। उस मोड में होना एक अद्भुत अनुभव है, और मुझे ऐसा लगा जैसे भीड़ इसमें शामिल थी। यह ऐसा था जैसे हम इस शक्तिशाली नदी में लगभग तैर रहे थे, क्योंकि वे हमें ले गए थे।
चैस्टेन: खेल शुरू करते समय, डिफेंडर के रूप में मेरी स्थिति स्कोरिंग के बारे में नहीं सोच रही थी, इसलिए मैं वास्तव में उस दिमाग में नहीं था। मैं "मैं चीन को कैसे रोकूंगा" [हेडस्पेस] और किसी भी समय किसी भी दिशा से आपकी ओर दौड़ने वाले चीनी खिलाड़ियों की संख्या में अधिक था। वे बहुत अच्छे थे. मेरा काम इसे नेट से दूर रखना था, इसलिए यह जितना शारीरिक कार्य था उतना ही मानसिक कार्य भी था।
मैं पूरे समय बस अपने आप से बात करता रहता हूं कि मुझे कहां रहना है। और खेल एक लंबा खेल है. इससे पहले कि आप ओवरटाइम के बारे में सोचें। बस नियमित गेम एक लंबा गेम है और इसलिए वास्तव में सुपर हाइपर-केंद्रित मोड में रहना कठिन है। और इसलिए एक खेल मनोवैज्ञानिक के साथ काम किया है कि हम उस फोकस के अंदर और बाहर कैसे जाते हैं - इस तरह का खेल, एक छोटी सी गलती और वह खेल हो सकता है। मुझे याद है कि यह मेरे लिए वास्तव में बहुत स्पष्ट था, आत्म-चर्चा की मात्रा, मेरे साथियों से बात करने की मात्रा। बस जुड़े रहना, यह वास्तव में कुछ ऐसा था जिस पर मैंने बहुत सारी ऊर्जा खर्च की।
एकर्स: मुझे याद है, मेरे काम के विवरण के कारण, आगे बढ़ना, बॉक्स में जाना, शूटिंग करना और किसी भी सर्विस को जीतना वगैरह-वगैरह, यह थका देने वाला था। और मुझे याद है कि हर बार वहां तक पहुंचने के लिए मैंने बहुत मेहनत की थी, और फिर [चीनी टीम] ने एक त्वरित बदलाव और एक लंबी गेंद फेंकी और मैं ऐसा था, अरे बाप रे, और मैं पूरी तरह से उनके बॉक्स में था, और मैं ऐसा था, मैं इसे नहीं बनाने जा रहा हूं. मैं कोशिश कर रहा हूं, लेकिन मैं बहुत धीमी गति से जा रहा हूं, लेकिन मैं जितनी तेजी से हो सकता है उतनी तेजी से जा रहा हूं. और फिर मैंने कार्ला [ओवरबेक] को यह कहते हुए सुना, "अरे दोस्तों, हमें आपकी ज़रूरत है।" और फिर अचानक, मेरे पास टर्बो स्पीड थी। यह ऐसा था जैसे अगले तीन साल बीत गए और मैं वापस आ गया। इसने वस्तुतः सब कुछ ले लिया।
चैस्टेन: मुझे लगता है कि खेल के अंत के करीब आते-आते तीव्रता बढ़ने लगती है। मौके थोड़े कम हो जाते हैं. धमकियाँ थोड़ी अधिक उत्तेजक हो जाती हैं, और इसलिए सब कुछ बस अनावश्यक हो जाता है, क्योंकि आप समाधान का हिस्सा बनना चाहते हैं, समस्या का हिस्सा नहीं।
जब मैं इसे अभी देखता हूं और जब मैंने इसे दोबारा देखा है, तो मैं खेल को उसी तरह देखता हूं। मैं अपने शरीर में उस भावना को, उस तनाव को आधा-अधूरा याद कर सकता हूं जो आपको उन कठिन क्षणों में महसूस होता है। लेकिन, फिर से, हम उन गहरी सांसों को लेने के अभ्यास से गुजरे और वास्तव में खुद को शांत करने और पल में रहने और अपने साथियों के साथ संबंध बनाए रखने में सक्षम हुए। यह एक लड़ाई थी. यह पूरे समय एक मानसिक लड़ाई थी।
