Tri godine svog života sredinom 00-ih ustajao bih u sitne sate Dana zahvalnosti da bih izašao iz kuće do 4 ujutro-ne da skuhati ili pojesti puretinu, ali ući u grad iz Hobokena, NJ, kako biste imali priliku biti na godišnjem Macy's Thanksgiving Dayu Parada.
U to sam vrijeme radio za TV Guide, a oni su ponudili priliku, pa sam skočio na nju. Gledao sam paradu svake godine s roditeljima koji su odrastali u Maineu i nisam mogao odoljeti. Čak i ako je to značilo ustajanje i ulazak u NYC mnogo prije nego što je Starbucks bio otvoren da mi nalije kofein.
Zasluge: Ljubaznošću Angel Madison
POVEZANE: Najbolji i najgori praznici u godini: U stilu Urednici se bore s tim
Otišao bih u hotel blizu stanice Penn, gdje je bilo stotine soba ispunjenih svijetlim kostimima za klaunove, nosače balona i druge jahače. Otišao bih u sobu po dodijeljeni balon i potražio svoje ime. Stavila bih kostime na tanke slojeve i ostavila vanjsku odjeću u hotelu. Prve godine sam dobio zadatak nositi balon Big Bird, a recimo samo da žuta nije moja boja. Bio sam odjeven u svijetlo žuti kombinezon i šešir, osvijetljen suncem, s crvenom grudnjakom ukrašenom glazbenim notama. To definitivno nije bio najlasniji izgled. Zaista sam bio zahvalan kada sam dobio balon Where the Wild Things Are i umjesto toga dobio crni kombinezon sa preplanulom grudnjakom. (Moda!) Kermit mi je bio najdraži, jer izgledam sjajno u zelenoj boji.
Kad smo bili u opremi, autobusima smo se vozili do početka rute parade, uz Central Park West. Baloni su već prethodne noći napuhani i drže se pod ogromnim mrežama. Tamo bismo stigli nekoliko sati prije početka parade kako bismo dobili upute i provjerili jesmo li na svojim mjestima mnogo prije početka utakmice. Uvijek sam ovo vrijeme iskoristio da odlutam i pogledam poredane plovke, spremne za polazak, i pronađem šalicu vruće kave. Vruće jer je većinu vremena (čak i po lijepom danu) i dalje prilično žustro u studenom u 7 sati ujutro, obično s prijelazima u 20 -im ili 30 -im godinama. Jednog jutra dok sam prolazio pored stanice Penn, sat na kojem je također pisalo da je temperatura "11", ali se kasnije zagrijao, a ja sam osobno pošteđen svih temperatura ispod nule.
Zasluge: Ljubaznošću Angel Madison
POVEZANE: Kako preživjeti praznike kada su vaši rođaci Trumpovi navijači
Otprilike u to vrijeme čuli biste vođe balonskog tima koji postavljaju mnogo pitanja o udarima vjetra i bi li balonima zapravo bilo dopušteno da odu. Uvijek su nam dopuštali da sudjelujemo u tri godine u kojima sam to radio, ali u jednoj godini kada sam nosio balon Gdje su divlje stvari, dobili smo upute da ga držimo nisko, točno iznad našeg glave. Na svakom balonu bilo je oko 50-100 ljudi, svi u istim kostimima. Većina ljudi koje sam upoznao bili su uzbuđeni što su tamo. Volio sam upoznavati klaunove koji su ostali karakterni.
Prije nego što sam to saznao, prošlo je nekoliko sati, a ja bih se držao za svoj niz balona oslanjajući se na mali komad plastike u obliku kosti na kraju užeta (poput niza zmajeva na steroidima) i stavljam svoju težinu na to. Rukovatelji balonom imaju minimalnu težinu, a ako izgledate kao tanki lutalica, neće vam to dopustiti. Morate imati dovoljnu težinu (iako kad sam to učinio, vjerujem da je zahtjev bio samo 125 funti.) Da biste ostali na zemlji i zadržali težinu balona. Čak i pri mojoj većoj veličini, bilo je trenutaka kad bih se gotovo osjećao kao da me podižu s tla. Ovisno o veličini balona, ponekad bi čak stavili dvije osobe na svaki kabel kako bi ravnomjerno rasporedili težinu balona kako ne bi pobjegao. (Ovo je bio jedan put u mom životu da sam se osjećao kao da su mi se višak kilograma koje nosim stvarno isplatio!)
Kad smo krenuli, bilo je to poput mutne, gotovo 5K trke, dok sam brzim hodanjem/trčanjem trčao niz paradu dugačku 2,5 milje. Dosta se sprinta kroz križanja, gdje zgrade nisu tu da zaštite balone od vjetra. Mjesta kao što su Herald Square i Columbus Circle posebno su lukavi jer se balon divlje njiše od vjetra. Definitivno bih se osjećala kao da me vuku poput Mary Poppins. Sigurno sam izgubio hrpu i spotaknuo bih se o svoje noge. Jedne godine moja suradnica Malinda i ja bili smo zajedno upareni na jednoj žici za Big Bird i držali smo jedno drugo stabilno. No, križanja su bila najstresniji za voditelje i vođe jer su ti prijelazi mrlje s vjetrom povećavale su vjerojatnost da bi balon mogao udariti u prepreku, poput zgrade ili svjetiljke post. Jedne godine kada sam to radio, dogodila se nesretna nesreća s uličnim stupom i neki su se promatrači ozlijedili, ali ne na balonu koji sam nosio, a za to sam čuo tek mnogo kasnije.
Zasluge: Ljubaznošću Angel Madison
POVEZANE: Postavite svoj DVR za ove TV specijalitete na temu zahvalnosti
Usput bih rado mahnuo promatračima, koji su uvijek bili presretni vidjeti različite balone. Nikad se nisam stigao pojaviti na TV -u, jer su baloni koji izgledaju kao da bez napora lebde velike zvijezde, a ne znojni ljudi u koordinacijskim aktivnostima koje prolaze ispod njih.
Nakon što završi ruta parade, plovci odlaze u jednom smjeru, a baloni u drugom. Postoje velike platnene prostirke na koje se stavljaju baloni, otvaraju zaklopci i oslobađaju helij. Mi bi vodiči morali ležati na njima kako bismo ubrzano istisnuli zrak. Podsjetili bismo nas da budemo posebno oprezni jer izrada svakog balona košta milijune. Ali čak i uz oprez, pad na zračni jastuk za mene je uvijek bio vrhunac.
Zasluge: Ljubaznošću Angel Madison
Zatim se vratite u hotel kako biste vratili svijetle kostime i krenuli vlakom kako biste stigli kući do 13 sati. za dodatni komad pite od bundeve... ili dva.