बड़े होकर, दौड़ने का विचार स्काउट बैसेट के दिमाग में कभी नहीं आया। 14 साल की उम्र में पहली बार चलने वाले कृत्रिम अंग के लिए फिट होने से पहले, उसने वास्तव में एक को कभी नहीं देखा था - यह 2002 था; कार्बन-फाइबर से चलने वाले ब्लेड अभी-अभी बाजार में आने लगे थे और वे बीमा द्वारा कवर नहीं किए गए थे। इसके अलावा, उसके छोटे से उत्तरी मिशिगन शहर में मिडिल स्कूल और हाई स्कूल ने एक खेल के रूप में ट्रैक की पेशकश भी नहीं की। अब, वह एक विश्व चैंपियन है जिसके कुछ विचार हैं कि उसके जैसी महिलाओं के साथ कैसा व्यवहार किया जाता है।
"मैं वास्तव में निराश हूं कि हमारी संस्कृति और हमारा मीडिया विकलांग महिलाओं को कैसे चित्रित करता है। इतनी बार [बड़े हो रहे हैं], जितनी बार मैंने एक विकलांग महिला को चित्रित किया, यह लगभग उसे चिह्नित करने के लिए था, और वास्तव में उसकी महानता का जश्न नहीं मना रहा था। अक्षमता हमेशा उसकी शक्ति, उसकी ताकत, उसकी सुंदरता होने के बजाय एक कमजोरी या कमी थी," वह कहती हैं।
यह समझने के लिए कि अपने भीतर की शक्ति और ताकत ने 33 वर्षीय बैसेट को 100 मीटर और लंबी कूद में विश्व चैंपियनशिप पदक विजेता बनने के लिए प्रेरित किया, 100 मीटर दौड़ने के लिए अपने वर्गीकरण का सबसे तेज़ अमेरिकी, जो शायद ही आश्चर्य की बात है जब आप उसकी लचीलापन और चुनौतियों पर विचार करते हैं। के माध्यम से।
बैसेट चीन में सरकार द्वारा संचालित एक अनाथालय में पली-बढ़ी, जब उसे एक शिशु के रूप में सड़क पर छोड़ दिया गया था। जब वह पहुंची, तो उसका निचला दाहिना पैर गायब था और रासायनिक आग से गंभीर रूप से झुलस गया था, इसलिए उसने चारों ओर जाने के लिए चमड़े की बेल्ट और मास्किंग टेप का इस्तेमाल किया। उसने सात साल की उम्र तक सुविधा की सीमा नहीं छोड़ी, जब उसे एक अमेरिकी जोड़े ने गोद लिया था।
बैसेट खुद को एक "डरपोक और समावेशी" बच्चे के रूप में वर्णित करता है जिसमें कोई आत्मविश्वास नहीं बढ़ रहा है। "मैंने उस समय जीवन में स्वीकार किए जाने और शामिल होने के लिए बहुत संघर्ष किया था - मैं हमेशा बाहरी या अलग था। उस सब का भार और जीवन में कई बार 'नहीं' कहे जाने के कारण आप एक भारी बोझ ढोते हैं।" बैसेट ने मुझे सैन डिएगो से फोन पर बताया, जहां वह वर्तमान में रहती है और अपने दूसरे पैरालंपिक के लिए प्रशिक्षण ले रही है खेल।
"यह पहली बार था जब मैंने असीमित महसूस किया और मुझे विकलांग महसूस नहीं हुआ। और मैं यह भी भूल गया कि मैं एक अपंग व्यक्ति था।"
लेकिन उसके बाद प्रोस्थेटिस्ट ने उसे अनुदान के लिए आवेदन करने के लिए प्रोत्साहित किया चैलेंज्ड एथलीट फाउंडेशन एक दौड़ते हुए कृत्रिम अंग के लिए, उसने खुद को पहली बार एक ट्रैक पर दौड़ते और प्रतिस्पर्धा करते हुए पाया - एक भावनात्मक और परिवर्तनकारी अनुभव, बैसेट याद करते हैं। "यह मेरे जीवन में पहली बार था जब वह वजन उठा हुआ महसूस हुआ," वह कहती हैं। "यह पहली बार था जब मैंने असीमित महसूस किया और मुझे विकलांग महसूस नहीं हुआ। और मैं यह भी भूल गया कि मैं एक अपंग व्यक्ति था।"