एकर्स: सबसे अंत में, वह कोना था, और आपका ध्यान उस पर था कि आपको क्या करने की आवश्यकता है, लेकिन साथ ही यह भी है, खैर बकवास, अगर वे स्कोर करते हैं तो हम गड़बड़ हो जाएंगे। वे स्कोर नहीं कर सकते. तो, यह 90वें मिनट की तरह है और एक कोना है। वे सेट पीस पर बहुत अच्छे हैं, और इसलिए मैं बस यही सोचता रहा, ओह, मुझे हेड बॉल जीतनी है। और यह इतना तेज़ है कि आप अपनी टीम के किसी भी सदस्य को चिल्लाते, चिल्लाते या निर्देश देते हुए नहीं सुन सकते। उन्होंने इसकी सेवा की, मैं हेड बॉल के लिए गया, और फिर [गोलकीपर] ब्री मेरे ऊपर आई, गेंद और मुझ पर मुक्का मारा और फिर उसने मुझे बाहर कर दिया। वह मेरे लिए अंत था. मुझे किनारे पर रहना याद है। उन्होंने सीटी बजाई और मैं किनारे पर था।
चैस्टेन: हमारी हमेशा यह मानसिकता थी कि हम हर खेल जीतेंगे। हमने उस तरह से तैयारी की. हमने इस तरह से एक-दूसरे का समर्थन किया और हमें विश्वास हो गया कि हर खेल हमारा है। लेकिन जब आप चीन के साथ खेल में उतरते हैं, तो बेहतर होगा कि आप इसे लेकर आएं, अन्यथा आप परास्त हो जाएंगे। तो, यह थका देने वाला था। यह संभवतः मेरे द्वारा खेले गए सबसे थका देने वाले खेलों में से एक था।
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पेनल्टी शूटआउट
एकर्स: वे मुझे मैदान से बाहर लॉकर रूम में ले गए। मैं स्टेडियम के नीचे एक प्रशिक्षण कक्ष, ट्रॉमा रूम में था। उन्होंने मुझे डबल IVs और बर्फ पर बिठाया। और मुझे याद है हमारे डॉक्टर चिल्ला रहे थे, "अकर्स। इसके साथ रहो, एकर्स। इसके साथ रहो, एकर्स। आ जाओ। बाहर एक हेलीकाप्टर आपका इंतज़ार कर रहा है। यदि आप इससे सहमत नहीं हैं, तो मुझे आपको हेलीकाप्टर पर बिठाना होगा।"
चैस्टेन: जब हम बीच में गए, तो मुझे एहसास हुआ कि किसी भी तरह से सभी संचार और सभी खींच-तान और सभी शराब पीने और सभी चीजों के दौरान, मैंने लात मारने वालों का आदेश नहीं सुना। जैसे ही हम बाहर जा रहे हैं, मैं सोच रहा हूँ, मुझे नहीं पता कि मैं कब जा रहा हूं. और फिर मैं सोचता हूँ, खैर, मैं कुछ नहीं कह रहा हूं, क्योंकि मैं इसे खराब नहीं करना चाहता. मैं उस चीज़ पर जाने के लिए किसी और की तैयारी में गड़बड़ी नहीं करना चाहता था। वह मेरे लिए थोड़ा तनाव बढ़ाने वाला था।
फिर हमारे पास एक, दो, तीन प्रयास थे और फिर ब्रि ने बचा लिया। फिर हमने अपनी किक बनाई. उन्होंने अपनी लात मारी. और जाने की बारी मेरी थी, और हम सब जानते थे कि अगर यह अंदर जायेगा, तो अच्छा होगा।
