Rođena i odrasla u Kakumi, izbjegličkom kampu u Keniji gdje se njena obitelj nastanila nakon bijega od građanskog rata u Somaliji, manekenka Halima Aden prisjeća se svog djetinjstva kao sretnog. “Lijepa i izazovna”, kaže ona u njoj U stilu Video Badass Women, gore. “Kada si lišen svega, naučiš prihvatiti zajednicu.”
U dobi od sedam godina, ona i njezina obitelj preselili su se iz kampa u Sjedinjene Države, na kraju se nastanili u St. Cloudu u Minnesoti. Unatoč nekim velikim kulturološkim prilagodbama i guranju u školski sustav engleskog govornog područja, Aden je procvjetala u svom posvojenom stanju. Proglašena je čak i kraljicom povratka kući — samo prva od mnogih koja je došla zbog žene odlučne promijeniti pravila reprezentacije.
Godine 2016., sa 19 godina, Aden dobio (među)nacionalnu medijsku pažnju kada se natjecala na izboru za Miss Minnesote USA — prva natjecateljica na izboru za nositi burkini, kupaći kostim za cijelo tijelo koji nose neke praktične muslimanke i hidžab.
“Odrastajući nisam vidio zastupljenost – nigdje”, kaže Aden. Za nju je izborni vikend značio novu ljubaznu uključenost, vođenu vlastitom željom da se vidi gore. “Ako ne vidite da ste zastupljeni, učinite nešto po tom pitanju. Nemojte samo čekati da netko dođe i predstavlja vas!”
Aden je završila među 15 najboljih, ali, što je još važnije, privukla je pažnju Carine Roitfeld, koja ju je angažirala u onome što će biti njezino prvo uredničko snimanje za CR Fashion Book. Taj modni pečat odobravanja ju je lansirao dalje; Aden je postala prva manekenka koja je doživjela gracioznost Vogue Arabija i Vabiti noseći hidžab.
U 2017. godini, Aden je ostvarila još jednu prekretnicu, postala je prva manekenka koja je nosila hidžab koja je prošetala revijom za vrijeme New York Fashion Weeka, debitirala na modnoj pisti tijekom jeseni/zime 2017. u Yeezyju. Prošetala je i za Alberta Ferrettija i Maxa Mara u Milanu. (Jesmo li spomenuli da ima samo pet stopa?)
Život se nastavio brzo odvijati: Rihanna iskoristila je manekenku kako bi joj posudila izgled za Fenty Beauty, a 2017. Aden je potpisala ugovor s IMG-om. Ipak, kaže da joj je karijeru pokrenuo izvjesni burkini.
Prošlog proljeća, Aden je postao prvi muslimanski model na kojem se pojavio naslovnica od Sports Illustrated Swimsuit Issuenoseći burkini. Nosila je i hidžab, a sebe je nazivala "burkini bebom", nazivajući svoj izgled u Sports Illustrated, “ostvarenje sna.”
“Odrastajući u Sjedinjenim Državama, nikad se nisam osjećao predstavljenim jer nikad nisam mogao prelistati časopis i vidjeti djevojku koja je nosila hidžab”, kaže Aden.
Iako stvara ime za sebe mijenjajući norme u svijetu mode i ljepote, strastvena je u promjeni stvarni svijet također. "Želim vidjeti više akcije!" kaže ona sa smiješkom. Aden je trenutno u partnerstvu s UNICEF-om i želi jednog dana postati veleposlanica UN-a i uliti nadu djeci kao što je nekad bila. “Putovanje od dijete migranta nije lako”, kaže ona. U svim stvarima koje radi, Aden želi da postoji nit služenja protkana kroz sve.
“Toliko mladih djevojaka i žena diljem svijeta ugledao se na mene; znaju da i sami sebe mogu izazvati. Radi se o preuzimanju vlasništva kao mlada žena”, kaže ona, dodajući da želi vidjeti promjene u životu. “Biti prvi je nevjerojatno, ali ništa ne znači bez trećeg i četvrtog.”
Aden ga vozi kući, izjavljujući da bi mlade žene trebale slijediti njezin primjer - tako što će biti ono što jesu. “Svijet te susreće tamo gdje stojiš. Budi svoj i stani u tome ponosno! Ne mijenjajte svijet, promijenite igru.”