Mogu li crnci dobiti rak kože?

Kao crnka nisam mislila da ću biti u opasnosti od razvoja raka kože. No s 22 godine cijeli mi se svijet promijenio kad sam dobio dijagnozu.

Jasno se sjećam tog dana. Sjedio sam u ordinaciji kirurga nakon što sam čuo vijesti i pomislio sam: „Melanom? Kako je ovo moglo biti? Nisam bijela žena srednjih godina svijetle puti. " Prije nego što su mi sami postavili dijagnozu, to je jedina skupina I ikad čula za rizik od razvoja melanoma, za koji sada znam da je najsmrtonosniji oblik kože Rak. Nitko mi nikada nije spomenuo da bi i ljudi koji imaju tamniju kožu mogli dobiti rak kože.

POVEZANE: Sve što trebate znati o provjerama krtica

Odrastao sam u New Jerseyju i, kao i većina ljudi, ljetovao sam “niz obalu” ili na plažama u Novoj Engleskoj, ali nošenje kreme za sunčanje zapravo nije dio moje rutine.

Svi imamo prijatelje koji dobiju opekline od sunca čim zakorače nogom ispred ulaznih vrata - znate, oni koji su jako blijedi, vjerojatno imaju pjege. To su bili moji jedini prijatelji koji su vjerski koristili kreme za sunčanje. Svi ostali htjeli su preplanuti.

Zatim sam bio ja, koji nikad nisam ni pomislio da bih mogao izgorjeti.

Živo se sjećam, na putovanju u osmi razred u Disney World, prijatelj me pogledao i rekao: “Jackie, imaš opekline od sunca.” Nasmijala sam se i rekla joj da ne mogu izgorjeti. I ona se nasmijala i odgovorila: „Pa, zašto ti je nos crven i sjajan? Sutra će se oguliti. "

Već sljedećeg dana koža na nosu učinila je upravo to. I meni se to događalo svakog ljeta. Jednostavno nisam shvatio da imam opekline od sunca. Gledajući unatrag, sada znam da su te rane opekline povećale rizik od razvoja melanoma.

S obzirom na to, tada nisam shvaćao ozbiljnost melanoma. Tako da sam kao djevojčica, kad sam razvila madež na desnoj natkoljenici, donjem dijelu stražnjice, nisam o tome razmišljala nužno. No kako sam odrastao, rastao je i krtica.

Konačno, kad sam imala 13 godina, roditelji su me odveli kod dermatologa na pregled. Pretpostavio sam da će dermatolog uspjeti laserski skinuti madež. Međutim, rekao nam je da ga je potrebno kirurški ukloniti. Budući da nije vjerovao da je madež zloćudan, izrazio je da bi njegovo uklanjanje bilo samo kozmetičko. U strahu od operacije, odlučio sam živjeti s tim.

Do moje 19 godine madež je imao nepravilne ivice, grubu teksturu i povremeno bi krvario - nekoliko njih ABCDE -i melanoma.

Vratila sam se liječniku i on je uspio napraviti biopsiju u svojoj ordinaciji. Morao je napraviti "široko izrezivanje", što je značilo izrezati veliko područje oko madeža i duboko u moje bedro. Za ranu je bilo potrebno 30 šavova. Užasnula me pomisao na dobivanje rezultata biopsije.

Taj specifični madež vratio se negativno na rak. No tri godine kasnije dijagnosticiran mi je melanom stadija III.

Sjećam se da sam tijekom cijele završne godine fakulteta imala ovu kvržicu na bikini liniji - za razliku od svega što sam doživjela. Bio mi je duboko ispod kože. Bio je čvrst, ali bezbolan i gotovo veličine badema. Bio sam zabrinut i išao sam u sveučilišni zdravstveni centar u više navrata. Rečeno mi je da nema razloga za brigu.

Neposredno prije diplome imala sam sastanak s ginekologom koji me uvjerio: „To je samo upaljeni limfni čvor, ako ne smeta ti, nemoj ti smetati. " Ali ja sam to mogao osjetiti, a narastao je do te mjere da sam, na kraju, to mogao prozrijeti odjeća.

Nakon što sam diplomirala i vratila se kući, otišla sam do svog liječnika primarne zdravstvene zaštite po drugo mišljenje i on me uputio kirurškom onkologu. Kirurški onkolog rekao je da će napraviti biopsiju limfnog čvora. Međutim, ovaj put to nije bio uredski postupak. Zakazana mi je operacija za isti dan.

Vratila sam se u ordinaciju nekoliko dana kasnije kako bih primila rezultate, ne očekujući loše vijesti. Ali kad sam ušao u prostoriju za ispite, prošao sam pored kirurga koji je sjedio za stolom. Prije operacije bio je veseo. Sad me nije htio pogledati.

Odmah sam razvio osjećaj potonuća. Čekao sam nešto što se činilo kao vječnost u prostoriji za ispite. Kad je liječnik ušao, nije se nasmiješio. Pogledao me zabrinuto i sažaljeno i rekao: "Jackie, pronašli smo stanice melanoma."

U to vrijeme imala sam samo dvije mogućnosti liječenja: radikalnu disekciju prepona, gdje bi mi se uklonili zdjelični i ingvinalni limfni čvorovi, zajedno s adjuvant visoke doze interferona (visokotoksična imunoterapija), ili gledati i čekati. Moj medicinski onkolog objasnio je da, budući da su operacija i interferon bili iscrpljujući, i s obzirom na to da su mi snimci nakon operacije bili jasni, trebali bismo gledati i čekati.