यह उसके जीवन में पहली बार भी था कि उसने पूरी तरह से उजागर महसूस किया - बिना त्वचा के रंग के कॉस्मेटिक कवर के उसे 'एनाटॉमिकल' दिखने के लिए कृत्रिम रूप से, और शॉर्ट्स में और उसके जले हुए निशान के साथ एक टैंक पूरी तरह से प्रदर्शन। "वह मेरे जीवन में न केवल पहली बार दौड़ने के लिए, बल्कि उस डर और उस बाधा को देखने के लिए मेरे लिए एक बहुत बड़ा क्षण था," वह कहती हैं। "यह मेरे लिए बहुत बड़ा था क्योंकि मैंने उस दिन से कसम खाई थी कि मैं कभी भी शर्मिंदा या शर्मिंदा नहीं होऊंगा कि मैं कौन हूं या मैं कैसा दिखता हूं, मैं कहां से आया हूं, या मेरी कहानी।" उसने कभी नहीं सोचा वह एक विश्व स्तरीय एथलीट बन गई - वह उस दौड़ में आखिरी बार मर गई, लेकिन पीछे मुड़कर देखा, "इसने मुझे एक ऐसे रास्ते पर खड़ा कर दिया, जिसकी मैंने अपने जीवन के लिए कभी कल्पना भी नहीं की थी," उसने कहते हैं।
फ्लैश फॉरवर्ड टू टुडे और बैसेट विश्व मंच पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए आगे बढ़े हैं, उनके लिए नग्न पोज दिए हैं स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड बॉडी इश्यू, और हाल ही में प्रदर्शित किया गया था स्किम अंडरवियर अभियान (हां, जब किम कार्दशियन ने अप्रत्याशित रूप से पोस्ट किया तो उसका फोन टेक्स्ट और कॉल से उड़ गया उसके उसके इंस्टाग्राम फीड पर फोटो घोषणा करना)। और यह इस ओलंपिक सत्र में उनकी एकमात्र बड़ी साझेदारी नहीं है। Bassett भी का हिस्सा है pelotonकुलीन एथलीटों की लाइनअप। वह महामारी के दौरान एक रूपांतरित हो गई (जो नहीं थी?) और पेलोटोन पर उपकरण-मुक्त वर्कआउट कहती है ऐप ने उसे अपने 500 वर्ग फुट के अपार्टमेंट में कम अकेला महसूस करने में मदद की, जब वह अपनी टीम के साथ नहीं मिल सकी संकरा रास्ता।
लेकिन जब बैसेट निश्चित रूप से प्रायोजकों और भागीदारों के प्रभावशाली रोस्टर के लिए पहले से कहीं अधिक दिखाई दे रहा है, तो उसका प्रतिस्पर्धी भविष्य अभी भी अनिश्चित है। वह कहती हैं कि चोट के कारण ट्रायल में संघर्ष करने के बाद उन्हें वर्तमान में यूएस ट्रैक एंड फील्ड टीम में एक विकल्प के रूप में सूचीबद्ध किया गया है, हालांकि यह एक चमत्कार था कि वह इसे वहां बनाने में सक्षम थीं, वह कहती हैं। परीक्षणों के लिए जाने वाले महीनों में, उसे पैर में एक बड़ी चोट का सामना करना पड़ा - बैसेट अपने बाएं पैर पर अपने बड़े पैर की अंगुली को याद कर रही है, जो पैर पर बहुत तनाव डालता है, वह बताते हैं - ऐसा लगा कि "चाकू पर दौड़ना पसंद है।" अभी के लिए, वह वास्तव में 24 अगस्त से शुरू होने वाले पैरालंपिक खेलों के लिए टोक्यो जा रही है या नहीं, यह अभी भी जारी है हवा।
इस बीच, उसे जो कुछ भी मिला है, उसके साथ वह प्रशिक्षण ले रही है, जिसमें न केवल भीषण कसरत बल्कि तीव्र भी शामिल है यह सुनिश्चित करने के लिए कि उसका सिर सही जगह पर है, एक्यूपंक्चर के साथ वसूली और एक खेल मनोवैज्ञानिक के साथ मानसिक रूप से प्रशिक्षण, बहुत। लेकिन परिणाम जो भी हो, बैसेट को पता है कि वह ठीक हो जाएगी। "एक एथलीट होने के नाते, आप अपनी पहचान को परिणामों और पदकों और प्रदर्शनों में डालते हैं, और आपको ऐसा लगता है कि हर कोई आपको कैसे आंकता है," वह कहती हैं। "मैंने हाल ही में जो महसूस किया है, वह यह है कि मैं केवल परिणाम से बहुत अधिक हूं।"
