2008 में वापस, फिल्मांकन से ब्रेक के दौरान शुक्रवार रात लाइट्स, कोनी ब्रिटन (उर्फ टैमी टेलर) ने सह-कलाकार को आश्वस्त किया टेलर किट्सच उससे मिलने के लिए केन्या की यात्रा में शामिल होने के लिए अफ्रीकी बच्चों का गाना बजानेवालों. जैसा कि उसके कई सहपाठियों को पहले से ही पता था, यह यात्रा उसके सच्चे जुनून का प्रतीक थी। अभिनेत्री 90 के दशक के उत्तरार्ध से गाना बजानेवालों और इस क्षेत्र के कई अन्य संगठनों के साथ स्वेच्छा से काम कर रही है। "दुनिया के उस हिस्से के बारे में कुछ बहुत ही आकर्षक है," उसने कहा शानदार तरीके से.
"हालांकि हम अक्सर नकारात्मक देखते हैं, यह एक समृद्ध सांस्कृतिक इतिहास के साथ एक खूबसूरत जगह है।" अप्रैल 2014 से, अभिनेत्री ने साथ में काम किया है एंटोनियो बैन्डरस, मारिया शारापोवा, और आठ अन्य लोगों के लिए सद्भावना राजदूत के रूप में संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम (यूएनडीपी), संयुक्त राष्ट्र की गरीबी-विरोधी एजेंसी। "यह एक ऐसी चीज है जिसके बारे में मैंने लंबे समय से सपना देखा है कि मैं अपने करियर और अपने जीवन के साथ क्या करना चाहती हूं," वह कहती हैं। "यह अभी तक मेरे सबसे महान अवसरों में से एक है।" नीचे, वह अपने काम पर गहराई से जाती है।
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आप लगभग दो दशकों से केन्या और रवांडा जैसे देशों में काम कर रहे हैं। ऐसे कौन से मुद्दे हैं जिनका समाधान करने के लिए आप सबसे अधिक उत्सुक हैं?
"शिक्षा, खासकर लड़कियों के लिए। कई लोगों को अभी भी विभिन्न कारणों से उचित स्कूली शिक्षा नहीं मिल रही है - उनमें से कुछ सांस्कृतिक, उनमें से कुछ धार्मिक, और उनमें से बहुत से गरीबी से प्रेरित हैं। फोकस का एक अन्य क्षेत्र महिलाओं के लिए अर्थव्यवस्था में सेंध लगाने के अवसर पैदा कर रहा है। हम एक युवा संगठन से मिले, जिसका नाम है पजेर रवांडा में एक प्रकार की बैंकिंग प्रणाली के साथ आया जिसमें महिलाएं उधार ले सकती हैं और पैसा कमा सकती हैं, और एक दूसरे के व्यवसायों में निवेश कर सकती हैं।"
अफ्रीका क्यों?
"90 के दशक में, मेरे एक दोस्त ने इथियोपिया में एड्स अनाथालयों का दौरा करने के लिए एक यात्रा की। मैंने उनकी तस्वीरों को देखा और सभी की आत्मा से पूरी तरह उड़ गए। इसके तुरंत बाद, मैंने इथियोपिया में अनाथों के बारे में एक वृत्तचित्र पर काम करना शुरू कर दिया। मेरे दोस्त कहते थे कि मैं एक अनाथ के साथ वापस आऊंगा। यह पता चला, वे सही थे। लेकिन मुझे अपने बेटे इयोब को गोद लेने में तीन साल लग गए, इसलिए यह लगभग इतना आसान नहीं था।"
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क्रेडिट: सौजन्य
इतने सारे अमेरिकियों के लिए, अफ्रीकी अनुभव पूरी तरह से विदेशी है। आप यहां के लोगों को वहां क्या हो रहा है, उससे संबंधित करने के लिए कैसे प्राप्त करते हैं?
"जब भी मैं इसके बारे में बात करता हूं, मैं अपनी आपसी मानवता से बात करने की कोशिश करता हूं। इयोब इथियोपिया से आया था, और अब वह एक अमेरिकी लड़का है जो नैशविले में बच्चों के साथ स्कूल जा रहा है। कभी-कभी अपने देश की सीमाओं के बाहर देखना मुश्किल होता है, लेकिन हमारे सामने आने वाली बहुत सी समस्याएं दुनिया भर में समान हैं। हम सब इंसान हैं। दुनिया को करीब से देखने से हमें खुद को देखने में मदद मिलती है।"
राष्ट्रपति ओबामा ने हाल ही में केन्या का दौरा किया और अपने अंतिम भाषण में महिला सशक्तिकरण के बारे में बात की। आपको क्यों लगता है कि अब बदलाव का समय है?
"क्योंकि यह वास्तव में कल होने की जरूरत थी। शुक्र है, वास्तविक प्रगति करने में देर नहीं हुई है।"
तस्वीरें: युग के माध्यम से कोनी ब्रिटन
संयुक्त राष्ट्र विकास कार्यक्रम के बारे में अधिक जानने के लिए देखें undp.org.