POVEZANE: Crne žene još uvijek ne nose kremu za sunčanje svaki dan - a rezultat bi mogao biti fatalan

Šest godina nakon toga neprestano sam provjeravala svoju bikini liniju - osjećajući se da nema grudica i izbočina. Iako sam se nadao da se moj rak neće vratiti, bio je to uvijek prisutan strah. Zatim sam prije početka doktorskog studija osjetio ono što sam mislio da je još jedna gruda na istom području.

Prvo polugodište proveo sam u panici i brizi. Na kraju sam zakazao termin kod općeg kirurga neposredno prije zimske pauze. Izvršio je biopsiju igle i požurio rezultate.

Moja majka je htjela doći u Syracuse kako bi bila sa mnom kad sam dobila rezultate, ali nekako sam se opet uvjerila da sam dobro.

Nisam mogao više pogriješiti.

Tjedan dana prije nego što sam trebao otići kući na pauzu, saznao sam da sam se ponovo javio u trećoj fazi melanoma. Ovaj put sam bila jednako shrvana kao i kad sam dobila prvu dijagnozu.

Zatražio sam pomoć prijatelja u medicinskoj školi i nazvao brojne dermatologe radi mogućnosti liječenja. Na kraju sam izabrala specijalistu za melanom H. Lee Moffitt Cancer Center u Tampi na Floridi.

Ovaj sam put morala proći terapiju koju mi ​​je liječnik preporučio da izbjegavam prije. Također sam se kvalificirao za a Kliničko ispitivanje gdje sam si tjedno ubrizgavao imunoterapiju.

Budući da je moj melanom otkriven u većini limfnih čvorova koje sam uklonio, prošao sam i četiri mjeseca radijacijske terapije. Išao sam na liječenje svaki dan, od ponedjeljka do petka.

Srećom, na kraju je liječenje uspjelo i od mojih rezultata nije bilo dokaza o bolesti (NED). Ali patim od nekoliko značajnih nuspojava.

Ja sam se razvio limfedem u desnoj nozi kao posljedica operacije i zračenja - progresivno, neizlječivo stanje koje karakterizira oticanje, otvrdnuće tkiva i često deformacija zahvaćenog područja.

Također sam od tada imala tri dodatne operacije kojima sam pokušala kontrolirati oteklinu. Imao sam limfne žile povezane s venama na nozi, limfne čvorove uklonjene s lijeve strane i presađene u desni gležanj, te liposukciju - sve na desnoj nozi. Ipak, i dalje svaki dan moram nositi nogu s kompresijskom čarapom, a noću posebnu odjeću. Moje osiguranje nije platilo niti jednu operaciju niti moju kompresijsku odjeću.

Također sam razvio autoimune probleme od interferona, ali pretpostavljam da je to donekle a mala cijena koju treba platiti za NED (što je preferirani termin umjesto "u remisiji") ili dugoročna preživio.

Sa vedrije strane, međutim, ovo mi je iskustvo doista pomoglo da mnoge stvari stavim u perspektivu. Kad se osvrnem na svoje putovanje, melanom je samo njegov mali dio, a ja sam imao sreću što je dobro u mom životu nadmašilo loše.

Moj zaručnik je, na primjer, moj šarmantni princ iz stvarnog života. Dok je bio u bolnici nakon jedne od mojih brojnih operacija, prokrijumčario je ramen iz jednog od mojih omiljenih restorana. Također je odbio nazvati medicinsku sestru kad mi je trebala bilo kakva manja pomoć, inzistirajući da se brine za mene.

Čak i sada, s mojim autoimunim problemima, ponekad ne mogu koristiti ruke jer su ukočene, slabe i bolne. On mi nastoji izrezati hranu kako bih mogla jesti. Kad sam svjestan svojih mnogih kirurških i zračnih ožiljaka, podsjeća me da se zaljubio u mene s tim ožiljcima.

Pa iako bih se mogao ophoditi i sažaljevati, radije bih se usredotočio na pozitivno. A tu je i činjenica da postoji toliko mnogo ljudi koji su imali istu bolest kao ja, učinili sve tretmane, učinili sve što su mogli da pobijede svoj melanom - i više nisu ovdje. Kad bolje razmislim, zaista nemam druge mogućnosti nego samo biti zahvalan.

Godine 2018., Američko društvo za borbu protiv raka predvidio je da će 91.270 ljudi dobiti dijagnozu melanoma, a crnci će imati najmanju vjerojatnost da će razviti bolest. Kako bi se stvari stavile u perspektivu, organizacija je također izjavila da će na svakih 26 dijagnosticiranih bijelaca biti samo jedna crnka. Ja sam bio taj.

I dok nam tehnički izgledi idu u prilog, studija iz 2016 Časopis Američke akademije za dermatologiju otkrili su da naša zajednica ima najveće stope smrtnosti nakon što smo dijagnosticirani. Dakle, unatoč svemu što sam prošao, i dalje sebe vidim kao jednu od sretnica.

VIDEO: Badass Women Mama Cax

Iz mog iskustva, poruka koju želim poslati drugim crncima - i bilo kojoj drugoj osobi boja koji ima tamnu kožu - prestanite misliti da je vaš melanin neki prirodni oblik krema za sunčanje. S obzirom na sve što sam prošao, vjerujte mi, to vam neće dati imunitet od raka.

Melanom je jedan od jedinih oblika raka koji možete aktivno pokušati spriječiti. Pa zašto ne biste samo nosili kreme za sunčanje kako biste smanjili vjerojatnost razvoja ove bolesti?

Vjerujte, rak kože je mnogo više od jednostavnog uklanjanja madeža. A da sam prije znao više o važnosti zaštite od sunca, o razlici koju bi ovakva mala svakodnevna radnja mogla napraviti, bio bih puno oprezniji u zaštiti svoje kože.