Prije nešto više od pet godina ušao sam u jedno od najizazovnijih razdoblja svog života. Sa 28 godina postao sam izvršni direktor Crni savez za pravednu imigraciju (BAJI) — neprofitna organizacija koja opslužuje crne imigrante i izbjeglice, među najnepovoljnijim populacijama u državi — koja je bila u minusu. Otprilike u isto vrijeme, iz krajnjeg užasa i frustracije, pokrenuo sam i ono što će postati jedna od najvećih platformi za ljudska prava 21. stoljeća, Black Lives Matter.
Black Lives Matter nastao je nakon što smo čuli vijest o oslobađajućoj presudi Georgeu Zimmermanu, koji je pucao i ubio 17-godišnjaka Trayvon Martin, nedužni dječak koji hoda u svom susjedstvu na Floridi naoružan ničim osim Skittlesom i Arizona Iced Čaj. Tada je moj najmlađi brat imao samo 14 godina i bio sam zgrožen što će saznati koliko su crnački životi obezvrijeđeni u ovom društvu. Prvo sam zaplakala, a onda sam zasukala rukave, posegnula za kolegama suosnivačicama Aliciom Garza i Patrisse Khan-Cullors i prionula na posao.
Počela sam s dizajnom web stranice sa žuto-crnom shemom boja (žuta, moja omiljena, reprezentativna za sunce i radost, a crna jer, pa, znaš). Zatim smo pozvali razne organizacije socijalne pravde da doprinesu blogu, tražeći od njih podijeliti svoja iskustva o tome zašto su im životi crnaca važni i što će učiniti da ih zaštite ih. Uspostavljanje platforme i korištenje hashtaga dali su pokretu dublje značenje i potaknuli ljude da učine nešto lokalno, tjerajući ih u off-line akciju. Nažalost, kako se događalo sve više incidenata rasne nepravde, Black Lives Matter je postao naš poklič, naša platforma. Jesam li znao da će biti ovoliko? Ne, ali htio sam da bude. Oduvijek sam želio biti dio nečega većeg od mene, nečega što će naš svijet pretvoriti u tip kakav zaslužujemo.
POVEZANO: "Vjerujem da ćemo pobijediti": Zašto je legendarni aktivista za građanska prava John Lewis optimističan
Od pokretanja web stranica do pozivanja organizatora i mobilizacije u znak solidarnosti sa zajednicama u Fergusonu, Mo., nakon što je Michael Brown ubijen, uvijek se nešto događalo. Dok je ovaj pokret pronalazio svoje noge, ja sam cijele noći vukao pokušavajući prikupiti sredstva za organizaciju, kao i predvoditi delegacije u Washington, D.C., i na granicu SAD-a i Meksika, putovati u inozemstvo radi izrade strategije s partnerima širom svijeta, koordinirati skupove i konferencije za tisak, izvješća komisija u partnerstvu sa Sveučilištem u New Yorku, bave se upravljačkim pitanjima i tako mnogo toga više.
Brzo je postalo previše, ne samo za mene nego i za druge u mom timu. Nakon nekoliko godina ovim tempom, jedna od mojih najbližih kolegica odjavila se zbog obiteljskih problema, druga zbog zdravlja. Osjećao sam potrebu da razmislim o vlastitom opterećenju i metodama rješavanja svih odgovornosti redatelja. Radeći za svoju zajednicu na raskrižju Black Women Lead i Black Girl Magic, osjećala sam da moram učiniti sve. A kao kći imigranata i osjećajući unutarnji pritisak da morate uspjeti pod svaku cijenu, nisam mogla dopustiti da žrtve mojih roditelja budu uzaludne. Međutim, znao sam da se moram smanjiti kako bih se prilagodio stvarnosti svojih granica. Tempo je počeo uzimati osobni danak.
Za početak, nisam baš dobro pazio na svoje zdravlje. Imao sam standardnu operaciju stopala, ali nije zacijelilo kako treba jer sam ga prerano gurnuo. Nisam spavao koliko sam trebao. I ja sam dobio super depresivan dok je izlazila s tipom koji je na papiru bio savršen, ali se pokazao otrovnim, emocionalno nasilnim partnerom. Nisam to prepoznao dok nismo napunili godinu dana jer sam bio u overdrive modu. Da sam bio u boljem ritmu, pomislio bih: “O, ne, zašto toleriraš ove gluposti? Morate biti u zdravijoj vezi.”
Također sam počela primjećivati da mi nedostaju vjenčanja prijatelja i ceremonije imenovanja beba. Toliko sam bio uhvaćen u tučnjavu da sam, kad su imali nešto veliko za proslavu, letjela negdje drugdje. Nisam želio biti ta osoba. Značajna prekretnica bila je kada je jedna od mojih najboljih prijateljica trebala roditi i zamolila me da je dođem vidjeti i to sam i učinio. Bilo je slobodno shvatiti da ne moram odmah reagirati na sve što se događalo u svijetu u to vrijeme i da zapravo imam neku agenciju. Smislio sam način da budem s njom 10 dana. Beba, moje kumče, došla je tek kasnije, ali smo se zabavili. Možete izgubiti iz vida ono što je važno kada se bavite isključivo poslom i ne razmišljate o tome zašto stoji iza toga.
POVEZANO: Kamo idemo odavde, prema Time's Up predsjednica Lisa Borders
Nakon što sam napravila inventuru svog života, počela sam duboko uranjati u učenja feministice i aktivistice za građanska prava Audre Lorde. Jedan od njezinih najdubljih citata je: “Briga za sebe nije samozadovoljavanje. To je samoodržanje, a to je čin političkog ratovanja.” Uzeo sam ovo k srcu. Znao sam da moram biti ljubazniji prema sebi, da bih mogao prebroditi oluju i preuzeti veći posao.
Iako se čini da se svako jutro budimo zbog nekakvog novog skandala ili krize, naš je izbor kako ćemo reagirati. I postoji istinska snaga u našem odgovoru. Naš odgovor može biti životvoran, ili može biti iscrpljujući. Često se osjećam kao da se kolebam između njih dvoje. Ali evo što vam mogu ponuditi kao savjet: Radite posao s mjesta radosti. Pronađite svoju predanost u ljubavi prema sebi, kao i prema onima u vašoj zajednici. Držite svoju obitelj (bilo da je odabrana ili ne) blizu. To su veze na koje ćete se morati obratiti kada vam bude teško. Hranite svoj duh što je više moguće, bilo to kroz molitvu ili meditaciju. Odvojite vrijeme za vježbanje ili samo sanjarite. Ostanite povezani s ljudima i stvarima koje vam donose radost.
Moj posao nije samo posao; to je predanost, stil života, disciplina. Odvojiti vrijeme za sebe, kao što sam nedavno učinio s putovanjem u Ganu s prijateljima, znači da mogu napuniti svoj spremnik i nastaviti s misijom. Sada, pet godina kasnije, Black Lives Matter ima predano osoblje koje se bavi svakodnevnim dužnostima, a moje kolege osnivači i ja smo glasnogovornice. Još uvijek sam izvršni direktor BAJI-ja, ali uskoro se planiram povući i napisati svoju prvu knjigu. Nakon gotovo desetljeća vođstva, razmišljam o tome kako mogu zastati da razmislim o onome što sam naučio i podijelim to na nov način. Znajući da si dopuštam da me ove lekcije preobraze znači da uistinu poštujem sebe i svoju zajednicu. I na tome sam zahvalan.
Za još ovakvih priča pokupite ožujsko izdanje U stilu, dostupno na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje veljače 15.