Joan Smalls otvara se o sistemski rasizam iskusila je u modnoj industriji. 31-godišnja portorikanska manekenka ostavila je svoj trag radeći za desetke vrhunskih brendova uključujući Alexander Wang, Burberry i Fendi. Također je pet godina bila Victoria's Secret model i prva Latina koja je postala zaštitno lice Estée Lauder.

U snažnom eseju (koji je Smalls pročitala u videu na Instagramu) objašnjava kako se tijekom svoje karijere osjećala simboliziranom i zanemarenom. Kao i mnogi brendovi se javljaju u javnoj podršci od Crni životi su važni, smatrala je da bi trebala podijeliti svoja bolna iskustva kako bi istaknula kako su problemi duboki. „Industrija koja profitira od naših crnih i smeđih tijela, naše kulture za stalnu inspiraciju, naše glazbe (koji i dalje veliča ove brendove), a naše slike za njihove vizualne slike na prstima su obilazile problem na ruka. Vi ste dio ciklusa koji održava ova svjesna ponašanja", piše Smalls.

Ona nastavlja industriju naziva "svijetom suučesništva" koji želi skočiti na vagon raznolikosti kako pritisak društvenih medija raste. „Nažalost, pogriješite pokušavajući ispričati naše priče tako što ćete nas umanjiti ili da ih kuriraju ljudi koji nisu proživjeli naša iskustva niti jedan dan hodali u našim cipelama. Vrijeme je da budete aktivni sudionik u ovom razgovoru", objašnjava ona.

Smalls kaže da je unatoč njezinim brojnim postignućima, tijekom njezine karijere, njezin kulturni identitet bio izbrisan, maltretirana i simbolizirana. „Koliko su mi puta rekli da je moja kosa problem i rekli da je kontroliram? Koliko sam puta morala dijeliti kampanje ili editorijale kada sam vidjela da moji kolege postižu te prekretnice solo", pita ona. “Bila je to stalna bitka koju nitko nije vidio osim one koju sam svakodnevno živio. Ne treba mi provjera industrije koja me predstavlja kao simboličnu crnu djevojku, a zanemaruje i cijeli moj kulturni identitet kao ponosne Latinke. Ono što mi je potrebno je prepoznavanje sistemskih problema. Problemi koji se javljaju od vrha do dna unutar industrije. Od fotografa koji me nisu htjeli snimiti jer nije bilo potrebe snimati crnkinju, do časopisa, brendova i agencija koji nastavljaju raditi s ljudima tog načina razmišljanja. Baš kao što stilisti i casting direktori ne žele postupati pošteno prema nama i dati nam priliku, ipak ih vi, industrija, nastavljate zapošljavati. Ti hraniš zvijer. Zvijer rasizma i isključivosti."

POVEZANO: Kako možemo smatrati da modni brendovi budu odgovorni za njihove objave na društvenim mrežama o anti-rasizmu?

Ovo je, nažalost, iskustvo s kojim su se mnogi drugi modeli suočili tijekom godina, a Smalls to prepoznaje. Ona piše: "Brendovi su nas neprestano iznevjerili svojom neosjetljivošću i gluhoćom u tonu te isprikama za kontrolu štete 'učinit ćemo bolje'. Moj odgovor vama je... OVO je vaša prilika! Trenutak u kojem progovorite i pokažete da vam je stalo. Ako vam je iskreno stalo, pokažite to! Vaša šutnja nije samo uvredljiva, ona je dio većeg problema u ovoj industriji. Vidio sam mnoge ljude koji su nekim čudom razvili empatiju, ali kada su iza zatvorenih vrata, oni su dio grupe koja nas sputava. Vidimo se! Vidiš li nas sada?"

Manekenka završava svoj esej izjavom da planira donirati 50% svog prihoda od 2020. godine za potrebe Black Lives Matter. Također će potaknuti sve ljude s kojima radi da učine isto novčano i rade s njima kako bi se diverzificirali na smislen način.

U e-poruci sa U stilu, Smalls je razradila svoju odluku da se izjasni o svom iskustvu. "Ako ne sada, onda kada?", napisala je. "Ovaj trenutak je stvoren za povijest, to je katalizator za nas da počnemo vidjeti promjenu u pravom smjeru. Uz sve što se događa u svijetu, s nejednakostima i nepravednim sustavom, tjera vas da razmišljate o različitim aspektima svog života, a vaša karijera (industrija) je jedan od njih."

Ona je elaborirala o suučesnici modne industrije i pozvala ljude koji u njoj rade da govore svoju istinu i polažu brendove na odgovornost. “Hodali smo po ljusci jajeta cijelo ovo vrijeme i nije se puno toga promijenilo”, rekla je. „Zato kažem ustanite i govorite svoju istinu, ovo je okrutna stvarnost s kojom smo živjeli, pa činjenica da sve što ljudi moraju učiniti je samo čuti i učiti iz toga i nadamo se rasti iz toga, nije puno pitati. Sve što želimo je da nas tretiraju kao jednake.”

Dodatno izvješćivanje Samanthe Sutton.