Kada je navršila 13 godina, Raisa Flowers je otišla niz zračne luke. Prvo je bilo ruž — mat šljive i satenske crvene boje koje je pronašla na pultu MAC Cosmetics u predgrađu New Yorka. Onda su to bile tube drogerijske maskare, sjajilo za usne, "stvarno sve što sam mogla doći pod ruku", kaže ona. Do kraja srednje škole, Flowers — član prve TikTok generacija — skupila je visoku/nisku kolekciju kozmetike i osnovnih proizvoda za njegu kože, ali nije bila sasvim sigurna kako se njezina željena ljepota pretvorila u stvarnu karijeru. "Odrasla sam gledajući YouTube tutorijale", kaže Flowers, "i oni su mi pomogli da se zaljubim u industriju ljepote. Ali čak i kad sam imala 12 godina, znala sam da se želim šminkati, ali ne tako. Nisam želio kopirati tuđu umjetnost, znaš? Htio sam napraviti svoje."
Flowers sve to govori s tajne lokacije, kamo je dovedena da traži tajnu ljepote slavna osoba, jer ovo je sada njezin život, što znači da je sigurno reći da ona doista stvara umjetnost na njoj vlastiti. Rođena Mount Vernon počela je šminkati prijatelje i obitelj u srednjoj školi, a zatim je nastavila pomagati drugim vizažistima, uključujući legendarnog Pata McGratha.
Budući da je Flowers dosljedno radila još od tinejdžerskih dana, brzo je rekla da "nikada nije imala ni jednu veliku pauzu". Ali kao većina meteorskih uspona ovih dana, Rihanna imao neke veze s tim. Njih dvoje započeli su suradnju 2018., nakon što je Flowers - koji je visok preko 6 stopa, baršunasto mekane kože i oblina - prošao audiciju za Savage x Fenty revija donjeg rublja. ("Odrasla sam na klupskoj sceni u New Yorku", kaže ona, "što me definitivno rano otkrilo stvarima o slavnim osobama.") Ne samo da je Flowers dobila ulogu modela, postala je muza za liniju power-and-lace, otvorivši njihovu reviju na pisti i podijelivši modnu pistu s Gigi Hadid (čije će makeup lookove kasnije kreirati). Nastup je doveo do više manekenskog rada s Calvinom Kleinom, plus naručivanja ljepote od Zendaye, linije SKIMS Kim Kardashian i hvaljeni Esencija pokriti s Rihannom sama. Čak i tako, Flowers je osjetila neuhvatljiv, ekskluzivan etos kozmetičkog establišmenta koji pokušava prigušiti njezin plamen.
"Neki ljudi samo jednom pogledaju moj osobni Instagram, vide izglede koje sam sebi kreirao u klubovima, a onda vole reci da sam 'previše'. Reći će: 'Njen izgled je 'lud', a da ne znaju ništa o mom stvarnom portfelju", ona uzdasi. „Želim da ti ljudi shvate da je, kada radim, to kolektiv! I da će vam čak i za 'prirodnu' šminku možda trebati malo više glamura nego što mislite", smije se.
Flowers bilješke o njezinu nedavnom New York Magazine snimanje naslovnice za Simone Biles, "Pokušali smo nekoliko različitih izgleda, ali na kraju kao tim, željeli smo da ostane prirodno. Ipak, morao sam se malo povući i zadržati neke od glam dodira, jer puno puta, kad su crnke snimljene potpuno 'prirodno', to mi izgleda previše skromno pod svjetlima. Onda vidite reakcije društvenih mreža o slavnim osobama koje izgledaju umorno ili isprano", smije se. "Tako da sam znao da čak i da bi bila 'prirodna' u toj foto postavci, [Simone] treba neka vrsta poticaja i uzdignuća na svom licu. I tako smo zadržali glamurozne dodire i mislim da je reakcija bila nevjerojatna."
Ljepota može biti bilo što - tvrda, meka, gruba, glamurozna, skromna... Ova opsesija da izgledam 'savršeno' stvarno mi je teška, jer se radi o tome da budeš vjeran sebi, a ne o tome da budeš 'besprijekoran'.
Doista, stvarna naslovnica za ispis potpuno je rasprodana, dok su se digitalne slike pojavile posvuda od CNN-a do Apple News-a. I da, društveni mediji su to voljeli. "Pokušavam se ne zaplesti u Instagram i sve to", kaže Flowers, "ali ne mogu poreći da su društvene mreže definitivno utjecale na način na koji ljudi misle da bi ljepota trebala biti. Za mene, međutim, ljepota može biti bilo što - tvrda, meka, gruba, glamurozna, skromna... ova opsesija da izgledam 'savršeno' stvarno mi je teška, jer se radi o vjernosti sebe ne o tome da budeš 'besprijekoran', što je jednostavno dosadno." Ona dodaje: "Ponekad mi se čini da ljudi osjećaju da se moraju prilagoditi svemu što se događa oko njih, trendovima ljepote uključeno. Ne volim se prilagođavati. Ali, znate," smije se ona, "ja sam Vodenjak."
Raisa Flowers mora potpisati naš poziv – tajne slavne osobe čekaju – ali prvo, još jedno pitanje: kako se njezin posao promijenio sada kada je ona ta koja postavlja trendove? "Taj dio je neodoljiv", priznaje, "jer se može osjećati kao da se moja karijera iznenada događa tako brzo. Zato pokušavam razmisliti o tome kako to nije bilo tako davno kada nisam mislio da je moguće raditi ono što jesam zapravo sada radi!"
POVEZANO: Ako ne pratite U stilu na TikToku, propuštaš!
Ali nije kao da je uspjeh iznenadio. „Toliko sam radila da samoostvarem svoje snove i to je pokrenulo stvari: sve više ljudi vidi moj rad. Više ljudi otvoreno je za rad sa mnom i suradnju. Oni vide što moj talent može donijeti na snimanje. I tako pokušavam dopustiti da me to uzdigne i zadrži me jakim u vjerovanju svojoj utrobi kada je u pitanju moj rad [i] biti istinit toj viziji, i svim različitim i osobnim načinima na koje se ljepota može izraziti na stvarno visokoj, stvarno nevjerojatnoj razini. Zato što je to, kaže ona, ono za što sam u konačnici ovdje.