Posljednjih 18 mjeseci osjećali smo se nesigurno, poput stalnog pokušaja uravnoteženja ostataka našeg statusa quo na rubu strme litice. Bilo je malo olakšanja kako se vrijeme zagrijavalo i cijepljenja postao široko dostupan u Sjedinjenim Državama, ali dok ovo pišem, Delta varijanta raste, moratorij na deložaciju diže, a dim i pepeo su već puni zrak preko većeg dijela zapada. Sve je teže vidjeti što nas čeka.

Nedavno sam, umjesto da žmirim u prašinu ili besciljno propadam listajući Twitter, zakopao glavu u posebno predskazanu knjigu. U drugom romanu Alexandre Kleeman, Nešto novo pod suncem, Patrick Hamlin, četrdesetogodišnji romanopisac srednjeg uspjeha, putuje u Los Angeles iz svoje kuće na istočnoj obali za posao pomoćnika u produkciji na setu prve njegove ekranizacije raditi. Kad stiže u sušu, stalno zapaljenu Kaliforniju, saznaje da je vodu gotovo u potpunosti zamijenio proizvedeni ekvivalent H2O, WAT-R. Od vode za piće do vodovodnih instalacija u kućanstvu, robna marka WAT-R monopolizira resurs i većini Kalifornijaca ne preostaje ništa drugo nego platiti spremnike sintetizirane tvari.

Kleeman opisuje i svoj nagrađeni debitantski roman, I ti možeš imati tijelo poput mog, kao i Nešto novo pod suncem kao "istraživanja materijala". Dok je u prvom razmišljala o "hrani i tijelu, ovo drugo je o vodi i zemlji". Kleeman je zamislio WAT-R kao leća kroz koju je mogla istražiti i bitnu prirodu prirodnih bogatstava i šire kulturne posljedice nekontroliranog kapitalizma.

"Ideja da se ova stvar koja je slobodno tekla tijekom većine zemaljske povijesti postane zapakirana i osmišljen proizvod je doista čudno, a u isto vrijeme potpuno prirodan i očekivan izdanak naše kapitalističke logike ", kaže mi ona putem Zum. "Postoji li način na koji možemo promijeniti ove temeljne građevne blokove naše vrste, a da pritom ne promijenimo tko smo? Bez mijenjanja naše veze i veze sa zemljom i našom poviješću? Osjećam se kao da ih možda i nema. "

POVEZANE: Nova knjiga Katie Sturino nije vaša tipična priča o pozitivnosti tijela

I sam Patrick postavlja slična pitanja o svojoj karijeri, obitelji i putanji svog života dok se približava srednjim godinama. Kako produkcija pada u kaos, on stvara nevjerojatno prijateljstvo s glavnom glumicom, ispranom bivšom dječjom zvijezdom i sadašnjim magnetom tabloida u kalupu Nicole Richie ili Lindsay Lohan oko 2005., Cassidy Carter, čiji je posljednji "skandal" uključivao rabljeni tampon bačen na znatiželjnika paparazzo. Već duboko sumnjičava prema WAT-R, Cassidy vuče Patricka za sobom dok pokušava istražiti tvar i učinke koje ona ima na stanovnike Los Angelesa-najočitije tajanstveni pacijenti odjeveni u zeleno sportsko odijelo koji su kao školarci prognani iz zelenih kombija na parkiralištu u trgovačkom centru i koji, kasnije doznajemo, polako gube svoje sjećanja.

Jasno je iz njezine precizne pozornosti na Cassidyina proživljena iskustva - od skromnog djetinjstva u Fresnu do zatiranja svih njezinih bliskih osobnosti veze kako ju je karijera trošila - da je Kleeman zainteresiran za razgranatost slave: zlokobni načini na koje potrošači slavnih kultura polažu pravo vlasništva nad tim pojedincima, kako ih držimo kao taoce pod mikroskopom vlastite kreacije (kao bilo tko slijedi prezira liječenje od Britney Spears u posljednjih nekoliko godina može potvrditi).

"U svojoj posljednjoj izjavi, Britney Spears govori o tome kako je bilo bolno vidjeti neke od svojih najponižavajućih životnih epizoda koje su ponovno prikazane i reprizirane u ovim dokumentarcima", kaže Kleeman. "Da biste vidjeli vrstu plastičnosti koja se očekuje od ovih ljudi, da vidite što se od njih očekuje, vrstu velikodušnosti koju koji bi trebali prirodno izdržati - njihov život i imidž te pristup najunutarnjijim dijelovima njih samih - uvijek se činilo zastrašujućim meni."

Tek unatoč "plastičnim" instinktima, Cassidy razvija svojevrsno prijateljstvo s Patrickom, za kojeg misli da bi ga mogao vidjeti izvan fasade koju projicira u svijet. Zajedno čine neku vrstu suštinskog filmskog neparnog para dok se upuštaju u niz potraga kako bi otkrili tajne WAT-R-a.

"Mislim da se ponekad nađete u skladu s osobom čak i kad vas ona aktivno pogrešno opaža. I tako stvari koje Cassidy privlače Patricku i tjeraju je da mu dopusti da se poveže s njom, želi s njim podijeliti prostor, stvari su koje Patricku nisu na prvom mjestu ", kaže Kleeman. "Mislim da je najteže učiniti s drugom osobom kretanje kroz slojeve vlastite pogrešne percepcije i projekcije kako biste vidjeli tko su oni zapravo."

POVEZANE: 9 Publicističkih knjiga autora AAPI -ja koje bi se trebale naći na vašem popisu za čitanje

Nešto novo pod suncem je pametan roman koji odražava teško probavljiv koncept (klimatske promjene) s vještom osjetljivošću, ali je ponekad i prilično smiješan. Kimnuvši Beckettu i Stoppardu, Kleeman uspoređuje vatrenu propast s dijelovima oštrog, apsurdnog dijaloga i prskanjem jednostrukih crtica koje podsjećaju na Krevet, i to potpuno namjerno. "Razdor između toga koliko možemo razumjeti neku situaciju i koliko se nespretno još uvijek zadržavamo na toj situaciji je smiješan. To je egzistencijalno smiješno i tada poprima hitniji ton ", kaže ona misleći na svoje likove i njihove pokušaje komuniciranja kroz katastrofu u kojoj su se našli.

To je istina koja se primjenjuje u cijelom romanu i koristan je podsjetnik dok prolazimo kroz svoje živote na ovoj planeti kakvu poznajemo. Za nas još ima nade. Kako to Kleeman uokviruje: "Humor i ironija, trenuci lagodnosti - trenuci u kojima se osvrćemo na svijet i cijenimo koliko je složeno i koliko je lijepo i koliko je iznenađujuće - stvari su koje pomozite napuniti banku za akciju i omogućite da u vašem umu bude i istina da dolazi sve veća katastrofa i da još uvijek živimo u ovom vremenu i možemo učiniti nešto s to." 

Samo naprijed, zaronite pravo unutra; WAT-R je u redu.