Kako mi je ljepljivi grudnjak pomogao otkriti da imam rak dojke

Ljepljivi grudnjak mi je spasio život.

ne pretjerujem. Pusti me natrag.

Samo nekoliko tjedana u 2018. isplanirao sam vikend putovanje da vidim jednog od svojih najboljih prijatelja s fakulteta. Dok smo se oblačili za izlazak, učinila sam nešto što sam radila stotine puta prije - stavila sam ljepljivi grudnjak. Međutim, ovaj put, dok sam ga lijepio na kožu, Napipala sam kvržicu u desnoj dojci. Činilo mi se čudno, pogotovo jer je prošlo tek oko dva tjedna otkako sam zadnji put stavila ljepljivi grudnjak i tada nisam osjetila ništa neobično. Međutim, nisam bio previše zabrinut i brzo sam na to zaboravio tijekom noći u gradu s prijateljima.

Sljedećeg jutra, sjetio sam se da sam osjetio kvržicu i odlučio ponovno provjeriti je li još uvijek tamo. Upozorenje za spojler: definitivno je bilo. Nije bilo potrebno puno truda ni da se pronađe. Mogla sam osjetiti kvržicu samo prelazeći prstima po koži - bez pipanja i bockanja kao na godišnjem pregledu.

Zamolila sam svoju prijateljicu — ona je medicinska sestra — da to osjeti. Rekla mi je da ne pazim jer to "vjerojatno nije ništa". Ali znajući da sam hipohondar, ona mislio sam da bi bila dobra ideja da taj tjedan odem liječniku i da ga pregledam radi mog mira um. Rekla sam roditeljima, a oni su se također složili da će mi odobrenje liječnika pomoći da se smirim. Svi smo pretpostavili da ne postoji način na koji bi kvržica mogla biti zabrinjavajuća - pogotovo zbog moje mladosti (24), nedostatak obiteljske povijesti (doslovno nepostojeći), te činjenica da se činilo da se pojavila preko noći.

OB-GYN je ponovio te osjećaje, uvjeravajući me da nemam razloga za brigu, i naručio je ultrazvuk i mamograf dojki samo da bude siguran. Na ultrazvuku mi je opet rečeno da sa mnom ne može biti ništa. Liječnik bi prvo napravio ultrazvuk, a mamograf vjerojatno ne bi bio potreban. Objašnjeno mi je da ne vole mamografirati mlado tkivo dojke, a naučila sam i da gustoća grudi mladih žena iznimno otežava liječnicima čak i vidjeti bilo što.

Ali onda sam se počela živcirati. Nakon ultrazvuka odlučili su napraviti mamografiju za koju su mi već rekli da neće biti potrebna. Mama i ja čekale smo u ordinaciji nalaz mamografije, a sestra nam je rekla da mogu vidjeti "masa." Ipak, rekli su mi da se ne mučim jer od ovih ne mogu ništa drugo reći testovi.

Zatim sam dobio biopsiju. Imam prilično visoku toleranciju na bol, ali da vam kažem, biopsiju nije lako podnijeti. Cijela mi je dojka bila u modricama i jako bolna nekoliko tjedana. U ovom trenutku, bio sam malo zabrinut, ali sam ipak bio prilično siguran da će se rezultati vratiti u normalu. Uostalom, pogledajte koliko me ljudi uvjeravalo da je to “vjerojatno ništa”.

Kao što sam već rekao, nemam obiteljska povijest raka dojke. Čak ni osobno ne poznajem drugu osobu koja je imala rak dojke. Nisam imala pojma o svojim sljedećim koracima, ali koordinatorica za njegu dojki u mojoj bolnici bila je nevjerojatna i provela me kroz neposredne tjedne nakon moje dijagnoze. Ti dani bili su zamagljeni termin za terminom za terminom. U samo tjedan dana susrela sam se sa svojim kirurgom dojke, svojim onkologom radijacijom, svojim medicinskim onkologom, svojim plastičnim kirurgom i specijalistom za plodnost. Zajedno su napravili točan plan za moje liječenje - bilo je to puno informacija koje sam mogao dobiti odjednom.

Bila sam prezadovoljna, ali srećom sam imala ogromnu podršku pri svakom dogovoru. Gledanje doktora kako pronalaze način da uguraju moju mamu, tatu, očuha, maćehu, zaručnika i brata u sobe za ispite dalo je komično olakšanje tijekom mojih stresnih sastanaka. Nisam se osjećao sam niti jedne sekunde.

Moji liječnici su utvrdili da će kemoterapija biti prvi korak u mom planu liječenja. Najprije sam morala napraviti krvne pretrage, ehokardiografiju, početi uzimati lijek koji će mi sačuvati plodnost i kirurški mi postaviti port. Bila sam tako nervozna zbog početka kemoterapije - nisam znala što će mi se dogoditi.

Sada na trećoj rundi kemoterapije, fizičke nuspojave su stvarno grozne—ali najteži dio mi je bio gubitak kose. Iako sam očekivala gubitak kose, nisam očekivala koliko će se brzo dogoditi. Kosa mi je počela izlaziti u velikim nakupinama otprilike dva tjedna nakon mog prvog kemoterapije. Bilo je prilično traumatizirajuće, pa sam se dogovorila da se ošišam do ramena; Mislio sam da bi to bilo u redu za barem još jednu rundu. Izašla sam iz salona sa slatkim bob zahvaljujući mojoj nevjerojatnoj frizerki koja mi je frizirala više od deset godina—ali kosa mi je stalno izlazila. Nakon moje druge runde kemoterapije, moj frizer je došao u moju kuću kako bi sve to riješio. Dobila sam prekrasnu periku i uzbuđena sam što ću eksperimentirati s novim stilovima.

Ostati pozitivan je ono što me vodi kroz ovaj težak proces. To i početak mog bloga.

Nakon nebrojenih razgovora i s liječnicima i s prijateljima, postalo mi je jasno da većina ljudi potpuno nije svjesna da se to može dogoditi svakome, bez obzira na godine. Otrežnjujuća stvarnost je takva sve se više mladih žena dijagnosticira, ali zbog manje od 5% dijagnosticiranih žena u SAD-u su mlađi od 40 godina, većina dostupnih resursa nije napravljena za nas.

Iz tog razloga sam brzo razvio misiju da podići svijest među mladim ženama. Stvorio sam mrežu podrške za svoje bližnje i dalje vršnjake koji prolaze kroz istu stvar. počeo sam Whittyjev odbor za sise, gdje vodim blog, dijelim pojedinosti o svom iskustvu i prenosim resurse koje pronađem na putu. Nadam se da moja otvorenost ne samo da pomaže drugim ženama koje se bore protiv raka dojke, već i potiče mlade žene da budu svjesne svog tijela i redovito provode samopreglede.

Moju borbu možete pratiti na whittystittycommittee.com, na mom Instagramu, @alexxwhiitaker, te putem hashtag-a #WhittysTittyCommittee.