Evo moje duboko nekul ispovijesti: posljednje dvije godine vodio sam proračunsku tablicu koja prati koliko pratitelja imam na Instagramu.
Počelo je tijekom ljeta 2017., nakon što sam napisao i prodao svoj prvi roman, Igranje sa šibicama, koji će na police stići sljedećeg ljeta. Negdje sam čuo da mogu očekivati da će mi samo jedan posto mojih pratitelja zaista kupiti moju knjigu. Prodaja knjiga bila je važna jer da je moj roman propao, nijedan izdavač mi više nikada ne bi dao novac da napišem knjigu. A to bi bio problem jer mi je cilj bio pisati romane zauvijek. Bio je srpanj i bio sam na odmoru s obitelji u Maineu. Sjedila sam u kupaćem kostimu za kuhinjskim stolom s mamom i podigla svoj Instagram. 1931 osoba pratila je moje fotografije s putovanja, fotografije mačaka i OOTD - moja mama je bila impresionirana. Ali ja sam taj broj vidio sasvim drugačije. Zamislio sam da prodajem samo 19 primjeraka knjige u koju sam ulio svoje srce. Zamišljao sam da postanem potpuni neuspjeh. Tako sam tog dana odlučila da ću povećati broj svojih pratilaca na Instagramu, bez obzira na sve. U najmanju ruku, htio sam postići 5000 pratitelja, ako ne i više.
Tijekom sljedeće dvije godine isprobao sam nebrojene taktike koje sam posudio od Instagram influencera i ukrao od svojih prijatelja koji rade na društvenim mrežama. Promjena se dogodila polako ali sigurno. Nisam ni na koji način poznat na Instagramu, ali broj mojih pratitelja na Instagramu porastao je za 400 posto i trenutno iznosi 7.623. Što se tiče moje autorske karijere? Prodao sam više od 19 primjeraka, dovoljno da osiguram dogovor za još dvije knjige. Moj novi roman, Ljubav na prvu Like (izlazi ovaj tjedan), govori o Instagram influencerici i draguljarici koja je slučajno navela svojih 100.000 pratitelja da vjeruju da je zaručena; kad se pogreška pokaže dobrom za posao, ona odluči nastaviti s varkom pokušavajući pronaći lažnog zaručnika.
Mojih prvih nekoliko pokušaja da pridobijem sljedbenike nije bilo ništa šokantno: pomno sam pazio na fotografije koje su mi se svidjele ili za koje sam vidio da se dobro izvode na Instagramu i pokušao sam snimiti slične. Svaka influencerica i njezina majka objavile su fotografije tisućljetni ružičasti baršunasti kauč u modernom novom restoranu West Village Dok smo bili mladi, dakle I ja jesam.
Vidio sam ljude kako šikljaju nad fotografijama blistavo kovitlajuće bombe za kupanje, pa sam kupila od LUSH-a i uprizorio vlastitu mrtvu prirodu u kadi. primjetio sam to #police pomno organiziranih kozmetičkih proizvoda bili popularni, pa sam jednu noć proveo sat vremena u svojoj kupaonici fotografirajući različite rasporede maski za lice i parfema do našao sam jednog to je izgledalo ispravno.
U početku sam bio previše samosvjestan da bih koristio hashtagove; Brinuo sam se da će me učiniti očajnim. (Naravno, bio sam očajan.) U to sam vrijeme radio u Seventeen.com, pa sam pitao svog prijatelja Kelsey Stiegman, urednica stila stranice i Instagram influencerica sama po sebi. Inzistirala je da trebam koristiti hashtagove, pa sam nespretno dodala nekoliko svakoj objavi. Što sam to više činio, bilo je manje neugodno.
POVEZANO: Zašto je Gwyneth Paltrow tako čudna na Instagramu?
Unatoč mojim naporima, većinu tjedana sam imao jednoznamenkastu dobit, a jedan tjedan sam čak izgubio desetak pratitelja. Ali onda me Kelsey označila u svom Instagram Storyju i preko noći sam stekla 31 pratitelja. Tjedan dana kasnije sreo sam još jednog prijatelja urednika na piću; imala je i znatan broj sljedbenika i označila me u svojoj priči. Još 38 pratitelja. Je li to bio trik? Ja sam introvert koji oduvijek imam istih šest bliskih prijatelja - ideja o društvenom usponu u lancu prehrane utjecajnih činila mi se odvratnom.
POVEZANE: 12 knjiga koje možete dodati na svoju ljetnu listu za čitanje
Srećom, imao sam bolju ideju. Tračerica10. godišnjica je bila iza ugla. Bila sam tvrdoglava grupa Blair Waldorf kad sam bila u srednjoj školi i znala sam da čitatelji Seventeen.com i dalje vole emisiju. Iznio sam ideju svom uredniku - htio sam se odijevati kao Blair tjedan dana. Rekla mi je da fotografiranje puno Blairovih odjevnih kombinacija nije u našem proračunu. Nema problema, rekao sam. Što ako su fotografije samo slike iPhonea? Rekla je da. Svaki dan tog tjedna, gomilao sam se trake za glavu, hula-hopke, i izbirljivi ovratnici. čak sam i našao bijela haljina Marc by Marc Jacobs koju Blair nosi na zabavi Vitamin Water White u drugoj sezoni. Svaku sam sa svog telefona prenio na svoj Instagram, a zatim ugradio objave u nacrt priče Seventeen.com. Kada priča objavljene na obljetnicu, fotografije su skupile po tisuću lajkova, kako sam i pretpostavio da bi mogle. Do kraja tjedna, nakon što ga je sindicirala Seventeen-ova sestrinska stranica Cosmo i pokrenula na Snapchatima oba časopisa, stekao sam 1869 novih sljedbenika.
