U našoj seriji Razlozi za nadu u Americi usredotočujemo se na vođe misli koji prepisuju pravila za svjetliju budućnost.
Državna senatorica Nikema Williams uzima zasluženi odmor dok odgovara na Zoom poziv iz stolice za ljuljanje na prednjem trijemu svoje kuće u Atlanti. Kao pretpostavljena zamjena za Rep. Kongresno mjesto Johna Lewisa, bila je u pokretu otkako je ikona za građanska prava preminula u srpnju. Nakon što se brzo prijavila da popuni mjesto svog mentora, osigurala je nominaciju, koja je, priznaje, još uvijek gorko-slatka. “Nitko ne bi mogao zamijeniti Johna Lewisa”, kaže Williams, koja svoje vrijeme dijeli između kampanje i školovanja kod kuće svog 5-godišnjeg sina. Ali namjerava nastaviti Lewisovo naslijeđe: "On je utro put i pokazao mi put."
Kao mlada djevojka koja je odrastala na farmi u malom gradu Alabami, Williams, 42, privukao je veliki grad ubrzo nakon što je diplomirala na koledžu Talladega 2000. godine. “Atlanta je bila mjesto gdje su crnci došli da rastu, napreduju i žive svoje snove”, kaže ona. Njezine političke aspiracije počele su se ostvarivati dok je radila za Mlade demokrate Gruzije, državnu omladinsku stranu stranke, a to je i vrijeme kada je upoznala Lewisa. Do 2008. zagovarala je ženska prava kao zakonodavna koordinatorica i regionalna voditeljica javnih politika za Planned Parenthood of Georgia. “To [iskustvo] je ukorijenilo u meni kako je svako pitanje međusobno povezano”, kaže ona. “Ne mogu odvojiti svoju maternicu od Crnila, od svog južnjaštva, od svih ostalih stvari koje me čine Nikema.” 2017. postala je senatorica savezne države Georgije. Zatim, sljedeće godine, upala je u ono što je Lewis volio nazivati dobrim problemima kada je uhićena zbog protesta protiv gušenja birača tijekom izbora na poluizboru. “Ne planiraš uvijek dobre probleme”, kaže ona smiješeći se. “Ponekad bira tebe.” Konačno, 2019. godine službeno je izabrana za prvu crnkinju u Gruziji za predsjednicu Demokratske stranke.
Stvaranje značajnih promjena osobna je misija za Williamsa, posebno unatoč kontinuiranim društvenim nemirima. "Odgajam crnog dječaka za kojeg znam da jednog dana neće biti samo moj slatki mali Carter s rupicama", kaže ona. “Netko će ga vidjeti kao prijetnju. Moram ovo ispraviti jer o tome ovisi i budućnost moje bebe.” Williams, kao i Lewis prije nje, ostaje optimistična kada gleda na sljedeću generaciju. “Mladi ljudi dižu glas”, kaže ona. “Nadam se da će izabrani dužnosnici početi slušati. Ja sam. Samo mi treba još ljudi da mi se pridruži kako bismo mogli biti sigurni da naša politika odgovara prosvjedima na ulicama i da ljudima damo razlog da vjeruju u obećanja ove zemlje.”
Za više ovakvih priča pokupite izdanje za studeni 2020 U stilu, dostupno na kioscima, na Amazonu i za digitalno preuzimanje listopada 23.