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बैसेट अपने रास्ते में आने वाले अवसरों के लिए आभारी है - और उसे यकीन है कि नरक के रूप में वह अब अपनी कार से बाहर नहीं रह रही है दोस्तों के सोफे जैसे जब उसने पहली बार एक पेशेवर एथलीट के रूप में शुरुआत की - लेकिन वह कहती है कि वह अभी अपने असली पर शुरुआत कर रही है प्रयोजन।
"मैं यह महसूस करते हुए बड़ा हुआ हूं कि मैं बहुत अकेला था। मुझे नहीं पता था कि मेरे जैसे अन्य लोग भी थे, या कि वे कॉलेज जा रहे थे, या वे पैरालंपिक में भाग ले रहे थे, क्योंकि यह दिखाई नहीं दे रहा था।" (वह पहली बार यूसीएलए में एक पूर्ण योग्यता छात्रवृत्ति पर पैरालिंपिक के बारे में सीखा।) अब जब उसे यह नई दृश्यता मिल गई है, तो वह इसके साथ आने वाले दबाव को जानती है। "मैं एक महिला हूं, मेरी विकलांगता है, मैं एक अप्रवासी हूं, मैं एशियाई हूं। मैं इनमें से कई अंतर्संबंधों को पार करता हूं और एक चेहरे, या एक आवाज की तरह होना एक जिम्मेदारी है जिसे मैं नहीं लेता हल्के ढंग से।" वह अपने जैसी महिलाओं को "विकलांग खेलों के इस बॉक्स में रखने और उन्हें रखने की इच्छा के बारे में भी अच्छी तरह से जानती है। वहां।"
"मैं एक महिला हूं, मेरी विकलांगता है, मैं एक अप्रवासी हूं, मैं एशियाई हूं। मैं इनमें से कई अंतर्विरोधों को पार करता हूं और एक चेहरे या आवाज की तरह होना एक जिम्मेदारी है जिसे मैं हल्के में नहीं लेता।"
वह कहती हैं कि बैसेट अपने मंच और आवाज का इस्तेमाल पैरालिंपिक में बदलाव और सुधार लाने के लिए करना चाहती हैं। जबकि इस साल पैरालिंपियन अंत में ओलंपियन के समान पुरस्कार राशि अर्जित करेंगे, पहले स्थान पर किसे जाना है यह निर्धारित करने की प्रक्रिया बराबर से बहुत दूर है। "यह बहुत अच्छा है कि हमारे पास समान पुरस्कार राशि है, लेकिन अगर पैरालिंपिक में लैंगिक समानता नहीं है - टीम यूएसए 50/50 प्रतिशत के करीब नहीं है - क्या यह वास्तव में उचित है? दस कम महिलाएं [पुरुषों की तुलना में] अकेले ट्रैक और फील्ड में पैरालिंपिक में प्रतिस्पर्धा कर रही हैं और इसलिए उस पुरस्कार राशि को अर्जित करने के कम अवसर हैं," वह कहती हैं। वह उन लड़कियों के लिए भी अवसर पैदा करना चाहती है जो उसके बाद आएंगी। वह यह सुनिश्चित करने के लिए चैलेंज्ड एथलीट फाउंडेशन के साथ काम कर रही है कि सभी पृष्ठभूमि की अधिक युवा लड़कियों को अभिजात वर्ग के लिए इसे बनाने के लिए उन्हें आवश्यक समर्थन और उपकरण देकर पहली जगह में दौड़ने का प्रयास करने का मौका स्तर। "अभी, हमारी पैरालंपिक टीम हमारे देश की विविधता का प्रतिनिधित्व नहीं करती है," वह कहती हैं।
"दिन के अंत में, मुझे पता है कि मैंने अपना काम नहीं किया है और अपने उद्देश्य में जी रहा हूं अगर मैं रास्ते में दूसरों को ऊपर उठाने में मदद नहीं कर रहा हूं," वह कहती हैं। "अन्य युवा लड़कियों को देखना जिनके अनुभव और यात्रा में मैं अपने साथ प्रतिस्पर्धा करने और उनके सपनों को जीने का हिस्सा रही हूं, यही सब कुछ है। कि क्या मायने रखती है। यही मैं चाहता हूं कि मेरी विरासत हो।"