Nadya Okamoto je pokrenula neprofitnu organizaciju, upisala Harvard, kandidirala se za javnu funkciju i napisala knjigu - a jedva joj je 21 godina. “Nikad se ne osjećam kao da radim dovoljno”, kaže Okamoto U stilu. “Svake noći kad odem na spavanje, uvijek se osjećam kao da mogu učiniti više da pomirim privilegiju koju imam na ovom svijetu i učiniti više u borbi za pravednost.”
Ipak, kada Okamoto opisuje svoje tinejdžerske godine, riječ "privilegija" ne pada na pamet. U srednjoj školi njezina obitelj nije imala vlastiti dom, a Okamotu je trebalo dva sata da stigne do škole. Tijekom putovanja morala je mijenjati autobus i tu je srela žene koje žive u skloništima za beskućnike u okolici. Počela je razgovarati s nekima od njih i otkrila da osim očitog — ne može priuštiti hranu, zdravstvenu njegu ili mjesto za život - također nisu mogli priuštiti sanitarne proizvode za svoje razdoblja. Zbog toga su umjesto uložaka i tampona morali koristiti toaletni papir, kuglice vate, čarape, papirnate vrećice za namirnice ili čak karton. Pribjegavanje ovim nehigijenskim metodama nosi sve vrste zdravstvenih rizika, kaže Okamoto, "sve u rasponu od iritacije kože do nečeg ozbiljnijeg poput sindroma toksičnog šoka."
Sa 16 godina, uz pomoć nekih grantova i mnogo istraživanja, Okamoto je osnovao neprofitnu organizaciju Camions of Care za distribuciju sanitarnih proizvoda skloništima za beskućnike. Kasnije rebrandirano kao Razdoblje, organizacija koju vode mladi, a kojoj Okamoto sada služi kao izvršni direktor, jedna je od najbrže rastućih te vrste u Sjedinjenim Državama, s više od 300 ogranaka diljem svijeta. Ne samo da je Period, u suradnji s korporativnim partnerima, donirao stotine tisuća sanitarnih proizvoda onima kojima je to potrebno, već je također ima za cilj educirati javnost o menstruaciji, eliminirati stigmu oko razdoblja i zagovarati menstrualnu pravednost kroz zakonodavstvo.
POVEZANO: 6 žena koje osiguravaju da jednakost na radnom mjestu nije samo za C-Suite
Poziv za buđenje U tinejdžerskim godinama Okamoto je bila u nasilnoj vezi, i kako je rekla narod, seksualni napad bio je česta pojava. “Jedan od načina na koji sam preživio bio je tako što sam isključio svoje emocije i nekako se otupio od boli koju sam uistinu osjećao. Kad su se zlostavljanje i nedaće povukle, osjećala sam se prazno - i zbunjeno oko toga odakle dolazi moja samopouzdanje izvan mog tijela", kaže ona U stilu. Okamoto je pribjegao samoozljeđivanju. “U srednjoj i srednjoj školi borio sam se s rezanjem jer sam osjećao da imam razloga da se kaznim i htio sam nešto osjetiti.”
Slušanje iskustava beskućnica koje je upoznala bila je provjera stvarnosti za Okamota. Shvatila je da, iako ona i njezina obitelj prolaze kroz teške trenutke, imaju sreće na mnogo drugih načina. Okamoto je odlučila ozdraviti i prekinuti naviku samoozljeđivanja. “Ustrajao sam pronalazeći razlog kojem ću se posvetiti. Mogao bih napraviti razliku, ali da maksimalno iskoristim svoj potencijal i borim se za dostojanstvo žena oko sebe svijetu, trebao sam dati primjer brinući se o sebi i zahtijevati više za sebe u svom odnosima.”
POVEZANO: Nakon što se suočila sa senatorom Jeffom Flakeom u dizalu, Ana Maria Archila "još uvijek se bori" sa svojom javnom ulogom preživjele seksualnog nasilja
Legalna radnja Jedan od ciljeva Perioda je ukidanje takozvani "porez na tampone". Trenutačno 35 država dodaje porez na promet na proizvode za menstrualnu higijenu jer se, za razliku od kondoma, šampona protiv peruti i lijekova protiv erektilne disfunkcije kao što je Viagra, ne smatraju medicinskim proizvodima. Uzimajući u obzir da žena ima mjesečnicu u prosjeku 2535 dana u svom životu - to bi bilo gotovo sedam godina uzastopno - porezi se zbrajaju, utječući prvenstveno na žene s niskim primanjima. Okamotova organizacija također lobira kod američkog Ministarstva obrazovanja da osigura besplatne sanitarne usluge proizvode u školskim kupaonicama kao i ponuditi svim učenicima sveobuhvatnu edukaciju o menstruaciji prije 12 godina.
POVEZANO: Evo koliko porez na tampone još uvijek košta Amerikanke
Plan igre Okamoto je primljena na Harvard, ali uzima pauzu od studija kako bi se usredotočila na vođenje svoje neprofitne organizacije i pisanje knjige, Snaga menstruacije: Manifest za menstrualni pokret, koji je prošlog listopada objavio Simon & Schuster. Također se kandidirala za gradsko vijeće u Cambridgeu, Mass. (njena se platforma usredotočila na borbu protiv brze gentrifikacije), i iako nije pobijedila na izborima, uspjela je mobilizirati glasove mladih tamo.
Sustav podrške Okamoto priznaje da sve ovo ne bi mogla postići sama. Pripisujući svoj uspjeh snažnim obiteljskim vezama, kaže: “Ne bih bila tu gdje jesam danas bez žrtvovanja, neustrašivosti i otpornosti moje mame. Ona mi je pomogla voditi kada sam započeo menstruaciju i nastavlja mi biti prijatelj i životni trener sada. Moje dvije mlađe sestre su moje najbolje prijateljice i podsjećaju me da ostanem prizemljen i ukorijenjen u svojim vrijednostima.” Okamotova definicija jaka žena je "ona koja nastoji osnažiti druge žene", a prema toj definiciji, ona i njezina obitelj savršeni su primjeri.