"Kralj quad" vlada.
Osamnaestogodišnji prvak SAD-a u umjetničkom klizanju Nathan Chen odskočio od leđa o leđarazočaranja na svoja prva dva olimpijska klizanja koja su doletjela, u svom posljednjem natjecateljskom nastupu Zimske igre u PyeongChangu, nešto što ovdje nitko nikada prije nije napravio: šest četverostrukih skokova u jednoj rutini.
Nakon što je završio slobodno klizanje, publika u južnokorejskoj ledenoj areni Gangneung urlala je na noge zbog ovacija dok se Chen pojavio vidno shrvan s olakšanjem na sredini klizališta.
Dobitnica zlatne medalje Tara Lipinski, komentirajući za NBC, izjavila je: "On je nadčovjek."
Zasluge: Aris Messini / AFP / Getty
Ovakva četverostruka izvedba donijela mu je ocjenu 215,08, što je u kombinaciji sa srednjom ocjenom kratkog programa od 82,27 dalo Chen ukupno 297,35 — dovoljno jak za dosadašnjeg broja 1 (s obzirom da se muška pojedinačna utrka nastavlja u petak poslijepodne lokalno vrijeme).
Natjecanje domorodaca Salt Lake Cityja u petak, koje je emitirano od četvrtka navečer do petka ujutro, završit će njegovo prvo Olimpijske igre na pozitivnoj noti nakon niza iznenađujućih pogrešaka pokvarile su njegova prva dva nastupa, čini se da su se pogoršavali što je duže klizali.
POVEZANO: Olimpijci se okupljaju na obranu američkog klizača Nathana Chena nakon razornog kratkog programa
Smatran najboljom nadom tima SAD-a za zlatnu medalju u umjetničkom klizanju prije odlaska u Južnu Koreju, Chen je pao prošlog tjedna tijekom svog kratkog programa na ekipnom klizanju.
U zamjenu za tu rutinu u četvrtak, Chen je ponovno pao — pa opet. Poslije je rekao novinarima da je "napravio onoliko pogrešaka koliko sam mogao".
“Opet je bilo grubo”, rekao je tada. “Još mi treba vremena da razmislim o tome. To se događa, i pretpostavljam da ću odavde pokušati krenuti dalje.”
Ostalo je nejasno kako će se Chen oporaviti samo dan nakon slobodnog klizanja, budući da je već tvrdio da jest ispravio se iz prvog kratkog programa u drugi, a zatim se okrenuo sklon pogreškama izvođenje.
Ali uspio je, dokazavši vrijednost nadimka koji ga je pratio u naslovima (i kao zvijezda promocije NBC-ja na Olimpijskim igrama).
POVEZANI VIDEO: Djeca intervjuiraju sportaše na Zimskim olimpijskim igrama 2018.
Chen je prvi klizač koji je završio pet quadova u jednom programu, prvi koji je to učinio u jednom programu Olimpijsko natjecanje i prvi — i jedini — klizač koji je uspio spustiti pet od šest vrsta četveroskokovi.
Samo je još jedan natjecatelj spreman pokušati nešto slično u Koreji: kolega američki klizač Vincent Zhou, 17, planira pet četvorki u svom vlastitom olimpijskom slobodnom klizanju u petak.
Kako je rekao osvajač brončane medalje i umirovljeni klizač Tim Goebel Žičano prošli tjedan Chen: "On je definirao trenutnu granicu sporta."
"Za sada", rekao je Goebel, "on je postavio standard."
Olimpijske igre se emitiraju uživo na NBC-u. Da biste saznali više, posjetite teamusa.org.