Nekoliko dana prije nego što je sletio niz planinu u Pyeongchangu u Južnoj Koreji, rekao je snowboarder Shaun White narod mogao je točno zamisliti kako bi izgledalo da iznese najbolju vožnju u svojoj karijeri i osvoji rekordnu treću zlatnu olimpijsku medalju u muškom halfpipeu – odskočivši oboje od razočaravajuća predstava na Igrama u Sočiju 2014. i krvava nesreća na Novom Zelandu u listopadu.
U srijedu ujutro (utorak navečer u državi) u Zimskih igara 2018, dogodilo se gotovo točno kako je planirao, sve do prvog mjesta.
Sa zapanjujućim rezultatom od 97,75 u svojoj posljednjoj vožnji u Phoenix Snow Parku, White je nadmašio 11 drugih natjecatelja, uključujući trojicu Amerikanaca: Chasea Joseya, Bena Fergusona i Jakea Patesa.
Zasluge: Tim Clayton/Corbis preko Gettyja
Trenutak je izazvao suze radosnice kod veterana sportaša, a NBC je objavio da se njegov otac čuo kako kaže da nikada prije nije vidio svog sina da plače na natjecanju. White je izgledao preplavljeno emocijama dok je grlio svoju obitelj.
"Upravo sam se osjećao preplavljeno", rekao je za NBC nakon pobjede. "Ljudi govore o mojim godinama, mojoj ozljedi na Novom Zelandu... Sada je sve vrijedno toga."
“Samo mi znači cijeli svijet vratiti se iz poraza u Sočiju i pronaći ljubav i strast njih ponovno sport i biti u mogućnosti izvesti ovakav trk”, rekao je novinarima kasnije na konferenciji za novinare Srijeda.
Ovom posljednjom pobjedom, White, 31, sada je ušao u povijest kao jedini snowboarder koji je tri puta osvojio zlatnu medalju na Igrama. (I on dovodi ukupan broj medalja tima SAD-a na sedam, uključujući prvo mjesto u sva četiri natjecanja u snowboardu do danas.)
Pobjeda ga je također svrstala u knjigu rekorda iz još jednog razloga: osvojio je zlatnu medalju na 100. Zimskim olimpijskim igrama Sjedinjenih Država. "Puno 100 na mom putu ovdje", rekao je na konferenciji za novinare, misleći na savršen rezultat koji je zaradio prošli mjesec da se kvalificira za olimpijski tim.
Slično kao kolega iz tima Chloe Kim, koja je dan prije pokupila zlato u halfpipeu, White je koristio društvene mreže za interakciju s navijačima tijekom natjecanja.
“Čovječe, vraški sam trčao”, rekao je nedugo nakon svoje uspješne prve vožnje, u jednoj od nekoliko objava na Instagramu.
O mogućnosti da bi mogao zaraditi još jedno zlato, rekao je White narod prošli tjedan:
“Imao sam na umu što bi to htio, i vizualno se mogu vidjeti kako prolazim kroz trčanje i vidim sve ljude koje poznajem kako izlaze ovdje na dnu – kao da to jednostavno mogu vidjeti.”
Bijeli je izveo čistu prvu vožnju. Međutim, njegova druga vožnja ga je saplela kada je pad omogućio Japancu Ayumu Hiranou da ga prođe u posljednjem okretu na halfpipeu.
Ali promašaj u Hiranovoj posljednjoj vožnji utro je put Whiteu, koji je izveo zapanjujuću završnu vožnju koja ga je dovela do zlata. (Natjecanje je bilo zapaženo i po gadan pad japanskog 16-godišnjeg natjecatelja Yuta Totsuke.)
"Sve je samo u tome da dođemo do toga i nekako uskladimo tu viziju sa stvarnošću", rekao je nakon toga White stigavši u Koreju prije svoje konkurencije, “jer se to dogodilo prije u prošlosti Olimpijske igre. Ali to bi mi značilo cijeli svijet.”
White se dobro pripremio za uspjeh nakon par kvalifikacijskih serija u utorak u kojima je bio na prvom mjestu boarders oba puta, poboljšavši vlastiti rezultat s 93,25 na 98,50 i odloživši sve zabrinutosti oko svog izvođenje.
POVEZANO: 17-godišnja snowboarderka Chloe Kim osvojila zlatnu medalju na 1. olimpijskoj disciplini ikada
Prošle jeseni pretrpio je brutalni udarac u lice kada je udario u vrh halfpipea dok je izvodio dupli čep 1440 na stazi u New Zealand — ozljeda za koju su potrebna 62 šava i zbog koje ga još uvijek posjećuje fizioterapeut kako bi razbio ožiljno tkivo na njegovom usne. ("Sjedim tamo i pokušavam gledati TV, a u ustima imam samo ruke kao da masiram usnu", rekao je narod nedavno.)
Ponovljeni osvajač zlatne medalje u halfpipeu na Igrama 2006. i 2010., White je pao tijekom svoje prve od dvije vožnje u finalu u Sočiju 2014., te je na kraju završio s postolja na četvrtom mjestu.
Taj je gubitak ipak bio svojevrsni blagoslov, koji je Whiteu dao vremena i prostora da se napuni nakon iscrpljenog razdoblja pokušavajući raditi previše stvari odjednom.
"Jesam li volio pobijediti na posljednjim Olimpijskim igrama?" rekao je White prošli tjedan. “Naravno, sigurno, to bi bilo sjajno. Ali toliko je lekcija naučeno iz toga, a onda činjenica da nisam pobijedio, još uvijek se osjećam samouvjereno i ostvareno i sve te stvari, to je stvarno lijep osjećaj.”
"Dakle, ulazak na ove Olimpijske igre, to je ono što je tako sjajno", rekao je narod. “To je kao pobijediti ili izgubiti, moje su oči otvorene za oba iskustva. Znam što dolazi u svakom slučaju, i znam da me čeka ovaj nevjerojatan život bez obzira što se dogodi. Stoga sam sretniji i motiviraniji nego ikad, samo zato što znam da je to win-win.
“Ali želim pobijediti.”
Zimske olimpijske igre 2018. emitiraju se uživo na NBC-u. Da biste saznali više, posjetite teamusa.org.