दुनिया की शीर्ष फिगर स्केटिंग जोड़ी टीमें 2018 ओलंपिक खेलों के जोड़े के लघु कार्यक्रम के लिए मंगलवार रात प्योंगचांग में एक साथ आईं।

इस आयोजन में जाने पर, सभी की निगाहें एलेक्सा स्किमका नीरिम और क्रिस नीरिम पर थीं, जो ओलंपिक में एकमात्र यू.एस. जोड़ी टीम थी।

दो बार के अमेरिकी राष्ट्रीय चैंपियन ने पहले ही टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीत लिया था, जिसके लिए उन्होंने छोटे और लंबे दोनों कार्यक्रमों में स्केटिंग की। लेकिन मंगलवार के छोटे कार्यक्रम के लिए युगल-जिन्होंने 2012 में एक साथ स्केटिंग शुरू की और जून 2016 में शादी की- एक अंडरडॉग टीम का एक सा माना जाता था। वे विश्व चैंपियन में केवल सातवें स्थान पर थे, और जापान और यू.एस. में अपने ग्रैंड प्रिक्स असाइनमेंट में पांचवें स्थान पर थे।

चीन की सुई वेनजिंग और हान कांग ने 82.39 के स्कोर के साथ शीर्ष स्थान का दावा करते हुए स्केट का अंत किया, इसके बाद ओएआर/रूस की येवगेनिया तरासोवा और व्लादिमीर मोरोज़ोव की 81.68, और कनाडाई मेगन डुहामेल और एरिक रेडफोर्ड की 76.82.

हालांकि यह उनका सबसे मजबूत स्केट नहीं था, केवल 65.55 स्कोर करते हुए, नीरिम ने मनाया था वैलेंटाइन डे पर ओलंपिक आइस पर रहने का मौका-कुछ ऐसा जो उन्होंने अपने स्केट से पहले सोशल मीडिया पर भी मनाया।

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"हम इसे भिगो रहे थे," एलेक्सा ने एनबीसी को उनके स्केट के बाद बताया। "हमने वादा किया था कि हम हर एक सेकंड में मौजूद रहेंगे।"

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क्रिस ने यह भी कहा कि उन्होंने उनके छोटे कार्यक्रम के बाद उन्हें "महान काम और हैप्पी वेलेंटाइन डे" फुसफुसाया।

उसकी प्रतिक्रिया? "मैंने उससे केवल एक ही बात कही जो सबसे ऊपर होगी वह है वैलेंटाइन डे पर एक बच्चा पैदा करना!"

इस जोड़ी की एक नाटकीय व्यक्तिगत कहानी भी है, जिसमें Alexa Simeca Knierim पर काबू पाया जा सकता है एक दुर्लभ और संभावित घातक गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल स्थिति दो साल से भी कम समय पहले।

"यह प्रतियोगिता हमारे लिए बहुत सार्थक है," 26 वर्षीय स्किमका नीरिम ने बताया लोग इस सप्ताह के शुरु में। "हम लगभग दो वर्षों से जीवन के आनंद और हल्केपन की कमी महसूस कर रहे हैं, उन सभी संघर्षों से, जिनसे हम गुज़रे हैं, इसलिए यहाँ एक साथ रहकर, क्रिस और मैं बस इसका आनंद ले रहे हैं।"

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वह उसे पाने के लिए अपने विश्वास को श्रेय देती है, और यह पूछे जाने पर कि क्या इस तरह की प्रतियोगिता एक उत्सव की तरह लगती है, इसे एलेक्सा के स्वास्थ्य संघर्षों के निम्न स्तर के माध्यम से बनाया गया है, युगल ने तुरंत हां में जवाब दिया। "एक सौ प्रतिशत," 30 वर्षीय क्रिस ने बताया लोग.

इस कार्यक्रम में उत्तर कोरियाई स्केटर्स रियोम ताए-ओके, 19 और किम जू-सिक, 25 का पदार्पण भी शामिल था।

लेकिन हराने वालों में कनाडा के मेगन डुहामेल और एरिक रेडफोर्ड थे। मंगलवार को अधिकांश प्रतिस्पर्धियों की तरह, इस जोड़ी ने 2015 और 2016 के विश्व चैंपियन, सात कनाडाई सहित अपने बेल्ट के तहत जीत का एक समुद्र था राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खिताब, ऑटम क्लासिक और स्केट कनाडा में जीत, और स्केट अमेरिका और ग्रांड प्रिक्स में कांस्य पदक अंतिम।

