Kao tinejdžer, moji prijatelji i ja smo prilično često posjećivali Victoria's Secret, noseći šake namotanog novca koji smo zaradili čuvajući djecu u petak navečer. Zajedno bismo ušli u dućan, ali kad smo prešli prag, bili smo prisiljeni razići se: oni bi krenuli za kante jeftinih gaćica, a ja bih odjurio do stražnjeg dijela trgovine u potrazi za mirisima i tijelom losioni.
Beskrajno sam testirala epruvete Very Sexy i Love Spell sve dok moje prijateljice nisu završile isprobavanje grudnjaka i moja koža se upijala toliko mirisa da sam bio čudno neprepoznatljiv kao ljudsko biće, a umjesto toga predstavljen kao svjetlucavi snop vrlo seksi vanilije. Sjećam se da sam se nadao da nitko od njih neće primijetiti da sam im se rijetko pridružio u svlačionici. Kao tinejdžerica s veličinom 18, nisam mogla stati ni u jednu odjeću u Victoria's Secretu - ni u one gaćice od 5 za 25 dolara; ne trenirke s "Pink" na stražnjici; niti jedan jedini, usamljeni grudnjak Body by Victoria - a kao 33-godišnja žena koja nosi veličinu 22, još uvijek ne mogu.
Samo iz tog razloga nisam iznenađen što, prema nedavnim izvješćima, Victoria's Secret umire. Za mene i druge žene poput mene - koje ne mogu stati u svoje donje rublje koje se zaustavlja na šalici veličine XL ili DDD - uopće nije živjelo.
Prema nedavnom izvješću matične tvrtke Victoria's Secret L Brands Inc, prodaja je pala za jedan posto u pet tjedana koji su prethodili 7. nastavak stalnog pada koji marka bilježi od 2016., kada je objavila odluku o prestanku prodaje kupaćih kostima i odjeće kako bi se fokusirala na donje rublje i ljepotu. WWD je 2017. izvijestio da je usporediva prodaja Victoria's Secreta opadala svaki mjesec. U veljači 2018. Wall Street Journal izvijestio to maloprodaja pao je šest posto u prethodnom prosincu, u ono što je inače doba godine s velikim prometom. U svibnju 2018. Business Insider je izvijestio o toj prodaji nastavio opadati za brendove Victoria's Secret i PINK.
Čak i u svjetlu svega toga, nedavni pad od jedan posto bio je iznenađujući, jer se dogodio za nešto više od mjesec dana, a odmah nakon netom produžene polugodišnje rasprodaje. Randal Konik, financijski analitičar, opisao situaciju Business of Fashion kao "igra je gotova", dodajući da brend pati od "masovnog pada prometa, nulte cijene i gubitka tržišnog udjela [se] sve više".
POVEZANO: Chrissy Metz mjesecima tiho modelira novu Plus liniju Lofta
Istražujući zabrinjavajuće vijesti o brendu, razgovarala sam s nekoliko žena ravnog rasta koje su nekoć redovito posjećivale trgovine Victoria's Secreta i kupovale s njegove web stranice, ali to više ne čine. U prošlosti sam vodila opsežne razgovore s kolegama plus-size ženama o slijepim osobama spotova, ali me zanimalo što ljudi koji bi tamo mogli kupovati misle o tome zašto je to tako mlataranje. Razmišljanja o padu prodaje bila su različita, a uključuju pritužbe na kvalitetu proizvoda, nedostatak kupaći kostimi, dizajn grudnjaka mijenja se tijekom godina i nestaju omiljeni stilovi iz prodaje kat.
Sve to može biti istina. Nažalost, ne mogu govoriti o tome što je izgubljeno, jer uopće nisam mogao tamo kupovati. Grudnjaci i donje rublje mi nikad nisu pristajali, a kao i mnoge plus-size žene, odavno sam se prestala nadati da hoće i odnijela sam novac negdje drugdje. Ranije robne marke samo ravne veličine, kao što su J.Crew, Forever21, LOFT i Aerie (iako su donekle ograničene u njihovoj plus veličini raspon) drago mi je što imam moj novac i pažnju, čak idu toliko daleko da svoje kampanje u posljednje vrijeme čine inkluzivnijim godine. Victoria’s Secret zanemario je potražnju za plus opcijama – potez koji se čini nepromišljenim, jer otprilike 67 posto Amerikanki bi se u njih uklopio, a plus-size potrošači predstavljaju cool 20 milijardi dolara vrijedna kupovna moć.
POVEZANO: Tess Holliday pita: 'Mijenjaju li se stvari stvarno u modi?'
Zapravo, plus-size modno tržište raste brže od industriju ženske odjeće u cjelini. Ignoriranje ovih brojki ne objašnjava samo zašto Victoria's Secret umire – to čini brend suučesnikom u vlastitoj smrti. Iako ne postoji način da se sa apsolutnom sigurnošću zna bi li uključivanje plus veličina u njegovu robu spasilo Victoria's Secret od stalnog pada, sve što mogu misliti otprilike je koliko sam puta tijekom godina morala napustiti dućan praznih ruku, sve dok se konačno nisam prestala vraćati – i sve žene koje su bile prisiljene činiti isti.
Kupci velikih dimenzija imaju novca za spaljivanje, a nažalost, Victoria's Secret nam nikada nije dao ništa slično.