उस समय मैं केवल यही सोच रहा था, गोलकीपर को मत देखो. जैसा कि बाद में पता चला, यह वास्तव में गाओ होंग के लिए हानिकारक था। एचबीओ वृत्तचित्र में सपने देखने की हिम्मत: अमेरिकी महिला फ़ुटबॉल टीम की कहानी, उसने कहा कि उसने मेरी आँखों में देखने की कोशिश की, लेकिन देख नहीं पाई।
एकर्स: मैं ऐसा कह रहा था, "मैं अस्पताल नहीं जा रहा हूँ। मैं ठीक हूं।" मैंने कमर कस ली। मुझे नहीं पता, मैंने सिनेप्सेस को प्लग इन किया और मैं आईवी को बाहर निकालने के लिए बैठ गया, लेकिन पेनल्टी किक चल रही थी। उनके पास इस कमरे के कोने में एक बहुत छोटा टीवी था। और इसलिए उन्होंने आईवी को बाहर निकाला और हम सभी बैठे थे। मुझे उस कमरे में पुरुषों, डॉक्टरों और वहां मौजूद लोगों की पीठ को देखना याद है। वहाँ शायद छह या सात लोग मुझ पर काम कर रहे थे, और हम सब बस एक दूसरे से चिपके हुए थे, भ्रमित थे। और फिर ब्रांडी ने गोल किया और वे लगभग छत से कूद पड़े, क्योंकि यह नीचा कमरा था, नीची छत। मुझे सोचना याद है, भगवान मेरी मदद करें, वे छत से टकराने वाले हैं.
चैस्टेन: कई बार ऐसा हुआ है जब मैं किसी कार्यक्रम या किसी कार्यक्रम में होता हूं और कोई इसका [वीडियो] चला देता है, और मेरे दिल की धड़कनें कम हो जाती हैं जैसे कि इस समय यह नहीं चल रहा है। मैं पूरी तरह से अपने दिमाग से बाहर हो गया था [जब मैंने शॉट लगाया]। मेरे दिमाग से बाहर।
अब, लोगों ने मुझसे पूछा है कि क्या मैंने अपनी शर्ट उतारने की योजना बनाई है, और मैंने हमेशा कहा नहीं। ईमानदारी से कहूं तो, यह एक ऐसा क्षण है जिसे मैंने स्थानीय खेल के मैदान में, सड़क पर दोस्तों और टीम के साथियों के साथ खेलते हुए खेल के कई अलग-अलग पुनरावृत्तियों में बनाया था। मैंने अपने भाई और उसके दोस्तों को हमेशा ऐसा व्यवहार करते देखा है जैसे कि वे टोकरी बनाते थे, और बस सोचता था, लड़कियाँ ऐसे काम नहीं करतीं. वे अपना जश्न अक्सर नहीं मनाते. उत्सव के क्षण में मेरे पास कोई रोल मॉडल नहीं था, और इसलिए, मेरे लिए, यह सिर्फ प्रामाणिकता और वास्तविक जैविक प्रकृति की बात करता है इस पल का और आप कभी नहीं जान पाएंगे कि आपकी भावनाएं क्या करेंगी जब उन्हें इस तरह से प्रस्तुत किया जाएगा जैसा कि आपने पूरे जीवन में सपना देखा है ज़िंदगी। यह आनंद था. वह आनंदित हो रहा था. यह राहत थी. यह कृतज्ञता, खुशी थी. यह हर एक भावना थी जिसके बारे में आप संभवतः सोच सकते हैं। उस क्षण तक पहुंचने का एक लंबा सफर था, न केवल टूर्नामेंट के तीन सप्ताह, बल्कि वास्तव में इसे देखने के लिए एक जीवन भर का समय था।