सबसे महत्वपूर्ण बात, दुहामेल (जिन्होंने सुर्खियां बटोरीं दक्षिण कोरियाई मांस व्यापार की ओर जाने वाले कुत्ते को बचाना) और रेडफोर्ड ने पहले ही प्योंगचांग में स्वर्ण पदक जीत लिया- टीम इवेंट में कनाडा के लिए छोटे और लंबे कार्यक्रमों को जीतना और फ्री स्केट में प्रतियोगिता में शीर्ष स्थान हासिल करना।

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फिर भी, डुहामेल और रेडफोर्ड के बीच कड़ी प्रतिस्पर्धा आ रही थी। मुख्य रूप से, जर्मनी की एलियोना सावचेंको और ब्रूनो मासोट थीं, जिन्होंने दिसंबर में ग्रांड प्रिक्स फाइनल जीता, साथ ही यू.एस. में स्वर्ण और कनाडा में रजत भी जीता।

सवचेंको एक अनुभवी ओलंपिक समर्थक हैं, जिन्होंने अपने पिछले चार ओलंपिक खेलों में पिछली जोड़ियों से दो कांस्य पदक जीते हैं। मेसन के साथ उसकी जोड़ी ने उसे इस बार पैक के सामने रखा - हालांकि उसने और मैसन ने चुना मंगलवार की रात पिछले सीज़न के लघु कार्यक्रम के लिए स्केट करने के लिए, संवाददाताओं से कहा कि यह अधिक आरामदायक महसूस हुआ उन्हें।

उनके पीछे ओएआर/रूस की जोड़ी येवगेनिया तरासोवा और व्लादिमीर मोरोज़ोव और चीन की सुई वेनजिंग और हान कांग-दो टीमें थीं जो दिसंबर के ग्रैंड प्रिक्स फाइनल में पोडियम पर थीं।

तारासोवा और मोरोज़ोव दो बार की यूरोपीय चैंपियनशिप के स्वर्ण पदक विजेता और मौजूदा रूसी राष्ट्रीय चैंपियन हैं। इससे पहले ओलंपिक में, उन्होंने टीम इवेंट के लघु कार्यक्रम में योगदान के लिए रजत पदक अर्जित किया था। उनके पक्ष में भी इतिहास था, क्योंकि रूसी जोड़े ने 1964 से 2006 तक हर ओलंपिक खेलों में स्वर्ण पदक जीता है।

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वेनजिंग और कांग के पास शायद मंगलवार को साबित करने के लिए सबसे अधिक था, 2014 सोची ओलंपिक से चूकने के बाद जब उन्हें टीम में नहीं चुना गया था। तब से, सुई ने अपने दोनों पैरों की सर्जरी करवाई - ऑपरेशन जिसने उसे फिर से चलना और स्केट करना सीखने के लिए मजबूर किया। वह प्रतिशोध के साथ वेनजिंग के साथ वापस आई। उन्होंने 2017 शंघाई ट्रॉफी में स्वर्ण पदक जीता, ग्रैंड प्रिक्स फाइनल में रजत पदक जीते, और उनके ट्रॉफी मामले में दो विश्व रजत पदक हैं। वे मौजूदा विश्व चैंपियन हैं।

और फिर फ्रांस की वैनेसा जेम्स और मॉर्गन सिप्रेस हैं, जिन्होंने अपने दूसरे ओलंपिक में एक साथ भाग लिया। हालांकि उन्होंने यूरोपीय चैंपियनशिप में एक रूसी पोडियम मिठाई को लगभग खराब कर दिया (0.01 अंक से कांस्य से चूक गए), दोनों अपने ओलंपिक सत्र के दौरान कड़ी मेहनत कर रहे थे। उन्होंने ऑटम क्लासिक में जीत हासिल की, और कनाडा और फ्रांस ग्रां प्री श्रृंखला में रजत और कांस्य पदक जीता।

लेकिन प्योंगचांग में अब तक का सफर कठिन रहा है। जेम्स और सिप्रेस पहले फ्री स्केट में आगे बढ़ने में नाकाम रहे और फ्रांस के लिए टीम इवेंट में छठे स्थान पर रहे। सोची ओलंपिक में, उन्होंने दसवां स्थान हासिल किया।

अब जब एक विजेता का चयन कर लिया गया है, तो जोड़े अगले बुधवार के लिए निर्धारित मुफ्त स्केट प्रतियोगिता में भाग लेंगे।

2018 शीतकालीन ओलंपिक का एनबीसी पर सीधा प्रसारण हो रहा है। अधिक जानने के लिए, पर जाएँ Teamusa.org.