Poput mnogih predtinejdžera zalijepljenih za svoje televizore kada je 1969. Neil Armstrong napravio prve čovjekove korake na Mjesecu, Peggy Whitson sanjao da postanem astronaut. Tek kasnije je shvatila da je Armstrong napravio jedan divovski skok za čovječanstvo, a da nije sačuvao mjesto u svemirskom brodu za ženu.
Postati astronaut ostao je san za Whitsona, sve dok NASA nije odabrala svoju prvu klasu astronauta 1978., među kojima su fizičarka Sally Ride i biokemičarka Shannon Lucid. Tada je Whitson, koja je u srednjoj školi razvila sklonost za biokemiju, svoj san iz djetinjstva počela doživljavati kao dostižan cilj.
POVEZANO: Prestanite s tim što radite i idite gledati Netflix Doc Dame imaju prednost Odmah
"Odjednom bih mogla raditi ono što već želim raditi [biokemiju] i također postati astronaut", kaže ona U stilu. Nakon što je doktorirala iz biokemije 1985. i prijavila se za NASA-in svemirski program 10 godina dok je radila u istraživanju, Whiston je dobila zeleno svjetlo i konačno je obukla svemirsko odijelo za svoje prvo putovanje na Međunarodnu svemirsku stanicu 2002. godine.
Bivša djevojka s farme iz Iowe sada drži nekoliko rekorda među međuzvjezdanom elitom: provela je više vremena hodajući svemirom nego bilo koja druga žena astronaut; bila je prva žena koja je zapovijedala Međunarodnom svemirskom stanicom (i to dvaput); i bila je prva žena i prva nevojna osoba koja je postala šefica ureda za astronaute (nadzirala obuku posade i zadatke i vodila operacije uz kontrolu misije). Prošle je godine Whitson (58) također srušila NASA-in rekord za najviše vremena u svemiru, napravivši ukupno 665 kumulativnih dana - što znači da je provela više vremena u svemiru od bilo kojeg drugog Amerikanca, ikad.
Sada, dok je u razdoblju nakon leta, astronautkinja koja ruši rekorde dijeli svoje svemirsko iskustvo sa svijetom, glumeći u Darrenu Aronofskyju (Majka!)'s novi TV pothvat: Jedna čudna stijena. Serija od 10 dijelova, koja je jučer premijerno prikazana na National Geographicu, priča priču o našem planetu iz perspektive astronauta koji pomiču granice i koji su ga ostavili iza sebe. Whitson je sjeo s U stilu govoriti o tome što je prostor stvarno kao i kako je ignorirala loše savjete, dovodeći svoju karijeru do astronomskih visina.
POVEZANO: Svemirsko odijelo dizajnirano da odvede ljude na Mjesec 2018. je zapravo šik
Zasluge: National Geographic
Prevladavanje prepreka: Nije tajna da su astronautkinje bile podcijenjene i potpuno odbačene u većem dijelu povijesti (bok, Skrivene figure). Whitson se čak sjeća kako se poznati profesor dr. James Van Allen (slavni svemirski znanstvenik koji je otkrio Van Allenov radijacijski pojas) jednom ismijavao njezinim astronautskim težnjama. “Upoznao sam ga [kolegu Iowa Wesleyan College alum] dok sam diplomirao na koledžu. Gradio je svemirski hardver u svom laboratoriju i kada sam mu rekao da želim postati astronaut, rekao je: ‘Eh. Ta stvar s astronautima vjerojatno je bljesak u tavi. Ne želite to učiniti.’ Mislio sam: ‘Stvarno cool svemirski hardver, ali zanemarit ću taj savjet’.”
Kako je njezina karijera napredovala, Whitson je neprestano ignorirala prepreke njezinu uspjehu, dokazujući svoju znanstvenu sposobnost i neospornu vrijednost uvijek iznova, baš kao i ona prva klasa NASA-inih astronauta ona ostaje inspirirana po. “Zapravo osjećam veliku sreću što je ova prva grupa prije mene srušila mnoge barijere”, kaže ona.
Najteže prilagođavanje svirke: “Novi momci”, kako Whitson od milja naziva najnoviji broj astronauta pripravnika, bore se da ne razbiju alate po svemirskom brodu u nultom gravitaciji. U međuvremenu, Whitson, koja se vratila u Zemljinu atmosferu nakon svoje treće misije u rujnu, ima više problema s prilagodbom na život na Zemlji. “Gravitacija je sranje. Osjećaš se tako teško, a prilagođavanje nije zabavno.”
POVEZANO: Upoznajte ženu koja vam olakšava smanjenje ugljičnog otiska
Iz dana u dan na zemlji: Kada Whitson ne ruši rekorde u svemiru niti se prilagođava prirodnim zakonima zemaljske fizike, uživa čitati i gledati znanstveno-fantastične filmove i serije. Odrasla je a Zvjezdane staze obožavatelj i od tada je odlučio oprostiti povremene neistine u drugim znanstveno-fantastičnim djelima. "Ponekad sam kao: 'Uf, orbitalna mehanika ne radi za mene.' Ali uglavnom je u redu."
Galaktički za ponijeti: “Perspektiva je najvažnija stvar koju dobijete [od toga što ste astronaut]. I ne samo da dobivate ovu perspektivu našeg planeta i našeg doma, već također vidite tisuće i tisuće i tisuće zvijezda koje čine našu galaksiju", kaže Whitson. "Onda prepoznajete da smo mi jedna galaksija od milijardi. I baš ste zadivljeni gdje smo, koliko smo mali, koliko je ovo mjesto posebno.” Pokušavajući prenijeti stvarno iskustvo provođenja vremena u svemiru nadahnutim djeca i zadivljeni odrasli tijekom njezinih govora nije tako lako, ali Whitson je spremna za izazov prije nego što se vrati u NASA-u kako bi podržala posade u obuci i orbita.