Ali ipak, želio sam više (i shvaćam da pisanje članaka za popularne časopise nije strategija koja je nadohvat ruke velikoj većini ljudi). Moj mukotrpno snimane sočne fotografije i ležanje u stanu za marendu više nisam rezao, pa sam se za savjet obratio nekim prijateljima koji su radili kao urednici društvenih mreža. Jedan mi je rekao da ostavljam komentare na objave slavnih. Drugi je predložio lajkanje komentara na već virusne objave. Logika iza oba bila je ista: ljudi bi mogli postati znatiželjni i pogledati moj feed da vide tko sam. Treći prijatelj predložio je igranje algoritma aplikacije odgovarajući na svaki komentar koji sam dobio, ali samo nekoliko dana kasnije, tako da bi Instagram registrirao aktivnost na toj fotografiji kroz dulje vremensko razdoblje i nastavio promovirati post. Isprobao sam svaku strategiju, ali povrati nisu bili nevjerojatni, pogotovo s obzirom na to koliko je dugotrajno.
Jedne sam večeri izašao s prijateljicom prijateljice koja je pokušavala steći ime kao voditeljica novog podcasta. Uz vino i sir, spustila je glas i priznala da plaća uslugu za kupnju pratitelja. Za razliku od nekih usluga za hakiranje rasta koje su poslale tisuće botova da prate vaš račun, ova je spojila vaš račun na algoritam koji strateški praćeni računi koji su već pratili ljude poput vas, čekali nekoliko dana da ih prate, a zatim prestali pratiti ako su nije. Rekla je da košta 50 dolara tjedno nakon naknade za inicijaciju od 80 dolara. Oklevao sam, ali sam od drugih influencera čuo da “svi to rade”. Poslao sam e-poštu kontaktu voditelja podcasta iste večeri i kupio trotjedno probno razdoblje.
Dok je algoritam radio na mom računu, opsesivno sam pratio svoje praćenje. No do kraja suđenja stekao sam samo 147 pratitelja, što je koštalo 1,50 dolara svaki. Nije mi se činilo vrijednim. Nisam obnovio članstvo.
POVEZANO: Stotine Instagram računa su ugašene zbog ovakvih fotografija
Sljedeća usluga koju sam pokušao obećala je isporuku od 1500 do 3000 pravih pratitelja mjesečno (bez botova) za samo 45 dolara. Zvučalo je predobro da bi bilo istinito… i dva tjedna kasnije, kada sam stekao samo 100 pratitelja, shvatio sam da jest. Poslala sam e-mail svom kontaktu četiri puta, tražeći prvo objašnjenje, a zatim povrat novca, ali mi se nikad nisam javila. Užasnut, nazvao sam svoju tvrtku za izdavanje kreditnih kartica, objasnio da sam prevaren i zamolio ih da blokiraju uslugu da mi ikad više ne naplate. (Instagram je od tada razbio ove usluge trećih strana; one koje sam koristio zatvorile su se.)
Kada moja prva knjiga stigla je na police Gotovo godinu dana nakon mog eksperimenta na Instagramu, imao sam oko 6000 pratitelja. Ono što me najviše dojmilo prilikom lansiranja nije bilo koliko lajkova ili pratitelja sam dobio (sigurno je bilo više nego normalno? Ne mogu se sjetiti), ali neodoljiv osjećaj podrške zajednice ljubitelja knjiga u aplikaciji. Ljudi su se slikali kako čitaju moju knjigu na plažama, u kafićima i u jednom posebno nevjerojatnom slučaju, na travnatom dijelu Central Parka, točno preko puta nepoznate osobe koja čita svoj primjerak iste knjige. Lansiranje mi se činilo uspješnim, ali to nije imalo nikakve veze sa statistikom ili proračunskim tablicama.
Nisam obraćao puno pažnje na svoje praćenje u prošloj godini. Bio sam previše zauzet, pa, pisanje romana o Instagram influencerici koja donosi visoke osobne i profesionalne odluke na temelju hirova svojih pratitelja. Čak i tako, jasno je da je moj broj porastao - i puno recenzija Amazona i Goodreadsa o mojim knjigama bilješke da su prvi put čuli za mene na društvenim mrežama, zbog čega se osjećam kao da je cijela ova potraga bila nekako, nekako, zapravo vrijedna to.
Zasluge: ljubaznošću
Više se ne opterećujem toliko oko dobivanja savršene fotografije, jer više nema cilja na vidiku. Zamaram se s hashtagovima samo kad objavljujem o svojim knjigama. Obožavam prijedloge knjiga trgovanja, popise putovanja, pa čak i savjete za odnose sa svojim sljedbenicima preko DM-a — Čini mi se da sada na Instagramu imam pravu zajednicu koja se proteže daleko izvan mog IRL društvenog kruga. I tu je bila jedna vrlo slatka, uvijek zapanjujuća nuspojava koju nikad nisam predvidio: sa sve učestalošću, sljedbenici su me zaustavljali na ulici, na željezničkim peronima, u knjižarama i barovima da ih predstavim se. Čak je i moj dečko, koji rijetko koristi Instagram, ali se često pojavljuje na mojim fotografijama, prepoznat u javnosti alarmantno mnogo puta. Pretvarajući se da imam savršen život na mreži, i svoj sam izvanmrežni život učinio prilično sjajnim.
Gledajući unatrag, vjerojatno sam stavio preveliki pritisak na sebe kako bih postigao određeni cilj sljedbenika. Prepoznajem koliko je ta godina bila glupa i stresna. Ali također ne žalim. To je istina - nema filtera.