Nije puno toga moglo izaći iz pozornice Megan Fox na Met Gala, ali Aurora James je to uspjela. 37-godišnja kanadska dizajnerica i osnivačica 15-postotnog zavjeta izvezla je bijelu haljinu grimiznim slovima koja viknuo je "Tax the Rich", uklopio ga na kongresmenku Alexandriu Ocasio-Cortez i izašao na crveni tepih odmah iza uspona ikona. Zid bljeskalica se iskrivio. Hashtagovi na Twitteru su se okrenuli. I odjednom Aurora James i njezin brend brat Vellies postala glavna poznata imena.
Možda se čini kao uspjeh preko noći, ali James je radio gotovo cijelo desetljeće kako bi postao dizajner koji stvara štikle na platformi i gradi političke platforme - i čini se kao da su njezine cipele jednako dugo bile omiljene u modnoj postavci. Godine 2013. njezine krznene mazge s potpisom počele su se pojavljivati na slavnim osobama poput Zendaye i Kendall Jenner; uskoro su se slične verzije (čitaj: kopije) našle na pistama pojedinih talijanskih trend strojeva.
"Kao dizajnerica, bolno sam svjesna trendova", uzdiše iz svog studija u LA-u. "Ali mislim da je ključna razlika između trenda i pokreta, kulturološki, namjera i dugovječnost iza toga." Ona još uvijek krzno svojih cipela dobiva iz južnoafričkih plemenskih lova i održava gospodarska partnerstva sa ženama u Keniji i Maroko. Prošlog mjeseca uparila se s dizajnericom Michelle Obame
Sergio Hudson na čizmama za pistu i štiklama koje su pristajale njegovim jarkim tiskanim haljinama. ("Aurora je moja muza", nedavno je objavio Hudson.)Zasluge: Getty Images
Prije 16 mjeseci, James je stvorio 15-postotni zalog, koji trgovaca kao što su Nordstrom i Sephora potpisali su kako bi pokazali da aktivno posvećuju najmanje 15 posto svojih polica za robne marke u vlasništvu crnaca. (U stilu također je potpisala ovo obećanje u znak priznanja kako dodjeljujemo prostor na našim stranicama.) Ona je također javni zagovornik Planiranog roditeljstva i otvoreni zagovornik održivi modni materijali, čak i kada nisu tako prikladni kao sintetička (čitaj: plastična) koža. Prošle godine pozirala je za a Vogue naslovnica koju je naslikao suvremeni umjetnik Jordan Casteel, izabrana je kao jedna od Vrijemenajutjecajnijih ljudi, a Fox News ga je osudio. Što se tiče njezine Met Gala haljine (koja je također došla s odgovarajućom torbom)? James ne žali.
“Očito smo se nadali da će izgled potaknuti prave razgovore o bogatstvu i moći u Americi”, kaže James. – Ali teško je predvidjeti tu razinu pažnje. Haljina je izazvala op-ede u New York Times, debate na društvenim mrežama o granicama socijalizma, a navodno i više od nekoliko pohvala od 1% slavnih osoba unutar same Met Gala.
Vrlo je lako doći do mene, jer sam sklon biti vrlo hrabar o tome tko sam, i stvarno se ponosim što stojim u vlastitoj istini.
"Potrebno je puno energije da se nastavi pričati o ovim velikim problemima", kaže James. “Vjerujte mi, ponekad bih radije pričao o Britney Spears nego o sustavnom rasizmu i siromaštvu... Ne mislite li da želim samo razgovarati o TV-u - mislim, kad bih imala vremena gledati televiziju upravo sada?!", smije se. “Ali moramo se nastaviti suočavati s tim problemima i istraživati kako možemo biti bolji. Čak i kada je neugodno." Zbog čega su čak i nakon što su konzervativni tabloidi krenuli na Jamesov porez dokumente, domorodac iz Toronta ustrajao je - i zašto se hrabri u naletu trolova koji još uvijek napadaju na njen Instagram komentira kao da će je to ušutkati.
Iako se James neće složiti s optužbama, ona je promišljena u tome kako reagira na nedavno nagomilavanje internetskog trolanja općenito. "Vrlo je lako doći na mene, jer sam sklon biti vrlo hrabar o tome tko sam, i stvarno se ponosim što stojim u vlastitoj istini."
James je također "poznat na internetu", s preko 220.000 pratitelja na Instagramu; pojavila se u prvom redu u Dioru i na web stranici Madewell, dajući modnom izvršnom direktoru istu vrstu vidljivosti kao glumici ili utjecajnoj na stil. "Ali najbolji način na koji možete ubiti pokret je individualni napad na ljude koji guraju pokret naprijed", kaže ona. "A ono što sam naučio tijekom prošlog mjeseca je da su neki ljudi vrlo, vrlo, vrlo uplašeni što se može dogoditi kada se dvije obojene žene s platformom poput nas okupe i odluče poslati poruku... Ljudi se boje da će se žene okupiti i biti glasne. A kad su u pitanju obojene žene, skupit će se još brže da vas napadnu i sruše. [Ali] mislim da su ljudi u konačnici dovoljno pametni da vide takvu vrstu napada za ono što je."
Ipak, James priznaje da je prošli mjesec bio a mnogo, zbog čega odlazi na cjelotjedno pisanje kako bi završila svoju prvu knjigu. "Spremna sam isključiti telefon i malo naučiti iz iskustva", kaže ona. "Povratak od ove [Met Gala haljine] uvelike me podsjeća na neke odbijanja koje sam dobila na samom početku 15. Postotak obećanja, pa čak i, u određenoj mjeri, odbijanja koju sam dobila kao mlada žena boje kože pokušavajući pokrenuti modnu liniju u svi."
Ne želim živjeti u svijetu u kojem su mi najdraže stvari samo 'manje zle'. Ne želim živjeti u svijetu u kojem je to najbolje što imamo.
To nije ništa što prije nije vidjela — i ništa što bi je slomilo ili odvratilo od njezinih većih ciljeva. “Ljudi pokušavaju ušutkati vaše ideje, vašu viziju, vaš uspjeh. I u knjizi želim biti iskren. Mlade me žene stalno pitaju: 'Kako ti to uspijeva?' I ne želim im reći da je lako voditi posao i pokušati napraviti stvarnu promjenu. Nije lako. To je maraton. Ponekad je teren zaista kamenit. Ali toliko je vrijedno toga jer pokazuje drugim mladim djevojkama da mogu zadržati svoje svjetlo, čak i kada ga ljudi pokušavaju prigušiti. I isplati se kada vidite kako se veliki brendovi pojačavaju i govore: 'Da, vjerujem u podršku crnačkim talentima - ne samo modelima u reklamama kampanje, ali talent u samoj tvrtki," koji se odnosi na obećanje, ali i značajan napor potreban da se napravi smislena promjena bilo koje vrste.
POVEZANO: Pogledajte koje su od vaših omiljenih trgovina potpisale 15-postotno obećanje
“Tako je vrijedno toga”, uzdiše ona, “iako toga uvijek postoji jedan sastanak na kojem neki arhaični muškarac kaže: 'Pa, ova košulja je napravljena od neki održivi materijali.' Dakle, to je košulja manje zla!", smije se. „Ali hajde. Svi smo mi nevjerojatno moćni i privilegirani. Ne želim živjeti u svijetu u kojem su mi najdraže stvari samo 'manje zle'. Ne želim živjeti u svijetu u kojem je to najbolje što imamo. Hajde sad. Pokušajmo zapravo učiniti dobro."