एकर्स: मैं उठ गया, जो बिल्कुल काम नहीं आया, उठना, जैसा मैंने सोचा था, क्योंकि मुझे चक्कर आ रहे थे और बाकी सब। लेकिन फिर उन्होंने मुझे यह पीली शर्ट दी और वे मुझे उठाकर चल रहे थे। और फिर ये अंगरक्षक, ये बड़े-बड़े विशालकाय आदमी अचानक प्रकट हो गए और हमारे रास्ते में खड़े हो गए। यह ऐसा था जैसे पिट्सबर्ग स्टीलर्स आ गया हो और आपके पास से गुजरने का कोई रास्ता नहीं है। जाहिरा तौर पर, ऐसा इसलिए था क्योंकि (राष्ट्रपति) क्लिंटन आ चुके थे और ये सभी अंगरक्षक रास्ते में थे और कह रहे थे, "आप वहां से बाहर नहीं जा सकते," लेकिन मैंने कहा, "मैं बाहर जा रहा हूं।"
मैं मैदान पर तभी आया जब टीम अपने सभी पदक हासिल कर रही थी, इसलिए मैं चूक गया। फिर, वे मुझे हमारे डॉक्टरों के साथ बीच में, केंद्रीय घेरे में ले गए। मुझे बस वहां खड़े होकर टीम को चक्कर लगाते हुए देखना याद है। यह बहुत ही अवास्तविक था. ऐसा लग रहा था जैसे मैं ये सभी स्क्रीन देख रहा हूं। मैं 1985 में पहली बार अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम में थी; मैं उस टीम में खेला. मैं [99 में] एकमात्र खिलाड़ी था जो अभी भी उस टीम से खेल रहा था। तो, वह [1985] टीम, वे खिलाड़ी, वह स्मृति और विरासत मेरे अंदर जीवित थी, और इसलिए मैं उसे हर खेल में लाया। जब मेरे पास कुछ नहीं बचा था, तब मैं अपनी टीम को इसका जश्न मनाते हुए देख रहा था और उन सभी यादों को व्यक्त कर रहा था। लेकिन इस वजह से, उस क्षण वहां खड़े रहना लगभग इसके लायक था।
अमांडा क्रॉमवेल मेरी ओर मुड़ती है और कहती है, "मिच, सुनो। सुनना. भीड़ आपके नाम के नारे लगा रही है।" पूरा स्टेडियम चिल्ला रहा था: "अकर्स, एकर्स।" मैं स्तब्ध रह गया। जब मैं अपने होटल के कमरे में वापस आया, तो यह एक तरह की पूर्ण-चक्रीय चीज़ थी... हमने यह किया। फिर मैंने रूम सर्विस से बर्गर और फ्राइज़ का ऑर्डर दिया। मुझे टीम से मिलने में देर हो गई, जो पूरी तरह से शैंपेन और अन्य सभी चीजें गटक रहे थे।
चैस्टेन: मैंने तालाब में फेंके जा रहे कंकड़ के तरंग प्रभाव को नहीं देखा, और इतने अलग-अलग तरीकों से इसका क्या मतलब था, इसके बारे में सुनना दिलचस्प था। हमें 24 वर्षों में तेजी से आगे बढ़ना होगा और देखना होगा कि क्या हो रहा है, और [राष्ट्रीय महिला फ़ुटबॉल लीग] का विस्तार और हमारा बे एफसी टीम आ रही है अगली दो विस्तार टीमों में से एक के रूप में। और विश्व स्तर पर महिला फ़ुटबॉल का विकास अभी-अभी हुआ है... यह धीमी गति से जल रहा है, और अब, अचानक, यह फट रहा है।
एकर्स: हमें अभी भी बहुत दूर जाना है। हमारी भी जिम्मेदारी है कि हम उन सभी को, उन सभी महिलाओं को अतीत से ऊपर उठाएं जिनके कंधों पर हम खड़े हैं। यह उनकी वजह से है. वहाँ बहुत सारे हैं. यह इस प्रयास का हिस्सा है, यहां की विरासत का हिस्सा है। अब मैं 1985 की उस पहली अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम की कहानी को जानने में समय बिता रहा हूँ, क्योंकि यहीं से यह सब शुरू हुआ था... महिलाएं बहुत ही अद्भुत होती हैं।
